贺宁呆呆的走着，背后的贺喜之声仿佛远在天际，浑浑噩噩的少年无法面对现实里的这一幕，他落榜了。
有人重重握住他的肩膀，试图喊醒他，贺贤弟的叫上十几声，贺宁从茫然里勉强认出他：“乔又楠啊，我随便走走。”
本朝的最南边儿，花城乔家的子弟，乔又楠还是不肯放心，关切的道：“跟我们回护国公府歇息也罢，我没有中，白零兄也没有中啊。”
他的背后负手而立一个男子，约在二十来岁，比乔又楠年长，更比贺宁年长，这是内陆锦城的陆非带来，是陆家的远亲。
白零生得双眉斜飞，好一副孤高独立的模样，言谈里我是饱学之士，取功名如探囊取物，乔又楠也喜欢高谈阔论，他们和贺宁在护国公府认识以后，时常形影不离。
白零哼上一声：“我辈宁乘风云去，不曾哽咽数功名。”他看不上贺宁的颓废，甩甩袖子转身走开。
贺宁此时看不到乔又楠的关心，也看不到白零的嘲讽，他只想离开这喧闹的地方，推开乔又楠继续往前走去。
乔又楠很担心，有人落榜后失迷症发作，这种时候不能强扭他，失迷症的人安安静静，解开症结也容易好，一个不小心刺激成失心疯，好起来就不容易。
乔家堪称花家的文人风骨，家中子弟们到年纪就读书，就出过一个失迷症转失心疯，论起来是乔又楠的祖父辈，今年五十岁出去也没有好，他疯起来力气很大，日常也要有四个人看着他。
乔又楠不敢再拦贺宁，跟在他旁边拿话劝解：“二舅老爷也没有中......不中的人多，中的人少，宁哥你还没有二十岁，下科再来又有何难？”
“三哥这里来说话。”花城乔家带队的乔双羽喊着，乔又楠在他自己房头里，排行为三。
乔又楠以乔双羽马首是瞻，眼睁睁的看着贺宁去了，实在不放心，对乔双羽摆摆手：“我就来”，就近喊一声祁越，满面春风的祁越过来：“请说。”
“贺宁不对劲儿，你跟着他。”
自小一处长大的兄弟，祁越知道贺宁没那么脆弱，盯着贺宁后背看看，笑道：“别理他，他走一会子就好。”
乔又楠没有办法，他回到乔家子弟里，乔双羽向他道：“咱们只有一个得到官职，接下来就要选官，我想听听公主和云世子的指点，还有汪家的家学里有几位先生着实不错，兄弟们都说再请教他，世子今晚大婚，要烦他也得等上几天，我想，咱们在京里留上一个月怎么样？”
“那当然好，从南边到北边这路太远，要不是为科举谁会跑来，既然来了，自然多领略京里风光，要知道咱们来到就准备科举，这京里京外的我还不曾好好玩过。”乔又楠大喜。
站他下首的一个兄弟拿肩头顶他，笑道：“你还不曾好好玩过吗？你不中我半点不奇怪，见天儿就和春闱第十就得意忘形的贺宁、再一个孤芳自赏的白零在一起，你们出门的次数多，看书的时候少，你要中了，那倒活见鬼。”
乔又楠也好笑起来：“这是什么话，你也没中，又是什么理由？”
那兄弟还是硬邦邦的话：“劝你的好话。你知道吗？锦城陆非虽带着白零前来，但偶然说起话来，也说白零狂放不羁，我劝过你几回，你总是不听。说不好那春闱第十的也不跟你们一处玩，好好读书的话，他也中了。”
乔又楠无奈：“闭嘴，背后不要说人。”他们转为欢欢喜喜，商讨着在京里怎么游玩。
此时，贺宁走上长街，茫然脑海里响起轰鸣，越哥中了，瀚哥也中了，接下来选官就成，元三叔中了，接下来选官就成.......官高官低不能选择，但是去哪个衙门效力有自主权。
新集万年老三刚兴头没几个月，重新跌下来万劫不复，他不想看到熟悉的人，长街的热闹也让他更坠深渊，沿着长街，贺宁走出城门。
六月的天到处似蒸笼，城外凉风习习也难解天地间暑热，贺宁深一脚浅一脚的继续走着，慢慢的想起一件事情。
这事是不是眼前最重要的，贺宁这晕头转向的模样里，连这半年来对他有恩的云展大婚也忘记，满京红绸也不能提醒他，倒不见得是贺宁心头第一，他在春闱后的几个月里，满心里飞黄腾达，只有官职才是他的心头第一。
他想起来这件事情，是沿着数月里走熟悉的道路，眼前是青砖绿瓦的村落。
去？
还是不去？
落榜了的，还要去吗？
又咬一咬牙，还是去吧，凡事得有个交待，她要是还愿意跟自己，自己也不是说了不认的人。
两扇半旧的木门带给自己、乔又楠、白零这几个月欢乐时光，此时一半开着一半掩着，几点斑驳阳光映照出往日苔痕，还是他初次来时景象。
贺宁找回丈夫气概，推门进去，挤出笑容：“谁在家里？”
正对院门的堂屋里走出俏生生的一个姑娘，院子里水井旁抬起一张俏生生的面容，厨房里露出一张俏生生的脸儿，手里握着汤勺，三张俏脸儿喜盈盈：“高中了的回来了。”
“乔先生呢？”
“白先生得的是什么官职？”
这个小小的农家村落，就是贺宁、乔又楠、白零在几个月里的成绩，三个人今天“行万里路胜过读万卷书”，明天也这样，在城外打马长歌好不快活，恰好遇到无父无母的三姐妹，又生得娇俏可人，读书就是好，三个人迅速找到理由，“人不风流枉少年，枉青春”，从青年到少年的这三个秀才陷入情恋。
热恋之下什么都许，三个秀才家里都有妻子，再热恋也不会昏到抛妻别娶，但是接进家这话，三个秀才都有说过。
贺宁想到自己说过的这句话，他不是说过不认的人，也刚好走到这里，就进来说上一声。
井旁打水的俏生生，是贺宁近来的情恋，她满面喜色迎上来，盈盈的轻施一礼，这种温柔是绿竹一辈子也学不会：“恭喜贺先生得中官职，我们姐妹早就备下水酒为三位先生道贺。”
“呃，青萍，我没有中。”贺宁略一犹豫就直说出来：“但我说过的话不变，你无依无靠的，独自度日不方便，我妻子就要进京，等我向她说说，就接你一同居住。”
青萍听到没有中的话，脸儿上白了些，灵活的眼神向着左右扫去，另外两位俏生生面色稍变，回她一个眼神，也是灵活之极。
但是没等青萍回话，贺宁忽然大惊失色：“我妻子今天进京，坏了，今天是秀姐大婚，说好的看榜后就到码头。”一撩衣角飞奔出去，青萍三姐妹面面相觑：“不是明天吗？”
但是没有人叫贺宁回来，任由他狂跑出村，村子里一个老人看到，慢慢道：“这秀才终于转回来，半年前那三个女人高价租下房子，我就知道不对，这京里又要殿试了，打秀才主意的人可不少。”
这话贺宁也听不见，他到官道上截住一辆马车，让车夫赶紧到码头，马跑的就要飞起来还是催，车夫回他有什么急事，听完以后大笑起来：“云世子大婚是明天。”
贺宁尴尬不已，也笑几声冲淡气势，让马车夫送自己回护国公府，这回不用走太快，他的心慢慢静下来，也慢慢的往下沉。
他和绿竹青梅竹马，虽然他的眼睛一开始看的是元秀和燕燕，但是不可否认，在燕燕和秀姐定亲以后，新集姑娘里挑尖的是绿竹。
宋绿竹虽然是个读书的笨蛋，但双方家庭知根知底，平时生意上有往来，处的不错，能娶到绿竹，至今是贺宁的得意。
如果他得到官职，还能摆摆丈夫的架子，把接青萍进门的事情强压下来，因为他有官职在身，想来绿竹也只能让步。可是他这一科没有得到官职，春闱高中也是不错的成绩，在他贺家的读书人里位列第一，但是没有官职就得低头，这个丈夫的架子就摆不起来。
这一天殿试出榜，得官与不得官尘埃落定，余下的事情就是忙活云展的亲事，贺宁一面帮忙，一面抽空和祁越等人去看过燕燕，一面还想着心思。
大丈夫一言九鼎，说过接纳青萍就不能抛弃她，可是自己怎么和绿竹说，才能让她答应？
贺宁都能想到绿竹会说什么，她一定撇着嘴瞧不起：“一个没中的人，还敢纳小？啧啧啧......”