“将计就计？”她终于忍不住开口，声音柔中带探，“你想拿棒梗练手？”
何雨柱收回手指，目光从锅里移开，望向窗外那棵斜倚的老槐树。树影在阳光中斑驳不定，落在窗棂上像水波轻轻荡漾。他低低“嗯”了一声，却没急着细说。
他的心里其实藏着的不止是对棒梗的教训。某种模糊不清的预感，正在他心底慢慢酝酿。自打棒梗来厨房那一回开始，他就察觉出一些异常。不是棒梗的神情，也不是那蹑手蹑脚的脚步声，而是——气氛变了。
一种他熟悉得不能再熟悉的气息，像是即将从门口飘进来的风，又像是即将落地的雨。他总有种说不上来的感觉：秦淮如快回来了。
他太了解那个女人。即使她嘴上从不承认，有时候连一个眼神都吝啬给人，可她的存在，从来不是空无的。她若不在，这四合院少一半魂。她若要回来，一定会有前兆。而这预兆，就是棒梗这些天来反常的表现。
棒梗最近表现得比平日里更焦躁，也更“勤快”。不是勤快于做事，而是勤快于在柱子面前晃悠。那种晃悠，不像是纯粹地想吃点好的，更像是……在为谁探口风。
何雨柱不是没看出来。棒梗偷吃的举动，看似孩子气，实则带着些讨好意味。而孩子一旦开始讨好一个人，那一定是背后有人教的。棒梗不像是会突然就变成懂人情世故的人，他那点小聪明，不足以支撑这些突然变得“老道”的行为。
何雨柱心里清楚极了。
“你说，秦淮如她——会不会快回来了？”他没头没尾地冒出一句。
娄小娥一愣，眉头轻轻蹙了蹙，随后像是有所察觉，嘴角冷冷一翘：“你是说……棒梗这些天的动作，是她让他做的？”
“我没证据。”何雨柱淡声，“可他一天天往我这边蹭，蹭得比野猫都勤快。我还不清楚这小子的斤两？他能自己想到那么多弯弯绕绕？”
娄小娥眼神一沉，原本漫不经心的姿态收了些回来，整个人也坐正了些。她看向何雨柱，眼中多了一丝认真：“要是她真回来了……那这局，可就变复杂了。”
何雨柱没有立刻回应，而是走到锅前，掀开盖子，用铲子拨弄着那块块已经煮得油亮发亮的红烧肉。锅里的热气扑在他脸上，一瞬间模糊了他的眼睛。他望着那翻滚的汤汁，心中却是另一番翻涌。
他还记得，那年秦淮如走的时候，连句完整的话都没留。她走得利索，干脆，仿佛这院子里的一切再与她无关。可他知道，那女人从来都不是没心没肺的主儿。她要是真想断，就不会连棒梗都留给他看着。
“她若真回来，第一件事就是找棒梗，”何雨柱放下锅盖，声音低了几分，“第二件事，就是盯着我。”
“你怕她回来？”娄小娥语气带着几分调侃，眸光却是细致地扫着他脸上的每一丝表情。
“我怕她干嘛？”何雨柱咧嘴一笑，笑容中却没有半点轻松，“我怕的是，她回来之后，连棒梗都跟她一块儿变得油滑。”
他这话，说得是真心。
棒梗这孩子，虽然调皮点，心眼子不多，好歹还是有点良心的。可秦淮如回来之后，那种原本还存着一点单纯的火苗，恐怕也会被吹灭。他们母子俩，一个会算计，一个跟着学，这才是真正让何雨柱警惕的地方。
“所以，你要怎么将计就计？”娄小娥靠近他一些，声音压低，“你打算让棒梗上套？”
“不是上套。”何雨柱声音沉稳，“是让他知道，他做的每一步我都看得清清楚楚。”
娄小娥眼神一亮，嘴角勾起一抹玩味的笑：“听着像要布个大局。”
“谈不上大局。”何雨柱转过身，靠着灶台，眼神定定地望着门外，“不过是让他知道——真有事，是我帮他，不是他妈。”
屋里一阵沉默。娄小娥没再说话，而棒梗此时已悄悄退到门边，躲在半掩的门后。他以为自己脚步够轻，以为他们听不见，可刚刚那段对话，他一个字不落地全听进了耳朵里。
他的心跳得极快，额头都开始冒汗。他从来没想过，柱子叔早就识破了他的小动作，更没想到，他竟然把自己和“她”联在了一块儿。
他咬了咬牙，眼睛里闪过一丝慌乱。
“柱子叔……”他低声唤了一句，声音里带着些许的颤意。
何雨柱不回头，只是伸出手，把一块红烧肉夹进碗里，缓缓地转过身来，把那碗递了过去。
“饿了就吃。”他说，语气淡得像风，“下回再来，记得正大光明点。”
棒梗伸手接过那碗，手指微微颤抖。他喉头动了动，半晌才低声应了一句：“……好。”
可他心里却乱成了一团。秦淮如真的要回来了吗？她是不是已经知道了他来柱子叔这里“偷吃”的事？他是不是做错了？是不是已经被看穿了？
他翻身坐起来，披上外衣，蹑手蹑脚地走到屋外。夜色未散，天还没亮，整个院子沉在昏沉的灰蓝色中。只有老槐树在风中轻轻摇晃着枝桠，发出几声哑哑的响动。那声音让人莫名烦躁，却又像是在提醒着他：不能再拖下去了。
何雨柱点了根烟，站在屋檐下吸了一口，热气顺着肺腑升起，却驱不散心头的沉重。他思来想去，终究还是决定提前动身。
“该去找她谈谈了。”他自言自语地说着，语气像是下定了某种决心。
贾张氏，那个坐镇在西厢屋的老妖婆，平日里不轻易露面，但谁都知道她的厉害。她嘴上叨叨个没完，手底下却有一套。棒梗、秦淮如，他们母子几个的很多事，最后总绕不过这老太太的一道关。
若秦淮如真要回来，她不可能不先透点口风给贾张氏。
而棒梗那点子小心思，背后要真藏着什么“布局”，多半也有贾张氏的影子。
何雨柱把烟头碾灭，抬脚往西屋走去。