刘琦登基，大赦天下，江东孙氏宗族孙贲、孙辅二人因叛乱被斩，家人受牵连，也在赦免之列，同时免罪的还有软禁建业的曹彰。
刘琦亲自传旨，命顾雍和孙静主持，完成曹彰与孙氏的婚事，先前孙策平定江东时，曹操正与袁绍争雄，为安抚孙策，以曹仁侄女许配孙匡，又为曹彰娶孙贲之女。
当初曹彰年幼，两家虽有婚约，却未成亲，孙辅、孙贲二人设计叛乱，响应魏军，正是不满刘琦代领江东，欲投靠曹操。
如今曹丕败亡，魏国破灭，曹操死于江东将士之手，两家恩怨也该做个了结，刘琦此举既为安抚曹氏宗族子弟，也有起用曹彰之意。
曹彰算是魏国二代最强的武将，英勇善战，年轻时北征乌桓，深入敌境一战成名，曹操称为“黄须儿”，只可惜英年早逝，有人猜测他的死很可能是被曹丕做了手脚，与孙策有些相似。
如此一员猛将埋没了实在可惜，如果曹彰还胸怀昔年壮志，愿征讨异族建功立业，便给他一个悔过赎罪的机会。
婚后三日，曹彰与孙氏回娘家省亲，拜见孙静及宗族，见众人欢聚一堂，却面带惆怅。
孙静笑问道：“子文郁郁寡欢，莫不是思念家人？曹丕虽身败名裂，但陛下宽仁，并未牵连宗族子弟，已尽数赦罪矣！”
曹彰叹道：“吾非为此事，兄长被司马氏蛊惑，放鲜卑入关，使曹氏蒙羞。今北方贼势猖獗，每想起此事，叫我难以心安。”
孙静闻言抚须大笑道：“果然不出陛下所料，子文果非寻常子弟，乃当世英雄也！”
曹彰愕然道：“此言何意？”
孙静命人取来一只锦囊，递给曹彰：“陛下赐婚时，亦有礼物送上，言子文若有报国之心，可将锦囊授予，汝自看便知。”
曹彰忙拆开锦囊，却见只是一张纸笺，上面写着一首诗，念道：
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
英雄当列云台阁，建业垂名万户侯！”
“原来如此！”曹彰看罢双目重燃斗志，握拳道：“本以为家父遇难，再无知曹彰者，不想陛下亦知某志……”
本以为曹氏不会再受刘家信任，报国无门，要从此郁郁一生，没想到刘琦竟对他如此器重，大有得遇知己之感。
孙静欣慰点头道：“陛下英才挺出，胸怀天下，又有识人之能，如海纳百川。子文若有用武之地，必能建功立业。”
曹彰慨然道：“家父遗愿乃征西将军尔，可惜被兄长所迫，又被世人所误。曹彰不才，愿替父为国家讨贼立功，完成遗志，封侯作征西将军足矣！”
正说话之时，后堂酒宴已经备齐，孙氏请众人入席品尝手艺，曹彰却迫不及待，马上就要回家中整备行装北上。
孙氏大惊道：“新婚未久，夫君便匆匆而去，莫非嫌弃妾身？”
曹彰拿出刘琦书信，正色道：“某非不怜惜夫人，只因陛下传唤，不敢有半分迟疑。”
孙静笑道：“纵要投军报国，也不必急于一时，你二人新婚燕尔，不如半月后……”
曹彰断然道：“大丈夫在世，将欲饮马于北海，观兵于祁连、狼居胥山，何肯守妻坐须老乎？”
“真男儿性情也！”孙静忍不住大声称赞。
从曹彰身上，仿佛看到昔日孙策的影子，明快果烈，留曹彰赴宴，顺便为他壮行，明日登程北上。
宴罢后，曹彰已迫不及待找顾雍领取马匹战甲，孙氏委屈垂泪，新婚燕尔不过三日，丈夫便要北上，难免不舍。
孙静安抚孙女一阵，傍晚时分来到回春堂，请医者开了一副药，命人送去曹彰住处，叫他晚上服下，战事瞬息万变，此去不知多久能回，能为他留下子嗣最好不过。
曹彰吃了药，当晚大发雄威，夜战八方，连两名陪嫁的侍女也不放过，直杀得天昏地暗，血流成河。
次日整装上马，渡江北上，兼程赶至河北，先到邺城曹操墓前祭拜，见曹植将墓碑改为征西将军，深有感触，表明心迹要去投军。
曹植赞道：“大丈夫当以国事为先，兄长有此胸襟，何愁大事不成？”
曹彰慨然道：“曹氏名声，皆被大兄所害，吾等虽不与他为伍，但终究血浓于水，这河北之乱，就由我亲手结束，也算为曹家赎罪吧！”
曹熊言道：“二位兄长一文一武，若能诚心为国出力，必能洗刷曹家污名。小弟不才，愿留此祭扫守灵，二位可放心前去。”
原来刘琦早已几次派人征辟曹植，欲拜为文学掾，掌管洛阳鸿都学宫，曹植一时难以接受，正在犹豫之中。
兄弟几人正商议今后之事，忽然官府发下榜文，刘琦御驾亲征，要与鲜卑军决战，正招募兵马。
曹彰欣然道：“某若径去面圣，必拜为将，难免被人笑我仗着祖上之名，不能服众。不如集合旧部，自去投军，杀敌立功，方显吾能。”
曹熊忧心道：“今吾等皆在风口浪尖之上，兄长若私下集合兵马，若被人察知，恐怕弄巧成拙。”
曹彰傲然道：“无须多少人，两百心腹足矣！吾今易名章三，若不能杀尽鲜卑狗，驱逐辽东贼，誓不改名。”
曹熊蹙眉道：“兄长若用假名，还需剃去黄须方可，此大不孝也！”
曹彰大笑道：“越王勾践削发明志，吾今日剃须明志，既为改头换面，亦算改过自新，有何不可？”
曹植点头道：“兄长有此壮志，吾何惜卑躯？”
三人商议已定，曹彰联络曹氏宗族家将自去投军，曹植则赋诗一首，请人送往邯郸以助军威，先回洛阳上任去了。
刘琦誓师完毕，以张合为先锋，于禁为大将，前军起行，便收到曹植之诗，正是着名的《白马篇》
白马饰金羁，连翩向北驰。
借问谁家子，中原游侠儿。
少小去乡邑，扬声沙漠垂。
宿昔秉良弓，楛矢何参差。
控弦破左的，右发摧月支。
仰手接飞猱，俯身散马蹄。
狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。
边城多警急，虏骑数迁移。
羽檄从北来，厉马登高堤。
长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。
弃身锋刃端，性命安可怀？
父母且不顾，何言子与妻！
名编壮士籍，不得中顾私。
捐躯赴国难，视死忽如归！
虽说刘琦早已读过，但此时身临其境，感触又有不同，欣喜道：“曹子建愿回学宫，大汉文学亦当再兴矣！”
马良疑惑道：“曹子建虽有才名，焉能超过陛下之作？”
“不然！”刘琦摆摆手，负手缓缓道：“若天下之才共一石，曹子建独得八斗，朕得一斗，天下人共分一斗。”