院门前，萧廷琛唇角轻勾，“妹妹是在关心我？”
“才没有！”苏酒眼神躲闪，“我只是，我只是怕你出了事，没得连累我……”
“呵，妹妹好生薄情。”
萧廷琛叹息，抬步就走。
苏酒急忙抓住他的宽袖，“夫人她，她是不是知道了春碧是你害死的？她要把你送去大牢……”
萧廷琛步伐很快，“是啊，我马上就要去蹲大牢了，小酒儿可心疼？记得时常做些好吃的去探监啊，听说牢饭很难吃的。”
“你——”苏酒气急，拎着裙角追赶他，“你就不能好好说话——”
因为走得急，木屐突然踩到裙摆上！
她猛然往前栽倒！
恰此时，一只骨节分明的大掌堪堪拦在她面前。
苏酒趴在少年的手臂上，惊魂甫定地望向他。
少年秀丽白皙的面容上噙着笑，“小酒儿还没长大，我如何舍得去蹲大牢呢？”
他朝她眨了眨桃花眼，“放心。”
眼底温柔，恰似被桃花瓣漾开的春水。
萧廷琛走后，苏酒孤零零蹲在明德院外。
她朝来路频频顾盼，盼着那个少年早些回来……
萧廷琛回来时，远远便瞧见扎着两个团团的小姑娘蹲在院门口，正玩着几颗小石头。
抬头看见他，她立即站起身，酒窝甜甜，“小哥哥！”
春风拂过，撩起她石竹白的棉质裙摆。
她俏生生立在风中，像是一株山野百合。
乖的不得了。
她迎上来，“小哥哥，二夫人跟你说了什么？她有没有为难你？有没有提起我？”
萧廷琛睨她一眼，小姑娘叽叽喳喳的，又像只小山雀。
他往寝屋走，“那个蠢妇问我春碧的事，我咬死了不知情。人证物证她都没有，如何定我的罪？至于春纱，大约被她打发去了乡下庄子。没用的奴才，留着作甚？”
回到屋里，萧廷琛特大爷地在软榻上坐了，“去，收拾行李。”
“收拾行李做什么？”
“明天是金陵书院开学的日子，你的好哥哥自然要去学堂读书。人帅就要多读书，读得越多人越帅。”
萧廷琛拿起窗台上的琵琶，随手拨弄。
苏酒见不得他弹琵琶，忙不迭钻进寝屋，埋头收拾东西。
“弹棉花啊，弹棉花，
半斤棉弹成八两八哟，
旧棉花弹成了新棉花，
弹好了棉被，
那个姑娘，
要出嫁……”
少年散漫的声音宛如魔音灌耳，吵得苏酒直捂耳朵。
她从衣橱里抓出一套丝绸汗衫，揉成团扔进木箱，“能别唱这歌吗？”
歌声立即停下。
苏酒松了口气，正要继续收拾行李，又听得琵琶声起：
“小燕子，吱吱吱，
面对房主窃私语：
不吃你谷子，
不吃你糜子，
在你房檐下抱一窝儿子，
啦啦啦，
啦啦啦……”
苏酒捂住双耳。
这唱的是什么乱七八糟的小调啊！
她烦躁地盘膝坐了，抽出衣橱下方的屉子。
抓起一只团成团的罗袜揉了揉，她听着外面不着调的唱腔，小鹿眼忽然有些湿润。
小哥哥虽然是解元，但在府里的地位，似乎没有多高。
听闻大户人家最讲究嫡庶，他从前，大约也吃过很多苦头吧？
傍晚时，苏酒终于收拾好两只大木箱。
她擦了把额头上的细汗，来到外间，“小哥哥，书籍和笔墨纸砚都放在红木箱里，换洗衣物、靴履等放在黑木箱——”
话未说完，却见那容貌温雅艳丽的少年正睡着。
夕阳柔光从窗棂外洒落，衬得他秀丽白皙，侧脸线条英俊清隽。
邪气全无，周身透出未褪干净的稚嫩。
苏酒犹豫片刻，拿起绒毯，轻轻为他披上。