赵乡长在三人的搀扶下从地上站起来，对三人说道：“我在此阻击前来追赶的土匪，你们赶紧回去报信，把这里的情况告诉副乡长，让他立即向县里打电话求援，派县大队的人来剿匪。”
三名队员怎肯留下赵乡长一人在此，一名队员牵过马来，推着赵乡长说道：“赵乡长，你赶紧上马，让锁子保护你撤退，乡里没有你不行，大家都在等着你主持工作呢，由我们二人留下在此阻击土匪。”
队员和赵乡长说完，对另一名队员说道：“锁子，赵乡长就交给你了，拼了命也要保护好乡长的安全，赶紧扶乡长上马，再不走就来不及了。”
赵乡长大喝道：“不要争了，我是领导，你们都听我的，赶紧上马，由我在此阻击敌人，掩护你们撤退。”
二人未待赵乡长把话说完，便冲着锁子吼道：“还不赶紧带赵乡长走？再不走，我们一个都跑不了，没人回去报信，我们这些弟兄就都白白死到这里了！”一边说着，一边端起手里的枪转身往前冲去。
锁子看两名战友已经抱定必死的决心，知道眼前形势危急，不敢稍加延误。迅速走到赵乡长身边，双手托着赵乡长的腰，硬把他架到马背上，将马缰递到赵乡长手里，照着马屁股狠狠一鞭打下去，赵乡长胯下的马如脱弦之箭一般，向前飞驰而去。
疾驰的赵乡长眼含热泪，心中悲痛，他知道，掩护他撤离的这两位战友再也回不来了。
二人看赵乡长得马远去，这才长出一口气，对锁子说道：“别犹豫了，赶紧上马，再不走就来不及了。”
锁子说道：“我不走，我要留下来和你们一起战斗。”
二人说道：“你不能留在这里，还有更重大的责任在等着你，你赶紧追上去保护赵乡长的安全，把他平安护送回乡公所，让他带领大部队来为我们报仇，我们这里万一失手，还有你这道防线，你是我们最后的希望。”
锁子知道，再争执下去，只会全军覆没，赵乡长能否逃脱事关重大，他神色凝重，满脸肃穆，看着面前朝夕相处的战友，知道自己这一转身，很可能就是永别。他敬了一个标准的军礼，转身上马，向赵乡长飞驰的方向追去。
两名自卫队员看锁子远去，收回注视的目光。二人知道自己将要面对的是什么，紧张的心情已经平复下来，坚毅的脸上多了一份淡定和从容。或许从选择这条道路的那天起，这样的结局已经被注定了，男子汉大丈夫，生而何欢，死而何惧，为了信仰，为了追求，抛头颅洒热血，义无反顾。
二人坚定的眼神，直视着敌人追来的方向，谁都没有说话，默默取下各自腰间仅存的一颗手榴弹，将弹夹里的子弹压满。听到远处隐约传出的马蹄声，二人抬头对视一眼，分别往山路两侧跑去，各自找好掩体，举起长枪，将枪口对准土匪前进的方向。
二人刚刚藏好身形，快如疾风的土匪追兵，已至近前。一名队员举枪便打，子弹打中了头马，马背上的土匪一个倒栽葱摔落下来，队员见一击见效，信心大增，对着众匪连开几枪。众匪见状，纷纷勒住马匹，四下散开，举枪往队员藏身的地方还击。
带人前来追赶的正是小五点，他和李丁定好计策后，由李丁在院子里诱赵乡长出手，他带着一队人马搞偷袭，为了避开赵乡长的侦查，他带着人手远远的埋伏在山上，观察着山脚自卫队员的动静。由于潜伏距离较远，赵乡长派出的侦查员没能打探出他们的下落，赵乡长带人攻入院子后，交火持续很久也没见到李丁有援兵。这才让赵乡长放松了警惕，给了他们可趁之机，让他们偷袭成功，对自己造成内外夹击的合围之势。
小五点眼看着自卫队员拼死保护赵乡长从包围圈里突围出去，心中恼火，大骂手下无能，待硝烟散尽，整顿一下人马，让众人迅速追击，刚追至拐角，没想到有人会留下来打伏击，这不等于自杀嘛。
小五点冷笑一声，心中暗道：跟我玩横的，我就陪你玩玩，既然自找死路，那我就成全你。当即命人集中火力向着两名队员藏身的地方射击。小五点人手众多，火力又猛，二人在小五点强大的火力压制下，根本抬不起头来，没有任何反击的余地。
小五点看压制住了伏击的火力，派“刺猬”带着五人前去追赶赵乡长，自己带领剩下的人手围歼两名队员。
两名队员见“刺猬”他们突破防线，向着自己身后冲去，二人再顾不上自己的安危，从掩体后露出头来，转身向着“刺猬”一行开枪射击，一人更是冒死站起身来，将手里的手榴弹，先奋力向“刺猬”几人扔出去。
手榴弹在“刺猬”几人身后爆炸，由于“刺猬”他们骑在马上，跑动速度较快，没能对他们造成有效伤害。眼看两名队员从藏身处暴露身形，众匪怎能错过这难得的时机，火力全开，照着二人身上打去，不消片刻，二人便身中数枪，栽倒在地。
小五点看面前有一匹马倒在地上，不远处站着一匹马正往这边张望，刚才跑出来四人四骑，现在剩下两人两骑，其他二人该是逃走了。小五点远眺前方，见前去追的“刺猬”几人，此时已经跑得不见了踪影，也松了口气，知道即便有人逃走，凭着“刺猬”几人的脚力和火力也不难将人拿下。他派人去查看两名队员还有没有活口，想问出些自卫队员出动的情况和乡公所现在的部署。又安排几人在周围展开搜寻，他担心赵乡长把马赶跑，人却藏在附近，自己中了他的金蝉脱壳之计。
就在几名土匪端着枪走到两名队员近前时，一名血肉模糊的自卫队员突然强撑起身子，向着众匪举起枪来，扣动扳机，一颗子弹擦着几名土匪身子穿过，众匪大慌，纷纷举枪，向队员射去，队员再没来得及开枪就被众人乱枪打死。
饶是如此，小五点也惊出一头冷汗来，没想到自卫队员如此骁勇，眼看着剩下了最后一口气，依然有勇气开枪。自己距离他较近，要是他手里有颗手榴弹，自己可就命丧当场。
众匪受惊，咬牙切齿地对着二人的尸体又是一阵乱射，只把二人打得筛子一般，全身布满弹孔。
派出去搜索的几人回来向小五点报告，附近没有发现马匹和人员踪迹，剩下二人应该是逃走了。“刺猬”几人若是顺利的话，定能把他们消灭在路上。这些人必须一个不留全部灭口，这是李丁在宣读上峰指示时，强调最多的一条，因为他们还有更大的阴谋。
此时已是午后时分，晦暗的天空中不时有雪花飘下，空旷的田野上白茫茫的一片，百十米距离之外便视线模糊，很难辨别清楚物体的全貌，只能看个大概轮廓出来。只是路上的那层薄雪尚未积淀，马蹄踏过之后，轻盈的雪花便四散飘开，在路上留下一个个清晰的蹄印，让人踪迹难遁。
马背上的赵乡长看着身后追赶的土匪不断迫近，而自己胯下的坐骑早已累得气喘吁吁，不断打着响鼻，口鼻里喷出成团的白气，尽管自己再三驱赶，马奔跑的速度还是越来越慢，他知道要是这样跑下去，迟早会被追上。
土匪这么快就追来，为自己拦截土匪的两位兄弟定然已经牺牲了，为了掩护自己突围，两名年轻的战士付出了自己的宝贵生命，面对死亡，他们大义凛然，毫不畏缩，这种最质朴的情感，映衬的是对革命事业最大的忠诚。不能让他们的牺牲变得没有意义，今天无论如何也得把李丁带领大量土匪在此啸聚的消息送回乡公所，让乡公所做好防卫准备。
李丁杀人叛逃，在山里拉起了杆子，而且短时间内就聚集了大量的人手，给革命队伍造成了如此巨大的伤亡，这是让赵乡长最为自责的地方，他觉得是因为自己用人不察，错误举荐了狼子野心的李丁，才导致了今天的悲惨结果。若是不能亲手将他擒获，愧对组织对自己的信任，原本打算将他捉拿后一并带到县里去向上级领队负荆请罪，没想到却中了他的圈套。赵乡长没有第一时间将李丁叛逃的消息报告县里，这是他最失误的地方，做为一个老革命如此意气用事，他有些追悔莫及，现在唯一能做的就是尽快把这里的情况上报到县府，派出县大队的人马前来围剿，否则后果不堪设想。
赵乡长回头看了眼身后的土匪，已经越发的迫近了，他们在身后不断地向着自己二人开枪，子弹裹挟着风声从头顶飞过。赵乡长和锁子也不停举枪还击，以减缓敌人的前进速度，无奈对方人手众多，自己一方仅有二人，还都受了伤，行动迟缓，战斗力大减，无法从根本上阻碍土匪前进的脚步。眼看着用不了多久，二人就会要么被打死要么被活捉。
情况紧急，赵乡长来不及多想，对锁子说道：“前边路口，咱们分开跑，你赶往乡公所，告诉他们赶紧向县里汇报这里的匪情，并在第一时间做好防卫。我往奶奶庙方向走，把他们引开，侥幸跑出去，我到两口井乡搬救兵。”
锁子答应一声，二人再次猛拍马背，奋力往前跑出几百米，到了岔道口，锁子一拉马缰，往黄崖湾乡的方向跑去，赵乡长沿着奶奶庙方向飞驰。
“刺猬”带人追到岔路口，见二人分开奔跑，派出三人往黄崖湾方向追去，并严令三人无论如何也要把他在半道截杀，不能让他回到乡公所，若是让此人活着回去，三人回去就是死路一条。三人答应一声，领命而去。
“刺猬”带着余下两人，紧跟在赵乡长身后，不停催马飞奔。赵乡长一路颠簸，来不及包扎伤口，肩上和腿上不断有鲜血流出，裤子和棉袄上都结了一层厚厚的血冰，赵乡长强忍着伤口的剧痛，咬牙往前奔跑，他在想，自己只怕坚持不了多久了，若是上天垂怜，哪怕现在让自己在路上遇到一个人也好，这样就能把李丁拉杆子的情报传递出去，自己就是死也瞑目了。可是冰天雪地的野外，哪有一个人影。而打马路过的村庄自己又不敢直接闯进去，那样定会为村里的百姓带来杀身之祸。
又跑出有半个小时的路程，前边山上的奶奶庙已经隐约可见，身后的土匪距离赵乡长也越来越近，已经可以清晰地看到人的衣着打扮。后边的枪声再次响起，赵乡长一边躲闪，一边侧身还击。
突然，赵乡长的身子往前一震，差点被掀翻在马下，紧接着背上一阵剧痛传来，赵乡长知道自己又被打中了，刚想用手去摸背上的伤口，一口鲜血便从嘴里喷射出来，殷红的鲜血全部飞溅在马鬃上，把马脖子染的通红。赵乡长知道自己走不了了，他稳了稳身子，回过头去，对着追上来的土匪“啪啪啪”连开几枪。
做过领导警卫员的赵乡长，虽然身受重伤，身手还是相到了得，连连打出几发子弹过后，就见后边追赶的一名土匪，四脚朝天，向后仰去，重重的摔下马来，眼看着是活不成了。剩下二人见状，更是发疯般把枪里的子弹一股脑地向赵乡长打来。
赵乡长一边躲闪一边还击，当他射出枪里的最后一颗子弹，只听为首的“刺猬”惨叫一声，低头紧伏在马背上，再没见他举枪还击。“刺猬”跨下的坐骑，失去了控制，也放慢了脚步。原来赵乡长这一枪，正打在了“刺猬”的肩膀上，让他立刻失去了战斗力。
“刺猬”身边的土匪见“刺猬”中弹，不敢怠慢，对着赵乡长连着打出几枪，见赵乡长再没有还手的机会，这才一抖马缰，向着“刺猬”身边跑去，再顾不上追赶赵乡长。
赵乡长看自己连着两枪命中，追敌自顾不暇，不仅停止了射击，也放慢了追赶的脚步，心里又升腾起新的希望，他咬牙换了一个弹夹，重又打马前行。
跑出不到二里地，赵乡长实在支撑不住了，他失血过多，脸色苍白，浑身瘫软无力，阵阵眩晕袭来，几乎坠下马来，无力再指挥马前行，只得任由马儿的脚步慢下来，缓缓的把他带向前方。
就在距离赵乡长不足百米的地方，正有一对男女骑着马缓缓前行，二人沐浴在漫天的雪花中，脸上洋溢着笑容，看样子二人是在享受雪中漫步的欢乐时光。
二人正走着，看到前边有匹马迎面走来，本以为是路人赶路，也就没有在意，没走几步，就听女子说道：“辅同，你看前边那匹马的背上是不是有个人爬在那里？”
男子抬头往前方仔细看去，凝视片刻说道：“是，马上有人，不知他为什么不骑马赶路，却趴在那里，难道是发生什么事了？走，咱们过去看看。”
二人说完，赶紧打马往前跑去。
这迎面过来的骑马二人正是曹旋和徐淑婉，二人看着临近年关，早就准备给山下村里放羊的老汉去送些年货，以报答当日的杀羊款待之恩。徐淑婉下午闲着无聊，看到外边下雪，便想着下山去欣赏外边的雪景，顺道去看看老汉两口。把想法和曹旋一说，曹旋欣然答应，命人准备了些米面和肉类驮在马背上，也不要别人陪同，二人沿着山路下得山来，一路徜徉在曼妙的雪花中，嬉笑着往老汉家的方向慢慢走去。
谁知刚走了一半路途，徐淑婉便看到前边重伤的赵乡长，吆喝曹旋一声，二人迅速往前赶去，截停正在漫无目的往前溜达的马儿。
曹旋二人走到马匹身边这才发现，马背上爬着一人，浑身被鲜血浸透，就连压在身下那些马鬃也被染红了很多。此人身上多处中枪，伤口还在不断往出流着鲜血，意识已经模糊，看样子已经危在旦夕，只是手里还死死握着一把枪。
曹旋赶紧跳下马来，上前扶住马背上的赵乡长，怕他摔落下来。曹旋问他遇到什么事了，赵乡长却丝毫没有反应。曹旋只好扶着他的身子，左右摇晃，想要他意识清醒一些。
赵乡长在曹旋的大力摇晃下，这才微弱地睁开眼睛，看着面前的曹旋断断续续说道：“老乡，赶紧去乡里报告，黄崖湾有大规模的土匪来袭，匪首正是先前投诚的伪乡长李丁，让乡里做好防卫准备，保卫乡公所，保护百姓，防范土匪杀来，给乡里造成更大的破坏和伤亡。你告诉他们，土匪人手众多，自卫队员只怕对付不了，让他们立刻通知县大队前来增援。”
赵乡长的声音越来越微弱，说到最后，已经几乎听不出声音来。
曹旋听到赵乡长说出李丁的名字，深感意外，赶紧继续摇晃着赵乡长说到：“你是谁呀？在哪遇到土匪了？他们有多少人？”
赵乡长虚弱地看了曹旋一眼，张了张嘴，却没有说出一个字来，他努力挣扎一下，想从马背上坐直身子，却眼前一黑，身子一偏，从马背上滑落下来。曹旋赶紧上前扶住，从马背上把他架到地上，扶着他坐好。
赵乡长定了定神，重又鼓起全身的力气，伴着粗重的喘息声说到：“我是黄崖湾乡的赵乡长，今天上午收到消息前去剿匪，没想到中了他们的埋伏，我带去的人基本都死光了。现在我也快不行了，拜托你们无论如何也要把土匪的消息传出去。我身后有土匪追赶，很快就会追赶过来，你们不要管我，趁他们还没到，赶快离开这里，要是被他们看到，你们很难活着离开。”
曹旋问道：“是李丁带着人在追你吗？他们有多少人？”
赵乡长眼皮下垂，牙关紧咬，再说不出一个字来。
徐淑婉听说前边有土匪，顿时吓得花容失色，对曹旋说道：“辅同，有土匪，这可怎么办呀？”
曹旋说道：“淑婉，不用慌。你听他说李丁是土匪，没想到这个奸诈阴险的小人竟然是土匪，怪不得屡次算计我们，对我们痛下杀手，原来是只披着羊皮的狼，这倒真是出乎我的意料了，我倒想当面会会他，把此前的恩怨就此和他了了。”
徐淑婉听说曹旋要等土匪过来，更加胆战心惊，赶紧说道：“辅同，你可千万不要冲动，现在只有咱们两人，又不知道后边有多少土匪在追赶，万一他们人多势众，咱们打不过他们可怎么办？”
曹旋看着惊慌失措的徐淑婉，担心把她吓着，便对他说道：“好吧，那就暂且放过这个阴险狡诈的小人，我们把这个人抬到马上，驮回庙里，救他一命。”
曹旋话音刚落，就感觉到靠在自己身边的赵乡长抽搐了一下，紧接着他的身子便软软的歪向一边，整个身子不受控制的侧倒下去。曹旋一惊，低头看去，赵乡长已经双目紧闭，脸上皮肉放松，他把手指伸向赵乡长鼻前一探，已经没了呼吸，他心里一惊，知道赵乡长走了。
赵乡长竟然死在了曹旋的面前，他到死也没有想到，就是面前之人的意外遭遇，揭开了李丁的画皮，虽然多人为此付出了生命代价，可是也避免了人民的解放事业遭到更大的破坏。
赵乡长弥留之际，把殷殷重托全部寄望于曹旋，他的英灵在等待着复仇号角的响起。
赵乡长，一个忧国为民的好干部，一个敢直面生死的钢铁战士，对革命工作满腔热忱，对解放劳苦大众矢志不渝，在他的崇高革命理想还没有完全实现之际，就这样死在了敌人的屠刀下。
曹旋眼看着赵乡长在自己的身边死去，也倍感唏嘘，没想到一个堂堂乡长竟然被土匪一路追杀，横尸郊野，不得善终，这李丁也着实猖狂了些。
曹旋把赵乡长的尸体拖到路边，把他身上的棉袄脱下，然后让他平躺在地上，把棉袄给他盖在脸上。他准备回到庙里后，让马平带人来把赵乡长的尸体在附近地里掩埋了，无论如何不能让他曝尸荒野。
就在曹旋刚刚收拾利索，还没来得及站起身来，就听着一阵急促的马蹄声从大路上传了过来。转眼间，马蹄声已至近前，曹旋知道是追踪赵乡长的土匪到了。
曹旋缓缓从地上站起身来，两匹快马已经来到他的面前，马上二人高举手枪，将枪口对准他和徐淑婉。徐淑婉看着马上杀气腾腾的二人，吓得赶紧跑到曹旋身边。
欲知后事如何，且听下回分解