刘琦与卧龙、凤雏谋划，尽量将战火引向荆州之外，此时的关中，已是剑拔弩张。
曹洪丢了长安，退守潼关，马上整兵报仇，急攻半月，想破城擒杀马腾父子。
但长安作为曾经的王城，何等坚固，加之原先储备粮草军器无数，足够三年之用，只能悻悻退兵。
马腾见曹军势大，权衡再三，决定邀请韩遂前来助战，以他一人之力，根本无法稳定关中局势。
韩遂出兵后，马腾便领兵来取潼关，唯有拿下此地，长安才能安然无恙，否则曹军随时来袭，终非长久之计。
西凉军围攻潼关，徐晃劝曹洪不必出战，坚守待援，又等两日，司马懿带领两万精兵赶到。
曹洪苦盼援军，正憋着怒气要一雪前耻，本以为曹操不亲自来，至少也派张辽或者夏侯渊，不想却来了个儒生，这算怎么回事？
一个区区文学掾，恐怕还不如钟繇！
司马懿不温不火，见礼之后请曹洪看过军令，问道：“不知当下军情如何？”
曹洪扫过一眼，随意扔在桌上，打量着司马懿：“汝在许昌治学教授，也懂兵法韬略？”
司马懿抱拳道：“略知一二！”
曹洪微哼一声：“司马八达之名，某也略有耳闻，但你从未临阵对敌，岂不是纸上谈兵，误我大事？”
司马懿不卑不亢：“既蒙丞相委用，属下自当尽力，能为将军分忧，乃在下之幸也！”
曹洪问道：“眼下局势，该如何应对？”
司马懿严打抱拳道：“容属下登城观察敌情，再思对策。”
曹洪摆摆手：“公明，你带军师前去。”
他虽不信任司马懿，但曹操的将令却不能违抗，只是心中疑惑，关中如此重要之地，派个从未打仗的儒生，莫非另有深意？
徐晃带着司马懿到关上察看敌情，将两军军情一一介绍清楚，问道：“军师可有破敌之策？”
长安有十万西凉军，韩遂援军将到，必须要尽快夺回长安，否则关中不保。
司马懿手按关头，静静地看着关外整齐排列的西凉军，虽然骑兵雄壮，刀枪如林，但他们不善攻城，只在关下辱骂搦战。
过了一阵，西凉军退去，司马懿言道：“二位将军部署得当，就依此法守御。”
徐晃顿时眉头暗皱，心想看了半天，就说这么一句废话，那还要你何用？
二人回到营中，曹洪闻言挑眉道：“以军师高见，守到何时方可出兵？”
司马懿言道：“待韩遂兵至陈仓，则可破马腾。”
曹洪冷嗤一声：“待韩遂兵到关中，西凉军将有二十万，兵少尚不能破敌，兵多如何应对？”
司马懿言道：“韩遂兵到，马腾再无后顾之忧，自恃兵力强盛，必会全力来取潼关，待其兵骄气燥之时，便可破之。”
曹洪此时也无计可施，摆手道：“就依军师之计，但军中无戏言，若其援军赶至，却无破敌之策，后果你可承担得起？”
司马懿抱拳道：“属下既奉丞相之命前来，自知责任重大，岂敢儿戏？”
曹洪一时想不到曹操的用意，只好静观其变，将守关之事交给徐晃，自己躲到后院休息去了。
司马懿与徐晃共同守关，问道：“将军乃河东人氏，想必对沿河各渡口有所了解，在下有事请教。”
徐晃心中一动，问道：“军师莫非要从河东渡河，袭扰敌后？”
司马懿点头道：“正有此意！”
徐晃叹道：“某自知从蒲阪津可直入渭水，也曾有意袭击敌营。但西凉军足有十万，骑兵来去如风，兵多易被其察觉，兵少则杯水车薪，恐怕未必成功。”
司马懿此时才露出一丝微笑：“将军只管将此处地形说明，吾自有破敌之计。”
二人在关上讨论关中形势，随后几日，司马懿命两万援军分批出发，自风陵渡到河东待命。
数日之后，探马来报，韩遂先锋人马已到陈仓，大军正随后赶来，也有近十万骑兵，声势浩大。
司马懿闻报，马上请曹洪议事，主动请令与徐晃渡河北上，自渭水偷袭敌后。
徐晃忙道：“潼关至关重要，某辅佐曹将军守关乃当务之急，岂能轻离？岂非舍小取大？”
曹洪不满道：“看徐将军之意，莫非某便守不住潼关？”
司马懿抱拳道：“曹将军久经惯战，只需守潼关十日足矣！”
曹洪大笑道：“二位忒也小看某家，莫说十日，就是一百日，某一人也能守得住。”
徐晃言道：“袭扰敌后，成功与否无关大局，若潼关一旦失守……”
“以公明之言，守潼关全仗汝之功，本将可有可无？”
曹洪对徐晃稍有的好感再次消失，斜睥着他：“那我走？”
徐晃忙道：“末将并无此意……”
“好了，不必多言！”曹洪不耐烦，传令道：“军师从未领兵，正需大将相助，我命你为先锋，与军师行事，不得有误！”
徐晃无奈，领了将令，与司马懿离开潼关，往风陵渡赶来。
路上徐晃还是不放心曹洪，不住念叨：“你我去渭水，若潼关失守，岂非因小失大，进退两难？”
司马懿淡笑道：“曹将军自丞相起兵之日便追随左右，深知兵法，可保潼关无虞。”
徐晃急道：“军师有所不知，曹将军性躁，我担心他中了马腾之计……”
“徐将军！”司马懿打断徐晃，正色道：“背后议论他人短长，乃大忌也，曹将军乃丞相族亲心腹，需防隔墙有耳。”
徐晃一怔，沉声道：“徐某为国家大事，理当直言不讳，职责所在，为将者岂能讳疾忌医？”
司马懿叹道：“将军自认磊落，一心为公，但也要谨防小人搬弄其间！今日将军议论曹将军，焉知将军背后，无人议论你？”
“某何惧他人议论？”徐晃微哼，看了司马懿一眼，却低头不再说话。
他与曹洪的矛盾，正是因此而起，又有马延等人暗中挑拨，才使得将帅不和。
这个年纪轻轻的儒生，竟深谙人性，心思深沉，莫非这就是丞相看中他的地方？
二人渡过黄河，来到蒲阪津，韩浩早已命人准备好船筏，司马懿并不急着渡河，传令人马休整待命，只派斥候驾渔船打探关中消息。