要是往常，步利设会立即杀了这个软骨头，突厥部落，何时如此没有血性，但是面对着三百部下惜生的目光，步利设悲呛地大笑一声，喊道：“撤。”
突厥已经败了，战死到最后毫无价值，步利设的心在流血，却是不能不做出正确的选择；突利给这个机会是没有办法，考虑的是收买人心，如果不利用，就是白白地放弃了。步利设带头逃离了战场，突厥联军看不到那面飘扬的皂狼大旗，纷纷跪地投降，六万联军一战而败，阵亡八千六百人，被俘三万四千人，隋军还获得了两万匹战马，一万五千头牛羊和数不清的箭矢物资。
刘黑闼留下慕容息雄和王薄守护安州，自己和突利带着两万五千骑兵，一路向北而来，涿郡给的情报表明，李世民有可能在铁勒军中，所以王挺会在源水头坚守待援，自己只有先毁了闪电河，才能东去增援源水头，毕竟铁勒大军的补给虽然靠抢，但是闪电河还是肯定要补充一部分。
薛延陀的铁勒大军一路摧枯拉朽，连续攻破南室韦和黑水靺鞨虽然收获不多，但是士气上来了，直接在奚族的残余人员指点下进攻源水头；可是南室韦和黑水靺鞨，加上辽东经略府一共有六万大军，依仗着山势和地形，守得稳稳的。夷男和时健都心中着急，就自己这一路是面对归附大隋的胡族，原以为能捞一笔，没想到对方是坚壁清野。
双方的战斗并不激烈，隋军似乎只想死守，铁勒人几次冲击险关不果，把希望寄托在山野小路上，可是隋军的防御能力完全与胡族不一样，每次发现的道路都有人把手，连奚族忽视的崖壁竟然都安排了弓箭手。一连十几天，不仅没有进展，反而探路死了一千多人；眼看着粮草紧张，浑金折忍不住去找夷男。
浑金折晓得，夷男身边有潜伏的高人，凭着夷男的头脑，从练军到谋略都达不到现在的高度，浑金折建议夷男让那个人直接出面指挥战斗，暗中出谋划策再高明，都有可能失误在第一线的指挥上。听完浑金折的劝说，夷男苦笑着对浑金折说：“那是军师，我不敢把军师暴露出来，现在在我们薛延陀内部，希望他死的人比希望想他活着的人多。”
浑金折明白，闪电河一战，薛延陀损失了六万多军民，贵族们都吓坏了，与东西突厥厮杀了数年，薛延陀度过多少艰难的日子，从未损失如此惨重。按照这种规模打下去，薛延陀几乎离灭族不远了，薛延陀汉汗国的高层这才明白，统叶护为什么那么坚定地与大隋靠在一起，颉利可汗对隋朝的态度犹犹豫豫。
是实力上的差别，没有胡族能经受得住如此严重的战争损耗，在这种思维下，薛延陀高层最希望的就是与大隋和谈，通过休养生息来维持住薛延陀在漠北的地位。可是薛延陀促成了四族联盟，把薛延陀拖上了战车，要是被人知道是军师的主意，想杀人的人能一直排到十里外。
在薛延陀汗国，除了回纥还有心去抢劫中原，仆骨等族在突厥和薛延陀之间摇摆，只是为了一点生存空间，让自己的族人过得更好一点。源水头的战斗如此尴尬，正好给了大伙出工不出力的机会。浑金折问：“我们不是在奚族和蕃兵营有内应吗？”
夷男摇头说：“这也是军师的困惑，原以为是菩萨的细作会活动，但是回纥根本人动；可是我们派进源水头的人也全部没有了消息。难怪大隋难缠，人才辈出，这个王挺算的上厉害的人物。”
浑金折明白了，夷男和那个军师认为，内鬼应该在薛延陀内部，大隋在面对薛延陀的步战时，出现大量骑马的步兵，犹如预先知道薛延陀的布置，大败后薛延陀族内就认为出了奸细，只不过有人往菩萨头上推，现在看问题是薛延陀自己的。浑金折听出了夷男心中的犹豫，问道：“可汗可有具体的打算？”
夷男含糊地说道：“反正我们不是决战的主力，要是高句丽打下营州，一切自然会变好，王挺也守不住源水头；如果高句丽和突厥双双失败，我们就退回漠北，数年之内不再南下，谋求与大隋的和平。就算突厥获胜，我的目标也不是营州，而是郁督军山，南下就是为了抢劫物资。”
浑金折听出夷男只说了一半话，惆怅地退出汗帐，作为长期出使中原的使者，浑金折比薛延陀任何人都熟悉大隋的情况。夷男的主张看起来游刃有余，实际上就是在火中取栗，把突厥当刀使，一旦突厥反应过来，会立即与薛延陀厮杀到底；薛延陀能和突厥争锋，是因为铁勒诸族站在薛延陀一侧，但是移师郁督军山，大部分的铁勒族还在漠北，双方的力量此消彼长，就大有不同。
回纥的大酋长时健慌里慌张地跑过来说：“出事了，步利设在安州失败了，室韦、霫国一万多人逃回，突厥的主力几乎全军覆灭；赵德言派来信使，要我们援助闪电河。”
浑金折急忙与时健返回汗帐，向夷男汇报情况说：“可汗，现在要封锁消息，一旦听说闪电河丢失，我军士气会降落到一个低点，还有原来指望闪电河运一部分粮食物资过来，恐怕也要耽搁，要立即派出人员筹粮打猎。”
时健压低嗓子说：“可汗，要不找军师出来商议？”
面对两人期盼的眼光，夷男咬咬牙说：“他就是李世民，消息不能公开，李世民也不愿见其他人。”
浑金折两人彻底无语了，谁不知道李世民是杨崇和颉利可汗一直在抓捕的人，消息一旦泄露，大隋和突厥就会打过来；而夷男肯定抱着另外的打算，真失败的时候，恐怕要拿李世民的人头去给杨崇当见面礼。浑金折沉吟片刻说：“那我们不如现在就分兵去闪电河，救了族人先往郁督军山撤退。”
(本章完)