1.陈蒨之死
565年四月初二，陈顼被陈蒨任命为司空。
回国才两年，陈顼就在南陈崭露头角，并且权势熏天。陈顼的党羽鲍僧睿倚仗着他的权势，开始横行霸道，这引起了徐陵的不满。徐陵现任御史中丞，弹劾不法官员，是他的职责。
徐陵收集好鲍僧睿的罪证后，很严肃地穿着正装去见陈蒨，报告了鲍僧睿的种种罪行。当时，陈顼就在陈蒨身旁站着，听到徐陵的举报后，额头上大汗直流。徐陵也不给他面子，吩咐殿中御史把陈顼领下殿，说是有要事单独报告皇帝陈蒨。
徐陵能说啥？无非就是陈顼威胁到陈蒨的皇权，劝陈蒨要提防之类的话。陈蒨也意识到这个问题，于是免去陈顼担任的侍中、中书监的官职。朝廷中对徐陵肃然起敬，纷纷称赞徐陵不仅仅是文学家，而且是不畏权贵的正直大臣。
表面上看这是陈顼和徐陵的矛盾，但明眼人都知道，这是陈蒨和陈顼之间的明争暗斗。陈顼并没有表示不满，而是默默接受了皇帝对自己的职务安排，此后他吸取了教训，低调了许多，暗中扶植自己的势力。
陈蒨始终没有放弃收复南梁故土的希望，对此他做了两手准备，一是让湘州刺史华皎修建战船，准备进攻巴蜀；二是让吴明彻领军进攻西梁萧岿。
吴明彻被周迪打败后，陈蒨没有惩罚他，而是让他去镇守了自己老家吴兴郡，毕竟是自己人嘛，即便你打王琳、打任忠、打贺若敦、打周迪都失败了，那也无所谓，因为你是自己人。你侯安都再牛，不是自己人，也得拿下。从吴明彻和侯安都不同的遭遇可见，跟领导最重要的不是你的能力，而是你的忠心，你是否听话直接决定了你今后的前途。
吴明彻屡战屡败没关系，对陈蒨是忠心耿耿，所以，这次陈蒨又想到了他，让他去集结兵力对付西梁。
华皎当初拒绝侯景的命令，对陈蒨等人加以保护，算是陈蒨的知音和救命恩人，贺若敦撤军后，陈蒨就封华皎为湘州刺史。华皎从地位低微的小吏起家，善于经营产业，湘川一带地方有多种土特产，所得都送入朝廷，粮食竹木，运送非常多;至于油蜜脯菜之类，没有不经营办理的。陈蒨看华皎这么能干，就专门让华皎建造大型舰船金翅等二百余艘，以及许多水战用的器具，企图以此攻入巴蜀。
华皎也没白忙活，他在衡州地区征讨山贼的时候，把淳于量给接送到了建康，为南陈输送了一个人才。淳于量虽然早归顺了陈霸先，但一直在地方上表示观望，王琳、余孝倾、周迪等人搞事的时候一直想拉拢他，他一直表示和中央站在一起，就是从来也不行动。直到周迪败亡后，淳于量这才死了割据的心，情愿也好不情愿也罢，只有到建康去报道。
566年三月初三，陈顼升任为尚书令，也就是宰相级别，负责协助陈蒨处理南陈一切军政大事，当然，具体的事物还是由尚书仆射到仲举、孔奂来具体处理，这二人是陈蒨的死忠粉。经过一年的韬光养晦，陈顼的权势更大了，而这时候陈蒨却生病了。
四月以来，陈蒨的病越来越重，眼看就不行了，于是，到仲举、孔奂、陈顼、袁枢、刘师知、韩子高等重臣，进宫为皇帝服侍汤药，顺便也是来接受遗诏的。到仲举，出自官宦世家，在南梁末年担任长城县令，这时候陈蒨就和到仲举结交了。陈蒨称帝后，到仲举一直负责人事工作，性格直爽率真，大大咧咧。袁枢时任吏部尚书，是吴郡豪强袁君正的儿子，富二代，长得帅，爱读书，擅长典章制度。刘师知，时任中书舍人，父祖辈分别在南齐、南梁做官，博览群书，擅长礼乐文化，陈霸先死的时候，该穿什么样的丧服，都是刘师知议定的，蔡景历对他也佩服不已。
对了，号称孔明在世的蔡景历去哪儿了，怎么不在皇帝身边服侍？
蔡景历的能力确实不亚于诸葛亮，可他的自我要求和对家人的管束，比诸葛亮就差远了。早在558年，陈霸先还活着的时候，蔡景历因小舅子刘淹受贿而牵连，被御史中丞沈炯弹劾，被降为中书侍郎。眼看蔡景历在迎立陈蒨、害死陈昌、除掉侯安都等事件上站队成功回到了权力中枢，结果，蔡景历又受到大舅哥刘洽的牵连，再次被免职，赋闲在家。刘洽是刘淹的哥哥，是蔡景历妻子的哥哥，依仗蔡景历的权势非礼良家妇女，对平头百姓敲诈勒索。
太子陈伯宗，就跟北齐的高殷、高百年一样，年纪小而且性格懦弱，在强势的皇叔面前，不堪一击，这也是陈蒨所担忧的事情。正如陈霸先的儿子陈昌不是陈蒨的对手一样，陈伯宗也不是陈顼的对手，所以，陈蒨想通了，他也效法高洋、高演，干脆直接把皇位传给弟弟陈顼算了，自己动手，免得儿子受辱。当然，自己主动、被动，儿子都得受辱，可陈蒨依然想打感情牌。
陈蒨拉着陈顼的手说：“兄弟，我儿子太小，没能力继位，我打算效仿太伯，把位置让给你。”陈顼当然不会答应了，即便心中乐得开花，他也得装作不情愿的样子，于是陈顼开始痛哭流涕，长跪不起。陈蒨也没管陈顼的伪装，扭头对到仲举、孔奂说：“现在三方鼎立对峙，天下的事情繁重，需要有个年纪较大的君主。近的，朕准备效法晋成帝；远的，遵照殷朝的法则，把皇位传给弟弟，你们要按朕的意思去做。”
孔奂流着泪回答说：“陛下因为饮食不当所以身体欠安，不用很久就能康复。皇太子正在盛年，威德一天比一天高。安成王（陈顼）贵为陛下的弟弟，足以承担周公旦那样的责任。陛下如果有废立的想法，我们虽然愚笨，实在不敢听到这样的诏命。”到仲举、刘师知等人也开始哭，也表示誓死效忠陈伯宗。
人就是这样，有执念。明明知道儿子陈伯宗不是陈顼对手，但听了大臣都表示支持，陈蒨又开始幻想借助大臣的力量一定可以压制陈顼，这就是难以割舍的执念。于是，陈蒨很满意，他说：“古代的君子遗风，在你们身上都表现出来了，这样朕也就放心了。”由此来看，陈蒨内心是真不愿意把位置让给弟弟的，自家的东西为何不留给儿子呢？陈蒨任命孔奂为太子詹事。
“子高，你过来，朕有话对你说。”陈蒨屏退了众人，单独留下了韩子高。韩子高因为征讨留异、陈宝应有功，已经官居右卫将军，镇守领军府，这也就是禁军将领之一，是专门负责保卫京城安全的。
韩子高拉着陈蒨的手，泣不成声。“子高呀，不哭了，你好样的，世人皆知有兰陵王高长恭帅气勇猛盖天下，却不知我大陈韩子高俊美和胆气都不在高长恭之下，而且我韩子高出身草莽却有如此成就，比那依靠父祖的高长恭强多了。”说到此处，陈蒨忍着剧痛，咳嗽了两声。
“陛下！”韩子高心如刀绞。
“子高呀，如果你是女儿身，朕一定立你为皇后，你知道么？”陈蒨深情地望着韩子高。后世有野史说韩子高是唯一的男皇后，当然，这只是野史，为的只是凸显陈蒨和韩子高之间的感情。
“臣知道，陛下。”
“朕走了以后，你一定要低调行事，或许可以保全自己，切记切记。”陈蒨忍不住流下泪来，他也不知道即将等待韩子高的是怎样的命运，自己儿子陈伯宗都顾不了，更何况韩子高？按照陈蒨的政治智慧，他早已料到了陈伯宗和韩子高的结局，可惜，他身为陈国最有权势的男人，到头来连自己的儿子和情人都保护不了，他闭眼睛那一刻才体会到，原来这世间有这么多事是无能为力的，有这么多人是注定要错过的。
“可惜了，朕不能看着华皎、吴明彻收复巴蜀和荆州了。”这是陈蒨死前最后一句话。
“陛下！”随着韩子高一声痛哭，陈蒨永远闭上了眼睛。爱情终将是徒劳的。
四月二十七日，陈蒨去世，时年四十五岁，沈妙容、陈伯宗、韩子高、到仲举等人哭得稀里哗啦，只有陈顼及其党羽只哭不流泪。形势一目了然，陈顼断然不会放过陈伯宗。同一天，十四岁的陈伯宗继承皇位，大赦天下，章要儿被尊为太皇太后，沈妙容被尊为皇太后。陈蒨谥号为“文”，后世称为陈文帝。
陈蒨无疑是南朝中数一数二的皇帝，他只比陈霸先小十几岁，他和陈霸先虽是叔侄，实际上是创业伙伴，用自己的勤政开创了“天嘉之治”，而且，南陈的最终统一就是在陈蒨手中完成的。
五月十四日，陈伯宗封安成王陈顼为骠骑大将军、司徒、录尚书、都督中外诸军事，基本上所有大事都归了陈顼，不是陈伯宗傻，主动要抬高陈顼的位置，而是他不得已，你封不封，陈顼都有了这个实力。二十一日，小皇帝任命中军大将军、开府仪同三司徐度为司空，吏部尚书袁枢为左仆射，吴兴太守沈钦为右仆射，御史中丞徐陵为吏部尚书，吴明彻被召回建康担任领军将军。
陈伯宗想起了被免职在家的蔡景历，于是诏令他为镇东将军、鄱阳王陈伯山的谘议参军，兼太府卿。扶植自己的弟弟陈伯山，又拉拢前朝旧臣蔡景历，这也算是将来制衡陈顼的一个好帮手。不仅如此，陈伯宗还给韩子高加封了一个散骑常侍的官位，以表示拉拢；给华皎晋级号称安南将军，改封为重安县侯，食邑一千五百户。当然，这些操作都得到了孔奂和到仲举的支持。
一朝天子一朝臣，皇帝一换，人事变动就很多。徐陵认为朝廷上人浮于事，于是公开建议皇帝：“梁元帝继承了侯景叛乱后的残破局面，王太尉（王僧辩）接受了荆州被攻破后的灾难衰败，所以造成官职制度的极其混乱复杂。永定年间，我朝刚建立不久，白银难得，授予官职的文书却容易求取，暂时用官阶代替赏赐的钱币绢帛。以至路上的员外、常侍一个挨一个，街坊间的谘议、参军多到无数，难道朝延的典章制度本该这样吗！现在朝延的衣冠服饰、典章制度，一天天完善起来，怎能还可以根据以往这种章法违反常理和民望！”
陈伯宗表示有道理，他也希望精简机构，裁汰冗员，以此树立自己的权威，就吩咐徐陵去进行人事改革。按理说，这时候正是陈顼代表既得利益集团收拾徐陵的时候，不过陈顼认为徐陵是一心为公，而且又是响遍大江南北的大才子，要干大事就要容得下这样的人。况且，陈顼夺权也需要一定的时间和准备，所以，陈顼和徐陵之间开始了默契的合作，二人也相安无事。
2.高湛禅位
打完洛阳之战后，北周襄州一把手出现空缺，宇文邕和宇文护都看重了宇文直。宇文直排行老六，是宇文邕的同母弟，他是一个机会主义者，看到宇文护在北周一手遮天，也就投靠了他。宇文直就成了最合适人选，让宇文邕、宇文护都满意，565年正月十七日，宇文直被任命为襄州总管，统领荆州、安州、江陵等总管府，可谓真的封疆大吏。老六宇文直镇守襄州，老七宇文招接替老五宇文宪镇守益州，这也算是宇文邕下的一盘大棋。
正好，宇文直出镇襄州的时候，杨坚路过襄阳，宇文直不会放过任何一个值得结交的人，于是派庞晃去结交杨坚。杨坚不是被宇文护弄到随州去当刺史了么？来襄阳干嘛？这一年杨坚的母亲吕苦桃去世了，杨坚必须回家奔丧，宇文护这种大孝子当然没有理由阻止杨坚回长安，于是就顺坡下驴把他调回长安。
跟宇文直一起去襄州任职的属官中，有一个叫庞晃，这是个官二代，很小就因为父祖辈的功劳侍奉在宇文泰左右，他和杨坚也有过几面之缘。
二人一见如故，庞晃对杨坚说：“你相貌非常，名在图录之上。你当上皇帝的那一天，请别忘了我哦。”杨坚笑着说：“此话不能乱讲哦。”两人说笑的时候，有只公鸡在庭院里鸣叫，杨坚让庞晃射它，说：“射中了有赏，如果我真能如你说的那样富贵，那上天就会让你射中。”果然，庞晃射中了公鸡，杨坚击掌大笑说：“看来这是天意，你能感应天意而射中。”杨坚因此赐庞晃两个奴婢，与庞晃感情很好。
庞晃射鸡这种事情，有两种解释：一方面是杨坚称帝后史官的牵强附会，寻找当皇帝的合法性；另一方面是杨坚自我实现的预言，积极心理暗示。
还记得北周和突厥联姻的事情么？几年前，杨荐、王庆出使突厥，阿史那俟斤答应了嫁女儿给宇文邕，因为周齐两次大战，这事儿也就耽搁了。现在休战了，联姻的事情也提上日程。565年二月初，宇文邕派出宇文纯、宇文贵、窦毅、杨荐、王庆等人，准备好皇后专用的侍卫、礼服等等，以及随从一百二十人，到突厥迎接可汗的女儿。窦毅是窦炽的侄儿。
正当北周使团在路上跋山涉水的时候，北齐却玩儿起了新花样，皇帝高湛居然要禅位给太子高纬了！这是什么操作呢？
还得从才子兼流氓祖珽说起。祖珽看和士开如此得宠，他心中也不满，我好歹是出身名门，好歹一大才子，怎么能被你这戏子和士开比下去？不行，咱得拿出真本事来讨好皇帝。于是，祖珽找到和士开：“开哥，皇帝对我们的宠幸，无与伦比，可如果皇帝一旦驾崩，我们用什么来保住财富和权力？”
“对呀，哎呀，我只顾现在的快乐，却从没有想过这件事，祖哥，你看怎么弄？”和士开确实没那个脑子想这么长远的问题。祖珽露出了得意的神情：“文襄、文宣、孝昭三位皇帝的太子都没成功继位，为什么？”“为啥？”和士开睁大了好奇的眼睛。
“因为他们年纪太小，就被年长的叔叔夺取了皇位，如今陛下最担心的也是太子年幼，如果自己一旦驾崩，太子的皇位不保。所以，应当劝皇上早早禅位给太子，决定君臣之分，早早帮太子巩固帝位，皇上则可以高枕无忧。这样一来，皇帝和太子都会感激你，这是保住富贵的长久之策。开哥你私下劝陛下，我呢，再通过外面的正规渠道劝陛下，一定能行得通的。”
和士开一听，哎呀，爽！没想到还能这么办！祖珽呀祖珽，你不愧是个人才。祖珽真的是个人精，不仅聪明，而且还懂人情世故，自己的主意却让和士开去告诉皇帝，这样一来，和士开、高湛、高纬都感谢他。
和士开就在和高湛蹦迪的时候，把禅位的事情提了一提，还仔细传达了祖珽的意思，高湛觉得这个主意有意思，他拍案而起：“祖珽真是个人才，朕一直在想怎么避免太子重蹈高殷、高百年的覆辙，没想到祖珽的办法一下子就破解了。只是，不知道大臣们会怎么想？”
按照高澄、高洋、高演去世的年龄来看，高湛的寿命估计也不长，他死后，高纬的皇位很难避免被抢走的命运，因为娄昭君的六个儿子中，老大高澄、老二高洋、老六高演、老八高淯英年早逝，除了老九高湛，还有一个活蹦乱跳的老十二博陵王高济。高济可是高湛的同母弟弟，他亲眼见证了哥哥们一个个怎么登上的帝位，自己又年富力强，早就惦记上高湛的皇位了。
和士开把高湛的担心转述给了祖珽，祖珽乐了：“没事，只要陛下答应，剩下的事儿交给我来办。”
当时，天上出现了彗星，太史宋景业奏报说：“彗星出现，以为着除旧布新，应当有更换皇位的事情发生。”当然，这个宋景业早就被祖珽给买通了。祖珽趁机上书：“陛下，您虽然贵为天子，但还不是极贵，如果传位皇太子顺应天道，那才是最尊贵的。”
“微臣反对！陛下年富力强，正是引领万民的大好时机，怎么能背弃国家和子民，安享晚年？”说话的是崔劼。崔劼出自清河崔氏，北魏末年重臣崔光的儿子，他以清正廉明而享誉官场。当时，权贵们都因为巴结和士开，而把亲戚朋友安插在京城做官，对此，崔劼嗤之以鼻，他就不拍和士开的马屁，任凭他把两个儿子安排到偏远地方任职。
崔劼弟弟就表示反对，问他为啥不给自家捞好处，为啥不去巴结和士开。崔劼大义凛然说了一番话：“我自从做官以来，在朝廷上，只要有一句话是为了我自己的私利而说的，我就会感到十分羞耻。如果我现在为儿子们去求情谋利，跟我为了自己的利益而去求情，是完全一样的，我怎么能这样做呢？”
崔劼德行虽高，显然政治智慧不足，只看到了问题的表面，他并不知道高湛禅位的深层次意义。看到崔劼表示反对，和士开很不满意，老子想搞你很久了，你居然主动跳出来？和士开讽刺道：“崔大人，这是陛下的家事，与你何干？”“和士开，皇帝无家事，家事就是国事······”二人开始争论起来。
这时候，高湛并没说话，他知道，这事儿有人反对是正常的。
“陛下，献文帝为啥要早早把皇位传给孝文帝？你想呀，自古以来总有外戚干政，如果皇帝把皇位主动传给太子，那辅政的任务自然是交给太上皇，怎么也轮不到皇太后，这样一来，大权依然掌握在您的手中，又可以避免主少国疑，又可以避免外戚干政，一石三鸟。”祖珽走近后，在高湛耳边低声说。
这种阴谋不能公开说，只能让皇帝一人知道，对外只能宣称天意。高，实在是高！高湛一下子对祖珽刮目相看。于是高湛清了清嗓子，很无奈地对群臣说：“既然是天意，谁敢逆天而行？朕决定禅位给太子，此事不再讨论。”皇帝都决定了，崔劼也不再多言。
四月二十四日，晋阳。段韶奉高湛之命，捧着皇帝的玉玺和绶带，前往东宫宣旨，把皇位传位给太子高纬。高纬继位，大赦全国，改年号为天统；又下诏封太子妃斛律氏为皇后。至于辅政的人选，当然只有高湛一人了，王公大臣有军国大事都向太上皇高湛禀报。高湛还派黄门侍郎冯子琮、尚书左丞胡长粲等姻亲辅佐高纬，帮他处理奏章文书工作。
祖珽也得偿所愿，被授职秘书监、仪同三司，大受宠信，高湛、高纬都喜欢他。至于和士开，他本来是高湛最宠信的人，有了祖珽的支持后，他们的盟友关系更牢固，二人也是相安无事。
五月，被打服的突厥遣使来北齐朝贡，前文说过，这里不再提。突厥来访，这个功劳自然要算在小皇帝高纬头上，也算是高纬上任以来的第一件功劳，尽管这时候高纬才九岁。
这时候北周的迎亲使团也走到了突厥。而这正是突厥和北齐恢复友好关系的时候，库头对俟斤说：“哥，咱们不能答应周人的求亲要求。”“为何呀？兄弟。”俟斤问道。
“之前和周人和亲是因为要去打齐国，可是，周人两次进攻齐国都大败而回，咱们也被齐人段韶、斛律羡等打得大败，我们才和齐国交好，为何要和周人联姻、与齐人作对？”
阿史那俟斤一听，哎呀，对呀，时移世易，之前答应和亲是之前的事情，现在情况变了，我为何要给你周人面子呢？于是，一条毒计涌上心头。等宇文纯一行兴高采烈来到突厥可汗的牙帐后，招呼都没打，阿史那俟斤就下令把北周的迎亲使团全部给抓起来了，任凭杨荐的三寸不烂之舌怎么说，阿史那俟斤就是不听，总之，你们先待着吧。
3.陆腾平叛
宇文邕和宇文护根本不知道宇文纯他们遭遇了什么，而且也没有精力去顾问，因为地方上正在酝酿一场大规模的叛乱。根子还是在巴蜀一带，自从北周得到巴蜀后，这里的政局就不安定，蛮人向来不安分，虽然多次被田弘、贺若敦、李迁哲等人平定，但他们就是不服气，时不时要搞事情。
这不，信州一带的蛮人冉令贤、向五子王等人叛变，攻陷了信州治所白帝城。白帝城位于三峡之一的瞿塘峡口长江北岸，是三峡的起点，战略位置不用多说，这里扼守着巴蜀的门户，易守难攻，退可以守住巴蜀，进可以南下荆州重地。这里地形复杂，树林茂密，蛮人很容易割据称王。信州沦陷后，附近两千多里的蛮人都归附了冉令贤二人，声威大震。北周的元契、赵刚等将领先后讨伐都没有成功。
蛮人的叛乱又勾起了巴蜀一带南梁旧人的故国之思，当时临州、信州、楚州、合州的民众很多参加了叛乱，大有要脱离北周搞独立的倾向。
那平叛的专业户田弘干嘛去了？田弘根本抽不开身，他正在对付西边的宕昌国（甘肃陇南市宕昌县）。宕昌国自从十几年前被史宁打败后，老实了很久，最近听说北周被北齐击败，吐谷浑又胁迫宕昌国，开始向北周进攻。不过，宕昌国毕竟国小，几次进攻都被田弘击败了。
宇文邕、宇文护二人焦头烂额，不知如何是好，这时候，陆腾主动请缨了：“陛下，蛮人多次造反，反复无常，还是因为他们依仗着地利优势，恃恐而骄，微臣认为必须分化瓦解、强力镇压，让他们内心形成恐惧不敢反叛；同时，我们需要对巴蜀其他州郡的民众晓以利害，让他们感受到我大周的恩惠，坚决和蛮人划清界限。”
陆腾是鲜卑族，而且资历很老，父祖辈在北魏做高官，他曾跟随尔朱荣平定葛荣，元修西迁后留在东魏做官，543年宇文泰东征时，陆腾城破被俘，被宇文泰任命为帐内都督，此后一直在地方上任职，充当救火队长，到处平叛，跟随宇文宪、宇文招镇守蜀地，立下了赫赫战功。
既然你有想法，那就派你去干活了。566年九月，宇文邕派遣开府仪同三司陆腾，带领王亮、司马裔从益州南下去讨伐蛮人，派辛昂去梁州、益州做统战工作，并给陆腾输送军粮。
司马裔是东晋司马皇族的后裔，也是老革命了，跟着宇文泰参加过东西魏之间的战争，也跟随过尉迟迥伐蜀。王亮，琅琊王氏，官二代，一直没什么功劳。辛昂是陇西狄道人，本是侯景手下的郎中，侯景诈降西魏的时候，投靠了宇文泰，后来跟随尉迟迥平蜀，在龙州、成都、梓潼等地担任地方官，名声很好，也是这次出征的好人选。
陆腾带周军来后，把军队驻扎在汤口（重庆云阳县，汤溪注入长江的河口），冉令贤在长江南面据守险要地形，设置十个城池，和占据石墨城（奉节东北）的向五子王互为声援，自己率领精兵在水逻城（奉节东）固守。陆腾召集将领们询问对策，王亮等人认为应该先攻取水逻城，后进攻长江南面一带。
陆腾说：“冉崐令贤内部依仗水逻城固若金汤，外部寄托向五子王互相依存的支援，物资和粮食充足，兵器和军械精良。以我方深入前敌的孤军，去攻打对方严阵以待的军垒，如果不能一仗拿下，会更加助长他们的气焰。不如把军队驻屯在汤口，先攻取长江南面的地方，好比剪掉了他们的羽毛，然后向水逻城进军，这才是克敌制胜的战术。”陆腾的意思就是先易后难。
王亮依计而行，率领军队渡过长江，只用十天，攻下八城，俘虏和收降的分别以千计，周军士气大振。
于是，陆腾挑选骁勇的士兵，让王亮、司马裔等分几路进攻水逻城。最坚固的堡垒是从内部被攻破的。信州蛮人将帅冉伯犁、冉安西素来和冉令贤有仇，陆腾用金帛贿赂收买，收买他们当向导。水逻城旁边有石胜城，冉令贤叫侄子冉龙真在那里据守。陆腾秘密地劝诱冉龙真，冉龙真便举城投降。
水逻城中到处都是卧底，那这仗就好打了，陆腾一鼓作气，把水逻城掀了个底朝天，斩杀一万多人，俘虏了一万多人。冉令贤逃走时被司马裔追上抓住并斩首。为了震慑蛮人，陆腾在水逻城把蛮人的尸骸堆成高丘，那惨烈程度让人毛骨悚然。此后各部蛮人见到这种惨状，大哭不止，不敢再叛乱。
向五子王为何不来救援？因为陆腾一边进攻水逻城，一边派人去劝说向五子王，许以高官厚禄，向五子王的警惕意识开始松懈，结果水逻城一被攻克，陆腾调转枪口就把石墨城拿下了。向氏部落各个酋长都被杀掉，周军还俘虏了一万多人。
为了防止蛮人再次依靠白帝城的险峻而作乱，陆腾直接把信州的办公地点搬迁到了八陈滩的北面，任命司马裔为信州刺史。
再来说辛昂。辛昂在益州一带很有人气，在做好给陆腾运粮的本职工作之外，还轻松地拉拢了各个州郡的民众。而且，这些地方的民众还愿意参与到前线的运粮和打仗工作中去，纷纷主动请缨。辛昂在完成使命准备返回时，遇到巴州万荣郡（达州达川区西北）的百姓造反并围攻郡城，山路被阻隔了。
辛昂大胆采取了先斩后奏的方法，在通州、开州就地招募勇士三千人，出其不意直捣巢穴，反贼被击垮，万荣郡也得到保全。
这时候，西线也传来了喜讯。东边的陆腾节节胜利的时候，田弘也不再被动防守，而是主动出兵，一路上势如破竹，田弘擒获其二十五位王，攻破七十六处栅栏，宕昌国宣告灭亡，北周在其地建立了宕州。
4.权力制衡
当上太上皇的高湛，为了保住儿子高纬的皇位，他开始了新一轮的杀戮。从哪儿开始下手呢？同母的十二弟高济现在在地方上任职，也算是老实，没有什么把柄。高湛把眼光转向了最强势的高澄一系。之前高湛不是把高澄的长子高孝瑜给搞死了么？老三高孝琬、老五高延宗可是很不满，尤其是高孝琬，他天天扎草人，把草人当成和士开这些奸佞小人。
不知咋地，这事儿就被和士开知道了，他对高湛说：“陛下，河间王扎的草人就是陛下您！还有，之前突厥进犯的时候，河间王扔下头盔说这是老太婆用的东西，他就是在讽刺你，说您胆小怕死。”高湛也想了这些事情，尤其是当时晋阳之战的时候，他准备跑路时候的狼狈样，当时就是高孝琬来劝阻他不要逃跑，高湛脸色很难看。
这时候，祖珽来火上浇油：“之前魏朝的时候有民谣流传，‘河南种谷河北生，白杨树上金鸡鸣’，黄河的南北就是河间一带，指的就是河间王。河间王要设置金鸡，意思要像皇帝那样大赦天下。”祖珽本来和高孝琬没有恩怨，但祖珽知道自己与和士开走得太近，高孝琬肯定会把他也当成仇恨的对象，与其被动挨打，还不如先下手为强，我管你是什么王爷？
越是掌握最高权力的人，越是信这些迷信和谣言，听祖珽这么一说，高湛更加疑惑了，吩咐下去，随时盯住高孝琬。不怕贼偷，就怕贼惦记，更何况是皇帝惦记你？高孝琬的生命开始进入倒计时。
十二月的一天，高孝琬得到了一个佛牙，金光闪闪，夜里都把宅院照亮了。这种事第一时间就被特务告知给了高湛，高湛也想要这宝贝，于是派人去搜查，带队去搜查的就是和士开。和士开一进入宅院，高孝琬就知道自己完了，仇人见面分外眼红。和士开没有正眼瞧高孝琬，而是迅速开展工作，于是就在仓库里找到了几百件长矛和旗帜。高孝琬本来就喜欢舞枪弄棒，和四弟高孝瓘、五弟高延宗一样勇猛善战，家里有这些东西不奇怪。
可和士开却因此大做文章，对高湛说这些是高孝琬意图谋反的兵器。高湛顺坡下驴，就把高孝琬给抓起来审讯，每天让刘桃枝严刑拷打，高孝琬不承认呀，本来也没有造反的心思，当然不承认。和士开从高孝琬的妻妾中找到了突破口。高孝琬有一个妾叫陈氏，因为得不到高孝琬的宠爱，于是因爱生恨，加上和士开的金钱攻势，很快，陈氏答应了诬告高孝琬。
高孝琬平时很痛苦的时候除了扎草人，还经常对着自己父亲高澄的画像跪拜哭泣，因为高澄和高湛是同胞兄弟，长得很像是正常的事儿。陈氏就诬告说：“臣妾看到河间王经常对着陛下的画像哭泣，好像是在咒骂陛下早死。”高湛发飙了，让刘桃枝用鞭子猛抽高孝琬。
“叔父，叔父饶命！”高孝琬被打得哇哇大叫。高纬在一旁看着，只是觉得吓人，并把头埋进陆令萱的怀中。
“你好大胆子，为何叫我叔父？”高湛不知是哪根筋打错了，居然问这个问题。
“侄儿是神武皇帝的嫡孙，文襄帝的嫡子，为何不能称你为叔父？”高孝琬说。
高湛这才恍然大悟，对哦，高孝琬是我大哥的儿子，确实是我侄儿，可恶，那就更应该打！我的侄子这么有能耐，我的儿子高纬却如此柔弱，那等我死后，高纬还不得被高孝琬这些堂哥欺负惨？想打这里，高湛命令刘桃枝下死手，于是，高孝琬的两条小腿就被打断，活活疼死，哭死。
高孝琬一边哀嚎，高湛一边对高纬说：“孩子你不要怕，父皇这是在帮你清扫道路。”
五弟安德王高延宗得知消息后，哭天抢地，眼睛都流出血了。咋办？是皇帝杀的哥哥，除了扎草人发泄，高延宗也没有更好的办法。高延宗一边抽打草人一边骂：“你为啥要杀我哥哥，为什么！”这下好，和士开又把这事儿报告给了高湛，高湛这次亲自拿马鞭抽打了高延宗二百鞭子，高延宗差点丧命。
至于老二高孝珩、老四高孝瓘、老六高绍信，他们在高孝琬之死事件中，没有发表任何看法，他们都知道，但凡只要自己一个表情不到位，就得遭受到高延宗的下场。
高湛并不会纵容高纬的迅速崛起，自古以来，太上皇和皇帝之间就有不可调和的矛盾，赵武灵王和赵孝成王之间如此，李渊和李世民之间如此，宋徽宗和宋钦宗之间也是如此。大家都是皇帝，究竟听谁的？权力是男人的春药，尤其是皇帝。没有咽气之前，太上皇是绝对不会轻易放弃权力的。
东平王高俨是高湛的第三个儿子，比高纬小两岁，现在八岁。别看这么小，高俨就表现出勇敢和果断，相比高纬的唯唯诺诺，高湛更喜欢高俨。这一天，高俨喉咙生病了，高湛找来御医徐之才给他看病，徐之才说：“太上皇，三王爷这喉咙都病根非用针插不可，但微臣怕……”“怕什么，我不怕，来吧。”还没等徐之才说完，高俨就直接答应了。
高湛听高俨这么一说，一脸震惊：“儿呀，你可别说大话哦，这样真的很疼的。”“尽管插针就是。”高俨一脸坦然。于是，徐之才开始了他的治疗手术，只见一根又长又粗的针插进高俨的喉咙，一旁的胡皇后和宫女们都吓得直哆嗦，高俨硬是一声不吭，表情上没有丝毫的惧怕。高湛亲眼目睹了这一切，忍不住拍手称赞：“不愧是我的好儿子！”
“父皇，大哥太懦弱了，怎么能统率天下！”高俨冷不丁冒出这么一句话。高湛又是一顿夸奖，甚至产生了废掉高纬拥立高俨的意思，胡皇后也这样想。不过，这想法很快消失了，高湛知道，皇帝是不能轻易更换的，但我可以给你升官，给你特权，让你像皇帝一样。
此后，高湛、胡皇后更加宠爱高俨了。高俨小小年纪就被高湛任命为京畿大都督、领军大将军、御史中丞。高湛下令，赐予高俨和高纬一样的出行特权。
北魏的旧制度是这样的：御史中丞外出时，即便是遇到皇太子也不用避让，只是分路并行即可；而王公们离他们很远时就要停车，把驾车的牛牵走，把车轭放在地上，等待他们通过，如果行动稍有迟缓就是违法，开道的警卫就用红色棍棒打驱逐，不管你有多大功劳。
北齐建立后，这种旧制度就被高洋废止了。但高湛为了表达对高俨的喜爱，下令恢复了这种制度。高俨刚上任那天，凡是京畿的步骑、领军的属官、中丞和司徒的仪仗随从，都全部出动，高湛和胡皇后在华林园东门外设置帷幕观看，派遣使者骑马疾驰到高俨的仪仗队那里。
使者被高俨的警卫拦下来后，自称是奉太上皇的命令而来的。高俨一听，什么玩意儿？你说是太上皇的使者就是呀？先给我打了再说！手持红色棍棒的警卫们应声打碎使者的马鞍，马受到惊吓，把使者颠下来。远处的高湛看后，没有生气反而大笑，对胡皇后说：“咱们俨儿真威风，哈哈。”于是，高湛亲自令高俨停车，并且当面对他夸赞、慰问了很久。
全邺城的达官显贵和百姓都出来围观，大家都知道了太上皇对东平王的重视。
有了父母的宠爱，高俨更加自信和随意。高俨常在邺城含光殿办理政事，同宗族长辈都向他下拜表示尊敬，高俨觉得理所应当。高湛有时去晋阳，就把留守邺城的任务交给高俨。
高俨衣食住行的规格和待遇都跟高纬一样，一时间，北齐的大臣分不清高俨和高纬谁才是现在的皇帝。一次，高纬在南宫请高俨吃冰镇的李子，高俨一脸不爽地吃完就走了，高纬莫名其妙。回去后，高俨对手下人撒气：“我哥哥有冰镇李子，为什么我却没有！”
下人被狠狠抽打了一顿。此后，只要是有好东西，下人们第一个弄来送给高俨，但凡是高纬比高俨先得到新奇玩意。属官和工匠们都要被打骂。
从感情方面来说，高俨确实更得高湛的喜爱；从理智上来讲，高湛也需要培植高俨来压制高纬一党，这样他高湛才能最安全。
高湛也没有那么变态，他只不过是在巩固皇权罢了，他在位的时候，还是基本上能举贤任能，元文遥就是其中一个。在一日朝会上，元文遥上书高湛：“陛下，自魏末以来，各地县令多为出身低贱的小厮小吏，士人都以当县令为耻。可县令是国家最底层的官员，他们是治理百姓的根本，臣认为应该改选县令的办法，挑选贵族子弟去担任，并且要通过朝廷正式的任免文件。”
行家一出手就知有没有，元文遥此言一出，祖珽、斛律光、胡长粲、冯子琮等人纷纷点头称是，高湛也认为这是一个很实用的办法：“那要怎么劝说这些贵族子弟去县里做官呢？”
元文遥接着说：“一定要让贵族子弟感受到朝廷对县令的重视，这样他们才不会以之为耻，才不会申诉。臣建议，把新任免的县令召集到神武门，让赵郡王宣布圣旨，逐个点名，依次慰问和劝说，然后再派遣出去，从今以后，县令一职必定会受人追捧，地方治理也会有很大改善。”
随后，高湛就当场任命了一批县令，并且让赵郡王高睿去神武门宣读圣旨，让贵族子弟们都到基层一线去锻炼，了解民间疾苦。果然，此事儿过后，北齐对基层的治理能力得到显着改善，以后的县令都由士人担任。元文遥也因此被封侍中、中书监，后来又升任尚书左仆射，而且还被赐姓为高。
高湛也想搞点文治武功来给自己贴金，两次大战已经击败北周，于是就想编修国史来自抬身价，于是公开征求人才。按理说写过《魏书》的魏收应该是最佳人选，可魏收写《魏书》时候就加了很多个人观点，导致很多北魏旧臣非议；而且魏收多次贪污腐败被治罪，虽然魏收最后花钱了事，但名声已经被自己搞臭了。
高湛一直爱惜魏收的才能，还曾专门派元文遥去安慰被免职的魏收，说让他不要气馁和自责，迟早要重用他。高湛对魏收的喜爱，就像对祖珽一样，你有才就行，人品倒是其次。魏收也是心里有数，于是他主动让贤，推荐了李德林。魏收推荐李德林，得到了祖珽、阳休之等人的一致认可，李德林确实是最佳人选。
于是，李德林一跃成为北齐文坛新星，和颜之推一起在文林馆共事，除了编修国史，李德林主要任务就是给高湛写一写颂歌。
正当高湛享受着太上皇的乐趣时，南陈却因为皇权更迭发生了大动乱……