次日天还未亮，黛玉就已经起身梳妆。
昨夜的悲恸与自责，已悄然沉淀为眸底一抹冷冽的乌青。
紫鹃对着烛光，用茉莉香粉和胭脂上了一层又一层，但那抹病容反而好似更明显了，浅浅地浮在肌肤之上，像是带了一层面具似的。
她急的满头是汗，却被黛玉握住了手，摇了摇头：
“无碍，就这样吧，遮不住就不遮了。”
紫鹃见状，既惊且忧，选了偏浅的杏子红胭脂给黛玉点在唇上：
“娘娘，您昨夜几乎未眠，身子如何受得住？不如再歇息片刻，你要打听什么，奴婢先去吧？奴婢定会尽心，不敢有丝毫懈怠。”
黛玉微微摇头，目光望着铜镜中自己苍白憔悴的面容，只打开了妆奁屉子挑起首饰来。
看到最上方放的那支花丝并蒂芙蓉嵌珊瑚金钗时，不由愣了一愣——这还是前几年自己二十岁生辰时，眉庄特意送来的，这么些年她总是戴着，毕竟代表着两人这些年的情分。
她的指尖在芙蓉钗上流连了几息，终还是拣了旁边一支更素雅些的白玉钗。
今日面色本就不佳，若是用了太多金器，恐怕更显得面如金纸了：
“紫鹃，本宫知你忠心，昨夜之事，本宫不怪你。但今日，你别再劝我了。”
见黛玉如此坚持，紫鹃也不好再劝：
“娘娘，奴婢省得了。只是娘娘，既然咱们都打算这样去见皇上了，为什么不干脆就用金饰？”
黛玉动作微顿，将白玉钗稳稳地插到了发髻上：
“皇上素来细心，最不喜人算计揣摩他的心思。这次事件处理得如此匆忙，若说背后没有什么隐情，本宫是一个字都不信的。”
“今日去见皇上，自不能以华服艳饰争宠，只求用最本真的样子，看能否从皇上那儿套出几句话来。这件事里，本宫和弘曜都是受害者。本宫既然本就面色病弱，若强用金器，反倒显得刻意做作。不若素净些，倒能显出几分诚恳与凄楚。”
“再者……”
黛玉指尖轻抚芙蓉金钗，阳光透过窗棂，洒在金钗芙蓉之上，珊瑚点缀泛着温润光泽，却终被她轻轻推入妆奁深处。
窗外逐渐升起的阳光透过晨雾，洒在她的面庞，被细微的汗毛晕出一层温暖的光晕。
“眉姐姐送我这支芙蓉钗时说，愿你我姐妹情谊如芙蓉并蒂，清白一生，无惧风霜。那时我们还笑谈，金玉虽贵，却未必抵得过真心。如今，眉姐姐身陷囹圄，不管这件事是不是她做的，若本宫还戴满头金饰，招摇入宫，别说别人了，本宫自己都过不了自己心里那关。”
看着镜中的自己，楚楚可怜但又强装坚强，黛玉在心内哂笑，胤禛就是喜欢这般模样。
上辈子自己因病不得不弱，因寄人篱下不得不强装坚强，眉眼间总带着几分挥之不去的凄婉与倔强，还被下人们随意评价嘲讽。
没想到这辈子，自己好不容易走到了皇贵妃之位，权势在握，却依旧逃不开这番子媚上讨好的模样。
纵然凤冠加身，终究还是困在金丝笼中，要以柔弱的姿态去博取帝王的恻隐与信任。
帝王之心，好似永远偏爱那带雨梨花，既怜其弱，又赏其韧。
罢了罢了，黛玉重新睁开双眼。
她如今这副样子，不过是把从前的生存之道，再演一遍罢了。
若是能因此护住自己和自己爱的人，委屈一些又能怎样呢？
起身换好衣服出殿，永寿宫的大门随之打开，却见得一女子已经逆着晨光站在了门口。
柔嫔微微一笑，认认真真跪下行了个礼：
“嫔妾给皇贵妃娘娘请安，听闻娘娘昨日身子不适，嫔妾今日特来门口等候。”
黛玉有些意外，没有想到竟然有人会在门口等候。
她低头看着逆光而跪的柔嫔，姿态恭谨，笑意温婉，还多了些端庄的模样，不由将心底翻涌的自嘲与疲惫悉数压下。
“妹妹倒是个有心的，只是本宫不是已经吩咐下去，这几日免了请安的吗？”
黛玉声音微哑，带着病后的虚弱，却清晰有力，“起吧，不必多礼。本宫已无大碍，倒让你这大清早地候在门口，风寒露重，仔细身子。”
柔嫔缓缓起身，面中带了实实在在的担心：
“昨日惠贵妃……沈姑娘进了冷宫的旨意传来，妹妹听得心惊肉跳。皇贵妃娘娘昔日与沈姑娘情同姐妹，如今出了这样的事儿，妹妹心中实在放心不下姐姐。妹妹擅自想着，姐姐今日或许要去求见皇上，便早早来了永寿宫等候，只愿能尽自己微薄之力，能帮上姐姐一二。”
黛玉听着这一番肺腑之言，眸光在晨曦下流转，唇边浮起一抹极淡的笑意：
“妹妹的心意本宫心领了，不过……本宫并未打算前去见皇上，而是敬贵妃最近膝盖一直不适，想要去看看敬贵妃。”
“皇上既已下令，处置亦有深意，难不成妹妹是觉得皇上决策有误，昏庸冤枉了沈姑娘不成？”
“娘娘还是这么爱说笑。”
柔嫔迅速低头敛容，声音轻柔却带着几分惶恐，
“皇上圣明，嫔妾不敢妄加揣测，更不敢有半分质疑。只是嫔妾想着，沈姑娘与娘娘情同姐妹，陡然遭此背叛，娘娘心中定然有些苦闷。嫔妾不忍见娘娘忧心，心生关切，才斗胆前来探望，只望能解了姐姐心中失意。”
黛玉走下台阶，轻咳了一声：
“妹妹既然明白，就先回去吧。只是这宫里，有些话不可说，有些事不可为。敬贵妃近日身体欠安，本宫作为姐妹，理当前往探望。至于沈姑娘之事，皇上自有圣裁，我们做妃嫔的，唯有谨言慎行才是正理。”
她缓步走近柔嫔，语气柔和却带着不容置喙的威仪，伸手理了理柔嫔鬓边的步摇：
“姐姐不得不多说一句，妹妹这般不如多在自己宫中静养，少管闲事，莫要因一时关切，反惹出不必要的麻烦。本宫素来喜欢妹妹的端庄懂事，切莫让一时的多情坏了分寸。”