在科隆城外，连绵的大营如同一条巨蛇，紧紧地缠绕着这座历史悠久的城市。诺恩和弗雷德里克站在小山包上，眺望着远处的城墙。科隆城，这座围绕着科隆教堂建立的城市，它的尖顶和民居在夕阳的余晖中显得格外庄严。城墙总长6公里，12座城门紧闭，宽阔的护城河环绕着城市，守护着城内的安宁。
弗雷德里克凝视着这座坚不可摧的城市，心中的喜悦被一丝忧虑所取代。他麾下的军队虽然强大，但强攻这样一座城市的代价是巨大的。然而，当他看到诺恩脸上的轻松，那份忧虑也随之烟消云散。
“有什么办法赶紧说啊！别让我着急。”弗雷德里克半开玩笑地说道。
诺恩微微一笑，回答道：“科隆城的确是一座坚城，但我们不需要强攻。城内的商人和工匠之所以支持奥托，是因为奥托给予了他们许多特权。”
弗雷德里克的眉头一挑：“你的意思是，我们也用特权拉拢他们？”
“不，科隆城要是这么容易说服，恐怕早就转变立场了。”诺恩摇了摇头，“我的意思是我们可以击破奥托的军队。”
弗雷德里克看了看坚固的城墙，又看了看诺恩，疑惑地问道：“他好好的有城不守，干嘛跑出来和我们决战啊？”
“因为科隆市会请求他，保护城镇周围的庄园和农村，而且……”诺恩停顿了一下，回忆起一些事情，“我也了解小奥托，他的尊严不允许他当缩头乌龟，毕竟他的舅舅是以勇猛闻名的狮心王。”
“是嘛？！这可有点难办啊？”弗雷德里克听后也觉得有些棘手，毕竟狮心王理查的军事天赋几乎无人能敌，而小奥托作为理查的外甥，很可能继承了他的一些特质。
“不，一点不难办。”诺恩叹了口气，看着城墙上飘扬的旗帜，“小奥托只学到了理查的勇猛和武艺，却没学会理查的慷慨和魅力，充其量只能算是个还不错的猛将罢了。”
弗雷德里克一听来了兴趣，像个好奇宝宝一样问道：“诺恩，那我算个什么样的将领。”
诺恩笑了笑，思考了一会儿才说道：“家学渊源，一般的行军布阵后勤补给难不倒你，知人善任，信赖下属，算得上一个二流将领了。”
弗雷德里克听到前面还有点自豪，可是听到结果才二流，顿时有些不高兴地问道：“诺恩你不会自诩为一流吧？”
“不，我也只能算是个二流的，因为说实话我并没有太多的军事才华，不能做出什么天马行空的部署，或者像理查一样准确的识破战机和漏洞，大部分时候都只是靠着一点点想象力和足够的金钱来击败对手。”
弗雷德里克一脸的不信：“诺恩，我们都是朋友，不用为了照顾我而过份谦虚。”
“真的！”诺恩也是哭笑不得，“不信你看，我的那么多场胜利，要么靠着火枪火炮，要么靠着我手下精锐的士兵，什么时候是靠着我出色的指挥啊？”
弗雷德里克一回想，好像还真是这么回事。可是弗雷德里克随即问道：“那诺恩，你觉得一流的将领是什么样子？”
“像理查一样啦。勇不可当，能准确的把握战局变化，针对敌方难以搜寻的弱点给与致命一击，极为富有魅力，寥寥数语之间就能让士兵信服，赏罚分明，能保证士兵的上升渠道。还能源源不断的弄来士兵需要的补给。有这些特质差不多就是一流的将领了。”
“要求这么多啊？难怪我在你眼里都只能算个二流。”弗雷德里克苦笑了一声，随即好奇的问道：“那有没有更厉害的。”
“有！”诺恩一脸正色道：“相传在东方，有一个人能在几天内就掌握以前从未带领过几十万军队，把这几十万农民、土匪还有贵族组成的乌合之众给随意捏成自己想要的形状。分进合击，聚散无常。”
“偏偏还料敌如神，在军队还未进入战场，就能准确的预料敌人的下一步想法，并针对性的进行部署从而获得胜利。”
弗雷德里克的脸上写满了惊讶，不过也很快爆发出一阵大笑：“诺恩，你又拿传说来唬我。”
“我也觉得是传说。”诺恩无奈的耸耸肩，内心却是补了一句：“可是这是真的。”
弗雷德里克笑了一会，又重新严肃起来道：“诺恩，还是接着说小奥托吧。”
“就如我之前说的，他肯定不会窝在城里坐以待毙的。因此他肯定会想办法聚集兵力来对抗我们。”
诺恩让侍从摊开一张地图，在科隆城北方大概划了一片区域，接着说道：“在这里，小奥托能方便依靠科隆的财力和信誉来召集北方的军队，而等他军队到齐，自然会和我们决战。”
可弗雷德里克看着诺恩画的那一大片区域，有些为难道：“能不能把位置具体点？”
“我都说了我只是个二流将领。”诺恩白眼一翻：“多派些侦察兵，仔细搜索一下，奥托那么多人总能找到的。”
“行吧。”弗雷德里克叹了口气道：“还好，我们还有时间。”
随着诺恩和弗雷德里克的决定，传令官也在大营里四处吆喝，招募志愿者。
“两位陛下说了，找到小奥托大营位置的，平民升骑士，保证有个一个村子或庄园当采邑，年收入不会少于600夸脱（每夸脱约合2.72升）的小麦，如果是贵族的话就给300个金币。”
如此丰厚的赏格，自然吸引了志愿者，无论是贫穷的贵族还是满怀梦想的牧民，他们纷纷打包行李，满载水和干粮，三五成群的奔向科隆城北方。
尽管到处都是山林和河谷，但是从小生活在这些地方的日耳曼人可不会畏惧这些，哪怕是森林中隐藏的狼群和凶猛的熊，也依然挡不住他们追求财富和地位的热情。
一个星期过去，零零碎碎的情报开始汇聚到诺恩的幕僚部，无数杂乱的轨迹由发散走向集中，并不约而同的指向一个地点——瓦尔贝格。