何超出生于普通农夫之家，自己最深刻的儿时记忆，是跟随父母在地里干活时，父亲用一只手使锄头干活的情景。
父亲其他地方都健全，唯独与众不同之处是他只有一条胳膊，何超和两个弟兄听母亲和邻居们说，父亲的那条胳膊是打猎时被虎咬去的。
直到何超八岁那年，他有一次和小伙伴打架把别人打伤后，父亲脱下衣服让弟兄三人看了自己没有胳膊的右肩。
弟兄三人惊讶地看着父亲右边这空荡荡的肩膀，问咬断他胳膊的老虎还在不在，他们三人长大后一定去杀了那只虎。
父亲这才告诉他们真相，原来，父亲的胳膊不是被虎咬去的，而是被人砍掉的。
父亲曾经是个游侠，在一次行侠仗义救了一位弱女子之后，被人报复遭到八个人的围攻，寡不敌众被砍下右胳膊后侥幸逃脱。
逃脱后的父亲带着那位被他救下的女子背井离乡在现居之地成了家，这位女子就是他们的母亲。
父亲发现何超有习武的天分，于是开始教他习武并在他十一岁时把他送进大书法家王羲之的书院学习。
他在书院时刻苦学文习武，从众多师兄弟中脱颖而出成为兰亭华士并加入黑土社，以文武全优的成绩深得王羲之喜爱。
在古壶率领的军队与天长高强的战争中，他奉社长之命率队前往参战增援，带领伙伴凭借“永字大合”阵法，于强敌群中取了几个将领的头颅，后又活捉了高强，为黑土社、为社长立了大功。
如今，身为黑匣子的“匣长”，他谨遵社长之命，要鼎力协助大都督古壶完成“一统天下”的使命，这也是黑土社的大业目标。
他与古壶曾多次接触与合作，当年帮助古壶剿灭蝉族之时，他就知道古壶是个了不起的怪杰大才。
此人胸怀家国，心系黎民，他庆幸自己能跟着王羲之和古壶这样的人，跟着他们干事心里敞亮、痛快！
此次他要做的事，就是前往正洋国的荣商城，刺探天长国钦差特使中书令彭一大与正洋、安元两国特使秘密会晤的具体内容。
数日后，何超一行到达了大宁国与正洋国的边境，在大宁国这边用民鑫商社的钱票购买了一应物资车马，于是三十多人的武士分成两部分。
一部分十多人变成了一支经营前往正洋国购买珍珠、珊瑚等的商队。
另一部分变身装扮成和尚、道士、游侠、杂耍之人、流浪乞讨之人等，沿商道过境行了两天，便到了荣商城。
何超是第一次来到这个繁华的海滨之城，此处的风土人情自与大宁内地大有不同，不过好在这荣商城汇聚四方商客，人多而杂。
除了商人，其他三教九流各色人等也都能见到，他们这一商队看起来也没什么特别引人注目之处。
何超带领的商队选择了一家大客栈住下，其他人则或一人，或二三人结伴，各自寻找去处。
事先都约定好了联络方式，各自以不同的方式，从不同的地方寻找一个共同的目标——彭一大和另两国特使会晤的地点和时间。
三天后，汇集各路消息，何超得出一个判断，会晤地点应该就在荣商城最大的客栈——“荣天客栈”。
因为荣天客栈最好的三套客房在同一天，被同一名正洋国“富商”预订了，同时预订下的餐饮，还有具有鲜明特色的正洋菜、天长菜和安元菜。
这无疑是说这位正洋国富商邀请重要的天长国和安元国客人，而这位富商，被何超一位手下看出了破绽。
这位装扮成乞丐的手下，假装被人驱赶，撞到了这位富商身上，偷看到了富商藏在外衣下腰间的腰牌，那是正洋国朝廷重臣才有的腰牌。
由此，何超确认会晤地点就在荣天客栈，但是，具体的会晤房间和具体的时间还不知道，这只能亲自入住荣天客栈才有可能刺探到。
随后，何超一行到了荣天客栈住下，守株待兔，他带着两个“高级伙计”住一间，另外几个“低级伙计”和“车夫”“马夫”分住几他几间。
他们在屋外“明看”，或者在房间内用千里眼偷窥，日夜盯住进出的客人。
终于在等待的第三天上，何超从千里眼里看见了一张熟悉的面孔——天长国中书令，彭一大。
他之前并没直接见过彭一大，可是，社长王羲之前几年去天长国参加书法大会时，与彭一大打过交道。
黑土社的画师根据社长的描述，画出了彭一大的肖像，这肖像何超就带在身上，他已经看了无数遍。
当这张面孔出现在他的千里眼中时，虽然彭一大也是富商打扮，带着一行伙计，可何超肯定他认出来了。
没错，这正是彭一大！他正走进客栈大门。
彭一大刚进客栈大门，便有一位客栈伙计上前，恭敬地问：“请问贵客要住清雅之居，还是住豪奢之居？”
彭一大摇着扇子，看着伙计说：“清雅之居明耳目。”
伙计用衣袖擦擦脖颈处的汗，说：“豪奢之居费心脾。”
彭一大笑了，没错，这正是正洋国特使陈涛的人，这两句事先约定好的暗语是他自己创作的，一字不差。
“贵客这边请！”
彭一大一行跟着伙计来到客栈后花园，只见园中有一位气宇轩昂的中年人正在树下舞剑。
彭一大虽然不懂剑法招术，可他看得出来，此人动作娴熟而连贯，如行云流水，应该就是正洋国特使，执掌正洋国朝廷机密的门下省侍中陈涛，据说此人文武双全，是此次会晤的东道主。
带彭一大来的伙计跑上前跟中年人耳语几句，中年人放下剑大步迎上前来拱手道：“正洋国鱼商陈掌柜见过天长国皮货商彭掌柜，彭掌柜近来生意可好？”
这也是事先约定好的暗语，彭一大拱手回道：“天道不好，草长得不好，牛马羊都瘦，生意不好做啊！”这句暗语的真正含义是，天长、正洋和安元三国的日子都不好过。
“哈哈哈！”陈涛笑道，“天道也是可以改的嘛。”
这就全都对上了，两人都确认了对方身份。
陈涛：“彭掌柜，远道而来，辛苦了，住处已经准备好，请先随伙计前往入住，稍后为彭掌柜接风洗尘。”
彭一大一行在伙计的带领下住进客栈的一个小四合院，他单独一间，随从四间，房间窗明几净，彭一大很满意，一路劳顿，他洗了澡后，小睡了一个时辰。
下午，陈涛在他所住的四合院中款待彭一大。
正值夏暑，酒宴便摆在院井中，院中虽无树，落日偏西，阳光早已照不到院井中央，也还凉爽，旁边的大石水缸和四周屋檐下的盆栽花草也能给人一丝清凉。
彭一大与陈涛相对而坐，随从摆好酒菜后，一番寒暄，酒过一巡，陈涛开始说正事。
“彭大人，天长地广人多，兵强马壮，还必须联合我正洋和安元两个小国共同对付大宁吗？”
“唉！”彭一大叹口气摇摇头，“现在而今眼目下，火都烧到眉毛了，陈大人还中质疑联合对抗大宁的必要性。”
“难道陈大人要等到兵临城下刀架在脖子上了才醒悟？之前我们不是已经说好了吗，怎么现在还在说这种话？”
陈涛忙拱手道：“彭大人误会，我不是质疑此次会晤的必要性，而是觉得我们正洋国小，怕帮不上天长多大的忙。”
“错！”彭一大大声说，手掌朝陈涛一推阻止他继续往下说。“陈大人误会了，这不是帮我天长国的忙，而是帮你们正洋国自己。”
“试想，如果大宁灭了天长，古壶能看着你们正洋国和安元国在一旁高枕无忧地过舒坦日子？人无远虑，必有近忧啊！”
“天长虽强，可古壶这个人神出鬼没，难以琢磨，说不定他先灭了你们两个小国，过个十年八年，实力更强大了，再来对付我天长也不是没有可能的。”
陈涛脸色大变：“彭大人所言甚是，所以我们才请彭大人来商议对策嘛，等安元国特使一到，我们三方就正式会晤，找出一个对付大宁的办法来，来来来，先喝酒，吃菜吃菜。”
陈涛说着给彭一大夹菜。
彭一大身子往椅背上一靠，微笑着看着陈涛，心中却对其嗤之以鼻，这个陈涛，看上去风度翩翩，却原来是个疑心甚重，小肚鸡肠之人，对我天长既疑又怕又想依靠，他不由得对此次会晤的前景感到悲观。
自从古壶大败高强又占领了天长一大片国土以来，天长朝廷从上到下，甚至包括皇上本人，都被一片悲观之气笼罩。
身为总领朝政的中书令，他摆事实讲道理，向皇上进言献策，终于让皇上重新振作起来，可是，除了武将还能吼几句硬话，朝中一众文臣谈古壶色变，有些人沉迷于麻将不能自拔。
当今大宁皇上，之前作为人质的五皇子和其总管黄安等人逃跑之后，彭一大才明白，一切都早在古壶的算计之中，麻将那玩意儿就是古壶让黄安传到天长朝廷的一壶毒药。