上一回说到西梁王在一阵隆隆的鼓声中巡疆而去。
大军开拔一路西去，数日后再转而向北，又行了一段时日，远远的便能看到一道巍峨的山脉耸立在远方，这道山脉便是台阶山。
山脉的名字，虽然俗气了些，却是西梁的北方屏障。西梁正是凭借着这道山脉，才把阶上草原最肥美的草场牢牢的攥在手中，从而有效地遏制了狄戎族的发展，使其轻易不敢南下。
过了台阶山便进入了阶上草原。到了这里，气温也随之下降了许多，而回过头再看身后的台阶山时，先前巍峨高耸的山脉早已不见了踪影，映入眼中的山梁好像齐齐的矮了半截，只剩下一道连绵的小山。山丘虽然不太高，但是山势却十分的险峻，陡峭的小山上悬崖峭壁随处可见。山脉中建造有许多关隘和军营，一路行来，顺路查看了几处军营和关隘。对驻守在这些关隘中的将士们，西梁王从来不吝于鼓励和奖赏，处罚却鲜有所见，毕竟西梁军纪严明，此处又是兵家重地，没有人胆敢懈怠。
山脚下的阶上草原水草最是丰盛，十分适合放牧。西梁在这里饲养了许多牲畜，西梁军中的许多战马就是出自这些牧场。
说起来西梁王在发展民生福祉这一方面还是很用心的。除了放牧外，草原上还盛开有一种小花，会结出一种红色的果实，这些果实可以制成上好的染料，每年到了采摘的季节就会有许多客商前来采购；沙漠中有几处地方可以淘金，那里一年四季都聚积着辛勤的淘金者；山中出产许多矿藏；关西水乡之地，大力发展耕种及水产；山里的林木分季分片采伐封养……。总之，所有有利于福祉民生的地方几乎都做到了有序的管理。
美丽的阶上草原地势开阔平坦，远处的地平线，微微的起伏着，近处的野草野花随风摇曳，就连天空都仿佛高了许多。置身其中，令人心旷神怡，就连呼吸都觉得顺畅了许多。
蓝天白云间，一行南飞的大雁展翅飞翔在天空中，它们一会儿排成一个人字，一会儿排成一个一字。
西梁王望着天空中的大雁一时兴起道：“谁能为本王将这天上大雁射下来一只呀？”
西梁王话音刚落，娄城刺史便上前道：“王爷，末将手下一员，名周阳颇为善射。”
“哦？”西梁王闻言道：“唤其前来。”
另一旁的济州府刺史也上前道：“属下跟前有一小卒吕平，射的一手好弓箭，不如让为也为王爷射下一只来。”
西梁王应允。
这时，一旁的西梁王长子：武恭，似是随口的说道：“我听说咱们西梁新近出了一位才俊颇有几分本事，好像是叫做杨笑吧？”
西梁王有些意外的望了自己这个儿子一眼，旁边正欲开口的李伯通也有些不解的看向武恭。在他的印象之中，这位长公子可不是一个轻易能将好处让给别人的主。西梁王收回目光，缓缓道：“杨笑啊？嗯，本王也想看看他的射艺如何。”转而向李伯通说道：“李将军可将杨笑唤来一同比试。”
很快，三个人齐到西梁王座前见礼。
西梁王看着眼前的三个青年才俊点点头道：“你三人谁能为本王将天上的大雁射下一只来呀？”
三人齐声称是。早有侍卫捧来三张硬弓，三个人拿了弓，又各自抽取了一支箭。这几只箭上的羽毛颜色各自不同，是为比试射艺所专门精制而成的羽箭。
西梁王一指天上的大雁说道：“就射那只飞在最前面的头雁吧。”
三个人齐齐张弓搭箭，“砰砰砰”三声弦鸣几乎同时发出。其中两支箭几乎同时射中了那只头雁，头雁中箭后立刻盘旋着从天上掉了下来。余下一支箭却射向了落在最后面的那只大雁。箭矢擦过大雁却只射下来了一根羽毛，那只原本落下一大截的大雁受到惊吓后哀鸣一声，扇动翅膀很快就追上了雁群。
早有人飞马将射出的箭矢捡了回来，将射下的大雁呈到西梁王的面前。只见那只大雁的身上插了两支箭，一支插在腹部，一只正中当胸，而那根落空的羽箭，在尾羽上却挂着一条细麻绳。
一旁的大公子武恭见此眉头一皱。李伯通见此却是面色一变。
王爷让你射头雁，你却一声不响的去射那末尾的雁，这件事说大也能大，说小了小能小。说小了是你杨笑射艺不精，说大了就是公然违抗军令。就算说你射艺不精，可这头雁和尾雁之间也差的太远了点吧，这完全不是弓箭射的准不准的事情了。万一王爷因此怪罪下来，治一个违抗军令是没跑的了。不过，不管事大事小，这都要西梁王说了才能算。
李伯通面色一惊就要上前替杨笑谢罪求情，必经西梁王一向仁王的名声在外，并不是一位擅杀的君王，想着念在杨笑年少无知的份上，应该不至于治罪才是。哪知李伯通刚向前走了一步就见西梁王抬起一只手轻轻的摆了摆，李伯通见状只得拱手府身退了回去。
西梁王看了看那几根箭矢，开口说道：“没想到杨校尉还有一颗慈悲之心。”言语间并没有丝毫问罪的意思。
另外两人见状低下头有些泄气。不提西梁王的军令如何，只说箭法。当空一箭，只解了大雁的束缚，却不伤其分毫，虽没有射下猎物，但高下却已立判。
杨笑躬身揖首道：“杨笑并不擅射，这一箭全凭运气使然，还望王爷恕罪。”
西梁王哈哈笑道：“好一个运气释然，杨校尉过谦了。区区小事，只为一观我西梁儿郎的射艺如何，何罪之有？这只雁便赐予你了。”杨笑躬身谢过西梁王。
李伯通这才彻底的松了一口气。“杨笑啊杨笑，你给我等着瞧！”
大军又前行半日，一片面积不大的小池塘出现在前方。池塘边正有许多野鹿、野猪、野羊低头饮水，见有人到来，立刻四散逃开。西梁王看到了连忙叫道：“快取本王的弓箭来！”
立刻便有人捧上了雕弓羽箭。西梁王带队在小池塘的周围展开了一场围猎。至日暮时分，共猎取了五只鹿，七八头野猪，二十多只野羊，还有一些其他的小兽和水鸟。当晚就在小池塘边安营扎寨，西梁王摆开了宴席与三军同乐。
席间李伯通可是没少灌杨笑的酒。“谁叫你小子让本将军担心一场！”
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