唇齿间的余香绵延不去，宛如古旧窗棂上映出的斑驳光影，让他仿佛置身于另一片世界。他心里默念：“这…是真正的味道。”那一瞬间，他知道，这还只是起点。他想到了不同力度的酱量，不同发酵度的花椒粉，甚至是明日或许要尝试的辣椒圈，把它们拼成更丰富的拼图。
忽然，窗外远远传来鸡鸣声，打断了他的遐想。他睁开眼，视线落在桌上那盘豆瓣酱葱花饼上，心底涌起一股复杂情绪——既有刚刚征服的满足，也有对未知的渴望。他抬手在木桌上敲了两下，像是在给自己打气，又像是在给这道新菜敲响勾当的钟点。
“明天得早些起，继续改良。”他在心里默默下定决心。豆瓣酱版的葱花饼才刚刚出炉，接下来，他要给它更多角色：也许是配碗清汤，他一边嚼着饼，一边心里不断琢磨着——这味道已经接近完美了，可还缺了一点什么？是的，少了些火候，少了那股热辣的冲击感。豆瓣酱的厚重与蒜香的醇和已经够好，但饼上如果能再加点辣椒的劲爆，那层次感会更丰富。
他放下饼，站起身，走到屋外的阴凉处。四周静得可怕，街角的老槐树在微风中发出沙沙的响声，偶尔有几声狗吠打破寂静。这一切都显得如此安静，但何雨柱的心里却有一股不安的涌动。他需要一种新的刺激，能让那股辣味如同火山爆发般铺天盖地。
“娄小娥。”他忽然开口，目光穿过院子，落到远处正在和邻居说话的娄小娥身上。
娄小娥站得挺直，头发简单地束成一个发髻，虽然日子忙碌，却依旧显得干净利索。她的眼神中带着几分灵动，总让人觉得她是个聪明伶俐的女人。何雨柱心里知道，娄小娥虽然话不多，却总能在关键时刻给他提供帮助。
他站在门口，轻轻喊道：“娄小娥，来一下！”
娄小娥闻声回头，脸上带着笑意，走了过来。“怎么了？是不是要我帮忙弄点什么？”
何雨柱看了她一眼，沉思片刻，语气比平时略显郑重：“我想要买些新鲜的辣椒，最好是那种特别辣的，调味用。”他顿了顿，继续说道，“我觉得这道饼，得加点火辣的劲，才够味。”
娄小娥眼睛亮了一下，显然她懂何雨柱的意思。她点了点头，笑着说：“辣椒？那就去市场上挑几个新鲜的，今天正好有些刚从南边运上来的，看着新鲜辣乎乎的，肯定合适。”她说完便转身准备去拿手里的布包。
“等一下。”何雨柱突然开口，他的眼神又沉了几分。“最好买那种可以带点小辣味儿的，别一开始就把味道抢了。辣椒要有层次感，最好多带点香气，而不仅仅是刺鼻的辣。”
娄小娥回过头来，挑了挑眉：“你是想要‘辣而不呛’，对吧？”
“对，正是。”何雨柱点点头，“就像调味一样，不能急着上来，让它慢慢渗透。”他顿了顿，忽然又补充了一句，“最好是那种带点绿色的，不要太红。”
娄小娥听了，不禁笑了：“你对这些辣椒研究得够透彻了，倒像是个辣椒专家。”
何雨柱耸了耸肩，嘴角露出一丝微笑：“这些年，做饭的时候，不得不学习。”他说得轻松，眼神却透着几分专注。他知道，这并非简单的调料选择，而是他在做一道料理时，必不可少的细节。他从不轻视任何食材的每一分变化，甚至连辣椒的微妙差别都能决定成品的成败。
娄小娥笑了笑，点了点头：“好，我这就去。你在家等着，记得别偷吃。”她轻松地说完，转身就朝门外走去。
何雨柱目送她的背影消失在夜色里，心底忽然涌上一股复杂的情绪。他知道，她能理解他，知道他对于食材、味道的坚持。有些东西，别人不一定会明白，可她，却总能站在他的角度，轻松捕捉到他内心的需求。只是，这种共鸣，并非每个人都能感受到的。
他回到厨房，坐下，目光再次定格在那张酥脆的葱花饼上。灯光下，饼上的色泽愈加鲜亮，微微卷曲的边缘和上面撒的蒜末、葱花仿佛一幅画。而这幅画，似乎还在等待着某种终极的点缀。
他没有继续动手，坐在那里，心中却开始有了新的打算。辣椒，既是他希望增强层次感的调味品，也是那种不容忽视的力量。在他的心里，食物和人生一样，都得经过不断的试探、挑剔和改良，才会有最终的呈现。对于他而言，做菜不仅是为了饱腹，更是一种对生活的探索和表达。
不一会儿，娄小娥回来了，手里提着一袋绿色的辣椒。她微微喘着气，显然是在赶时间：“这辣椒刚从市场上挑回来，挑了几个看着新鲜、颜色正的。你看看行不行？”
何雨柱接过辣椒，看着手中那一根根青翠欲滴的辣椒，心里微微一动。他轻轻捏了一根，嗅了嗅，淡淡的香气从辣椒的皮里透出来，带着一股天然的辛辣。他的嘴角不由自主地扬起，心里有种兴奋的感觉。
“不错。”他低声说道，眼神中流露出一丝满意，“这正是我需要的。”他把辣椒递给她：“先把它们洗干净，然后剪成小段，放在油锅里炸一炸。”
娄小娥点点头，随即开始按照何雨柱的指示动作。厨房里很快弥漫开来一股独特的香气，那种辣椒在油中炸开的瞬间，激烈的香气如同火焰腾起，迅速填满了每个角落。
何雨柱站在一旁，看着她熟练的动作，心里有一种平静的满足感。他知道，这样的调料，最终会成为他的味觉新世界的一部分，也会是他这道葱花饼的灵魂。
“辣椒油要炸到恰到好处，既不可以焦，也不能生。”他突然开口，语气有些严肃。娄小娥似乎也感受到他话语中的沉重，微微点头，动作格外小心。