九江失守的消息迅速从上游传到了芜湖前线，清军营地一片大哗。
扬州失利多铎军全军覆没，还可以说是明军使出了诡计的原因，并非明军战斗力有多高。可是水战的失利，二十多万清军被堵在芜湖以南不得寸进，已经充分说明明军战力丝毫不差。
这些天来，阿济格督促着清军从水路陆路向芜湖发起了无数次攻击，却在坚壁深垒面前不得寸进。明军在江岸上修筑了数十个营地堡垒，牢牢挡住了清军的攻击之路。而水上绿营水师又不是明军水师的对手，时刻还得防备着明军的水上突袭。
阿济格派出吴三桂和鳌拜领兵绕道攻略南京，试图逼迫南京朝廷给陈越施加压力，逼迫其和清军决战。可谁知道崇祯却变了性子，并未过多催促陈越，眼下吴三桂和鳌拜已经突入了太平府，可是仅凭两万多军队像打下南京坚城实在是太难。
对现在的阿济格来说，实在是骑虎难下，进无法攻破芜湖防线，退则很是不甘，因为一旦此次无法攻灭南明，大清一统天下最好的机会就会失去。现在之所以能如此顺利，八旗兵所至明军纷纷望风归降，靠的就是八旗兵无敌的名声在明军心里造成的威慑，而若退兵的话，八旗兵无敌的神话就会破灭。以后八旗兵再次面对明军是就没有太多的心里优势。
而现在九江竟然被闯贼残军攻破，致使清军后路被断，若是一旦消息在营地里传扬开来，在绿营兵心中引起的震动可想而知。
可是这么大的消息根本封锁不住的，郝摇旗部顺军离开九江攻打安庆的消息早就经过水路传扬了开来，现在营地里已经人心惶惶。
对这些绿营兵来说，因为八旗兵势大这才投降，他们对满清并未有多少忠诚，现在眼看着清军势穷，他们随时都有反复的可能，这一点阿济格以及其他八旗将领心中心知肚明。
“阿玛，咱们该怎么办啊！”阿济格次子傅勒赫惊惶的问道。
“慌什么，天还未塌下来！”阿济格不耐烦的训斥道，在帐中踱着步子，苦思对策。
“王爷，以属下来看，应该立刻派人召回鳌拜和吴三桂了。”谭泰向阿济格建议道。
召回鳌拜和吴三桂意味着此次伐明彻底失败，可是不召回的话，眼看着清军营地人心惶惶，仅剩的两万多八旗压制二十万绿营已经十分困难，若是明军趁机来攻的话，后果不堪设想。
阿济格寻思良久，不由得长叹一口气，只能无奈的承认此次伐明的失败，“派人把鳌拜和吴三桂召回吧。”
等鳌拜和吴三桂大军回来以后，便退兵回北方。虽然阿济格没有直说，帐中所有人都知道这个结果。
“王爷英明。”谭泰捧了一句道，这种情况下已经是最好的选择了，只要能把这四万八旗安全撤回北方，大清依然有实力威压南明，以后积蓄力量之后可以再次南伐。而失去了这四万八旗，大清将会伤筋动骨，到时别说灭明了，能不能镇得住蒙古朝鲜都未可知。
定下退兵之策之后，阿济格当即派人给鳌拜吴三桂传递命令，同时下令八旗兵弓上弦刀出鞘，人不解甲，严密监控绿营兵的动静。在鳌拜大军回归之前，至少要维持住现在的局面。
......
夜里，借着皎洁的月光，一队八旗兵巡逻在江岸上，为了防范明军夜袭，阿济格下了大力气，站岗放哨都是八旗兵亲力亲为，不敢再托付给绿营兵。
“看，那是什么？”一个八旗向着江中指着，急促的说道。
众人扭头看去，就见一点火光出现在江心里，从北面飘来越来越近。
“明军的船只！”所有人都警惕了过来，可是随即又迷糊了，若是明军夜袭，肯定不会就派一只船只过来吧？
众八旗兵仔细的看着，就见那只船只越来越近，慢慢接近了清军水营，然后消失在水营之中。
明军的细作进入了水营！所有人都明白了过来。
“快去查查那是谁的营地？”为首的马甲命令道。
......
“什么？有明军细作进入了张应祥的营地？”李国英惊问道。
“是的，将主。卑职看得真真的，一支明军船只从下游过来，驶入了张应祥的水营。”
李国英属下一个总旗官信誓旦旦的说道。
“你先下去吧，告诉弟兄们，严格监视诸将的动静，有什么风吹草动立刻报来！”李国英命令道。
“是，将主！”那总旗答应着施礼下去了。
因为所谋者大，这些天来，李国英派出了诸多的心腹，探查整个营地的动静。
“李总兵，机会到了！”方名夏微笑着道。
“机会到了！”李国英重复着，虽然脸色依然冷静，可紧握的拳头上紧绷的血管显示其内心并不平静。
“攻打芜湖受阻，后路又被闯贼所断。现在十多万闯贼顺江而下攻打清军后路，二十多万清军局限在芜湖以南这段方寸之地进退不得，整个大营里已经人心惶惶。李总兵，这可是上天给于您的极佳的机会，若是能够把握住，您定能一举灭掉这营中两万八旗兵，擒杀伪王阿济格。到时凭借此泼天之功，封侯又岂在话下？到时您在大明的地位绝对不在那平南侯陈越之下！”
方名夏的话语如同晨钟暮鼓击打在李国英的心头，直听得他血脉喷张，内心激荡不已。军功封侯，成为大明世袭的勋贵，这是大明武将终极的梦想。虽然李国英投降了满清，可不过是因为形势所迫，其内心更认同自己是明人。
眼下大明复兴在望，若是能成为大明的侯爵公爵，岂不是要比给满鞑当奴才强过无数倍！
“若是真有那一日，国英定然不会忘记先生的提携！”李国英抱拳向方名夏深深一揖，感激的道，这一切全都是因为方名夏在为他筹划，这让李国英内心感激莫名。
方名夏微笑着坐着，坦然受了李国英一拜，内心里却无比的自矜。哼，陈越小儿，就让你看看我方名夏翻云覆雨的手段！