窗边的鸟叽叽喳喳地叫，吵得床上的姜玉珠嘤咛一声，悠悠转醒。
午后的光线刺眼，丫鬟红锦在窗台上撒了一把苞谷，利落地拉上了遮光帘。
听到脚步声，红锦赶忙端来一杯淡茶道：“夫人，您醒了，晚膳用什么菜色？”
客栈对面有几家酒楼，主仆一行人去过一次，口味过于清淡了。
正好兰花婶子跟随同行，红锦和客栈的伙计借用后厨，准备自己开火。
自打姜玉珠有身孕后，嘴巴更刁了。
“烫锅子吧。”
农历四月初，北地早晚还很凉，最适合吃热乎乎的锅子。
姜玉珠吩咐道：“和兰花婶子说一声，也不用怎么准备，只是这肉，咱们还要买嫩嫩的羔羊肉切贴盘的薄片，用芝麻酱打底，里面加上豆腐乳和韭菜花，再加一点提味的醋……”
姜玉珠记得马家是开香油作坊的，之所以家境殷实，是靠祖传的秘方，供给酒楼蘸料。
正好与马家打交道，姜玉珠想起了以前吃的最有特色的二八酱。
若要蘸料好吃，花生酱要加上八成。
红锦也很心动，笑道：“那素菜就按照老规矩？”
边城青黄不接，除了冬日里存下来的白菜萝卜土豆，菜比肉金贵。
姜玉珠不愿意亏着嘴，况且她手里钱根本花不完，大方地道：“听伙计说附近有百姓家里我捣鼓出暖房里，种绿油油的小菠菜，咱们买一些回来，再加上豆芽，老豆腐，粉条和木耳，几样海味，刚好凑一桌子。”
等日头偏西，兰花婶子已经准备了所有的食材。
凝香找伙计借了个小炉子，老鸡汤锅底已经冒出汩汩的泡泡。
姜玉珠下了一片羊肉，一个呼吸间羊肉已被烫熟，变得发白。
她赶忙捞出蘸料，不由得惊喜道：“二八酱就是这个味儿！”
红锦用筷子点了下，不由得佩服道：“夫人，奴婢只是和兰花婶子提了一嘴，她就知道如何调味了！”
蘸料里，按照姜玉珠的喜好，加入半勺糖，酱香味更浓郁。
傍晚时分突然变了天，冷风吹得树枝左摇右摆。
姜玉珠在房内吃着热气腾腾的锅子，格外满足。
刚吃上几片肉，红鲤急匆匆地回来了。
“夫人，奴婢和严郎中去了药材商户家里，那人不愧是奸商，两边不得罪。”
按照那人模棱两可的态度，己方要比预计停留的时间长。
红鲤去一趟，也没得个准信，唉声叹气。
姜玉珠捏了捏红鲤的脸蛋，许是太熟悉书中的剧情，她对红鲤这个聒噪八卦的小丫鬟格外宽容。
对于姜玉珠来说，人不可能没有弱点，红鲤只忠心她一人，这就够了。
“快来吃烫锅子，至于药材的事，跑不了。”
都说民不与官斗，姜玉珠根本不急。
再给药材商两日纠结的时间，若仍然得不到准信，她这边就找知府说和。
从北地到江南，这一路上所有的关卡，都被谢昭打点过。
提到谢昭，红锦抽了抽眼皮，下意识地拍马屁道：“夫人，老爷对您的任何事，尽心尽力。”
并且，豁得出去。
堂堂大齐重臣，玩装病假摔的戏码。
若不是红锦亲眼所见，她怎么都不会相信的。
姜玉珠的筷子悬在半空，细品后道：“也对。”
最近在赶路，谢昭写的书信就不会如以前一般按时。
有谢昭在，锦上添花，他不在，姜玉珠仍旧过得不错，这就是她最想要的状态。
吃了几片嫩嫩的羊肉垫肚子，红鲤又重新振作，想到路上听到的传言，红鲤眼神亮晶晶的。
“夫人，马家的闹剧还没结束呢！”
红鲤开始巴拉巴拉，语速极快地道：“兄妹三人去衙门查档子，查出马老头在北街有一处五进的大宅。”
章氏一死，兄妹三人全慌了。
尤其是马老二，恨不得把所有钱财占为己有。
等查出五进的宅院，马老二带头，马小琴带着她男人跟随，带着棍子打上门去。
“难道，马老头背着马家人养了外室？”
几个丫鬟肉都不吃了，纷纷加入八卦队伍。
实在是从昨日到今日，事态发展令人匪夷所思。
红鲤抿了一口茶水润嗓子，收回手正色道：“马家三兄妹赶到大宅，人去屋空。”
马老头没了，一夜之间，大宅里值钱的东西全被变卖，就连雕花大床都没放过。
偌大的宅邸，可以用家徒四壁来形容。
“有伙计上门来拉床榻等物，与马小琴撕扯到一起了，马小琴说宅子内的东西都是马老头的遗物，理应三兄妹平分，伙计当然也不惯着她，拿出家什被发卖的字据。”
红鲤感叹自己不在现场，全是听围观的大娘说的。
大娘唾沫乱飞，很是激动，少不得添油加醋。
“马小琴和邻居打听，得知大宅里住着美貌的妇人，还有一个几岁的儿子，也不晓得是不是马老头留下的种。”
“美貌妇人听到风声后，昨日开始典当家当，听说天不亮就带儿子溜了。”
红鲤点评道，“她也是个聪明人，否则摊上马家三兄妹这几个极品，一个铜板都捞不着不说，以前得到的好处还得吐出去。”
围观大娘找不到词语来形容，总之马家三兄妹面色变来变去，很精彩。
“红鲤，我听着有些不对。”
红锦细细斟酌，终于抓住重点，“昨日在马府，章氏威胁了马老大，特地提到北街……”
章氏所说的北街，和马老头偷摸养外室的宅邸，到底是不是一处地方？
红鲤面色凝重下来，犹豫了下还是道：“奴婢也觉得章氏的死很蹊跷。”
姜玉珠有身孕，不愿多管闲事。
几个丫鬟之间，都很有默契。
自从得知马老头的宅邸在北街后，红鲤心底的疑团越来越浓重。
“如果章氏说的北街就是宅邸，是不是证明马老大已经知晓马老头有外室？那马老大到底有什么把柄在章氏手里？”
红鲤拿出笔墨纸砚，把一系列的问题写下来。
如果真如猜测那般，章氏的死不简单啊。
把马家人叫到后院，章氏在马家人面前投缳，到底有什么目的？