尹金明抱着一捆用于驱蚊的干草过来，将干草细心地卷成小束，塞进了铁锅之下，吃饭闲聊时，若是有不识趣的蚊虫在旁边“嗡嗡嗡”作响，那就实在是太讨厌了。
偏偏这会项志勇巴不得有点蚊虫来打扰，无论说话和动作，都有打岔的余地。
他偷偷瞥了一眼对面的段晓棠，篝火的微光只能勾勒出她模糊的身影，如同剪影一般，让人无法窥见其真实的表情。
段晓棠本人还不如她面前烤制的蔬菜存在感高，明明除了炭火之外，没有其他强烈的味道，但就是莫名觉得应该很香。
项志勇再次环顾四周，卢照是后来加入的，他与表兄弟俩虽然性情迥异，但凭借着出色的本领和随和的性格，很快就融入了这个集体。
其他多是右武卫的老人，尤其来自左、右厢军。简而言之，就是参与平定过去年的三州民乱。
在面见吴越和吕元正之前，项志勇认为非常有必要和这两位犯下过“大事”的主将通通气。
靳华清一改之前的夸张语气，神色凝重地说道：“今日平定的匪寨，约是在年前年后成气候。”
难怪当初右武卫过路，没把他们扫荡了。
顿了顿，深吸一口气，继续说道：“战后清点的时候，发现一些不同寻常的人。”
武俊江忽的支起身体，眼睛微眯，声音中有不容置疑的威慑力，“私兵还是和其他人家有勾连？”
夜路走多了总要见鬼，说到底就是一个概率问题。
剿匪专家右武卫荡平了那么多匪寨，自然从土匪窝里抓出了不少大鱼。
靳华清没有再继续说下去，而是示意项志勇来接话。
事情是他俩一起办的，而这份异常还是项志勇首先发现的。
项志勇稳了稳心神，虽然早已有所预料，但当事实真正摆在眼前时，仍然感慨万分。
“我们在清点俘虏时，发现几人表现异常——”
顿了顿，思考如何正确的形容，“他们非常听话顺从，且有‘纪律性’。”
纪律，又一个从段晓棠口中说出，并引申出具体含义的词语。
“抱头、蹲下、转身……甚至连左转、右转都分得十分清楚，且能够迅速执行。”
普通人遭遇突变，往往会惊慌失措，先观察周围人的反应。但那几个人却置若罔闻，只顾着跟随发令军士的指令行动，之后才去观察周围人的表现。
顺序一变，意义大不一样。
无数将官都在头疼，如何让手下的新兵学会分辨左右，可那几个人无论口令如何变换，永远都能快速找到方向。
武俊江猜测道：“有军队背景？”
项志勇既不点头，也不摇头，平静地说道：“他们是从吉昌俘虏营出来的。”
说有军队背景并不算错，无论是跟随乱兵作乱，还是被两卫关押在俘虏营中，都和军队沾了边。
原本低头专心致志地照料着烤网上蔬菜的段晓棠，突然抬起了头。哪怕在昏暗的环境中，她这一突如其来的动作也格外引人注目。
其他人神情各异，但都露出了动容之色。
卢照听得一个陌生的名词，但只要抓住关键字，前因后果推导起来不难。
想当初，他远在齐州，都听说这事了。
军中自古以杀俘不吉之说，到底是真不吉利，还是仅仅为了保住俘虏性命的托词，暂不做讨论。
但像两卫平乱这样，将杀俘一事闹到明面上的，着实少见。
作为难得的共同朋友，事情传到齐州时，秦景和葛寅都觉得另有内情，哪怕各种明里暗里消息都指证段晓棠是始作俑者之一，两人依旧相信段晓棠的为人，哪怕她真做出这种事，也必然有她的缘由。
等到卢照真到了右武卫军中，万万没想到，这是一桩“红颜祸水”引发的血案。
而段晓棠所做的，远比传言中的更“恶劣”，她竟然将甄别恶行的俘虏，推到闹市中，当着曾经受害百姓的面处决了。
怎么不算替天行道呢！
只是没想到，两卫曾经不顾后果挥舞起来的屠刀，震慑力有效期竟然不到一年。
昏暗的环境中，段晓棠的声音显得低哑而暗沉，问道：“他们因何落草为寇？”
靳华清生于富贵，说起这些事，难免给人一种何不食肉糜的滑稽感觉。因此，由项志勇代为说明更为合适。
项志勇深吸一口气，缓缓说道：“当地给他们分了田地和种粮，但一部分人并不擅长农事，秋收后只能勉强吃三四分饱。”
“待入了冬，草木凋零，情况就更糟了……于是，他们便上山做了土匪。”
仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。
这些曾经的乱兵，为了一口吃的，再度走上了他们于世不容的老路。
站着说话不腰疼的说法，种植无法获取到足够的粮食，可以向老农请教丰产办法、可以去打短工，可以在山野间收集野菜、野果……有那么多的办法，他们偏偏选择了最不脚踏实地的一条路。
可对于那些老老实实种地的百姓来说，他们一年到头忙忙碌碌，不曾懈怠过一日，却同样吃不饱。年夜饭里能有一碗肉，就已经算是今年年景不错了。
麦子熟了几千次，百姓吃不饱，依旧是常态。
说到底，对于这些曾经手上沾血的乱兵而言，让他们吃不饱，才是对周围人安全最直接有效的防护手段。
是歧视，也是理所当然。
能说话、能走路、能进行一些简单的农业劳动，这就足够了。
否则，一旦他们血气充足，恶向胆边生，一般的良民哪里是他们的对手。
段晓棠虽然常发善心，但她管理俘虏的时候，同样不敢让他们吃饱。
段晓棠再问道：“胥吏可曾向他们催缴赋税？”
至于邻里关系，不必多问，心知肚明，除了极个别人，想来都不会太和谐。
本地人欺压外乡人，都可以算是一种乡村传统了，更遑论他们之间还横着不共戴天之仇。
项志勇摇了摇头，回道：“不曾提及。”