刚刚结束一局酣畅淋漓游戏的皇帝，此时正悠然自得地坐在场下，饶有兴致地观望着其他人继续玩耍。然而，当皇帝的目光落在时茜和李戈身上时，不禁微微皱起了眉头，并转头对身旁的梅俊瑞轻声说道：“梅老头，朕瞧着你这儿子可不太像你这般的文人之后呀，反倒更像是武将人家培养出来的孩子呢。不仅如此，他与贞瑾之间的相处模式，看起来倒如同亲生兄妹一般亲密无间呐。”
听到皇帝这番话语，梅俊瑞心中暗自思忖道：“他们本就是亲兄妹嘛。”但嘴上还是赶忙回应道：“回圣上，依我看，或许这便是所谓的同病相怜吧！想当初，小儿他自呱呱坠地之时起，身子骨便一直十分孱弱，老夫和家人当时甚至都担心他难以养大成人呐。
后来，贱内听信了她娘家亲戚的一番建言，便命人将尚在襁褓之中、刚满一月有余的小儿抱去，拜了一位云游四方的道士为师。
那位道长倒是颇有几分仙风道骨之气，他亲手制作了一个精巧的背篓，然后将小儿放入其中，自此之后，便背负着小儿四处游历闯荡起来。就这样，一直到小儿长至十三四岁之际，那道士方才准许他归家。”
说到此处，梅俊瑞稍稍停顿了一下，脸上流露出一丝苦涩之意，接着继续说道：“只可惜，待到他归来之时，我梅家的境况已然大不如前啦。
家中的日子过得愈发艰难拮据，老夫的双眼也不知怎的突然失明，再也无法视物了。而书院和田庄方面的收益也是每况愈下，常常处于入不敷出的尴尬境地。
万般无奈之下，老夫经过深思熟虑、权衡再三之后，最终还是做出了一个艰难的决定——安排他跟随夫人娘家的亲戚外出经商。而这位亲戚，正是来自潍州李家的家主李孝武。
说起我夫人的娘家，同样也是姓李，他们和李孝武属于同族之人。然而，虽然有着血缘关系，但实际上已经超出了五服的范畴，彼此之间的亲缘关系相对较为疏远。
不过，那李孝武曾经是妹夫英国公麾下的一员猛将，在战场上冲锋陷阵，立下过赫赫战功。后来，承蒙妹夫的大恩大德，李孝武得以摆脱奴籍，重获自由之身。正因如此，对于妹夫的这份天大的恩情，李孝武一直铭记于心，并时刻想着找机会报答。
当得知老夫希望能有人带领小儿外出闯荡一番，学习经商之道时，李孝武毫不犹豫地应承下来。毕竟，看在妹夫的情面上，这个忙他无论如何都不会推脱。
在外行商可不比在家中那般安逸舒适，如果没有一点防身的本事，遇到危险恐怕难以自保。好在小儿之前跟随他的师父习得了一些道家的功法，多少也算有了些功底。而李孝武见此情形，更是锦上添花，看在妹夫的面子上，将自己所掌握的一些独门绝技也传授给了小儿，期望他能够在行商的道路上一帆风顺，平平安安。”
皇帝听完梅俊瑞的解释之后，微微颔首，表示认可。梅俊瑞见状心中一喜，觉得机会难得，于是趁热打铁继续说道：“圣上，其实贞瑾这孩子命苦得很呐！她尚在襁褓之中时，也因为身染重病不得不离开我的妹妹和妹夫前往胧月庵生活。也许正因这段相同的经历，戈儿才会对茜儿格外关照有加呢。”
皇帝沉默片刻，然后缓缓开口道：“既然你家这小子对贞瑾如此关怀备至，不如让他们两个亲上加亲，你觉得如何？”
听到这话，梅俊瑞顿时如遭雷击般愣住了。足足过了数十秒，梅俊瑞才回过神来，脸上瞬间涨得通红，愤怒地冲着皇帝咆哮起来：“圣上，您到底与我们有何深仇大恨？要这般苦苦相逼！你有什么怨气尽管朝着老夫发就是了，请您高抬贵手放过孩子们吧！做人总得讲些良心啊！”
梅俊瑞越说越是激动，声音也不自觉地提高了八度：“萧家满门忠烈，为西周立下多少汗马功劳。可如今萧家只剩下贞瑾这么一个孤女了，她能妨碍得了您什么呀？
萧家军又怎会听从她一个小丫头片子的号令？倘若您当真容不下她，老夫愿意让她辞官卸爵，带着她回到阜城老家去。从此以后，老夫保证不让她再踏足上京半步，将她牢牢困在家里，这样一来，您总归可以安心了吧！”
只见皇帝满脸不悦地瞪着梅俊瑞，怒气冲冲地吼道：“梅老头！你在这里瞎嚷嚷个什么劲儿？谁说朕容不下一个小姑娘啦？朕若是真容不下她，又怎么可能册封她为一品郡主贞瑾伯爵，还让她担任三品提刑官呢？”
梅俊瑞闻言，鼻子里发出一声重重的冷哼，毫不客气地回应道：“圣上您封贞瑾为正一品郡主，不过是城下之盟罢了，实属无奈之举。再说了，您之所以这么做，不也是因为从镇国公阴魂那里得到了制海盐的方子以及高产粮种嘛。要不是镇国公阴魂拼死保护贞瑾这个萧家仅存的血脉，恐怕这会儿贞瑾早就踏上黄泉路，去跟我那早早离世的妹妹和妹夫相聚喽！”
皇帝听到梅俊瑞这番直言不讳的话语，脸色瞬间变得十分难看，有些尴尬地连忙说道：“梅老头，你别再乱喊乱叫啦！那制海盐的方子难道是镇国公白白送给朕的不成？那可是镇国公与朕之间的一笔生意交易呀！朕这边出人力物力，而他镇国公虽然手握制海盐的方子，但毕竟已是阴间鬼魂，就算有方子在手，也没法在阳间亲自制盐卖盐啊！
镇国公出了盐方，朕给贞瑾两成多的利润及平价买盐的好处。那高产的粮种也是，所以镇国公把制海盐的方子和高产的粮种献给朕，朕庇护他唯一的孙女，萧家唯一的血脉，这是公平交易。朕没有占便宜。”
听了皇帝这番言辞，梅俊瑞嘴角微微上扬，极其不屑地从鼻腔里发出一声冷哼，那模样仿佛在说：“你这套说辞休想骗过我！”
皇帝见此情景，心中的怒火再度被点燃。这个可恶至极的梅俊瑞，简直是拿捏住了自己珍视与他之间情谊的弱点，笃定自己不会对他及其家人痛下杀手。于是，皇帝怒不可遏地吼道：“你哼个什么劲儿！梅老头啊梅老头，你不就是看准了朕重视咱们多年的情分，才如此肆意妄为、目中无人吗？
遥想当年，情况亦是如出一辙。仅仅因为一个毫不相干之人，你就背叛于朕。朕下令让你辞官离去，离开上京，而你呢？竟然毫无留恋之情，头也不回地转身便走。时至今日，你依旧冥顽不灵，丝毫没有向朕低头认错之意！”
皇帝的一番斥责犹如疾风骤雨般袭来，梅俊瑞原本还算平静的心绪此刻也不禁泛起波澜，恼怒之意逐渐涌上心头。梅俊瑞瞪大双眼，提高音量回应道：“究竟谁才是不相干的外人？那人可是我的亲妹夫！当年之事，难道我未曾替您进言吗？
然而家父却当面对我说，哪怕对方只是个家徒四壁的穷酸文书，他也宁可将小妹许配给此人，绝不愿让她去充当什么诚王侧妃。面对此种状况，我又能如何？况且，小妹她对您根本就毫无情意，反倒是对萧显宗——也就是我那妹夫一往情深。事已至此，我除了顺从他们的意愿，还能有何其他选择？
父亲和妹妹乃是我的至亲，我在那件事上确实有愧于圣上，故而圣上要我辞官离开上京，我才不在圣上您面前有丝毫辩驳。
圣上，若对那事仍旧耿耿于怀难以释怀，尽可朝老夫发难，即便圣上您要取走我这条老命，我也绝无半句怨言，只是圣上您万不可对我那苦命的儿子及可怜的外甥女痛下杀手。”
皇帝厉声道：“谁要对你儿子、你外甥女动手了。为何我一提让你儿子与贞瑾亲上加亲，你就突然翻脸了。莫非你那儿子并非梅家血脉，而是萧家血脉不成。”
梅俊瑞闻听皇帝此言，如遭雷击，险些心神失守，难道皇帝发现了？不会的，切莫自己吓唬自己，梅俊瑞强作镇定道：“圣上切莫信口胡诌，李戈确系梅家血脉，只是梅家乃书香世家，家道中落致使李戈外出经商实乃迫不得已，才让他随我夫人娘家之姓。
圣上让我儿子与贞瑾亲上加亲，我岂能不急？她们可是嫡亲表兄妹，圣上您又岂能不知，亲表兄妹成亲，所生之子那可有极大几率会是畸形儿啊。”
皇帝圆睁双眼道：“谁说朕所言亲上加亲，是让你儿子娶贞瑾了，朕如今可是将贞瑾视作儿媳的不二人选。梅老头，你怕是想多了。朕所说的亲上加亲，是让你儿子李戈改姓萧。”
梅俊瑞听了皇帝的话，心中暗自思忖，又是试探，只怕自己若真的应允李戈改姓萧，皇帝下一刻便会笃定心中那点疑虑，证实李戈果真为萧家血脉，继而便会对李戈下毒手。
念及此处，梅俊瑞赶忙答道：“老夫有愧于李戈这个孩子，对他从未尽到为人父的责任和教导，待将他接回家时，家中已然窘困不堪，他身为次子，家中尚有幼子，实在无奈，只得让他在年幼之时便跟随亲戚四处奔波经商。所以他想姓李、姓梅还是姓萧，都随他，终归他是梅家血脉。”李戈是妹妹的儿子，所以自己说他是梅家血脉，可没有撒谎。
皇帝微微眯起双眸，静静地聆听着梅俊瑞所言。然而，随着话语的不断传入耳中，皇帝的脸色逐渐阴沉下来，皇帝心里很清楚，梅俊瑞对于自己仍然心存疑虑和不安。这种不信任感如同一根刺，深深地扎在了皇帝的心间，使得他对梅俊瑞不禁又生出了些许怨气。
觉得自己在游戏里虐梅俊瑞虐的还不够，原本以为自己在游戏里狠狠地虐梅俊瑞一番，就能让梅俊瑞他意识到自身的错误所在。能因此让梅俊瑞有所觉悟，可如今看来，一切都只是徒劳罢了。
更令皇帝恼怒的是，当自己下令让梅俊瑞辞官离开上京时，本以为他会据理力争、向自己解释和申辩。毕竟，他们曾经有着深厚的情谊，而梅俊瑞也曾信誓旦旦地表示，待自己登基称帝之后，愿成为自己的得力臂膀。
但现实却是如此残酷，梅俊瑞竟然连一句辩驳之词都未曾说出。只是在自己说出那番让他辞官离开上京的话后，面无表情地当场摘下头上的官帽，恭恭敬敬地朝着自己磕了个头，然后转身决然离去，留下一个决绝的背影。
此刻，皇帝的脑海中不由自主地浮现出往昔与梅俊瑞相处的点点滴滴。那时的梅俊瑞意气风发，满怀壮志豪情，曾亲口对自己许下诺言：待到自己君临天下之时，他定要辅佐左右，助自己成就一代明君伟业；而他，则甘愿做那忠臣良将，誓死追随。
可如今，这美好的愿景已然破灭。皇帝望着梅俊瑞，心中满是失落与不解。难道自己真的做错了什么？为何昔日的挚友竟变得如此冷漠无情？他难道就没长嘴吗？还是嘴巴被缝上了，就不可以为自己辩解几句吗？
难道自己在梅俊瑞他眼中，竟是如此不值得信赖之人？皇帝紧紧握拳，手指因用力过度而泛白。皇帝心中喃喃自语道：“朕可是对你许下过重诺啊！即便登上皇位，朕也依然会待你如初……”
皇帝努力让自己激动的情绪逐渐平静下来。皇帝深深地吸了几口气，心中默默念叨着：“莫要动怒，莫要动怒……”过了好一会儿，皇帝脸上恢复了往日的威严和沉着。
梅俊瑞啊梅俊瑞，你可是朕这一生当中唯一真心相待、视如知己之人呐！如今岁月如梭，咱们都已经到了当爷爷的年纪啦。想当年，咱们一起吟诗作画、把酒言欢，那些美好的时光仿佛还历历在目呢。
只是细细想来，朕可比你幸运多咯。朕的儿子早已成家立业，娶得美娇娘不说，还给朕添了孙儿孙女。而你家那三个臭小子却至今仍是光棍一条，连个媳妇的影儿都见不着，真是让人着急呀！
不过嘛，朕又转念一想，自己怎么能因为这点小事就跟多年的好友计较呢？要是真把梅俊瑞这家伙再赶出上京，恐怕这辈子就再也没有机会见到这位挚友喽。而且在这偌大的西周国，有谁胆敢像他这般毫无顾忌地与朕讲话？也就只有那个读死书的呆子梅俊瑞，敢如此放肆地对朕直言不讳。这也算是梅俊瑞与他人与众不同的地方，就为这与众不同，自己也就给他几分颜色吧！
想到此处，皇帝不禁微微一笑，暗自思忖道：平日里朕在游戏里总是能够轻易地战胜他，好好地虐一虐这个不知天高地厚的家伙。哼哼，看他下次还敢不敢如此嚣张！
正这么想着呢，皇帝突然瞥见游戏场上发生的一幕——只见燕王一个箭步冲上前去，毫不费力地从时茜手中夺走游戏的彩头红盖头。皇帝见状，兴奋得一拍手，脱口而出：“好哇！干得漂亮！”
梅俊瑞目睹此景，脸色瞬间沉了下来，满心不悦地嚷嚷起来：“好个啥呀！你家儿子也忒不地道了！身为堂堂王爷，怎能如此不顾体面，公然抢夺一个小姑娘的物件呢？”梅俊瑞一边说着，一边气鼓鼓地瞪着皇帝。
皇帝闻言，却是微微一笑，反驳道：“梅老头，你这话可就有些强词夺理啦！正所谓游戏场犹如战场一般，各凭本事嘛！”然而，皇帝的话语尚未落定，只见燕王从时茜手中好不容易抢到的盖头，眨眼间又被突然冲出来的司浩楠给抢走了。
皇帝见状，赶忙说道：“梅老头，如果朕没有瞧错的话，那位身手敏捷之人应该便是你的乘龙快婿吧！”
梅俊瑞原本正因为燕王的行为而恼怒不已，但当他瞧见司浩楠成功抢到盖头之后，心情立刻来了个一百八十度大转弯，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容来。
梅俊瑞心里暗自思忖着，本来让女婿下场参与这场游戏，目的就是陪自己外甥女时茜玩耍一番，所以女婿肯定会将那盖头乖乖地送到茜儿的手上。这样一来，茜儿必然会成为这场游戏最终的胜利者。想到此处，梅俊瑞兴奋得难以自抑，忍不住扯开嗓子高声呼喊起来：“抢得妙极啦！”
皇帝见到这一幕，瞪着梅俊瑞，仿佛两人之间有着不共戴天之仇一般。皇帝毫不示弱地与梅俊瑞对峙起来，扯着嗓子高声喊道：“燕王！加油啊！一定要把盖头给朕抢回来，赢下这场游戏！”声音之大，震得在场众人耳膜嗡嗡作响。
燕王原本只是看到大家都玩得兴高采烈、不亦乐乎，心中也不禁涌起一股参与其中的冲动，想要下场凑凑热闹，好好乐呵一番罢了。
燕王压根儿就没有想过要在这个游戏里分出个胜负高低来。当瞧见时茜成功抢到盖头之后，那张脸上绽放出无比纯粹而又灿烂的笑容，宛如春日暖阳般温暖人心。燕王一时被时茜由心而发的快乐所感染，心中生出几分逗弄之意，于是便命人追上前，从时茜手中抢走那象征胜利的盖头。
然而，令燕王始料未及的是，就在他刚刚将盖头抢到手中之时，一个身影如闪电般突然冲出，以迅雷不及掩耳之势夺走了他手中的盖头。
燕王先是微微一愣，显然还没反应过来发生了什么事情，但紧接着，他像是意识到了其中的趣味所在，不但没有丝毫恼怒之色，反而开怀大笑起来。对于失去盖头这件事，他毫不在意，权当是一场有趣的小插曲而已。
可是，让燕王万万没想到的是，一向威严庄重的父皇此刻居然亲自为他呐喊助威，并且命令他务必夺回盖头，赢得游戏。面对父皇的鼓励，燕王心头一热，脸上露出欣喜若狂的笑容。燕王大手一挥，对着背着自己的属下朗声道：“快！追上前面那人，务必要将本王的盖头给抢回来！”说罢，燕王的属下们如同离弦之箭一般疾驰而去，紧紧追赶着那个夺走盖头的人——司浩楠。
司浩楠原本心中打定主意，要将刚刚从燕王那里抢夺而来的红盖头物归原主。然而，就在他刚要付诸行动之时，燕王却突然如一阵疾风般猛追过来。面对如此突如其来的状况，司浩楠不由得心里一紧，瞬间乱了方寸。
慌乱之中，司浩楠也顾不得许多，只得一边紧紧攥着手中的盖头，一边焦急地催促周烨磊：“快快快！千万别让燕王给追上啦！”
听到司浩楠急切的呼喊声，周烨磊不敢有丝毫怠慢，当即低下头，使出全身力气背着司浩楠拼命狂奔起来。周烨磊犹如一支离弦之箭一般，风驰电掣般向前冲去。眨眼之间，竟然已经一口气冲到了终点线前。
看到周烨磊如此迅速地抵达终点，司浩楠不禁傻眼了，嘴里连声惊呼：“哎呀呀，这下可糟了！你怎么跑得这么快啊？我都还没来得及把这抢来的盖头交还给茜儿呢！”说罢，司浩楠满脸懊恼之色，不住地摇头叹息。
最终这场游戏的角逐以司浩楠一方的胜利告终。站在一旁观战的皇帝见此情景，顿时开怀大笑起来。那笑声响彻云霄，仿佛整个皇宫都能听见。
待笑声渐渐停歇之后，皇帝竟还意犹未尽地转过头去，故意对着梅俊瑞打趣道：“哈哈哈……贞瑾这回可是输惨咯！倒是你这位准女婿表现出色，力压群雄啊！梅老头，朕倒要看看，等你回到家中，该如何向贞瑾解释今日之事哟！”说完，又是一阵爽朗的笑声响起。