第二十六章
坐在书房的太师椅上，徐世贤脑子里像过电影般闪现着今天祝寿的一幕幕场景，蓦然，一个红色戏装的俊俏身影从他的脑子里跳跃了出来，对，是她，“小貂蝉”。那曼妙的身段，凹凸有致的线条，晶莹剔透的眸子，都牵动着徐世贤这颗枯寂已久的心。或许是打小就唱戏的缘故，“小貂蝉”虽然年龄不大，那扫向众人的眼神，却带着万种风情，很是让人动心。
徐世贤的寿诞堂会一共要唱三天，白天的上下午各一场，晚上一场。今天晚上的堂会依然设在宴客厅，现在没有了外边的宾客，除了自己的家眷和亲戚朋友，徐世贤还恩准家里的厨子丫鬟、打杂护院的都来同乐，家里的下人们都感恩着老爷的赏赐，穿戴整齐后跪在地上给老爷拜寿，拜完寿就在这宴客厅里观看“满堂红”戏班子的二人台表演。平时难得娱乐的下人们兴高采烈的看着台上的表演，不时的爆发出阵阵掌声。压抑了很久的徐世贤今天也彻底放松，不断随着家人们的欢呼抚掌大笑，还不时的和身边的女儿点评着台上的演员。听到兴致处，徐世贤大声吆喝着徐达：“今天老爷寿诞，与大家同乐，家里所有的下人每人赏钱一吊。”下人们都齐声欢呼，再次跪拜在地，感谢徐老爷的恩德。
时至戌时，二人台的表演结束，众人都意犹未尽地散去，徐世贤回到书房，吩咐徐达，让戏班子里的人卸妆后来书房领赏。一炷香的功夫，徐达领着“满堂红”戏班子里的人来到了徐世贤的书房。走在前头的是班主方满堂，身后是他女儿，后边其他的演员和乐队师傅依次进来。
徐世贤热情的对方满堂说着辛苦，方满堂带着众人给徐世贤鞠躬问好。徐世贤抬眼望去，卸了妆的“小貂蝉”那可真是惊为天人，怪不得有那么多人垂涎她的美貌，只见这“小貂蝉”面如凝脂，腮若桃花，真的就和《红楼梦》里曹雪芹对薛宝钗描述的那样“唇不点而红，眉不画而翠”，虽然唇齿未动，酒窝却浅浮嘴角。
这见过大世面的徐世贤也不禁看得呆了，没想到一个小小的江湖戏班竟然有这样的绝色美人。“小貂蝉”注意到徐世贤的直视，羞红着脸，把头深深地埋了下去，那副不胜娇羞的俊俏模样更是令人欲罢不能。徐世贤心情大好，所有人员每人赏一块大洋，轮到“小貂蝉”时徐世贤拿出了十块大洋放到她的掌心里，并将她的五指轻轻推上，指掌接触间，“小貂蝉”的手指圆润细腻，柔弱无骨，在这电光火石间的轻轻一触徐世贤居然一阵心神荡漾。赏赐完毕，众人谢恩退去。
边上的徐达，作为一个职业管家，察言观色那可是他的拿手好戏，要不也不会年纪轻轻就深得徐世贤的抬爱，委以管家的重任。看着徐世贤的神态表情，徐达早就看出了端倪，只是这人前没法开口。
待众人散去，徐达趋步上前，对徐世贤说道：“老爷，我看您今天心情高兴，有个事儿我想掺言几句，不知当讲不当讲？”
徐世贤一听，说道：“说吧，徐达，你跟我还有什么事不好讲的。”
徐达正色说道：“老爷，自夫人故去，您已独居一年有余，我们实在是心疼您。别家的老爷家里三妻四妾还要去外边寻花问柳，而您和夫人伉俪情深，别说是去烟花柳巷，就是夫人劝您纳妾您都严词拒绝。现在夫人不在了，您也不能一直独居啊，您身边也该有个人为您铺床叠被，聊天解闷，操持这偌大的庭院，我想就是夫人在天有灵也盼着您能早日续弦。”说完，徐达用眼角看了看徐世贤的表情。
徐世贤沉吟不语，过了半晌说道：“哎，成婚这事不比寻常，去哪一下就能找个合适的呢？”
徐达说道：“老爷，我觉得有个人挺合适，只是不知道老爷嫌不嫌弃她出身不好。”
徐世贤一愣：“唔，谁家的女子？是未嫁还是孀居？”
徐达小心翼翼的说道：“老爷，当然是未嫁了，我是想让您成全这戏班里的‘小貂蝉’，只是怕这下九流的行当，配不上咱这豪门大户。不知老爷您意下如何？”
徐世贤犹豫着说道：“这‘小貂蝉’嘛模样倒是还算周正，看这年龄应该还是黄花闺女，要是能娶过来也倒不是一件坏事。只是她虽然身在下九流，在这坝上地区也算是家喻户晓的名角，她可是‘满堂红’戏班里的摇钱树啊，这方满堂不一定能答应。”
徐达接着说道：“老爷，您有所不知啊，就在当今这乱世，普通百姓哪有心思和闲钱请戏班子看戏呢，就是现在戏园子里的生意也惨淡不已。这大清没了，北洋政府来了，接着又是什么冯玉祥，***，现在又是Rb人，听说还到处闹Gd。您说这些人每天打来打去的，老百姓都没个安稳日子过，戏班子这江湖饭他就更是难吃，有些戏子混得比叫花子也好不到哪去。咱要是能给他方满堂一笔钱或是落脚的地方，他肯定愿意。”
徐世贤听着徐达的一番见解，轻轻地点了点头，对这个年轻的管家更是赏识了几分，外边的世道和人情他居然看得这么通透，他问道：“这么说，你心里对这事已经有谱了？”
徐达笑笑：“老爷，我琢磨怎么着也得有八成的把握。”
徐世贤的情绪渐渐地高了起来：“好，徐达，这事就交给你去办，就按你说的去安排，只要他方满堂能把‘小貂蝉’给我留下，大洋他随便要，条件他随便开。去吧，我等着你的捷报，这事办成了老爷重重有赏。”
“得嘞，老爷。您就等我的好消息吧。”徐达拍着胸脯转身退出了书房。
这徐达还真不白给，他并没有直接去和方满堂谈这事，而是让厨房摆下两桌酒席，亲自去邀请方满堂，说是老爷高兴，赐下酒席，要为刚唱完夜戏的戏班加餐。刚得了赏金还沉浸在喜悦中的众人一听东家又赏赐了酒席，个个喜笑颜开，忙不迭地给徐达躬身施礼，感谢管家的美言周全。
徐达让众人坐在大堂就餐，把方满堂请到大堂一侧的雅间，为方满堂满满的斟上一杯酒，端起来递到他面前说道：“方班主，兄弟先敬你一杯，感谢戏班的卖力演出，方班主辛苦了。”
方满堂受宠若惊，赶紧从座位上站起来，双手接过徐达递过来的酒杯，一饮而尽。饮罢，方满堂用手擦了一下嘴角残留的酒渍，目露感激，说道：“大管家，多谢您在徐老爷面前美言，也多谢徐老爷赏赐，在下感激不尽。”
徐达呵呵一笑，也从座位上站了起来，拍着方满堂的肩膀说：“方班主言重了，快快请坐。”说着把方满堂摁在了椅子上。徐达坐定后，又为方满堂斟了一杯酒，继续不动声色的对方满堂说道：“方班主，你可真是调教有方啊，令爱‘小貂蝉’不论身段还是唱腔在这二人台里都已经是出神入化，登峰造极了，真可谓是你方家班的台柱子啊。徐老爷刚才在后堂还一直夸呢，说是听了这么多年戏，都没遇到像‘小貂蝉’这样的角儿。在咱这小地方混，可真是屈才了啊。”
方满堂听到这里，心头一热，说道：“这孩子能有今天这成就也吃了不少苦，自幼她娘就去世了，是我一个人把她拉扯大，从小就跟着我在戏班子里学戏，为了让她长大能有口饭吃，我对她一直管教甚严，学戏的时候没少打骂。现在总算熬出了头，可以独当一面，撑起‘满堂红’这块招牌。这也得多感谢大爷们捧场，赏我们一碗饭吃。”
徐达看方满堂的眼睛有些湿润，端起酒杯和方满堂碰了一下，俩人一干而尽，徐达动情的对方满堂说：“现在这年月，兵荒马乱的，各行各业都不好干，尤其这戏班子，生活更是艰难啊，你说这人都吃不饱饭，怎么能有心思去听戏呢，像徐老爷家这样的堂会，这样的赏赐估计几年也遇不上一家吧？方班主，我觉得呀你想让闺女过好生活还得另谋出路啊。”说完徐达又把方满堂面前的酒杯倒满。
方满堂惆怅地叹了口气，说道：“大管家，您说像我们这跑江湖的能有什么出路，就这唱戏一门儿手艺，如果不以这个为生，我们都得饿死。咱坝上的二人台还是数我们‘满堂红’名头大，平时除了进戏园子还能唱几次堂会，即便是这样也就勉强维持这些人的生计，每年都没个盈余，我们这行头都几年没换过了。估计其他唱二人台的连温饱也解决不了。”说完，端起酒杯，把杯里的酒又干了下去。
徐达为方满堂满上酒，说道：“方班主，你这一说，我更能体会你们跑江湖的不容易了，只是可怜了这‘小貂蝉’这样一个可人儿，跟着你们到处流浪，天天过着颠沛流离的生活。我这里倒是有个想法，你不如把她留到徐老爷家，让她享几天清福。”
酒劲已有些上头的方满堂没明白徐达的意思，疑惑的说道：“大管家，你是说让我闺女留下来给徐老爷家做丫鬟？这可使不得，跟着我跑江湖，苦是苦点，可她是台柱子，受人尊敬，不用每天看人脸色，来徐老爷家当丫鬟，那可就是下人，每天受累受气，这个可干不了。”说着，连连摇头。
徐达笑着说道：“方班主，你误会我的意思了，我怎么能让这响当当的‘小貂蝉’来徐家做丫头呢，我是想帮衬着你攀上徐老爷这门亲戚，咱这徐老爷在中都县什么地位你还不知道吗？你看看今天来祝寿的都是什么人物。”
“徐老爷家的威望我当然知道了，咱们中都县有谁不知道呢？但是攀徐老爷这门亲戚，我们怎么敢想呢？那是天上地下，隔着三界呢。”方满堂更是丈二金刚摸不着头脑了，急切的看着徐达，想听他的下文。
徐达说道：“方班主，你把这杯酒喝了，听我给你慢慢道来。”
方满堂一仰脖子，滋溜一口干了杯子里的酒，眼巴巴地等着徐达说出原由。
徐达不紧不慢的说：“现在有个在徐家登堂入室的好机会，就看方班主你能不能把握住了？徐老爷现在独居，徐夫人前年闹瘟疫的时候就离世了，徐老爷这人重感情，一直没有续弦，今天寿宴上难得见到徐老爷开怀大笑。我就想着趁徐老爷高兴，撮合你家‘小貂蝉’嫁入这豪门大院，虽说是续弦，那也是正室。到那时候方班主你就不可同日而语了。只是不知你家‘小貂蝉’是否婚配？”
方满堂听完徐达的话，酒醒了大半，开始仔细地体会徐达的话。深思良久，方满堂对徐达说道：“这，行吗？徐老爷都四十岁了，小女才刚买十八，虽然没有婚配，可这年龄是不是差得有点大？”
徐达呵呵一笑：“方班主，你说笑了吧，徐老爷这才刚届不惑，怎么能说年龄大呢？他和令爱的年龄虽然差了点，但也不是很多，那些古稀之年的官宦商贾大老爷们，谁家纳的妾不是豆蔻年华？你仔细掂量掂量，嫁到徐家可是夫人，岂是那些小妾能比？方班主，过了这个村就没了这个店，你可要三思啊？”
方满堂被徐达这一番循循善诱，给搅得心里翻腾起来，他面对的可是富甲一方的徐家，如果进了门那可就是徐家的大奶奶，可以呼奴唤婢，穿金戴银，吃香喝辣，就再也不用抛头露面，强颜欢笑，干这下九流的营生。而且他这个当丈人的也能攀权附贵，锦衣玉食，只是不知道正值芳华的女儿能不能答应。想到这里他对徐达说道：“大管家，感谢您玉成好事，您的恩德，在下没齿难忘，只是不知小女意下如何，我得征求一下她的意见。”
徐达说道：“婚配自古讲的是父母之命媒妁之言，只要你愿意，何愁此事不成呢？但方班主你想问问女儿的意思也未尝不可，只是希望你们父女能把握好这个机会，鲤鱼跃龙门的事一生可遇不上几次，错过了可就追悔莫及。我等你们的好消息，如果事成也不枉我这一番辛苦。”说完又和方满堂满饮一杯。
方满堂此时已无心喝酒，满脑子都是徐达说的话，他又何尝不想攀上徐世贤这座大山呢？只是女儿向来倔强，平时不能轻易左右，今天这事看来得下番功夫。方满堂胡乱吃了些东西，再也坐不住了，和徐达长揖作别。
方满堂步出雅间来到大堂的时候，戏班子里的众人还在欢快的吃着东西，女儿“小貂蝉”也在和几个师兄妹插科打诨，边吃边聊。众人见方满堂出来，都收住了笑声。
方满堂对众人说道：“天色已晚，将近子时了，大家尽快用餐，不要影响徐府休息，另外明天上午我们还有节目，还要早起，吃完尽早休息吧。”
众人嘴里答应着，匆忙吃着桌子上的饭菜，少时，用餐完毕的众人都去徐家给安排的偏房休息。方满堂叫住了正要进屋的“小貂蝉”，说道：“你到爹的屋里来，爹有话对你说。”
“小貂蝉”一噘嘴，不情愿的说：“爹，这都什么时候了，还让不让人睡觉啦？有话明天再说吧。”
方满堂说道：“你来，就几句话，说完你就回屋睡觉。”
“小貂蝉”不高兴地走到了方满堂的卧房，说道：“什么事啊？爹，非得半夜说吗？”
方满堂说道：“菲儿，你也老大不小了，爹想和你说说你的终身大事。”
“小貂蝉”一听，不禁面泛红色，说道：“爹，这终身大事是您说了算，我哪里懂什么？再说也不急于这一时啊，怎么还要晚上急着谈这事？是爹遇到什么事了吗？”看着爹爹严肃的神色，敏感的“小貂蝉”猜测着。
方满堂抬眼看着女儿，慈爱的说道：“菲儿，不是爹遇到什么事了，是爹遇到了一门好亲事，想征求一下你的意见。你看这徐家家里良田千顷，奴仆成群，出门高头大马，前呼后拥，处处结交权贵，呼风唤雨，这家世够显赫吧？要是你能嫁过来，咱们父女攀上这样的亲，你说是不是你前世修来的福气。”
“小貂蝉”疑惑的看着方满堂：“爹，这徐老爷家也没见有儿子，倒是徐老爷鳏居在家，你不会是想把我嫁给徐老爷吧？”这冰雪聪明的“小貂蝉”马上就有点明白父亲的意思了。
方满堂点点头说道：“爹正是这个意思，你来徐家不是做小，嫁过来就是家里的太太，家里这大事小情还不都依着你。你自幼跟着爹跑江湖，饥一顿饱一顿的没少吃苦，爹也是想让你过几天锦衣玉食的生活。”
“小貂蝉”头一摆，悲怆的说：“爹，你这是为了挣钱要卖女儿啊，以前去那些大户人家唱堂会，他们就逼着我嫁他们，你不是都回绝了吗？今天你是怎么了？怎么就跟外人一条心了，要逼着你女儿跳火坑啊？”“小貂蝉”说道最后竟呜咽了起来。
方满堂走过来，拍拍女儿的后背，说道：“傻孩子，爹怎么能卖女儿呢，以前那些大户人家的老爷都是让你做小，爹当然不能答应，再说那些大户和这徐老爷能比吗？徐老爷拔根毛都比他们的腰粗，这徐老爷家可是有名的徐半城。徐老爷年龄虽然大点，可也正值壮年，才刚满四十。你听爹的，你要是嫁过去，肯定有享不尽的荣华富贵。”
“小貂蝉”倔强地摇着头，边哭边说：“我不要什么荣华富贵，我就跟着爹，跟着戏班子，我谁都不嫁，你们去哪我就去哪，戏班子就是我的家。吃苦受罪我也愿意。”
方满堂说道：“别傻了，闺女，你还能唱一辈子戏？再说这兵荒马乱的年月，我们唱给谁听呢？你看看咱这戏班子，现在还剩几个人，有点出路能挣个活钱的人早就都走了，我们辛苦一年连身新衣裳都换不了，你说这唱戏还有什么前途。你妈当年就是害了个伤寒，没钱买药，眼睁睁的看着一个活蹦乱跳的大活人被阎王给拖走了。那时就是有一块大洋也不至于啊。”说到伤心处，方满堂也眼角含泪。
提起了她娘，“小貂蝉”更是满脸悲色，已经泣不成声。
方满堂摸着女儿的头，接着说道：“这次你就听爹的，爹的眼光不会错，你嫁到徐家来，肯定吃不了苦，这徐老爷是远近闻名的徐大善人，他对下人都宽厚仁慈，对自己的夫人肯定更是爱护有加。孩子，就这么决定了吧，爹明天把你的八字交给徐大管家，把这门亲事就应下了。”
“小貂蝉”已经哭成了一个泪人儿，伏在父亲怀里，身子颤抖着，嗓子哽咽着，说不出一句话来。
其实也不是这“小貂蝉”不愿意嫁给徐世贤，只有十八岁的她哪能考虑那么多问题呢？只是她从小跟着父亲在戏班子长大，和戏班子里的人都有了感情，她是舍不得离开父亲和这些人。
啜泣了半晌，“小貂蝉”止住哭声，看着方满堂说：“爹，我有一个条件，他要是能答应我就嫁过去，要是不答应我就死也不嫁。”
方满堂见女儿答应了，忙问道：“你说，什么条件？我去和徐大管家说。”
“小貂蝉”抹抹眼泪说道：“我嫁给他可以，但是必须要把咱们戏班子里的人留下，我和他们朝夕相处了这么多年，我舍不得离开他们。”
方满堂面有难色：“闺女，这嫁人哪还有拖家带口的，把戏班子也留下来，这么多人要吃要喝呢，我觉得这徐老爷不一定能答应，就是我留下来，我都觉得面上无光，抬不起头来。”
“小貂蝉”坚决的说：“我不管，要是答应我就嫁，不答应唱完堂会我就走。”
方满堂只好答应“小貂蝉”：“明天我和徐管家说说，看看徐老爷什么意思。”
说完，“小貂蝉”回屋休息，方满堂也上炕就寝，一夜无话。