（1）
陈霖桐刚走出院门，忽然看见不远处的大树下有个人影，虽然夜幕下看不清那人的模样，陈霖桐从身形猜出是小慧，看样子是在等自己，但是陈霖桐却犹豫不决，不知道该不该走过去。
就在陈霖桐迟疑不决的时候，小慧向他走过来，来到陈霖桐面前，轻声问：“阿桐哥，你要干嘛去？”
“你怎么不进家里，灵儿和阿母都在家里。”
小慧迟疑片刻，“我是来找阿桐哥的。”
“找我什么事？”
小慧看见灵儿从院门口跑出来，也许是看见俩人站在这里，灵儿急忙又退回到院门里面，偷偷向这边张望，于是对陈霖桐说：“阿桐哥陪我走走吧。”
“好。”
陈霖桐答应一声，跟小慧一起向村头走去。
灵儿见哥哥和小慧一起离开，急忙转身跑回家里，对母亲说：“阿母，我哥和小慧姐一起往村头那边去了。”
“你哥怎么会和小慧在一起？”
“好像是小慧姐在外面等着我哥。”
陈氏脸上浮现出一丝忧虑，对灵儿说：“娘知道了，不用跟着你哥了。”
灵儿看着母亲说：“小慧姐喜欢我哥，就让她做我嫂子吧。”
陈氏轻轻叹了一口气，“小慧是个好姑娘，不过你哥不能娶她做媳妇。”
“为啥，我哥也很喜欢小慧姐，为啥就不能娶她？”
“你还小，等长大就知道了。”
（2）
陈霖桐和小慧来到村外的小溪边，皎洁的月光洒在清澈的水面上，微波粼粼，四周一片宁静，小慧走到一块光滑的石头边坐下。
“阿桐哥，坐一会吧。”小慧拍着身边的石头说。
陈霖桐神情紧张地向村头方向张望了一眼，生怕有人看见。
小慧看出陈霖桐的紧张神态，轻声说：“我都不怕，你怕什么？”
陈霖桐站在没敢动，“我不累，听大牛说你去茶厂了。”
“县城有家姓胡的茶商，跟我爹认识多年了，过两天要来我家给他儿子提亲。”
陈霖桐没想到小慧竟然说这个，一时间不知道说什么好，“我……”闷了半天没说出一句话。
小慧猛地站起来，直视着陈霖桐，“阿桐哥，你应该知道我心里只有你，而且我也知道你很喜欢我。”
陈霖桐没想到小慧一下把窗户纸捅破了，顿时冒出了一头大汗，他是喜欢小慧，但是自己和母亲都是朝廷钦犯，如果娶了小慧，逃犯的身份一旦被发现，就会害了小慧，这个秘密又不能对小慧说。
小慧见陈霖桐陈默不语，着急问：“我说的对不对？”
陈霖桐只好点头，“是，不过……”
“不过什么？”小慧着急地问。
“没什么。”
“你喜欢我就让阿宁去我家提亲。”
陈霖桐擦了一把额头上的汗，低声说：“不能让我娘去提亲。”
“为什么不能？”小慧生气地问。
陈霖桐张口结舌，“因为……我还有很多事没完成。”
“茶场也办起来了，红芽歪尾桃也种植成功了，六君茶厂比我爹的泰昌还红火，还有什么事没完成？”
“霜后观音茶还没成功。”
“你如果不喜欢我，不想娶我就直说，不用找这些理由。”小慧生气地说。
“我……我真没有找理由……”
“你如果不让阿宁去我家提亲，我就让爹答应胡家。”小慧说完，扭头向村里跑去。
陈霖桐顿时愣住了，呆呆地望着小慧的背影消失在夜色中。
（3）
小慧一口气跑回家，寒夫人从堂屋出来，看见女儿一脸的不高兴，急忙问：“小慧这是怎么了，谁惹你生气了？”
“告诉我爹，不许胡家来提亲。”小慧说完，气呼呼地向内宅跑去。
寒夫人赶紧跟在后面来到小慧的闺房，刚想进去，发现房门从里面插上了，于是对着房门里面说：“小慧，胡家跟咱们也是世交，都知根知底……”
“除了阿桐哥，我谁也不嫁。”小慧在闺房里大声说。
寒夫人叹了一口气，转身离开，随后径直来到书房，见寒贤志正捧着一本三国看得津津有味，急忙说：“老爷，闺女在闹事呢，你这还有闲心看书。”
“呃，小慧能闹什么事啊？”寒贤志笑呵呵地问。
“她说不让胡家来提亲。”
“板跟我认识二三十年了，他说来提亲我总不能当面就拒绝人家吧。”
“小慧说了，非陈霖桐不嫁。”
寒贤志若有所思地说：“这俩孩子也算是青梅竹马，两小无猜，的确是很好的一对。”
“既然你都知道，那就把小慧嫁给阿桐不就行了。”
“看你说得轻巧，这事能是我说了算吗？”
“我也一直在琢磨，陈家妹子是聪明人，应该知道这俩孩子都喜欢对方，为何从来就不提一下这个事，总不能咱们上赶着去说吧。”
寒贤志摇着头说：“这事没你想得这么简单。”
“咱们家就小慧一个孩子，娶了小慧就等于把寒家的家产都当做了陪嫁，虽说阿桐也闯出来一番事业，但是跟咱们寒家比，还差很多。”
寒贤志摆着手说：“根本不是钱的事。”
“不是钱的事，还能是什么事？”寒夫人不解地问。
“你还记得几年前，我对阿桐说想收他做义子，当时也有这个意思，如果俩孩子都愿意，就让他们成亲，阿桐这么聪明，应该能看出我的心思，但是他却拒绝了，他当时的说法不是不愿意，而是不能。”
“不能？”寒夫人疑惑地说，“不能是因为什么？”
“其实阿桐还是很喜欢小慧，他说的不能，我猜想可能与他的身世有关。”
“老爷这一说，还真是的，从来没有听他们母子提起过去的事，陈家妹子只说家门不幸，却从来没说是什么事。”
寒贤志点上水烟，抽了一口，“都看出阿桐和小慧很喜欢对方，但是我从来没有提过俩人的事，也是为此，这次答应胡家来提亲，就是想看看阿桐的反应。”
“小慧的反应一定是去找过阿桐了。”
“阿桐十有八九是没有答应小慧。”
“那怎么办，小慧的年龄也不小了，早就该出嫁了。”寒夫人一脸忧虑地说。
“再等等看，实在不行就找个好人家嫁了。”