次日早晨
闪电天马的队长，飞火（Spitfire），自然预先知道，会有两只幻形灵前来同她和其他前往坎特洛的军队接头。云宝黛西公主亲自以龙火传来信件，她读了好几遍，以免误会内容。然而，饶是如此，当两只幻形灵，在离坎特洛大约还有一小时步行距离之处，被皇家卫队预备役的雄驹们用矛指着带到飞火面前时，她还是难以相信，用谨慎而冷漠的目光打量着他们，不能，或者说不愿，将他们在山腰上那座城市的陷落中的所作所为抛诸脑后。
四周，大约五百只小马，雌雄兼有，准备重新夺取坎特洛。而此刻，他们全都用愤恨的眼光看着飞火面前的两只幻形灵。左边那只，明显为他们的轻蔑与怨恨所扰，怎么努力也藏不住，一双眼睛紧盯着蹄下的草地；右边那只，长着紫色眼睛的，看上去倒是很有自信，矫首昂视，神情与飞火不属，在她一双琥珀色的凝视下纹丝不动。
她拨了拨一头被风吹得乱七八糟的火黄色鬃毛，眯起眼睛。“你们俩虫子，就是云宝黛西公主派来帮忙的？”许久，她终于怀疑地问道。
紫色那只随即眯起眼睛、“我们有名字的，我叫法瑞克斯。”他挖苦道，恼火地露出牙齿。
飞火不吃他这一套。她一跺蹄子。“说话注意点，蠢东西。”她威胁到，缓缓展开翅膀。
那只幻形灵也一样不爽地展开翅膀：“你给我说话注意点。”
“是、是的！”左边那只突然插进话来，连忙挡在法瑞克斯和飞火之间。他瞥了一眼天马，露出小小的，有所期盼的微笑：“我是说，是公主派我们来的。我叫索拉克斯。”
飞火哼了一声。“好啊，索拉克斯，我看出来了，”她一翻白眼，一脸不悦地讽刺他，“听着，我们在这儿讲废话都是白费功夫，直接把前戏都跳了，告诉我敌军情报。”
法瑞克斯几乎毫不迟疑地走上前来，蹭过索拉克斯身边：“我们幻形灵的战术中，非常依赖数量优势和突袭取得优势。”他直截了当地开口，始终与飞火对视，“每一次，思路都是以数量压制敌军，并使用我们的变形魔法引发混乱——假传军令，欺诈，撒谎，都是家常便饭。因此，尽管是虫群的主力前去追击你们最后一位公主，你仍然会在坎特洛遭遇上百只幻形灵，这是最低估计。”
飞火挑起一边眉毛，他清晰明了的说明，令她心中暗自有些敬佩。她抬起一只前蹄揉揉下巴：“原来如此...误导和谎言对吧？那我们得想办法辨别友军。”
索拉克斯听到这话，稍稍抬起头，有了个主意。“要不，用暗号？”他露出小小的微笑，提议道。飞火嗯了一声。
“不是不行...”她嘀咕着，转头瞪着身后聚集的小马们。“听好！！所有的队长和指挥员！给我下来！！”她突然大喊道，声音在队伍中回响。她的部下立即照办，或跑或飞的上前来领命。队长和指挥员到齐后，她开口了：“幻形灵能变形——听名字也知道。这两位...重要线报，告诉我，敌军很可能尝试冒充我们的马，制造混乱，诱导战局。因此，为了避免战斗中出现意外，回去和队内成员设定暗号。下命令的时候，队员回答第一部分，然后你们回答第二部分，执行完毕后，再让他们执行命令。如果有谁忘记对暗号，直接标虫打。如果指挥员被冒充了，假货不知道我们的暗号，一样没法回答，就会暴露。都听明白了吗？！”一轮点头和答应，“很好。归队。”
指挥员们跑开了，她又转回来，看向索拉克斯和法瑞克斯。“还有什么要说的？”她尖刻地问。
法瑞克斯又接过话头：“还有，当心幻形灵变成别的生物。有经验或状态良好的幻形灵，能变成各种不同的生物，比如大鹏或者熊。变得越大越费能量，所以撑不了多久，但还是要当心，变形的幻形灵拥有和伪装对象一模一样的身体素质。”
“清楚明白。还有吗？”
“没了。”
“很好。”飞火转过身，面向身后这一小支军队，拍着翅膀飞入空中。“赶紧设好暗号！！十五分钟后出发！！”她对着马山马海喊叫起来。小马们立即行动起来，各组、各队，各个行动分组聚到一起，选择暗号内容。与此同时，飞火向下看去，看着索拉克斯和法瑞克斯。“你们两个跟我走！”
兄弟两个对视一眼，飞入空中跟上去。
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登上山腰，前往坎特洛的路程，一片寂静。很遗憾，整支军队不得不缓慢前进，幻形灵们相比已经知道他们的到来。但不管怎么说，他们仍然前进着，随时等待着狂轰乱炸的绿火袭来。然而，很奇怪，居然没有。军队终于来到皇城前门，却发现城门大开，附近连个鬼也看不到。
索拉克斯依稀听到，某个可怜巴巴的雄驹，和旁边的马比起来应该是个新兵，用颤抖的声音问：“也、也、也许他们跑了？”
法瑞克斯打了个响鼻，摇摇头，他也听到了这句话：“想得美，准是陷阱...”
飞火不敢相信地看了他一眼。“等等，你是说你不认得这种战术吗？”她狐疑地问，“你不是军队的，头子，什么的吗？”
“我是巡逻队的总队长，小马。”法瑞克斯不耐烦地回答，“我管的是巢穴里的巡逻小组，不是整支军队的战略。那些是特拉奇亚（trachea）管的事。”
“特拉奇亚？”另一名闪电天马，一只白毛暗蓝鬃尾的雄驹皱皱鼻子，“啧，你们的名字真怪。”
“少说废话，流星（Soarin）。”飞火呵斥道，咬紧牙齿，许久，她叹了口气，向前走去，“好吧，继续前进，保持谨慎，前方可能有陷阱。虫子跟我走。”她命令道。法瑞克斯听着她侮辱性的称呼，低吼一声，但也照做了。索拉克斯逆来顺受地紧跟在后面。
城市里一片死寂，只听得到蹄子缓慢小心地蹭过满目疮痍的石质路面的声音。索拉克斯的眼睛四下看了看，回想起这些破败的建筑，曾经不可一世地矗立，见证着创造者们坚定的意志。街道里从前满是小马的场景填满了他的脑海，令他心生愧疚。那时候，小马们享受着生活，他们欢笑，他们陪伴家马与情侣。那时一切都...美好。
他游移不定的双眼落在一座倒塌建筑上的焦痕之上，脑海中宁静祥和的画面支离破碎。他仿佛能听到，在自己的脑海深处，有小马在痛苦的号哭。起先是一只，后来越来愈多，缓慢而不停歇地增多，直到整座无辜的城市都在恐惧、困惑、愤怒与痛苦中哭号。他回想起，自己前去营救轻语时，看到路边小马们恐慌的脸，想起他的无能为力。他想起来...便感到深深的后悔。
更多的愧疚被迫中止，法瑞克斯突然展开翅膀，大声嘶叫起来，索拉克斯、飞火，以及整支军队都停了下来。天马疑问地皱着眉，看向嘶叫的幻形灵，展开翅膀，放低身姿，做好战斗准备。“怎么回事？”她压低声音，用力地问。
法瑞克斯将舌头缩回去，缓缓看向四周，露出满口尖牙。“情况不对...”他压低声音回答，眼睛微微发光，接着兀地睁开，猛吸一口气，“敌袭！！”他一边喊叫着，一边独角涌现出绿色火焰。那火焰迅速扩张，将他、索拉克斯，以及在队伍前列的十几名军马遮挡在其后。
不到一秒钟后，一道颜色更绿的火焰落在他的护盾上爆开，法瑞克斯不由得吃痛大叫一声，跌倒在地。护盾后方，传来更多轰炸声，在震耳欲聋的爆炸声中，还有军马们惊诧、疼痛的喊叫声。瓦砾与碎块在轰炸后，从天而降，法瑞克斯驱散护盾，试图审视局面之时，几块残砖碎瓦打在他和身边众马的身上。
烟尘涌进原本被护盾遮挡的空间里，索拉克斯咳嗽着，喘息着，一只蹄子在面前挥舞。空气稍稍干净些了，他看向前方，仔细地向烟尘中看去，顿时睁大眼睛，耳朵在无比的恐惧中紧贴头顶。他的心落了下去，在脑海深处，三个字重复不止。‘死定了。死定了。’
四周，围满了幻形灵，他们仿佛凭空出现，想必是早在袭击前就隐藏、伪装好了。正如法瑞克斯所预测的，面前是上百只幻形灵，他们从全部方向包围了小马的军队，天空与陆地全被封锁。他们的翅膀振动着，声音填满了空气，索拉克斯能感觉到，他的牙齿之间、甲壳之间，都在颤动。‘死定了。死定了。’
他几乎没有听见飞火下令开战，几乎没有听见战斗开始。一瞬间，一切都堕入混沌。虫群扑向被包围的军队，嘶叫着，咆哮着，独角亮起魔法。天马飞入空中迎击，独角兽们以魔法参战，陆马们则为指挥员们提供防卫，并击退靠近地面的幻形灵。飞火拍翅的力量，在空气中产生了一阵冲击波，她飞入空中，飞向一只袭来的幻形灵。她以腰为轴心，在空中回旋，准确地将后蹄送向敌马的腹部。那只幻形灵无声地惨叫，被飞火一蹄踢飞出去，头朝下落在地上，昏迷不醒。
她短暂的胜利立刻就被夺走了。至少七只幻形灵同时向她扑上来，用魔法和牙齿和蹄子抓向她。在一片混乱的战斗中，索拉克斯只隐约听到她吃力的喊叫声，看着她被他们打倒在地，激起一片烟尘。他向后躲去，心脏在胸中跳个不停，几乎要撞碎他的甲壳。他恐慌的双眼左右看去，查看着身旁的局势。
小马的士兵们，许多已经被打倒，拖进附近的废墟中去。他听到惨叫，看到挣扎，他们很可能是被拖去装进茧里。他看到，一只天马扑上前去解救同胞，却被一发绿色火焰打在侧身，爆炸开来。他痛苦地惨叫着，像个破布娃娃似地被击飞出去，撞在一座建筑的侧面，那只发射魔法的幻形灵立即追上去摁住他。她的尖牙中流出了粘液。士兵尖叫。
索拉克斯将眼睛转向前方，他看到三只幻形灵向他冲过来，不由得尖叫起来。他的独角亮起魔法，向后跳开，将一道魔法向他们射去。来者轻而易举地绕过他的魔法，向他逼近，露出牙齿，想要将叛徒撕个粉碎。
幸好，他们没能来到他面前。
一只巨大的甲虫突然从左侧扑向他们，连索拉克斯都大吃一惊。甲虫大声喀嚓地尖叫着，左边的颚打向三只工兵，将他们打倒在街道上，用力之猛，令路面有了裂缝。紧接着，甲虫在绿色火焰的漩涡中消失，法瑞克斯转过身面向索拉克斯，面露不安。“索拉克斯，你清醒一点！！”他大喊道，又回到空中的战局里，抓住一只袭击飞火的工兵，将他向后拖开。
但索拉克斯清醒不起来。他看着四周的一切，一动不动。完蛋了。他们数量太少，被幻形灵包围了，更不用说幻形灵们准备充分。全完了。他们失败了。他失败了。轻语再也见不到疾风，再也见不到他了。她会永远留在水晶帝国，孤身一马，惊恐而无力地看着邪茧撕碎整座帝国，却只能尖叫哭泣着，被工兵们塞进茧里。她要变成食物了。
他几乎已经能看见，粘液落在她脸上时，她眼中的恐惧。他几乎能听见她的尖叫声，渐渐变得模糊，终于消失，终身被关在茧里。
他看到了轻语的命运...
不对。
他恨透了自己看到的一切。
不对！
索拉克斯怒火中烧而又绝望无比地尖叫着，绿色的火柱吞没了他的身体，一阵狂风吹起了四周的各种东西。战斗都停了下来，所有的眼睛都看向明亮的绿火。火焰扩张，深入空中，整个街区上空出现了一个巨大的火焰球体，将整座城市印上了死亡般的绿色。火焰中传来低沉的吼叫声，仿佛一只巨大可怖的怪物在愤怒地咆哮。
一瞬间，火焰消失，其中的生物显现出来。原本站着恐惧发抖的幻形灵工兵的地方，此时是一只巨大的暗蓝色的龙，足有两层楼高。它背后一双巨大的膜翼展开，在坎特洛的大地上投下长长的、可怕的阴影。它的蓝色眼睛发着光，在面前的地面上寻找着目标，嘴角泄出绿色的火焰。
在地面上，法瑞克斯站在巨龙的阴影中，抬头看着，睁大眼睛，张大嘴巴。“索拉克斯...？”他喃喃道，无法相信自己看到的一切。巨龙咆哮，像一尊巨神，声音震耳欲聋，附近的窗玻璃在残破的窗框中颤抖起来，纷纷破碎。法瑞克斯用蹄子捂住耳朵，巨大的声音带来剧痛，他痛苦地瑟缩着。接着，索拉克斯用力一拍翅膀，飞入空中，带起一阵狂风，许多幻形灵失去控制，惊慌地叫喊着螺旋坠地。
索拉克斯的口中喷出绿火，将几十只幻形灵包裹在灼热之中。他小心地控制着火焰，不足以要他们的命——他的良心不允许自己这么做——但也足以完成目的。工兵们从天空中落下，他看到小马同伴们抓紧机会，从包围圈中突围，他们结做长箭阵型，仿佛百马一心地冲上前去，刺穿了幻形灵包围的穹顶，在城市中分散开。
幻形灵们立刻重整队形，但索拉克斯给他们增添阻力。他的翅膀搅动空气，在狂风中将面前的工兵全数吹飞出去；他释放火焰，将未被吹散的幻形灵们逼得四下散去。不到一分钟，整个穹顶已支离破碎，仿佛一个泡泡。索拉克斯忍不住露出笑意，尽管已经精疲力竭，全身疼痛。
自然，作为一只巨大喷火龙，从名字上就听得出坏处。他太大了。
目标太大。
虫群快速从他的攻击中恢复过来，没有在和小马搏斗的幻形灵转身朝索拉克斯发射魔法，许多幻形灵还改变形态，以各种方式发动攻击。索拉克斯低吼着，看到巨大的甲虫、黄蜂，以及各种危险的肺性生物向他扑上来。他转身喷火，但他们居然能穿过他的火幕，仅仅留下烧痕。索拉克斯低声咒骂着，又一拍翅膀，飞过城市上空，躲开追兵。
然而更多的魔法落在他身上，无论飞离多远，都有魔法追来。工兵们已经将他视作了最大的威胁，竭尽全力要将他击倒。卓有成效，每一发魔法落在索拉克斯的鳞片上，都仿佛是匕首刺进身体，将液化了的火焰注入体内。他痛苦而愤怒地咆哮，挤出力气朝虫群再喷出一团火焰，将一排工兵击落在地。
又一道魔法，这次正中他的两眼之间。他向后退去，一只爪子捂住受击之处。下一道魔法打在他的翅膀下方，白热的剧痛穿过他的身体。一瞬间，他失去了对变形的维持。在一阵盘旋的绿色火焰中，巨龙消失，只剩下一只尖叫着的幻形灵工兵。他拼尽全力想要控制住飞行，但剧痛已经覆盖了他的意识，令他全然无力反抗。索拉克斯睁开眼睛，刚好看到一座屋顶向他坠落上来。他紧闭上双眼，准备迎接这坠落。
真痛啊。他落在房子的石质屋顶上，左肩的甲壳开裂破碎，全身传来爆炸般无法忍耐的疼痛。屋顶被他撞穿了，索拉克斯直直撞上几层木头。墙面上的书架被他一层一层撞下来，书本落在他身上，将他本就失去力量的身体伤得更重。他终于落在地上，停了下来，痛苦地惨叫着，连眼睛都睁不开。
痛苦地喘息许久，他终于集中精神，将眼镜睁开一道缝。看上去，他落进了一个储藏室里，还是个很破的储藏室。他在屋顶上撞出来的洞将储藏室的门都扯了下来，他看到门后一个空荡荡的房间。看着房间尽头朝下的楼梯，他知道自己在楼上，而墙面上紧挨着的几座门，证明这是一座居室。
他想要站起身，但肩膀一阵剧痛，提醒了他自己的处境。他瘫倒在地，紧闭双眼，哭了起来。索拉克斯感觉得到，自己的眼泪来自痛苦，忍不住想象起法瑞克斯批评他一点小伤就大呼小叫的样子。当然，这根本不是小伤，他左肩的甲壳完全碎了，如果仔细感受，似乎还有什么暖暖的东西从伤口里流出来。
他听到，附近有一只幻形灵落地的声音，期待着来的是法瑞克斯，睁开一只眼睛。很遗憾，并不是。那双老谋深算的眼睛，那副若有所思的蹙眉，那高挑僵直的身子，立即让他认出了来者。
特拉奇亚愉悦地哼了一声。“索拉克斯...不得不承认，我没有想到，你居然能完成如此强大的变形。为了施放如此强大的魔法，你的情绪一定相当激动，”他评价道，缓缓走上前，一副满意的笑，“然而，即便有了这样好的机会，你却浪费了它，变成了一只龙。你明知道，这样的变形不能维持很久，就连全能的女王陛下都坚持不了几分钟。”
索拉克斯向后瑟缩，低声嗫嚅着：“特拉奇亚...你、你——”
“安静！”特拉奇亚打断他的话，收敛笑意，露出一副怜悯的神色，“省点力气吧，毕竟，你活不了多久了。”他啐道，独角亮起魔法。
索拉克斯睁大眼睛。“你要...处决我？”他喘息道，接着猛地咳嗽起来，又闭上眼睛。
“你以为呢？索拉克斯，你是叛徒，必须接受处罚，没有救赎的可能...只可惜，你这样有天分的工兵，却决定放弃巢穴...为巢穴，你本可以做出伟大的奉献...”他的独角变得更加明亮，整个世界只剩下绿色。
索拉克斯睁大眼睛。就到这里了。时间仿佛放缓下来，让索拉克斯仔细地观察即将终结他生命的法术。他认出来了——尽管他从来没有资格学习这个法术——这个法术会立刻要了他的命，他所有的身体机能都将同时中止，快速而无痛地死去...
‘至少，’他想，‘我知道自己是为了实现诺言而死。’他闭上眼睛，等着魔法的到来。
然而，特拉奇亚还没能发射魔法，一道绿色的魔法就在他的后脑勺爆炸开来。他准备的法术顿时消散，一声重响，一阵闪光。索拉克斯睁开眼睛看去，特拉奇亚站在原地，一动不动，眼睛忽然向上翻去，重重地倒在地上。他身后，法瑞克斯喘息着，他的甲壳上多了许多伤痕。法瑞克斯深深地、颤抖着吸了一口气。“他这就是为巢穴伟大的奉献...你不准碰他！”他咆哮，靠在墙上找回呼吸。
索拉克斯惊讶地眨眨眼，又想要站起来，但却只能吃痛瑟缩，紧咬着牙关吸一口气。他的左肩传来炽热的疼痛。“啊！法、法瑞克斯！”他不住地倒吸着气，喊道。
哥哥听到他的声音，赶紧上前来帮忙，他靠在索拉克斯的身侧，像一根支柱，支撑着他起身。“伤得很重，但还不算什么。你不会有事的，小子。”他轻声细语，扶着索拉克斯走出储藏室。
尽管身受重伤，索拉克斯还是弱弱地笑了笑。外面的战斗声中，传来一声模糊的爆炸声，他的耳朵垂下去。“我...我敢说...”他呻吟一声，剧烈地咳嗽起来，将更多的重量放到法瑞克斯身上。
“别说话了。”年长的工兵温柔地警告道，直直站着，等弟弟的咳嗽休止。他们对视一眼，索拉克斯看到哥哥脸上满脸的担忧，忍不住倒吸一口气。“你、你受伤了，我得送你去治疗，现在就得去！”法瑞克斯说，声音颤抖起来
索拉克斯费了些功夫才理解眼前的情景。法瑞克斯这样对情感毫无保留，他有些不适应...索拉克斯挤出一个微笑，摇了摇头。“不、不行...还不、不行，我还有、有事情要、要做...”他勉强说道，试着振了振翅膀。幸好翅膀没事，他将自己升入空中，伤腿不再受压。法瑞克斯跟着飞入空中，带着不敢相信的神色。
“索拉克斯，算我求你！再不快去治疗的话，你可能一辈子也治不好了！他们带了那么多独角兽，肯定能帮你的！”他恳求道，一只前蹄抓住索拉克斯未受伤的肩膀，“经历了这么多，我不能没有你啊！”
“我要信守承诺。”索拉克斯回答，又是一阵剧烈的咳嗽。他感觉到，法瑞克斯抱住他的腰，帮自己在双翅失控时滞留空中。终于平息下来，他用哀求的眼神看向法瑞克斯的双眼。“陪我到洞穴去...拜托...我要把疾风救出来。”
法瑞克斯震惊地睁大眼睛。沉默持续着。远处，又传来一声爆炸，这次升入空中的是紫色火焰，证明那是独角兽的魔法。法瑞克斯一言不发地点了一点头，扶着索拉克斯从他进来的洞出去。两只工兵悄悄地瞥了几眼不远处的战场。小马们扳回了劣势，现在甚至有了些优势，一时半会儿不会有危险。两只公兵怀揣着这样的希望，向城墙飞去。城墙后，等待他们的，是一座古老矿洞的入口...
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无