“要达到和金属相同的防护，骨甲和藤甲的价格可就高出很多了，这副赤炼甲仅卖九千，客官考虑一下?”掌柜竭力推销道。
“不必了，品质太低。”
“客官的眼光很高啊，小店确有一件骨甲，乃本店镇店之宝，只是价格嘛…”
薛通眉毛一挑，“哦，镇店之宝?那必是好东西了，拿出来看看，若看得上眼，凑凑或许买得起。”
掌柜带着几分得意道:“鳌鱼鳞甲，用后天初期鳌涕鱼的鳞片、八百年的金线竹，混合金火蚕丝制成，防护面积与赤炼甲相当，重量仅是其的两成，防护力却提高了一倍，宝甲难得，一口价两万八千灵石!”
“两万八?”薛通吃惊道。
初品攻击法器极少价超两万，护甲防具的价格竟比武具更高，着实罕见。
薛通不缺灵石，心里已大致有了主意，但表面却一副不堪承担的为难模样，还价道:“掌柜，便宜点吧，两万八实在太过辣手。”
“客官先看了再说，或许就不嫌贵了。”
掌柜打开木柜，一件浅青色护甲悬挂其间，防护躯干及大腿上臂，质地轻薄，厚约两分，贴身穿戴后外罩长衫，完全不显山露水，也丝毫无活动不便的羁绊。
“鳞甲令人满意，但价格稍贵，两万五千如何?”薛通纵有戒指宝藏，该节约的地方亦不想浪费。
“最低两万七千，若非防具不怎么好卖，一块灵石也不想让，此件鳞甲的确物超所值。”掌柜坚定说道。
“好，就两万七千。”
薛通喜滋滋收了鳞甲，心道:“有钱就是好啊，哈哈!”
……
薛通在庆高府又住了几日，陆续买了些物品，这日正在客店休息，忽听院外传来嘈杂的声音。
庆高府系阖州首府，距七煞盟总坛九阴山一千里，人口八万，九成九都是凡夫俗子。
薛通来到客栈大堂，众人皆在谈论一件奇怪的事情，城西数十里外的玉方山连日不断冒出白色烟雾，越冒越浓，今晨更是轰隆一声，剧烈震动后整座山发出七彩的霞光，足足持续了一炷香的时间。
“火山爆发?”人群中有人猜测道。
“胡扯，火山喷发冒的是热气和火光。”
“玉方山要塌?”
“不可能，山要塌那出霞光搞什么?”
“难不成地底要钻出妖兽或瑞兽啥的?”
“说不准，七煞盟已赶去探查，消息也发往了总坛。”
“哎呀，千万别出妖兽啊，看这样子，钻出来的一定是特大号的家伙!”
说话间已有人结伴前往玉方山，薛通二话不说牵马离店，他未凑热闹，而是沿大路去往东北方向。
“看来庆高府将有大事发生，不可久留，早回宗门为妙。”
薛通日夜兼程，后来索性弃马，抄近路赶回了云霄宗地界。
“玉儿，近日宗门情况怎样?秘境的人回来了吗?”薛通在观秀峰一见萧玉儿，当即问道。
“情况无常，我昨日去内市，没听说有人回来。”萧玉儿说道。
“王师伯呢?他没在忙吧。”
薛通求见王可当，将买来的炼材和蓥针沙一并拿出，请王可当按六百七十斤的份量打制新的雁翅鎲。
王可当见到针沙喜出望外，询问价格，薛通胡诌是洛霄山中挖出，说的地点和灵材图鉴中的介绍大致相符。
王可当半信半疑，观薛通神态自若，问了几句只得罢了。
“哎哟，薛哥的名堂好多啊，没说老实话吧。”萧玉儿待王可当离开，小嘴一撇说道。
“别调皮，这些事情外面不可乱说，听见没!”薛通半虎着脸叮嘱道。
“我怎么感觉要出大事，最近不能来观秀峰了，得勤炼一阵，准备准备。”薛通又道。
“又勤炼?你一勤炼准没好事!”萧玉儿噘嘴翻了翻白眼。
……
一月后。
云霄宗的气氛陡然紧张起来，嵬逵崖冒出七彩霞光，与传说中阖州的异象一致，更有甚者，血剑宗地界也发生了同样的事情，预示秘境异变正一步步成为现实。
宗门、各堂各部，开始了紧张的忙碌。
薛通收到魏庚传音符，“速至执法堂集合!”
执法正堂，内门弟子齐聚一堂。
堂主段凌川说道:“嵬逵秘境异变，不排除爆炸可能，宗门已遣先天级长老，联合大月门在嵬逵崖布置《皇天厚土大阵》，尔等宗中内门弟子，务须加紧备战，必要时分组前往警戒守备。”
“内门弟子自愿报名，拟分十二组，每组十人，戒守期一月，执法堂分到两组的任务。”
“堂主大人，若秘境异象不再，是否一直戒守下去?”弟子钱渠问道。
“视情况而定，毋须考虑那么多了，自愿报名，自由组队，人数不足再指定安排。”段凌川说道。
“十日后报名截止，过时不候。”副堂主荀瑛补充道。
堂下人群散去，薛通见魏庚神情肃然，一言不发，不便上前搭话，他的目光自然寻找起其他熟人。
“朱青菱!”薛通眼睛发亮，一年多不见，美人依旧，愈发明艳动人。
“朱师姐，一向可好?”薛通搭话道。
“哦，薛师弟好久不见，你现在成云霄宗名人了，听说在弘州立了大功。”朱青菱嫣然说道。
“哪里，哪里，比不上师姐。”薛通腼腆道，他一向视朱青菱为云霄宗弟子中最杰出的代表。
“青菱，考虑考虑是否同去嵬逵崖。”马少冲笑吟吟走了过来。
薛通一见马少冲，又听其叫得如此亲热，顿起一股无名怒火，仿佛吞下了一只苍蝇。
“人数够吗?”朱青菱犹豫道。
“我把凯复、成麟几个叫上，算上你那边的芫华、寒英就差不多了，实在人数不足，薛师弟也能去啊。”马少冲说道。
“我不去!”薛通当即回绝。
“结界异变，宗门正是用人之际，我辈理当出力，青菱，我们还是去吧。”马少冲神情严肃，说道。
“薛通你为何不去?”朱青菱诧异问道。
“我跑来跑去累了，弘州险些丧命，抓紧炼功要紧。”薛通敷衍道。
他心里暗骂，“马少冲你个口是心非的东西，说的好听，什么为宗门出力，宗门需要灵材灵物，你怎么不去弘州采集?假借去逵崖戒守之名，和朱青菱、沈寒英几个女人搭档，日日厮守，明显就没安好心!”
薛通脸色难看，突然眼睛一转，改换话题道:“朱师姐，你那头金焱狮子怎么样了?”
“金焱狮现在可不得了，我的赤甲武士已过不了五招。”马少冲不待朱青菱回话，抢先说道。
“那是赤甲武士不行，换成我的夜叉骷髅，孰胜孰负还很难说呢。”薛通心头有气，决意搞点事情。
“是吗?那你马师兄倒要领教领教了。”马少冲冷冷道。
马少冲对朱青菱有意，特意通过灵宠比试讨朱的欢心，对任何接近朱青菱的青年男子皆怀敌意，薛通当面奚落于他，令他心中怒火顷刻暴涨。
殊不知每次较量前，他故意压制赤甲武士的法力存储，将灵石嵌入的数量打折，机甲士发挥不了全部战力，场场皆输，不同的只是输多输少的问题。
“那好，明日巳时二刻，朱师姐宅府见面!”薛通说完扬长而去。
朱青菱感觉到火药味，皱起眉头。
弟子间发生的这一幕悉数未逃过魏庚的眼睛，他的表情愈发严肃起来。
薛通回到居所，唤出骨傀，蕴灵液中生魂草铺满，上品灵石的成色降低，骨傀眼窝中浓浓一团白气，法力几乎已达到武徒中期的水平。
“只待骨傀进化至中期、灵智彻底稳定，蕴灵液即可换成养元露，迅速提高骨傀真元，促法力进一步增长，再往后以妖兽内丹、同类妖兽的骨架继续提升。”
骨傀在院中自行修炼，薛通则炼起了雷击法术，他的雷击术距圆满仅差半步，再经两千次左右的练习，熟练度和感悟一到，自然水到渠成，法术圆满。
……
次日巳时。
“薛师弟的骨傀还是第一次见到，比我想象的要好很多啊。”朱青菱瞅着院子中央的夜叉骷髅鬼，有些惊讶的说道。
“嘿嘿，花钱堆出来的，若非在弘州又发了笔财，师弟早破产了。”薛通笑嘻嘻说道。
“又瞎说，炼个骨傀岂会破产!”朱青菱蛾眉一蹙，不爽道。
她最不喜薛通的就是这点，心思太重、脑筋太多，以致说话有时言不由衷，不知真假。
薛通一惊，心道:“哎呀，朱青菱执法堂出身，思维缜密，在她面前说话做事需特别小心。”
“叹叹苦呗，师姐别太在意，惭愧!”薛通老实认错。
“青菱，我来了!”院门一响，马少冲走了进来。
他望了一眼骨傀，神色微微一动，说道:“傀儡比试，刀剑无眼，薛通你可要想清楚，别到时你傀儡被毁，又哭诉师门，告我恶状了。”
“愿比服输，薛通岂是斤斤计较之人。”朱青菱在场，薛通说话不敢掺加过多情绪。
“那好，那就比试比试!”马少冲灵宠袋轻轻一拍，红光闪过，场地上多出一具身高一丈，膀大腰圆的赤甲武士。
薛通一见，不禁讶然失色。