吴国与楚国之间的战争终究还是爆发了。
经过楚国大司马昭奚恤为期数月的筹备之后，楚国对吴国的各项准备工作算是基本完成了。
当然，在内部为了即将到来的大战进行着紧锣密鼓筹备的同时，楚国也没有忘记派出言语犀利的使者前往吴国的盟国，进行一场大战之前的对敌邦交行动。
这场邦交的成果还算喜人。
虽然一向与吴国交好的陈国依旧选择了和吴国站在一起，但是能够将齐国这个陈、吴两国名义之上的盟友选择不掺和到这场战争之中，这已经让楚国上层感受到此行没有白费了。
如今粮草辎重以及准备就绪，敌国的联盟也已经瓦解了大半，也是时候让集结到位的楚国大军出征了。
“我大楚的将士们，全军……”
“出征！”
伴随着楚军主将上官祖钊站在聚将台之上的一道军令，五万名楚军从故越之地的主城会稽出发，向着北方那一个复国不久的吴国开拔而去。
战局的发展并没有出乎吴军主将凌奕的预料，面对从南方袭来的那支无比精锐的楚国大军，吴国的边境守军根本就没有多少抵抗之力。
虽然这其中难免有吴军主将凌奕收缩兵力的原因在，但是楚国大军在平原之上表现出来的战力还是让吴军上下大为惊讶。
几乎没有花费多少气力，五万楚国大军便已经在主将上官祖钊的率领之下，抵达了吴国都城吴城城下。
只不过楚国大军不知道的是，眼前这一座在他们印象之中应当是吴国大军殊死防守的都城，在吴国大军的提前布置之下已经变成了没有多少人防守的“空城”。
……
“启禀将军，我军已经在这吴城之外集结完毕，随时可以开展攻城行动。只是……”
站立在一面楚字军旗下方的一辆战车之上，左手紧紧握住悬挂于腰间的长剑，楚军主将上官祖钊的视线始终停留在前方那座吴国都城之上。
听到身旁禀报的副将话语之中带上了一丝迟疑，楚军主将上官祖钊这才将目光移向了自己的这名副将。
“只是什么？”
“只是……”又是一番迟疑之后，转头看了看眼前的吴国都城，这名副将这才将自己心中的猜测说了出来，“只是据末将推断此刻城内守军不过千余人，吴军主力不知去向，末将怕这其中或许有诈。”
“有诈？不过是吴国已经放弃了眼前这座都城罢了。”
轻声回应了自己副将的一番推测之后，身为楚军主将的上官祖钊望着面前城墙上方那有些稀疏的吴军身影，眼中忽然闪现出了一丝精光。
原本他以为在攻下这座吴国的都城之后，这一场楚国与吴国的战争便会进入尾声，没有想到这一切不过是个开始。
恐怕这一场吴城之战过后，前方还有一场接着一场的两军交锋，等待着他和他麾下的楚军士卒啊。
明晰了接下来的战局发展之后，此刻站在战车之上遥望远处吴城的楚军主将心中不由对于自己此番的对手生出了几分好奇。
眼见战事不利于自己，竟然能够果断放弃自己的都城，能够如此果敢的对手又怎么可能是什么简单的角色呢？
“如此也好，那就让本将先取下你吴国的都城，然后再与你麾下的吴国士卒好好对决一番。”
心中念头清晰浮现之后，楚军主将上官祖钊的右手缓缓攀上了悬挂于腰间的长剑，死死攥住了手中长剑的剑柄。
伴随着一道无比清脆的剑鸣之音在楚军的集结方阵之中响起，周围的气氛之中也被染上了一道寒光。
长剑遥遥指向前方那座吴国的都城，楚军主将上官祖钊面露精光，大声吼出了进攻的命令。
“全军将士，听我号令。”
“进攻。”
伴随着楚军主将上官祖钊一道洪亮的进攻命令，楚军方阵之中忽然响起了那隆隆的战鼓之声以及那悠长的号角之声。
在战鼓与号角所组成的战曲的鼓舞之下，吴城之外早已准备就绪地楚军士卒向着眼前这座吴国都城便冲了过去。
先登！夺城！
就在城外楚军士卒按照各自的攻城队形向着自己所驻守的城邑冲来之际，同样听到城外那阵由战鼓和号角编织而成的战争乐章的吴军士卒脸上却满是凝重的神情。
一名身穿甲胄的吴军士卒飞快掠过一个接着一个同袍，最终来到了一名手握长戟的吴军将领身旁。
“启禀太子，楚军攻城了。”
望着视野之中那一片铺天盖地向自己的吴城袭来的楚军，听着耳畔那名楚军士卒话语之中的焦急，身为吴城留守主将的吴国太子项毅脸上却没有半分惊慌神情。
“兄长预料的果然一点不错。”
此时，这位吴国太子的脑海之中却是清晰浮现了数日之前，大战未开之际吴国上将军凌奕的谋划。
其实按照上将军凌奕原本的计划，是该由他自己担负此次吴城的留守任务的，但是一切却因为一个人的反对而发生了变化。
身为吴国太子的项毅主动请缨，要求担任此次留守吴城的主将，并且之后的一切敌后骚扰行动他也一力承担了下来。
吴国太子项毅的理由也十分充分，那就是上将军凌奕身为整个吴军的统帅，自然应该坐镇主力以便随时调集大军防御北上进攻的楚军主力。
至于他项毅自问军事谋略之上比不过兄长凌奕，但执行一个敌后的骚扰任务还是绰绰有余的。
吴国太子项毅愿意率领麾下士卒，在此次吴城大战之后趁乱潜入吴城以西的具区大泽之中，成为刺入楚军后方的一柄锋利的短刃。
在吴国太子项毅提出由自己来执行潜伏骚扰任务的时候，身为吴军主将的上将军凌奕是表示强烈反对的，不因为别的实在是因为项毅身为吴国太子的身份实在是太过重要了。
“如果吴国都没有了，那么项毅这个太子还有什么意义吗？”
可是当太子项毅的这一番话语在吴军主将凌奕耳畔响起之后，他实在是不知道该用什么话去反驳这个从小一起长大的兄弟。
最终，在太子项毅的强烈要求之下，在吴侯项昊明确表态之下，主将凌奕答应了这个要求。
脑海之中的思绪逐渐从数日之前的场景之中醒转过来，太子项毅面色凝重地对着身后的士卒下达了指令。
“命令全军，在与楚军一轮接触之后迅速撤出各自战斗位置，尽量避免不必要的伤亡。”
说出了这一番话语之后，望着前方逐渐逼近的楚军攻势，太子项毅果断说道：“这都城，我项毅暂时让给他楚国了。”
“诺。”
听到太子项毅下达的这道指令，这名吴军士卒迅速离开，将这道命令在极短的时间之内传达到了城防各处。
“全军听令，放箭。”
等到亲眼看到城下的楚军进入自己的射程范围之后，城墙之上的吴军军官向着身旁的一名名精锐弓手下达了发射的命令。
一只只羽箭在阳光之下闪耀着寒光，而它们瞄准的对象正是眼前一名名楚军士卒的要害之处。
伴随着一阵接着一阵弓弦震荡而带起的破空之声，众多的羽箭从城墙之上飞出，飞入了正在向着城墙快速奔驰而来的楚军方阵之中。
“羽箭，全体防御。”
“诺。”
天空之中如同一片黑幕的羽箭遮挡住了部分阳光，望见这一幕的楚军军官迅速做出应对。
顷刻之间，处于楚军前列的剑盾步兵们本能地举起了手中的圆盾，防御着上方袭来的一只只羽箭。
楚军的圆盾防御起到了他应有的效果，城墙之上吴军射出的一只只羽箭大部分都落在了那圆盾之上。
不过那众多的羽箭并没有可能被完全防御住，依旧有着为数不少的羽箭通过圆盾之间的空隙射入了楚军的方阵之中。
当特制的箭簇射入楚军们血肉之躯之上，身体传来的巨大疼痛让这些楚军士卒立刻发出了痛苦的哀号之声。
就这样吴城之下的这一片战场之上，响起了一道接着一道此起彼伏的痛呼之声，战争的残酷也由此被表现得淋漓尽致。
不过这一场惨烈的城池攻防战并没有持续多久。
因为有着太子项毅之前所下达的命令，所以城中的吴国守军几乎就是和楚军进行了一个回合的交锋，然后便成建制地退入了战前准备好的各处隐蔽之处。
没有了城内这些吴军的顽强抵抗，楚军仅仅付出了很小的伤亡，便占据了这座可以说是吴国最为重要的城邑。
数个时辰之后，当楚国的旗帜挂上吴城的城墙之时，这座吴国的都城便彻底落入了楚军的手中。
站在吴城的城墙之上望着刚刚自己所站立的方向，身为楚军主将的上官祖钊默默倾听着副将的禀报。
“启禀将军，我军已经完全占据了吴城。不过城内除了发现少量吴军士卒尸体之外，并没有多少吴军行动的痕迹。接下来我军该如何应对，还请将军下令。”
听完副将的禀报，主将上官祖钊紧握腰间长剑沉声说道：“城中吴军不可能就这么飞了，他们一定还在城中。命令将士们加紧搜寻城中各处，一道蛛丝马迹也不能放过。另外命令将士们今夜打起精神，谨防今夜吴军可能的突袭。”
“诺。”