马玉林果然不负众望，他顺着“罪犯”留下的足迹一路追踪，最终准确无误地来到了埋藏“赃物”的地点。
“就是这里！”马玉林站定后，毫不犹豫地指着一处地面，信心满满地说道：“挖吧！”
于是，人们纷纷扬起铁锹、举起镐头，热火朝天地挖掘起来。然而，令人意想不到的是，经过一番努力，大家挖出了一个大坑，可坑里竟然空空如也，什么都没有！
“这回老马头可演砸啦！”人群中开始有人窃窃私语，大家都对这个结果感到十分惋惜。
马玉林自己也愣住了，他脸上的表情变得很不自然，显然对这样的结果完全没有预料到。
然而，最感到惊诧的其实还是这个模拟案的设计者们自己。因为就在头天晚上，他们明明亲手将那个装满石头的木箱埋在了这个地方，怎么会突然就不见了呢？
这下子，原本只是一场虚构的案件竟然变成了真实发生的案件。经过一番深入的侦查工作，真相很快就浮出了水面。
原来，那个神秘的木箱竟然是被一个住在附近的妇女给偷走了。就在昨天傍晚时分，这个妇女正在不远处的地方挖野菜，突然间，她瞥见有几个人正鬼鬼祟祟地将一个木箱埋在地里，然后匆匆离去。
这个妇女心生好奇，暗自揣测木箱里可能装着什么贵重或有用的物品。于是，当天晚上，趁着夜色的掩护，她悄悄地返回原地，将木箱挖了出来，并迅速搬走。
随着事情的水落石出，人们发现马玉林这次的判断依旧准确无误，他再一次证明了自己的能力，成为了当之无愧的胜利者。
马玉林的名声迅速传播开来，甚至传到了遥远的北京。当时的公安部长，也就是后来投靠“四人帮”的那个人，对马玉林的追踪技巧产生了浓厚的兴趣。他特别点名要求马玉林前往北京进行一场表演，希望能够亲眼目睹这位追踪能手的真本事。
远离喧嚣繁华的北京市中心，位于清河的警犬队显得格外安静。除了偶尔传来的几声犬吠，这里几乎听不到其他声音。然而，今天的院子里却显得有些不同寻常。
一长溜排列着的十七八辆高级轿车，仿佛在默默地告诉人们，今天有重要的大人物光临这个平日里鲜有人至的地方。
深秋的靶场被警戒线围得密不透风，军绿色帐篷在寒风中猎猎作响，持枪警卫的皮靴踩碎满地霜花。马玉林站在观摩席后，望着前排佩戴国徽的肩章在阳光下泛着冷光，公安部部长深灰色中山装的第二颗纽扣微微发亮，那道金属光泽刺得他后颈发紧。
帆布包里的牛皮笔记本边角已经磨得毛糙，里面夹着二十七个真实案件的追踪记录，此刻却被苗春青新备的表演流程单压在最底层。
马玉林摩挲着泛黄的纸页，想起上个月在山村追凶时，自己趴在泥泞里比对足迹的狼狈模样，嘴角扯出一丝苦笑——那些浸透鲜血的脚印，可比今天精心布置的粉笔画痕沉重多了。
“师父，该咱们了。”苗春青的提醒让马玉林惊醒。他望着不远处模拟现场里，用白石灰勾勒的“尸体”轮廓，突然想起老家晒谷场的米袋，都是这样整整齐齐的方形。
远处传来此起彼伏的相机快门声，他下意识地用掌心蹭了蹭警服下摆，那里还留着上次抓捕时被嫌疑人扯破的线头。 当他俯身观察“伪造”的足迹时，皮鞋踩碎了地面的塑料假树叶，脆响在寂静的场地格外刺耳。
马玉林突然有些恍惚，眼前浮现出真正案发现场那些带着露水的杂草，还有沾着血迹的碎石。此刻头顶的探照灯亮得灼人，照得他看不清足迹的阴影——那些在月光下才能分辨的细微差别，此刻都被人造光源熨得平平坦坦。
“马同志，听说您能根据足迹判断嫌疑人情绪？”部长浑厚的声音从头顶传来。马玉林直起腰，后腰传来陈年旧伤的钝痛。他望着围观人群里若隐若现的闪光灯，突然想起年轻时被批斗时，那些刺向自己的聚光灯。
喉结滚动两下，他弯腰用树枝指着步幅：“这个‘凶手’走第三十七步时，脚尖微微外撇，说明...” 枯叶在指尖簌簌掉落，像极了他被消磨的热情。
表演结束时，掌声像潮水般涌来。马玉林望着部长伸出的手，腕间的老怀表指针正指向三点十七分——这个时间，本该是他带着徒弟在案发现场追踪的黄金时刻。握手的力道很沉，马玉林却觉得那热度不及泥土里带着体温的脚印万分之一。
警犬队的菜田位于一片开阔地带，菜田的西边是一块宽阔的空地，四周环绕着房屋和果园，这里便是此次表演的场地。
这一次，模拟案的设计者精心策划了一个“盗窃案”。只见两个人鬼鬼祟祟地从仓库里抬出一些东西，然后如惊弓之鸟般，时而急速奔跑，时而翻越围墙，时而又故意制造各种假象，妄图混淆追踪者的视线，最后成功逃脱。
然而，这一切都逃不过马玉林的眼睛。他凭借着敏锐的观察力和丰富的经验，紧紧地跟随着盗贼的踪迹，一路追踪下去。马玉林的步伐稳健而有力，仿佛他与盗贼之间有着一种无形的默契，无论盗贼如何狡猾，都无法摆脱他的追踪。
就这样，马玉林一路穷追不舍，一口气追出了三里地，终于将盗贼和被盗的物品一并擒获。整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水，让人不禁为之赞叹。
站在一旁观看的公安部长和他的同事们，将这一切都尽收眼底。他们对马玉林的表现频频点头，表示非常满意。
表演结束后，公安部长和副部长、三局局长等领导亲自接见了马玉林和苗春青。马玉林身着一套藏青色的料子服，这套衣服是赤峰县公安局特意为他定制的，花费了整整三十元。