秦盼兮是在前年的春节之后，正式去了菱川书院学习。
她有蒙学的基础，所以先是直接修完了格致学基础课程。正好在一个偶然的机会里，读到了一本苏颂带到书院里的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》。
这是三国时期的陆玑专门针对《毛诗》中所写到的各种动植物进行研究的着作。和之前之后所有的对于诗歌的注释解说完全不同，在这本书里，不去关注各种文学典故、背景或思想什么的，而是将观察的眼光集中于诗歌里所涉及到的所有动物与植物，用生动的笔触来细致勾画它们的形、色、状以及生长生活的各种习性特点，可谓是当时所罕见的一本奇书。
盼兮自小就对各种花花草草、包括邻居家的小狗之类的非常感兴趣，后来与哥哥去秦家庄时，更是在秦三摆摆那里痴迷于各种用于编织用的草类的分类、特性方面的研究。所以，一看到这本书之后，便被其深深地吸引住了。
其实在此时，大宋各地也已经有了一些文人士者，在日益繁盛的农业经济与市井文化下，发现对于相关动植物的研究，并非只是简单的风雅有趣，而是可以从中总结找出极具经济收益的重要价值，是可以帮助地方百姓实现劳动致富、甚至帮助地方官员提高民生政绩的作用。
于是，渐渐地就开始有了所谓的“草木鸟兽虫鱼学”的提法。
菱川书院的学生，因为有了格致学的基础理论指导，首先就这个又长又不便于交流的名字展开了“格致”，很快就把它正式命名为了“生灵学”，意指对于世间有别于土、石、金、水以外的那种，可以自我生长、自我变化，并具有生老病死规律的生灵之物进行研究的学问。也就是后世所称的生物学。
与秦盼兮一起、甚至比她还早些研究这一学科的还有五六位学生，但是也许是那几位在此之前读过了更多的一些前人对此的研究着作，比如南北朝时期的《竹谱》和《魏王花木志》、还有唐代王方庆的《庭园草木疏》、以及李德裕的《平泉山居草木记》等等书籍。而这类书籍的共性，就是都具有较强的文学性，所以他们的思维就一直围绕着文学作品而打转。
反倒是草根出身的秦盼兮却没有了这些束缚，她以最年轻、最少年人的心性，非常自然地将世间的生灵按其可以自主移动、进食与否，分成了动灵与植灵两类，再以其生活环境与习性进行大致的区分。
秦刚听着妹妹的这些讲述，内心却是有着不断地欣喜与震动，这便是最原始的生物纲目分类方法啊。要知道真正意义上的现代分类学要在十八世纪才开始出现，却没想到，只是因为有一种相对科学化的思维方式的指导，宋人的科学研究竟能实现如此大的飞跃。
当然，在这非常基础甚至是简陋的分类学下面，盼兮与同学们的主要研究成果还是与江淮地区的农业生产息息相关，比如对于蚕类生活习性的观察与总结，以从中找出提升结茧量的方法技巧；又比如对于秦刚最早推出的人工孵化鸡鸭的方法，进行更细致的经验归纳与手段优化提升，以扩展至更多的人工孵化手段的尝试；
正好在盼兮开始学习的当年春天，淮南东路遭遇到了一场蝗灾的侵袭：大片的春播秧苗在极短的时间里就被蝗群啃食干净，许多农民欲哭无泪；而有些老人声称这是上天的神灵惩罚，从而只会盲目的去请神烧香，坐而待之。
而盼兮则提议同学们可以针对这件事集中人力、精力，开始专门研究蝗虫的习性、好恶，并尝试寻找各种可以对其生长、孵化形成制约与克制的方法。
“哥，你猜我们这一次，先是用船载，然后再换了大车运输，千里迢迢运到这沧州之地的是什么？”秦盼兮等了好久也没见秦刚询问这事，终于憋不住自己开口说道。
“啊！是啊，我们你们花费了这么大的力气，运到这里的一定是克治蝗灾的重头武器！”秦刚一拍脑袋，尝试着说道。
“这一点不算，我一开始就已经告诉你了！你得继续往细节里猜，是什么？”
“我想是暴雨梨花针，对准天上的蝗虫，一阵子密集发射，把它们统统消灭！”秦刚煞有介事地胡乱猜道。
“咯咯咯！”盼兮直接被自己哥哥逗乐了，“什么呀！就算有你说的这种东西，蝗虫哪能射得完啊！算了，我告诉你吧，我们运来了五千多只高邮麻鸭的种蛋！”
“鸭蛋？种蛋？”秦刚脑中一想，立即反应了过来，“你是想养出鸭子来灭蝗虫？”
“是的。”盼兮得意地说道，“蝗灾有早中晚三个阶段，尤其是早中期，非常适合用养鸭灭蝗的办法。我算过了时间，今晚就可以开始搭建炕房孵鸭，差不多一月之后，也正好是这里蝗虫开始大批量孵化出土的时间，而小雏鸭正好可以吃小蝗虫，从这时开始，便可以一直吃到蝗虫长大。这样一来，两三个月之后，蝗虫吃得差不多了，鸭子也可以养肥了，这不就连养鸭子的饲料都省下来了么？”
“那，你们运来的这些种蛋，走了这么远的路，可有什么损耗？”
“多亏了秦家三摆摆的草窠子，保护得可好呢？前面水路几乎都没事，就是最后一段大车运的路上，颠簸很大。但也是只有一辆车翻倒破损了一点，没啥大问题。”盼兮讲道，“而且梧哥在进入河北后，已经开始在沿途联系收购本地的种蛋了。我们运过来的这批麻鸭种蛋，第一是当时不敢保证能不能在这里收到足够的种蛋，第二也是因为咱们那里的麻鸭品种好，这些鸭子养大了之后，可以卖一个好价钱。”
养鸭灭蝗，即使是到了二十一世纪，都堪称是最佳的灭蝗方法，没有之一。
曾经在世纪之交这一年，新疆的塔城地区爆发蝗灾，每平方米的蝗虫数量最高能达到上万只。当时由中国的农科专家商议后决定，就从浙江及其他地区调集了十万只鸭子大军进疆。
一只鸭子一次就可捕食蝗虫几十只，一天可以捕食四五次。而且鸭子喜欢成群行动，所过之地，蝗群几无漏网，可非常方便地实现地毯式的剿灭效果。
当然还有一点，秦刚曾在后世的网络上曾经读到过，蝗虫在成群达到一定的数量之后，会分泌出单只蝗虫不曾有过的毒素，无论是它之前的天敌鸟群还是捕捉它们的人类，在那时都不太适宜直接食用，这也是蝗群的一大杀着。但是，唯独鸭子丝毫不会受到这类毒素的影响。
所以在塔城的那次，鸭子大军很快就控制了局势，最后完全地、安全地解决了这场蝗灾。
盼兮他们这一次，虽然带过来的种蛋数量有限，但是刚才也讲过，一是还可以继续在本地收购种蛋，二是第一次来试行一种生物消灭法，也是可以从不大的数量开始的。
秦刚点点头道：“河北这里的种蛋采购、孵化费用，还有之后的养鸭人手问题，都找我来支出。”
“哥，这次你就放心好了！”秦盼兮自信满满地说道，“和我一起来的几位同学，除了我这里研究的养鸭剿灭法之外，他们还有笼坑诱捕法、药烟驱散法、灰石防范法等等擅长的招术，都是我们去年跟着淮东、淮西的蝗灾经过实地验证之后的好方法。”
说完了大事，盼兮突然关切地问起来：“来了这么长时间，怎么不见婉姐？”
“哦，她现在每天都要去军营一段时间，过会儿就回来了。”
秦刚说了后再向她解释：新沧军是按照新定军规而建立起来的一支部队，正如《新沧练兵歌》里有一句歌词中所唱到的，从一开始起就高度注重军中卫生制度的贯彻执行。
而这些内容，正好与之前伤患营中的卫生条款多有重合。秦刚想来想去，却是秦婉最熟悉这些，于是便给她配备了几名近卫兵后，成立了一个卫生队，由她直接负责对整支军队的卫生条例的执行情况进行监督规范。
“婉姐现在能管得了大头兵？”盼兮咋舌道。
“管理靠的不是人，是制度！有军法、有条例，谁来管理都没问题！”他们这里正还说着的时候，却见秦婉带了近卫兵回来了，而她在衙门口就见到了赵梧，听说了秦盼兮的到来，便欢喜无比地赶来，两人自是开心地转到后院去说体已话了。
接下来的几天，便是盼兮与同学们最忙的时候。
因为有了知州衙门的通告，沧州也算有些养鸭农户，陆陆续续地向他们收购上来了近万枚的种蛋，由两个学生通过对外通告，征集了一批自愿想来学习孵蛋手艺的农民，开始就在州衙附近，租用了一整排的房子，将其改造成炕房，对这些种蛋开始进行集中孵化。
而盼兮也在秦刚的亲自陪同下，带了另两名有研究的同学，前往沧州的各地田野里去查看蝗虫卵的分布情况，并对它们接下来可能的孵化、成虫及成灾时间进行相对准确地预测，以便由此来相应制订应对计划。
当然，对于沧州这次要采用养鸭灭蝗的方法，众位官吏当着秦刚的面自然是不敢多作议论。可是背转了过去后，还有民间出现的种种声音，却是多有怀疑，主要还是在集中于人工孵化鸭子的问题上。
因为鸭子能够大量吃掉蝗虫的常识，大家都是知道的，问题只是在当时的自然孵化技术之下，根本就没有办法在短时间内孵出足够数量的鸭子。
而人工孵化鸭子的事情，即使是在前两年的江淮地区，也都是一件稀罕事，更不要说在今天的河北地区了。
盼兮与她同学所要面对的最大挑战：就是要在一个月的时间内，在沧州孵化出一万只以上的鸭子。现场勘探的情况也表明，仅沧州这一带的蝗虫情况，少于一万只以下的鸭群出战，是收不到明显的治理效果的。
所以，关于在知州衙门新辟出来的一整排的被称为“炕房”的那边，一开始的时候，总是会聚上许多无所事事的闲人，因为听说这里会孵出大批量的雏鸭而跑去看稀奇。
当然，雏鸭只不会因为能那快地能被孵出来，过了七八天后，去看热闹的人就乏了。
因为这些炕房里终日不断的烟火，还会有一些人希望说闲话的人，会恶意的评说：那里面的人哪里是在孵小鸭子呢，说不定就在那里煲鸭蛋汤呢！
当然，还会有一些固执的人到处宣扬说：自古以来都只有少数的母鸭能够孵化小鸭崽，最多也就是在母鸡孵鸡崽子的时候，往里面掺加进去几枚鸭蛋，才能靠着母鸡多孵出几只小鸭而已。如今就靠着这几个南方来的小娃娃，既没有足够的母鸭，也没有足够的母鸡，凭空要孵出上万只的雏鸭，怎么可能的事情呢？
这些声音传到秦刚的耳朵里时，他直接下了令，凡是嚼这些舌头的人，全部抓到城外四周去捕捉刚生出来的蝗虫幼虫，每人抓满了十斤的份量才可释放回家。
“哼！都是太闲得慌才闹的！”秦刚如此评价道。
钱进听说了此事，想了想，还是过来劝解道：“修撰应该是知道‘防民之口，甚于防川’的道理，岂能因为这些百姓讲了一些不合适的话，就抓他们呢？”
“钱通判谬也！”秦刚摆摆手说，“我可并非是禁止民众的言论。只是眼下这今年的蝗灾已经迫在眉睫，官府当然是在广开言路，征集各种消灭蝗虫的方法与意见。大家若是觉得州衙现在采取的这种孵鸭灭蝗的方法不好，那么不好在哪里？有什么事实上的缺点？包括自己有什么新的办法、好的点子，尽是可以议论并献上来，一旦有效，本官还会重重有赏。但是眼前这帮闲汉的言语，不仅无用、还要干扰眼下辛苦的众人。等到他们每人抓完十斤的蝗虫幼虫，我看他们也就没有多余的嚼舌头的力气了吧！”