与此同时，皇甫家。
皇甫渊迈着沉重的步伐，一步步朝着皇甫敬斋的书房走去。
终于来到书房门前，他正欲敲门，房门却冷不丁地从里面被人推开，一道身影疾步走出。
看到皇甫渊，这人神色平静，仿佛早有预料，倒是皇甫渊满脸惊愕。
要知道，内宅向来守卫森严，一般人绝不敢擅自闯入。
更何况是在这夜深人静之时，一个陌生面孔竟能这般从容地从皇甫敬斋的书房出来，实在是让人匪夷所思。
“渊少。”
那人轻轻点了点头，权当是打了招呼，随后便匆匆离去，背影很快消失在黑暗的拐角处。
“渊儿，进来吧。”
皇甫渊还沉浸在震惊之中，耳边忽然传来皇甫敬斋沉稳的声音，赶忙整理了一下思绪。抬脚迈进书房。
书房里，皇甫敬斋正悠然自得地泡着茶，神态颇为闲适。
“过来，坐。”
皇甫敬斋微笑着招手示意，语气中带着一丝难得的温和。
皇甫渊走到桌旁坐下，犹豫了一会儿，终究还是开口问道：“父亲，刚才那人……”
止住皇甫渊的话头，皇甫敬斋目光紧紧盯在他脸上那团青紫处，关切道：“脸上的伤，不疼了吧？”
皇甫渊心中涌起一阵屈辱感，紧紧攥起了拳头，但他很快便强压下情绪，平静道：“有叶神医在，无碍了。”
皇甫敬斋缓缓点头，“哪怕在隐世，叶神医的医术也素有名气，你这点伤，倒是不足挂齿。”
声音一沉，皇甫敬斋继续道，“渊儿，你哥哥不争气，如今你身为家族继承人，万事都要以家族利益为重，切不可因为一时意气而冲动行事。”
“今天这两巴掌，等事情尘埃落定，为父会亲自为你讨回公道。”
皇甫渊咬了咬牙，说道：“请父亲放心，到时候我定会亲自让对方十倍百倍地偿还，但在此之前，我不会轻举妄动。”
皇甫敬斋满意地点点头，亲自为皇甫渊倒了一杯茶，语重心长道：“这么晚叫你来，是要跟你说一件事。”
“父亲请说。”
接过茶杯，皇甫渊恭敬道。
“我要你放下跟姜小川的恩怨。”
凝视着皇甫渊，皇甫敬斋一字一顿道。
此言一出，犹如一道惊雷在皇甫渊耳边炸响。
他手中的茶杯 “哐当” 一声，不受控制地脱手而落，摔落在地，滚烫的茶水如飞溅的泪花，浸湿了他的鞋面。
然而，皇甫渊却浑然不觉，他心中对姜小川的恨意，早已随着这段时间的明争暗斗，如熊熊烈火般燃烧至极点，几乎到了不共戴天的地步。
“为什么，父亲？”
皇甫渊激动得声音都微微颤抖。
“你不是想知道刚才那人是谁吗？”
似乎早就料到皇甫渊会有如此激烈的反应，皇甫敬斋端起茶杯缓缓抿了一口茶，答非所问。
“此人叫周宗，早在十年前，我便将他安插在了诸葛家。”
“经过这十年的潜伏与谋划，如今他成为诸葛明空的心腹之人。”
“什么？”
皇甫渊瞪大了双眼，自己一直和诸葛明空针锋相对，对他了解颇深，却从未察觉到诸葛敬斋竟在他身边布下如此隐秘的一枚棋子。
在他记忆里，十年前诸葛家与皇甫家关系亲密无间，无论大事小事都相互扶持。
没想到，从那时起，父亲便已悄然开始了这一场精心布局的谋划。
“十年弹指一挥间呐，早在十年前我就看出诸葛明空绝非池中之物，安排周宗前往诸葛家，本意是为你们兄弟二人留一条后路，以便在关键时刻能有所助力。”
“却不料......今天他竟然传来一个令人意想不到的消息。”
听皇甫敬斋如此一说，皇甫渊下意识地坐直了身体，心中隐隐有种预感。
接下来父亲要说的事，必然与要求他与姜小川和解一事息息相关。
只听皇甫敬斋继续道：“据周宗所言，这个姜小川竟然精通炼丹之术。”
“虽说你不通修炼之道，但也应该知道，对于一个家族而言，拥有一位炼丹师意味着什么吧？”
皇甫渊心中一震，他当然深知炼丹师的重要性。
尤其是对于皇甫家来说，如果能够拥有一名炼丹师，家族的实力势必会大幅提升。
现在皇甫家在与诸葛家的斗争中，还处于弱势地位，如果能有一名炼丹师相助，炼制的丹药对家族的武者而言，无异于雪中送炭，势必会极大地扭转当前的颓势。
但要说姜小川是炼丹师，他实在是难以接受。
“根据情报，这小子不过是个从山村里出来的，我还听说他与赤血教有关......一个山野小子怎么可能？”
皇甫渊低声道。
“赤血教的事应该是假的。”
皇甫敬斋神色笃定道，“但他是炼丹师这件事，确实有迹可循。”
“这个消息我下午才得知，随后便派人去打探，确实查到了一些蛛丝马迹。”
闻言，皇甫渊心中虽然依旧难以接受，但凭借他对皇甫敬斋的了解，既然这么说，想必已经将此事调查清楚了。
“那周宗今夜冒险前来，为了什么事？”
深吸一口气，皇甫渊最终问道。