在臧文仲的再次推荐下，公元前687年，柳下惠官复原职，担任上大夫士师，这个时候的柳下惠，已经34岁了。
34岁的年龄，正是大有可为之时。柳下惠确实也做到了在其位谋其政，任劳任怨，兢兢业业，履职勤勉。很多人相信，柳下惠一定会继续得到提拔重用。
但是，有人却貌似故意要捣乱柳下惠的仕途，这一次不是鲁国人，而是齐国人。
公元前686年，齐国又出大事了，首先是强悍的齐国国君齐襄公被弑，接下来自立为君的齐前废公又被国人杀死，鲁国就这样，直接卷入了齐国这场激烈的内部权力斗争。
当时鲁国全力支持了流亡在鲁国的公子纠，努力帮助公子纠回齐国继任齐国国君，这与在莒国流亡而抢先回国即位的齐桓公结了大怨，齐鲁两国立即从联姻盟国变成敌对仇敌。
公元前685年，齐鲁爆发乾时之战，鲁国不幸战败。在齐国重兵压境下，鲁桓公无奈求和。
当时，根据齐国要求，鲁桓公被迫处死公子纠，并将当时追随公子纠的管仲、召忽逮捕并遣返回齐国，交齐桓公处置。
柳下惠就表示了反对意见。当时柳下惠的意见是，管仲、召忽乃当世大贤，应值得尊重。齐侯要求处死公子纠，那是他们兄弟间互相争位的必然结果，但不能涉及到忠心侍奉其主的管仲和召忽。
乾时之战，鲁国师出无名，主动讨伐齐国，故遭败绩。现在公子纠已死，齐国若再逼迫鲁国，那是齐国师出无名，鲁国根本不用怕。
如果鲁国按齐国要求遣返管仲和召忽，那将导致今后无贤人敢流亡鲁国，即鲁国无信于天下贤才，这对鲁国大不利。
“主公，臣以为，遣返召大夫和管夷吾，这定不是齐侯本意，乃有人故意给咱鲁国设的套，以达到让鲁国失信于天下贤才的目的。”柳下惠对鲁庄公道。
当时柳下惠慷慨陈词，而刚刚从乾时战役上捡回一条命的鲁庄公本就有火没事发，现在好不容易齐军统帅鲍叔牙提出只要鲁国杀了公子纠，遣返管仲和召忽即可退兵，你季禽却想当然拒绝齐军条件，一旦鲍叔牙发怒，命齐军攻打曲阜，曲阜能守得住吗？要亡国了，知道么？
见鲁庄公不听，柳下惠急了，再三恳求鲁庄公不要行无信无义之为。最后终于把鲁庄公惹火了，下诏免了柳下惠的职。
就这样，柳下惠第二次被罢官。
回到家里的柳下惠也不灰心，他就继续读他的书，治理自己的封邑，貌似这一次被罢官是再正常也不过的事了。
遣返齐国人的事，结果我们都知道，召忽不愿回齐国，当场就自杀身亡。而管仲回到齐国后，居然被任命为相国，推出了一系列的改革，帮助齐桓公成就了春秋霸业。
尤其是当时柳下惠认为，如果齐军敢再进犯鲁国，师出无名必遭败绩。结果两国于公元前684年爆发的长勺之战，果然鲁军大胜。
想想看，如果当时鲁国顶住压力，重用已经在鲁国的管仲，管仲不是在齐国推行改革，而是在鲁国推行改革，那春秋江湖会不会是另外一种景象呢？
当然，历史没有如果。柳下惠也继续过着自己的日子。结果过了四年，鲁庄公终于想起了柳下惠，他其实一直很后悔当时没听柳下惠的话，后悔放跑了天下第一大能臣管夷吾。
“把季禽召回来吧，官复原职。”鲁庄公下了命令。
柳下惠第三次出仕，继续担任上大夫士师。这个时候的鲁国，面临着来自齐国的巨大压力。那位在长勺之战中帮助鲁桓公打败齐军的曹刿貌似就昙花一现，为鲁国拼杀疆场的是大夫曹沫，但曹沫却是个常败将军，与齐军一连三战，均告败绩。
当时齐桓公已经在管仲等人的辅佐下，国家实力迅速提升，曾经山东大地齐鲁两雄相争的局面，完全成了历史。鲁庄公无奈，只好向齐国低头。
公元前681年，齐国和鲁国在柯地召开盟会，两国订立同盟条约。谁料，就在这个会盟现场，鲁国大夫曹沫居然劫持齐桓公，逼迫齐国归还侵占鲁国的城邑土地。
最后，齐国作出了妥协，归还了土地。鲁国貌似在这次盟会中得到了巨大利益，曹沫为鲁国作出了不朽的功勋。
回国后，朝堂上，鲁庄公兴奋异常，重赏曹沫。
谁都觉得国君应该重赏曹沫，曹沫更是得意洋洋。此时，柳下惠却提出强烈的反对意见。
柳下惠道：“主公，鲁国取得失地，并非是通过会盟和谈得来，亦非是师出有名讨伐得来，却是会盟现场劫持齐侯强迫得来，此乃大国失信之为。大夫曹沫私自行动，置国家信义于不顾，使鲁国从此被列国诸侯所看扁。臣以为曹沫不但无功，反而有过，应受到惩处！”
啊？你季禽脑子进水了？你口口声声说要讲什么国家信义，但信义讲来讲去，能把寡人的失地给讲回来吗？齐国这些年几乎年年侵略鲁国，寡人却束手无策。曹沫如此有胆色，完全不顾个人性命安危，劫持齐侯，不但替寡人出了这口鸟气，长了鲁国威风，更是令齐侯屈服，归还全部侵占鲁国的土地。这样的功劳，举国上下谁不认可谁不赞誉？偏偏是你季禽，居然说要惩处曹沫，你就是羡慕妒忌恨吧？惩处，好哇，寡人就惩处一下。
鲁庄公很火大，他也不跟柳下惠多讲什么，当场下诏，免去柳下惠士师之职。就这样，柳下惠再次被赶出了鲁国朝堂。
柳下惠没有多说什么，他认为自己没有错。国之信义无价啊，数百年来，鲁国能够与齐国抗衡，其中之一正是鲁国坚持着大周王朝宗邦诸侯应该看重的国家信义。
但是，这次柯地会盟，鲁国居然使用了下三滥的手段谋取了土地，这实在是太短视了。
事情真如柳下惠所想的那样吗？
是的。鲁国这个传统的礼义大国，居然在隆重的柯地会盟中以下三滥的手段谋求利益，后来被列国诸侯所看不起。曹沫劫盟，从长远看，是大大有害于鲁国。
这个大大有害，一是损害了鲁国国家信义，二是成就了齐国国家信义。
齐桓公在会盟时差点被鲁国的曹沫刺杀，结果不但没有对鲁国和曹沫实施报复，反而按自己的承诺归还了鲁国土地，列国诸侯都传诵齐侯讲信义。这样的国家值得依附，于是，当初也不怎么鸟齐国的一些诸侯国，如未参加北杏会盟的郑国、卫国等，主动要求与齐国会盟。
所以，柯地会盟的细节后来传将出来，非但没有让齐桓公有半点形象受损，反而越发受到各诸侯国的尊重。因为当时的春秋江湖，所谓礼崩乐坏，人们对于“信义”的渴求就更为突出。
齐桓公是在受辱的情况下签约的，但他没有报复鲁国，反而是坚定执行了盟约，虽然失去了几个城池，却建立了齐国的信义。而这种信义，为齐国真正称霸春秋江湖奠定了舆论基础。
从此，每次齐国召集诸侯会盟，不再是寥寥几国，而是几乎要求参会的诸侯列国都能参加会盟。如后来齐桓公主持鄄邑之会，幽地会盟，诸侯没有不参加的。齐桓公主持阳谷之会，贯泽会盟等，连边远的国家都来参加。
最终，齐桓公建立了统一的中原诸侯联盟，打出尊王攘夷大旗，南讨楚北伐戎，九合诸侯，最终成为春秋五霸之首。这一切，首先是基于一种列国诸侯对齐国的信义盛誉。这种信义，正是柯地的齐鲁盟约开始建立起来的。
从这个意义上讲，柯地会盟这段历史，以取回了失地的形式给予了鲁国最直接的国家利益，但损失了长远利益。从此鲁国完全被齐国压制，眼睁睁看着齐国的国家实力一骑绝尘而去，再也追赶不上。
但那个时候，当整个鲁国都沉浸在柯地会盟后的沾沾自喜中时，唯有柳下惠保持了清醒头脑。
但是，柳下惠貌似不大懂什么叫难得糊涂。他保持了清醒，却丢掉了工作。