两日后也就是至德二年七月十七日，清晨。
钦命太中大夫、宋州太守兼河南兵马行军副总管孔晟率军离开夏邑北上，联合睢阳江北临淮驻军，统共号称精兵八万，摆出了进攻济阴郡的架势。
孔晟让许远和南宫望率兵马五千留守夏邑。其余诸将，全部悉数随他出征。
四万兵马声势浩大，首尾相连，一路上旌旗招展，烟尘漫卷。唐根水作为前部先锋，率军一万在前开路。唐根水的人在宁陵与张巡派出的南霁云部四千人汇合，继续向北挺进。
孔晟率乌显乌解南勇李彪李虎这些勇将居于中军。苏鲁留守夏邑，苏婳督率一万五千奚兵随军而行。
傍晚时分，前锋部队已经抵达北亳外围。唐根水按照孔晟的军令，就地扎营待命。
入夜，大军集结在北亳外围一线三十里。官军的营寨星罗棋布，人喊马嘶声兵器碰撞声不绝于耳，一直到半夜才渐渐消停。
孔晟率军进攻济阴郡的消息震动了大半个河南和鲁南地域。叛军在北亳有一座要塞城堡，驻扎着八千军马。但官军还没有抵达，这八千军马就狼狈放弃城堡向着济阴郡的方向溃逃下去。
孔晟果断下令，命唐根水率本部军马追击。唐根水率部追出了三十余里，终于在一个名叫双塔的小集镇处与叛军激战。战斗持续了整整一夜，唐根水以伤亡一千多人的沉痛代价，全歼叛军。
双塔大捷，官军士气大振。
夏邑军休整一日。就在众人以为他要趁热打铁继续北上攻陷济阴郡城的时候，他那不按照常理出牌的风格又出现了。
红日高悬，天气微微有些炎热。
大军逶迤前进。孔晟突然停住马，将传令兵传唤过来下达了一道让所有人都目瞪口呆的命令：“全军都有，由北亳要塞折返西进。长途奔袭数百里之外的汴州！”
苏婳在马上行进间闻报，清秀的面孔上当即浮现出一抹错愕神色。旋即是深深的释然。她也不是普通女子，常年带兵，通晓兵法战策，一听孔晟这等命令就大概猜出了他的战略意图——佯攻济阴郡，折返西进，奇袭河南西部诸地，直捣叛军在河南的又一老巢汴州！
由此，苏婳都忍不住有些赞叹。孔晟如此年轻。但用兵之道却老将一般熟稔，时而出现化腐朽为神奇的神来之笔，令人不得不佩服。
济阴郡的高承义和宋亭白白惊慌担心了几天，又得到了孔晟挥师西进奔袭汴州的消息，这才如释重负。叛军之所以最终失败，主要因素就是各地叛将各自为战，缺乏配合和互相支援的意识。
这个时候，若是孔晟，就会果断作出率军西进的行动，或者直逼夏邑睢阳一线。抄孔晟的后路，对兄弟城池形成有力救援。可高承义和宋亭怎么可能耗费自己的力量去增援其他人，这些想都别想。
正是因为对叛将的心思看得很透。所以孔晟才公然挥师西进，没有一点的后顾之忧。
江北的贺兰进明对于孔晟上报的军事行动持默许和不置可否的态度，没有同意也没有反对。总而言之，在贺兰进明看来，孔晟的胜利有他这个本镇最高首长的一份功劳，而若是事败，他就会一推六二五将责任全部推给孔晟一人，言称孔晟违抗军命擅自行动。
贺兰进明也在暗中窥伺孔晟进攻济阴郡的结果，但探马在第一时间传来孔晟挥师西进奔袭汴州的奏报。贺兰进明微微愕然，旋即冷笑摇头。向彭城郡守薛胜道：“薛胜，孔晟这小厮真是头脑发热。纠集兵马进攻济阴郡倒也罢了，虽然冒冒险，但还有胜利的可能；可他竟敢率军长驱直入叛军腹地，这不是摆明了去送死吗？他一人死不足惜，可惜了这数万军马！”
薛胜恭谨地陪笑道：“是啊，大人，此子侥幸立了几次战功，得了朝廷和皇上的封赏，就头脑发热不分东西南北了，不过，且由他去吧，到时候大人向朝廷奏他一本，说他违抗军命擅自行动就是了。”
贺兰进明眉梢一挑，微微一笑道：“自作孽不可活！薛胜，派出探马去，紧密盯住孔晟的动向，本官倒是要看看，他这黄毛小子能折腾出多大的动静来！”
午后时分。
孔晟亲率主力大军抵达祥符外围的旷野上，就地扎营。大军营寨遮天蔽日，声势震天。
孔晟跃马扬鞭，奔驰向大营前的一座高坡上，向着汴州的方向眺望着。此地距离汴州只有不足百里，周遭几座小县城的守军早就闻风而逃，只留下几座空城。
唐根水纵马从远端驰来，马蹄奔腾呼啸生风。他一直驰上山坡，翻身下马，拜了下去：“回禀太守，汴州守将黄韬率军弃城而逃，只留下一座空城。”
孔晟皱了皱眉道：“黄韬手下也有两万多人，竟然弃城而去？逃向了哪一边？”
“往许昌方向溃逃下去了。”唐根水轻轻道。
旋即又道：“苏婳公主已经率西奚兵马抢先逼近汴州，看样子，是要抢在末将前面占据汴州城，跟末将争功呢。”
唐根水是一个憨厚的老实人，心里即便是对谁有意见也不会公开抱怨。但这一回，在他看来，西奚人做的确实有些不地道，他率军在左，苏婳率西奚兵马在右，苏婳一见汴州守军溃逃弃城，立即下令奚人快速挺进，不用看都知道她是想要抢先占领汴州城了。
孔晟闻言脸色骤变，愤怒地怒斥道：“蠢货！谁让她擅自行动的？叛军两万多人不战而逃，傻子都能明白其中有诈，她是傻子不成？”
“立即传令，全军拔营，急速挺进汴州，救援西奚！”孔晟怒吼一声，率先驰下山坡。
夏邑军本部兵马刚刚扎营休整，就又得到了拔营进军的军令，无奈之下，只得忍住疲倦困顿急速向汴州方向急行军。
孔晟心急如焚，率李彪李虎的骑兵营五六千人奔驰在整个队伍的最前端，但急归急，这百余里的路程也不可能一蹴而就，大军行至半路，夜半时分，就传来了苏婳率西奚人一万五千人进了汴州城，转瞬间被四路叛军围困在城中危在眉睫的军报。
孔晟倒吸了一口凉气，愤怒地吼了一声，将手里的方天画戟霍然插在地面上，翻身下马，挥了挥手。
夜色如水，星空浩瀚。孔晟抬头望天，神色无比的阴沉。良久，他扭头望向李彪，沉声道：“李彪，全军就地休整待命，派出探马有消息随时来报！”
李彪应诺，大步而去。(未完待续。)