潮湿的泥土里，球鞋纹路清晰可见。马玉林的瞳孔骤然收缩，枯瘦的手指沿着足迹边缘轻轻描摹。突然，他像发现猎物的鹰般挺直脊背，眼中迸发出兴奋的光芒：“就是他！你们看，这外八字的弧度，还有落地时明显的拖痕，和现场完全吻合！”他抓起年轻人的球鞋，鞋底磨损痕迹与现场足迹凹陷处严丝合缝，“这双鞋，至少穿了八个月！”
审讯室的白炽灯刺得人睁不开眼。嫌疑人起初还梗着脖子狡辩，当马玉林将足迹照片与他的体态特征一一比对时，年轻人的脸色渐渐变得惨白。最终，在警方的攻心策略下，他瘫坐在椅子上，声音颤抖着交代了犯罪经过。而当警察在城郊仓库找到失窃的手表和料子服时，阳光正透过破窗，在赃物上投下斑驳的光影。
真相大白的那一刻，警犬训练员红着眼眶握住马玉林的手：“原来不是犬的错，是我弄错了嗅源……”他哽咽着，“您教会我们，刑侦要像雕琢玉器般精细，差之毫厘就是天壤之别。” 夕阳西下，珠江水面镀上一层金红。
马玉林望着远处归航的渔船，手中的笔记本又多了几页新记录。这一场没有硝烟的较量，让他的“足迹密码”在岭南大地写下了新的传奇。
1964 年的深秋，寒意裹挟着潮湿的风掠过长江江面。马玉林与苗春青辗转抵达南京，这座山环水绕、虎踞龙盘的千年古都，城墙斑驳，梧桐叶落，空气中弥漫着历史的厚重气息。马玉林望着车窗外烟雨朦胧的秦淮河，心中满是期待，这座向往已久的城市，终于近在眼前。
然而，连绵的秋雨如同一张细密的网，将整座城市笼罩其中。雨点敲打着招待所的玻璃窗，发出淅淅沥沥的声响。连续两日，马玉林和苗春青被困在屋内，只能透过雾气氤氲的窗户，看着街道上行人匆匆。
马玉林摩挲着随身携带的放大镜，时不时翻开笔记本，在空白处勾勾画画，眼神中透着些许无奈与焦急，仿佛被困笼中的雄鹰，渴望在广阔天地间一展身手。
南京市公安局技术科张科长听闻马玉林的到来，如同发现珍宝般兴奋。他匆匆赶来招待所，眼中闪烁着好奇与期待的光芒。一见面，便拉着马玉林的手，一连串问题脱口而出：“马老师，听说您的步法追踪神乎其神，到底是怎么通过脚印判断人的身高、年龄的？这其中有什么诀窍吗？”
马玉林爽朗地笑了起来，眼角的皱纹都舒展开来：“老张啊，步法追踪可不是三言两语能说清楚的。我们还要在这儿待些日子，要是再有案子，尽管招呼一声，我破给你看！” 他的话语中透着十足的自信，仿佛任何案件在他面前都将无所遁形。
或许是命运的安排，就在第二天，南京师范学院发生了一起离奇的盗窃案。一夜之间，水房、盥洗室、厕所等各处的几十个水龙头竟不翼而飞！消息传开，校园里一片哗然。
张科长眉头紧锁，一边快速整理着案件资料，一边暗自思忖：这案子着实蹊跷，虽说水龙头本身不值多少钱，可一下子丢了这么多，不仅严重影响了师生们的日常生活，而且作案者手法娴熟，显然是个惯犯。这样的案子不破，如何能让人心安？
他心急如焚地赶到招待所，见到马玉林后，连忙说道：“马老师，有案子了！南京师范学院的水龙头全被盗了，您看还想去现场看看吗？”
马玉林眼神瞬间锐利起来，毫不犹豫地答道：“去看看！我答应了的事，自然算数！” 说罢，便迅速整理好工具，和苗春青跟着张科长等人直奔案发现场。
一进师范学院，看着空荡荡的水龙头安装处，苗春青忍不住嘟囔：“真怪，把好好的水龙头都拧下去干啥呢？”
马玉林盯着墙面残留的水渍，眉头拧成了疙瘩，语气中满是愤怒：“卖铜呗！没想到在这大城市里，还有这么缺德的家伙！这小子坏透了，非把他揪出来不可！”
校园里的师生们听闻公安局来人调查，纷纷围拢过来，好奇的目光在众人身上打量。人群中，有人看着被公安人员簇拥的马玉林，小声议论：“这是局长？从这年龄看倒像是。”
“不像！你瞧他那粗手大脚的模样，一点官架子都没有，倒像是扫大街的！”
这些议论声传入马玉林耳中，他却恍若未闻，全神贯注地弯腰勘查地面。他的手指轻轻拂过潮湿的水泥地，不放过任何一处细微的痕迹，眼神专注得仿佛整个世界只剩下脚下这片土地。终于，他发现了作案者的足迹，随即掏出卷尺和笔记本，仔细测量、记录。
片刻后，他直起身子，语气笃定地说道：“此人男性，三十岁上下，身高一米六七，体质不错！”
循着足迹，马玉林快步追踪。当追到学院院墙处，发现盗窃分子竟从一排木栅栏下方的缝隙钻了出去。他毫不犹豫地钻过栅栏，朝着东南方向追去。然而，没追多远，一条由密密麻麻的石头铺成的路横在眼前。这些石头历经岁月的打磨，被行人与车辆磨得光滑如镜，足迹在这里戛然而止。
马玉林停下脚步，望着石路，眼神中满是失落与不甘，重重地叹了口气。他缓缓蹲下身子，指尖轻抚着光滑的石面，心中暗自感慨：到底是和内蒙农村大不相同，这人口密集、充满现代化气息的大城市，给步法追踪带来了太多限制。他意识到，再厉害的技术，也敌不过客观条件的制约。
想到这儿，他不禁有些懊恼，后悔自己当初对张科长夸下的海口。
回到招待所，马玉林坐在窗前，望着依旧下个不停的雨，眉头紧锁，满脸愁容。苗春青见状，上前劝慰道：“老师，您已经尽力了，足迹断了，这谁也没办法。”