刺客扫了一眼全屋的人，颓然跌坐。
低着头，抓着自己的头发道：“是常家公子。”
意料之中。
祁玉璋是常任新背后的主子，常任新出面又使唤范明进行所有的实际操作，被抓后，祁玉璋是半点腥臊不沾身，顶多落下一个寻花问柳的名声，而常家又有常重虎在保驾护航。独独一个范明，宣平侯虽有爵位在身，但是听东海的口气，其父范延平碌碌无为，带兵打仗和治理郡下均只能算是平庸之辈，仅仅因着已经过世的老宣平膝下香火不旺，只得三个儿子，作为嫡长子的范延平这才袭了爵位。
宣平侯也是妥妥的太子党一派，失去这颗棋子，对于常重虎来说，并未有太大损失。
可对于陆惜之他们来说，范明比任何人证都更重要，对方也知道他的危险，所以也就不难想到，昨夜的刺杀会是怎样一番激烈。
站在走廊，陆惜之用力呼出一口浊气，她始终闻不得那腐败腐朽的气味。
正值七月中，天下间都开始热了，即便京城这等靠北的地方也变成了蒸笼一般，操场上有人咒骂这个鬼天气，冬天冷得要命不说，春天都和冬天一样，然后直接就热了，热的人没处躲没处藏，难受的很。
陆惜之突然就想到，那皇亲国戚、高官富贵，有避暑的庄子花园，有冰窖里的藏冰，解暑消乏的法子多得是，而穷人家除了脱光没别的办法。
不过，话说回来，要说凉快地方也不是没有，光百姓公认的就有两处，一个是大理寺的诏狱，一个就是东厂的大牢。
她回头看向大牢，这两处都是关押要犯重犯的地方，多年下来，不知道在里面死了多少多人，光天化日，正午时分都是阴气森森的，走近了都能感觉冷风吹过来，这等地方，若是进去可想而知。
当然，百姓也只是闲聊，凶煞重地，进去了怎么可能出的来。
若不是自己得以进入，没准儿还真就信了。
可这东厂其中有一处大牢，建的高大宽敞，这等房舍，就算不是牢狱一样会凉快，而且外人想不到的是，里面其实没有想象的那样血腥可怖，因为……
能进这里的都是位高权重的犯人，这等犯人的亲朋故旧也都不差，如果在此地遭了狠手，难保不会在外面被人报复，那东厂可又多了不少麻烦事。加上政坛如云，瞬息万变，今日阶下囚，明日堂上官，你动刑拷打或者百般刁难，日后万一翻身怎么办？
她问过袁晏溪，既然东厂本身就是打压有异心的官员，为何还要留此一地？
袁晏溪很干脆：“有些时候，本督也要审时度势。”
陆惜之当时并不理解这句话的意思，可这次牵连的高级官员，让她好像有些懂了。
然而，现在要去的，并不是那间干净的屋子。
阴暗的牢房里，即使是大白天也透不进光，几盏忽明忽暗的蜡烛灯印着墙上的血迹斑斑触目惊心，空气中弥漫着浓浓的血腥味和些许火药味，还有蜡烛燃烧的劈啪声混于其中。
墙上吊着的几个人尽管遍体鳞伤，竟然一声也不吭。
陆惜之忍住喉间泛起的恶心感，使劲吞咽了几口唾沫，避开那个方向，朝另一边看去。
她看到一个熟悉的面孔，西风。
西风正阴冷的坐在对面，斜靠在椅子上缓缓的把玩着手中的鞭子，东海站在一旁，两人均是司空见惯般的目无表情。
“说，除了炼狱门的四大门徒，还派出了多少人？有何企图？”西风冰冷的声音仿佛来自地狱，陆惜之抬眼看了看几个被反复抽打和泼水的人，如果他们还能叫‘人’的话。
那几个‘尸体’仍旧没有回答，陆惜之怀疑，他们是不是已经都死了。
“陆姑娘，这都问了两个时辰了……要不要想想别的法子？”北雪凑近她悄声道。
从昨夜到现在，几个活捉的刺客都被关押在这里，里三层外三层的看守着，但是，没有得到授意，迟迟不敢用大刑，仅仅只是抽打罢了。
陆惜之冷了脸，缓缓开口：“诸位，我倒也敬你们是条汉子，不过，皇上已经下令，再过几日便要派人踏平整个炼狱谷，到时候可不会给你们的家人留活口。”
她森然的脸仿佛修罗，骇人的神色在跳动的灯火中投下阴影。
墙上吊着的几人依旧一动不动，只有微微起伏的胸口证明还活着。
“那就继续吧。”陆惜之背对着那几人，轻声道。
鞭子声便此起彼伏的响起，墙上投下了鞭影和哼声。
除此以外，竟然静的可怕。
“陆辑事，这个不行了。”有差役喘着粗气报告。
“拖下去。”陆惜之答道，眉毛也不曾动下，该狠绝的时候就应该不留余地，现在面对的不是一般人，而是受过严格训练的杀手。
随后她小声问北雪：“人在里面？”
“是，就在那。”北雪的手往右后方指了指。
陆惜之顺着看去，正好与范明的视线交汇。
呵，想来，这份大礼，他应该全程参与了‘享受’。
“范世子，我们终于见面了。”陆惜之缓缓来到范明的牢房前，气定神闲的开口。
皇宫
御书房里，皇帝一脸‘阴’沉，姜恒则从北宣进宫开始，就默默坐在一旁，倾听着皇帝的满腔怒火。
刚才在群臣面前，他的表现甚是平静，但心中已经怒火滔天，竟然有人如此无法无天地明目张胆刺杀钦犯，如果不狠狠杀掉一批，实在难以平息他的恨意。
姜恒的心情也是非常沉重，皇帝愤怒起来，觉得谁都有可能是指示刺杀的人，尤其是太子和常家，更是被祁天印列入了重点关注的目标，让姜恒调集了烽火阁的精干力量调查，姜恒心情沉重更是因此，这已经表明，皇上已经对朝中的所有大臣都产生了不信任感。
咏叹楼已经有好一阵没有营业了，这些个高官大臣各个都是人精，一定从里面嗅到了危机，所以他们任何一人都有可能安排这场刺杀。
皇帝对臣子的猜忌，让精通阴谋学的姜恒忧心忡忡，这起案件会对朝廷产生多大的不利影响，姜恒深感不安，但却不能在此时劝慰皇帝，否则皇帝对自己的信任也会大打折扣。