自从族里长辈在村口接江克贞姐弟俩那天起，江家的这两姐弟才算是真的在村里被当人看、被当回事儿了。
回到家的第二天，江克贞就张罗着盖新房，她要把家里那两间老房子拆了，扩成四间砖房——那是她给弟弟准备的新房子，留作他结婚用的。为盖房子的事，汪彪跑前跑后——忙着找瓦匠、采购建筑材料、找人看日子和风水……
起地基那天，街坊邻居都来“帮忙”，其实就是来凑热闹、蹭顿好的。
在农村有这样的说法——谁家盖房子，尤其是“起地基”这天，请街坊邻居吃饭，来的人越多谁家的日子就过得红火——其实这都是因为那时候穷，家里吃得清淡，人们为了吃顿好的，才流传出这样的说法。盖房子的那户人家也是为了讨个好彩头，那天是来者不拒的，街上摆好桌椅，等村里人来吃饭。
江克贞站在自家门口，看着这快要摆到祠堂的流水席，满脸微笑，偶尔抬头看看天。没有人知道她在想什么，但是好像大家又都知道她在想什么。
每桌八菜一汤，每人还有一套“三大件”——鲍鱼、对虾、海参。那群人吃饱喝足，还把没有吃完的菜打包回家，那盛菜的塑料袋都是他们自己带的。
很多年以后，当时去吃席的孩子都长大了，他们闲聊起来回忆到去江克贞家吃席的那天的盛况，都会忍不住咽口水。从那之后，他们再也没有吃过那天那么好吃的饭菜了。
家里条件好了以后也会买鲍鱼对虾，更何况烟城是海滨城市，那些鱼虾价格并不高。而是在当时那样艰苦的岁月里，根本就没见过那样的阵仗，在那之前村里那些长辈们压根儿就没听说过啊！那天的场景，给出席过那场流水席的人们都留下了不可磨灭的记忆。
只有江克明知道，这场席之后，他的青春就结束了。以后他就是个大人了，什么工程师、研究员……都跟他没有关系了。摆流水席那天，他出门买酒回来，穿过人群看到江克贞站在老房子门口抬头望天，那一刻，他的心都碎了。他知道她心里在想什么，更知道她在对着天说什么。
经过在医院颓废的那段日子，再加上现在姐姐回来了，江克明下定决心要告别过去、要好好生活。
房子盖好了。在盖房子期间，江克贞给汪家生了个大胖小子，汪彪更是开心地上蹿下跳，汪家的工厂也给每个工人包了红包送了“红鸡蛋”。江克明也很喜欢这个小外甥，尤其是当村里的人说“这个孩子长得像他舅舅”，他就更开心了。
第一次抱这个孩子的时候，江克明觉得好神奇——他颤颤巍巍接过那被包裹的孩子，软绵绵的，他都不敢用力，好像一用力就会把他“揉坏”。生命就是这么神奇，他跟他有血缘关系，他是他姐姐生命的延续，也是他生命的一部分。
当时的汪家生意蒸蒸日上，来看这刚出生的汪家长孙的人都快要把汪家的门槛踩烂了。说也奇怪，无论来多少人、环境有多吵闹，这孩子就是吃饱了睡、睡醒了吃，仿佛外界的一切都跟自己没有关系。但是每次江克明过来看他，他都会醒来，会对着江克明笑，有的时候这俩人还能“对话”——哼哼嗯唧——估计他们俩也不知道在说什么。
一来二往，时间一长，汪彪还会吃自己小舅子的醋，但是他知道这孩子是真的喜欢自己的舅舅，血缘这个东西还真是神奇啊！
还没出月子的江克贞又开始操心弟弟的工作，她安排江克明去学开车，考货车驾照，以后开货车。不得不说，她把自己的想法一说出来，对面的江克明和汪彪都是一愣。汪彪以为，江克贞会安排江克明进自己家的工厂，其实就算自己小舅子进工厂也没人能指手画脚、说三道四，这工厂能有今天完全是凭江克贞的指点和远见。
江克明也以为自己姐姐会把他安排进汪家工厂，他心里有疑问，想问但是碍于自己姐夫在场，所以就闭上嘴点点头，乖乖听话拿着江克贞给的钱去报名学车了。江克明先作为司机，给车主开车打工。有段时间，他是固定在一个车主家开车，按月结工资；后来他又跟大部分司机一样，按照出车的次数和时长结算工资，这样更灵活、来钱快些。
他就这样攒钱、结了婚成了家。婚后一年也就是在江冬出生之前，江克明全款买了一辆大货车，自己成了车主。跟其他人不同，他大部分都是自己出车，只有偶尔跑长途的时候会招一个司机跟他一起出车。
直到后来汪家遭遇危机，工厂半年没开工，江克明才明白自己姐姐的良苦用心——即使汪家工厂遇到困难了，但是江克明作为个体还是可以拉其他工厂或者工地的货。这样他自始至终都是一个“自由人”。
话说回来，江克明的婚事。他和刘欣是经人介绍认识的，两个人都是一个镇上的，村子隔得也不算远。就算两个人是在一个镇上长大的，那也从来没有见过面，在媒人介绍之前也是从来没有听说过彼此的。
刘欣是家里的老大，没有念过几天书，大字也不认得几个。但是媒人夸她会过日子，帮妈妈把家里打理得井井有条。刘欣一直很羡慕而很崇拜有文化有知识的人，所以当媒人介绍江克明说他是高中毕业，成绩一直很好就是运气差些，没有考上大学。那时刘欣就打退堂鼓了——这样的人，能看上自己吗？
在江冬长大之后，刘欣有跟她提起过，两人第一次见面的场景。前半段已经记不清了，她只记得那时江克明穿一个白色的衬衣，黑灰色的西装裤，配一双凉皮鞋，那就像是从书上走下来的人一样。
在刘欣的印象里，第一次见面的两个人好像没有说过话，也可能是因为她太紧张太害羞了，人家问了话也忘了答。她不知道江克明对她的第一印象如何，反正她是很中意他的，只是担心配不上人家。