月光迷离，落在枯树杂草上，立时生出许多斑驳的影子。半人多高的杂草被夜风吹得刷拉拉作响，大大小小的坟冢时隐时现。
哇—哇—！
范哲在草丛中穿行，很快来到一座低矮的土包前面。辨认一番后正要撩袍跪倒，一声突兀的鸦啼传到此处，让他不禁打了个寒颤。
“草！”
范哲骂了句粗口，“扑通”一声跪在土包前面，磕了三个头，说道：“爹，我这就把你请出来，送回老家，省得你在这人生地不熟，想找个说话的都没有。”
想了想又说：“我有喜欢的人了，虽然她现在还没想明白，但我已经想明白了。我心里挺喜欢她的，具体也说不出来喜欢哪里，就是想和她在一起。她是个很好的人，很照顾我的感受，我有什么话都想和她说。”
“呵呵。”范哲傻笑两声，“等我入了门就去找她，到时会带她过来见你。”
说完催动灵力，双掌向前平推。
整座小土包都被平移出去，露出下面的惨白枯骨，那骨头上还有当年的衣衫，早烂成一团。
范哲从储物袋中拿出一块黑布，铺在地上，从土里拣出大大小小的骨头，以黑布包好，系了个活扣。
他抹了抹眼角，带着包裹进了收纳指环，然后在河边找了块空地，伸出手指，指尖上很快生出一点蓝色火苗。
“爹，儿子带你回家。”
范哲将火苗弹到黑布包裹上，那包裹瞬时燃成火团，不长时间就烧成了一堆灰烬。他将骨灰收进准备好的一只小瓮中，而后抱着小瓮来到茅草屋内，郑重摆在书桌上。
从指环内出来，范哲轻松不少。他将土包移回原位，随后一掌拍平，又拔了些杂草盖在上面稍作遮掩，这才遁回霍府，还是在之前的柴房内打坐歇息了一晚。
第二日一早，一辆马车从霍府后门离开，在东区街上绕了几圈后，拐入南城。
霍家夫妇简装出行，只带了两个贴身随从。昨晚的事就像没有发生过，从两人面无表情的脸上看不出端倪。一路上夫妻两个也没怎么交流，马车压在破败上的南城石板路上，发出“笃笃”的声响，单调乏味。
范哲拿不准二人的路数，一直隐着身形跟在马车后面。
南城住的大多是贫苦人家，短期住客，许多乞丐懒汉也都集中在这里。住宅的分布比较零散，环境脏污不堪。马车在左一堆右一堆的垃圾间穿行，连赶车的老头都捂住了口鼻。
幸好时间不长，马车很快在一户不起眼的宅院前停下。两个随从先下了车，放好脚凳，挑着车帘，再将夫妻二人搀下了车。
范哲见那宅院正是练英奇的地图所示位置，左近都无人住，看上去十分冷清，心中惊讶。
依练英奇在信中所讲，山海宗周伯涛曾派遣三弟子宋庆虎来此，保护故人之后陈斌。虽然信中没提及宋庆虎的修为，但周伯涛是实打实的金丹真人，他的徒弟应该不会差到哪里去。
而宋庆虎找到陈斌后，时常与周伯涛之间有书信往来，报个平安。山海宗在天启国都玄京内有个驿站，专门传送情报，想必那书信也在其中。
直到最近，那书信却断了。这也是范哲今日来此的缘故。
问题就奇怪在这里，看昨晚的霍家二人都身具邪法，霍韬口口声声要去找“师父”，却来到了这里，莫非那陈斌不是凡人出身？
自己不知道霍韬的底细，但对金玉瑶非常清楚，她可没什么灵根。一个没有灵根的凡人，居然有微末法力傍身，范哲简直闻所未闻。
为了避免打草惊蛇，范哲并未跟着两人进入宅院，只在外面耐心等待。约莫半个时辰后，二人从宅院出来，脸色看上去比之前轻松不少。
一直等到马车远去，范哲才不慌不忙现出身形，就在左近走了几圈。估摸着时辰差不多了，他直接变化成其中一位随从模样，走到宅院前，上去叫门。
这处宅院四周被高墙围起，看不见里面情形。门上并无匾额，铁环都生了锈，门口也没有下人，看着十分破败。
啪！啪！
生锈的铁环敲打在木门上，发出沉闷钝响。
“谁啊？”
就在范哲有点不耐烦的时候，一个老头拉开大门，探出头来询问。
范哲见他老态龙钟，便按下火气，只淡然说道：“侯爷夫人刚刚丢了只耳环，差我来这里找找。”
老者皱了皱眉头，面色不悦地将门拉开，挡在门口：“霍三儿，你......”
范哲不等他说完，伸出手掌，掌心内现出五枚灵石，闪闪发光。
老者眼睛一亮，嘿嘿笑着将灵石捡起，揣入怀中，而后让出门口位置，返身向内走去。
范哲抬腿跟上，顺便打量院内情景。
这处院落并不算小，青石铺地，许多处都坑坑洼洼。左右各有厢房两间，一看就无人居住，破旧的木门在风中摇摇晃晃，发出吱吱呀呀的声响，窗纸发黄，窗棱上还挂着蛛网青苔，使得这里更显空旷冷清。
最前有正房三间，倒是比厢房好上一些，但也是油漆剥落，破败不堪。
这边还在打量，听前方的老者又说：“你快点找，注意别发出声音，我家主人还在养病，禁不住打扰。”
“我晓得。”范哲弯腰四处踅摸，装出寻找耳环的模样，其实暗中早已放出神识，查探老者深浅。只短短一瞬，便有了究竟。
这老者的修为竟然不低，起码在炼气十层左右。
查明之后，范哲心下起疑，想打探更多详情，便借着寻找耳环，低声说道：“不知这仙术我等凡人能不能学。”
“嘿嘿。”老者诡笑一声，停下脚步，返身小声说道：“我早看出你的来意了。”
范哲直起身板，脸上现出几分被看破用意的尴尬。他挠了挠脑袋，手放下来的时候冲老者抱了抱拳。
老者向正房那边看了一眼，随后朝院外一指。
范哲会意，当先走出院落。
老者跟出来后，带好大门，抬起下巴，眼神睥睨，以一副指点江山的模样说道：“霍三儿，我早看出来你心眼最多。不过也是，似你这等下人，若能练得无上仙术，就是一步登天。”
“那是。”范哲顺着他的口风，不胜唏嘘的说道，“倘若前辈能让我也能习得三招两式，我愿意把你当师父那般对待。”
“哦？此话当真？”老者眼中精光连闪，似乎要看透范哲用意。
范哲无所畏惧的与他对视，嘴上诚恳的说：“当然是真的，你若不信，我现在可以拜师，就是不知道你家主人会不会同意。”
老者听到“主人”二字，返身朝大门看了一眼，回过头来时脸色郑重，斥道：“小声点！我家主人修为高深，而且最恨不忠之人。若是给他知道，我也没法护住你的周全！”
不等范哲回应，他马上又说：“你也回去劝劝你家主子，只要他们肯答应那事，将来就能加入我们门派。”