颜文臻因为皇上寿辰的几道家常菜被皇上直接封为五品御厨，当晚，徐嬷嬷，香橙等凤章殿里的嬷嬷宫女们都向她道贺，甚至连孙得福都派小太监送了一对儿玉鱼作为贺礼。
皇上和皇后的看重给颜文臻带来的不仅仅是荣耀，还有重任。圣寿之后便是新年，每年的新年宴都是御膳房的重头戏，张瑞祥以及整个御膳房一进腊月便开始准备，只是今年因为大长公主过世，皇后刚有了身孕也不宜操劳，皇上便把宫里的许多事情都交给了吴缈，孙得福和张瑞祥三位大总管。大年初一的新年宴皇后娘娘又点让颜文臻做几道拿手菜。这让张瑞祥以及御膳房的其他人想不妒忌都不行。
然而妒忌归妒忌，御膳房里一向都是各司其职，新年宴若是出了叉子，死的也不是颜文臻一个人，所以大家除了脸色不好看之外，倒也没有谁背地里捣乱。
也不是不想，实在是不敢。用张瑞祥的话说，真的出了什么事儿，那颜文臻背后有人替她说话，他们这些人可没那么硬的靠山，所以还是别拿着自己的性命去赌气了。
大年初一进宫朝拜领宴的王公侯伯之中，自然少不了宁侯府。韩芮带着卫曦月进宫来，卫依依也带着邵嫣然来了。宴会设在御花园，邵骏璁虽然年纪不大，但却已经是朝中之臣，有职衔有官位，还做过钦差，这新年宴自然少不了他。
今年的宴会跟往年最大的差别就是菜肴添了许多新样式。点心菜品看上去素雅又清新，味道也比往年好。但真正能理解其中深意的人恐怕并不多。
邵骏璁在众人都在频频举杯之际，寻了个空儿离席出去。恰好在外边遇见了孙得福。
孙得福见着邵骏璁忙拱手笑道：“咱家给小将军拜年了。”
邵骏璁淡笑着点了点头：“大总管新年好。”
“小将军怎么不在席间喝酒？倒是一个人出来吹冷风？”孙得福笑问。
“是有件事情要麻烦孙公公，所以特意来此等候。”邵骏璁说道。
孙得福忙拱了拱手，笑道：“这可不敢，小将军有什么事儿尽管说就是了。”
“我想见一个人，还请公公帮个忙。”邵骏璁说着，把一张一票直接塞到孙得福的手里。
孙得福也不客气，便朝着邵骏璁拱手道：“小将军是想见颜姑娘吧？”
邵骏璁点了点头。
孙得福又道：“她这会儿在御膳房忙着呢，咱家这就叫人去通传一声，不过恐怕还得过半个时辰她才得空。”
“多谢。”邵骏璁拱了拱手。
皇宫之中虽然有三个大总管，但大总管跟大总管也是不一样的。皇上跟前的吴大总管自然是不能得罪的，皇后娘娘跟前的孙大总管更不能得罪。相比之下，张瑞祥这个御膳房大总管就逊了些。
孙得福叫了自己跟前最得意的徒弟去御膳房传话，张瑞祥自然照办。
半个时辰后，颜文臻带着御膳房的十二几个厨女抬着食盒送福寿长春汤过来，完事儿之后便依从张瑞祥的话去旁边的梅林里去找孙大总管。
“少将军？”颜文臻看见那个挺拔的背影时，顿时明白了其中的缘故。来的路上她还在想，这种时候孙得福这个皇后娘娘跟前的大总管怎么会找自己一个厨娘说话？
邵骏璁早就听见了脚步声，只是站在那里没动，听见颜文臻的声音后才徐徐转身，看着她被冷风吹得泛红的脸颊，淡淡的笑了笑。
“文臻给少将军请安，少将军新年吉祥。”颜文臻深深一福。
邵骏璁上前两步，从宽大的朝服袖子里拿出一个大大的荷包递了过去。
颜文臻看着那紫红色绣金线福字的荷包，一时不解，没敢接。
“拿着。”邵骏璁说道。
颜文臻双手接过来，轻轻地捏了捏，里面好像也非金银珠玉之物，因问：“这是什么？”
“银票。”邵骏璁说。
“呃……”颜文臻诧异的打开荷包，从里面拿出几张银票，展开一看居然有三千两！一时吓得赶紧的把银票塞进荷包，还回去：“这么多银子，文臻不敢收。”
“怎么，你给我拜年，我给你个红包还不是应该的吗？”邵骏璁淡淡的问。
颜文臻忙摇头道：“这……也太多了。”
“你瞧不起本将军？”
“文臻不敢，可是……”
“哪儿那么多‘可是’？大过年的，给你就拿着吧。”
“谢少将军。”颜文臻只好把荷包收进怀里。
邵骏璁又叮嘱道：“宫里不比外边，虽然有皇后娘娘的看重，但也要小心提防有人暗中使坏。有什么事情可找千夜将军的夫人帮忙。”
“是，文臻记下了。”
邵骏璁看着面前的人，很想多说点什么，或者再做点什么，只是有不知道说什么，更不能做什么，与其两个人就这样站在这里吹冷风，还不如叫她回去忙她自己的事情，也免得太引人注意。于是摆摆手说道：“好了，这里也不是你久留之地，快忙你的去吧。”
“文臻告退。”颜文臻朝着邵骏璁福了一福，转身离去。
冷风吹过，梅花的花瓣纷落如雨，邵骏璁从心里沉沉的叹了口气，她如今在深宫之中，步步惊险，前途渺茫，连自己都不知道要等多久才能看见曙光了。
冬去春来，天干物燥，据说皇上病了。听见这消息的时候，颜文臻正在小膳房给皇后娘娘煲银耳百合汤呢，当时手里的勺子就差点摔倒地上。
徐嬷嬷叮嘱小膳房里的人：“你们都仔细当差！”
颜文臻和其他厨娘都欠身答应着。
“文臻，你过来。”徐嬷嬷又道。
颜文臻把手里的勺子交给旁边的厨娘，转身跟着徐嬷嬷出去。
徐嬷嬷吩咐道：“陛下龙体欠安绝非小事儿，你这就把今天昨天晚上以及今天早晨给陛下做的晚膳早膳所用的全部食材一一写清楚，我叫人给卫太医送去。”
颜文臻忙应道：“是。”
凤章殿紫宸殿好一阵忙碌，最后卫太医给皇上诊治的结果只是：上火了，多吃点清淡的膳食，饮一些降火的清茶汤品即可。
颜文臻长长的舒了一口气，心里默默地念佛。
然而皇后娘娘从紫宸殿回来脸色却极差。凤章殿里所有人刚刚松下的那口气立刻又提了起来。
一连数日，皇后娘娘都不高兴，饭也吃不好，连皇上过来了都拉着个脸。
颜文臻尽心尽力的调配膳食，然而事情跟膳食本身无关，前面的大臣们一再上书要求皇上选美纳妃，皇后心情不好，自然吃什么都不香。
“选美？”颜文臻听了樱桃儿的话之后吓了一跳，“皇后娘娘……”
“就是皇后娘娘说的。”樱桃儿小声说道。
“嗳！”颜文臻沉沉的叹了口气。心想世人都说皇后母仪天下是最尊贵的女子，可就算是最尊贵的女子也不能得到一个男人完整的爱吗？
晚上，皇上在紫宸殿处理政务还没回来，据说几个辅政大臣正围着皇上谈论有关于江山社稷的大事儿，颜文臻给皇后做了一道莼菜羹，一盘翡翠虾饺，一盘山药紫薯糕，一盘凉拌燕窝丝并一盘小酱瓜送进凤章殿。
皇后心情不好，守在旁边的宫女们也不像平日那般随意。
颜文臻进来后给皇后请了安，把吃食一样一样的从食盒里拿出来摆在小方桌上。皇后扫了一眼这几样吃食，指了指虾饺。旁边的香橙便夹了一个虾饺用青花瓷小盘子托着送到皇后的嘴边。
皇后吃了两个虾饺，又喝了半碗莼菜羹便摆摆手，示意都撤了。
颜文臻上前来福了福身，便和小宫女一起抬方桌。
“你且等等。”皇后忽然说道。
“是。”颜文臻忙答应着，往后退开两步。
“陛下这几日上火了，卫太医给开得药膳方子拿过来了没有？”
颜文臻忙回道：“回娘娘，已经送过来了。奴婢已经开了食材单子叫他们去准备了。”
“小膳房的食材也由御膳房去采买吗？”皇后问旁边的孙得福。
“回娘娘，为了保证食材的品质，宫中所需的食材全都是由御膳房统一采买验收，再按照凤章殿所需挑了好的给送过来的。”孙得福说的。
“御膳房里管食材采买的人是谁？”韩芊又问。
“回娘娘，是三品御厨总管张寿。”孙得福回道。
“张寿是张瑞祥的什么人？”
“……是他的侄子。”
“亲叔侄吗？”
“回娘娘，是亲叔侄。”
皇后闻言轻笑：“一家子叔侄二人都进宫的，也少见了。”
“回娘娘，张瑞祥跟奴才是同一年进宫的，当年他的老家跟奴才的老家一样都遭了洪灾，家里人四散逃难，都失了联系。张瑞祥和奴才进宫都是为了活命。他的侄子张寿是五年前进的宫，当时是他们家又遭了洪灾，张寿是被人贩子给拐了，辗转入宫为奴的。进了宫之后他们叔侄才联系上。”
皇后淡然冷笑：“本宫不管这些弯弯绕，张瑞祥主管着御膳房，他的侄子管采买，你觉得这合适吗？”
“奴才明白了。”孙得福忙躬身应道。
“采买的差事和御膳房大总管，让张瑞祥挑一个。”皇后淡淡的说道。
“是。”孙得福应道：“奴才这就去传话。”
“告诉张瑞祥，空出的位子，给文臻。”皇后说道。
“是。”孙得福答应着出去了。
颜文臻站在旁边却有些傻眼，一时不知道该怎么办才好。
“怎么，你不满意？”皇后笑问。
“奴……奴婢谢皇后娘娘厚爱，只是这……这采买一事，事关重大，只怕奴婢办不好差事……”
皇后笑着反问：“你们颜家的嘉和楼之前誉满京城，怎么你身为东家，会不懂得如何筛选上好的食材？”
“这个，奴婢是懂一些，可是……”
“你怕担责任？”
“不，皇后娘娘信任奴婢，奴婢纵然是死，也难报娘娘知遇之恩。”颜文臻说着，撩起衣裙徐徐下拜，“文臻谢娘娘大恩。”
“你且别忙着谢恩，说不定张瑞祥那老东西为了保他侄儿，自愿辞去御膳房大总管一职呢。等这事儿定下来你再来谢恩也不迟。”
颜文臻再次叩拜：“是。文臻谨遵皇后娘娘懿旨。”
御膳房大总管和三品御厨总管二选其一，傻瓜也知道选前者。张瑞祥又不傻，自然不会错选。
如此，御膳房采买的事情便落到了颜文臻的肩上。
然她每日还要在小膳房亲手料理帝后的膳食，若再每天查看账目，检验食材，也着实没有那么多的精力。张瑞祥便以御膳房大总管的身份向颜文臻举荐了两个帮手。
颜文臻岂能不知道皇后娘娘此番的用意就是不让张瑞祥在御膳房中一家独大？这个时候自然不会再用他举荐的人。不过她也不傻，知道张瑞祥这人不能明着得罪，便把他举荐来的两个人带去了凤章殿的小膳房安置，又从徐嬷嬷那里借了两个可靠的人来御膳房帮着管理账目。
如此，既不得罪张瑞祥，又把皇后娘娘交代的差事办的妥妥当当。
后宫里选了美人进来，御膳房也比之前忙了许多。颜文臻冷眼旁观，见皇上对选进来的五位美人从不过问，而皇后娘娘也似乎在美人入宫之后便完成了自己的使命，对那几位美人再也不闻不问一句。
宫女太监们都惯会看眼色，见上头如此，他们自然也对这几位美人不抱有什么幻想，大家各司其职忙自己的，就算有那么一两个心思活动的，也自有管事嬷嬷和大太监们去管教。颜文臻心里更是明白，只要盯好了皇上和皇后的饮食以及御膳房的账目就好。对其他的事情从不多问多说一句。
五月初五，端阳节。
皇后娘娘又做了一件出人意料的事情，把选进宫里来的美人又赐给了王爷做侧妃。别人倒还罢了，尤其是高美人，居然被赐给了病怏怏每天靠药吊着半条命的燕王做侧妃，那燕王妃是有了名的悍妇，高美人若是进了燕王府的大门，恐怕用不了多久就会被磋磨致死。
高家当时就表示了不满，在宴会上大闹。
颜文臻担心皇后因为此事气坏了身子，早早的在小膳房里炖了清热降火的百合莲子羹，担心的在小炉灶跟前转来转去。
“没事的。”徐嬷嬷劝道，“你安心煮你的莲子羹。”
“真的会没事儿吗？听说闹的很厉害呢。”颜文臻可没有徐嬷嬷那般镇定。
徐嬷嬷是服侍过先皇后的人，在宫里带了几十年了，自然知道皇上的秉性，也了解宫里的局势，淡笑着劝道：“有陛下在，那些人闹不起来，如果闹起来，吃亏的也不是皇后娘娘。放心吧。”
“但愿。”颜文臻用竹勺舀了一点莲子羹又用小汤羹挑了一点放到嘴里尝了尝味道，觉得可以了，方拿着方巾垫着把小瓦罐从炉子上端下来放到一旁。
“你忙了大半天了，一口水都没喝呢，这儿我看着吧，去休息一下，吃点东西吧。”徐嬷嬷说道。
颜文臻又道：“谢嬷嬷。娘娘喜欢甜的，这莲子羹不够甜，等晾温了，再调一点蜂蜜进去。”
“知道了，放心吧。”徐嬷嬷应道。
一场闹剧最终落下序幕，皇后倒是没被气着，皇上也神色平静。倒是高家的老太太气得昏了过去，被人抬着除了皇宫。
颜文臻听说之后，悠悠的叹了口气，从心里佩服皇后娘娘的勇气，也为皇上对皇后的宠爱而欣慰。
一个女子，一辈子能得到丈夫如此宠爱，无论如何都是值得的。
*
榴花似火的时候，皇后临盆，生下一位公主。皇上如获至宝，为公主取名天心。
颜文臻既要照顾皇后月子里的饮食，又要每日眼看御膳房的食材调料，每天忙得脚不沾地，但也因此而厨艺大增。
正如她所想，御膳房的食材不但网罗了天下所有，而且皇后娘娘还叫人专门培育了很多海外来的食材，像尖椒，西番茄等大云没有的食材，让颜文臻开了眼界。
不管是御膳房还是凤章殿的小膳房，颜文臻都称得上如鱼得水。
公主的满月宴刚好是在六月里。一年最闷热的时候，许多人在这个月里一天也吃不了两顿饭。民间更有六月里不走亲访友的习俗，原因就是太热，大家都不喜欢衣冠楚楚的走访或者待客。
“公主的满月宴也不要宴请太多的人，只把本宫娘家的几位嫂子请来也就罢了。”皇后靠在榻上，懒懒的说道。
“还有两位长公主和几位王妃也该请进来坐坐。”旁边的苹果儿低声提醒道。
皇后点头道：“那就把两位长公主和诚王妃，燕王妃一并请进来吧，在就把宁侯府的大姐姐，曦月叫来，对了，卫大郡主怕是没兴致进宫来，就把嫣然叫来吧。”
“如此，人不多，宴席就设在御花园的水阁里吧？那里临水又通风，凉爽些。”苹果儿又道。
“这个你看着安排，菜品的事情得让文臻多费点心思。”皇后说着，又转头看侍立在侧的颜文臻。
颜文臻忙从怀里拿出一张笺子双手奉上：“奴婢已经把菜品都安排好了，单子在这里，请娘娘过目。”
“嗯，本宫就是喜欢你这未雨绸缪的性子，稳重又可靠。”皇后赞道。