“哎哎哎，动手啊？”许大茂假装害怕地往后一缩，可眼里那抹幸灾乐祸的光根本藏不住，“柱子，你要是真有那力气，还不如用在找萝卜上。打我能解决问题吗？”
何雨柱只觉得一股热气直冲脑门，他甚至能听到自己血液在耳边嗡嗡作响。许大茂的话字字像钉子，死死钉在他心口，越听越觉得浑身发紧。
就在他攥紧拳头的那一刻，院子另一边的门“吱呀”一声开了，秦淮如的身影悄然出现。她提着一盏小油灯，昏黄的光在风中轻轻晃动，照亮她眉眼间那抹担忧。
“柱子！”秦淮如急步走过来，声音带着一丝焦急，“别冲动，这么晚了吵什么？”
何雨柱僵在原地，肩膀微微起伏，手指一点点松开，可眼里的火仍旧烧着。他瞥了许大茂一眼，那眼神像一把刀，几乎要把人剖开。
“你问他！”何雨柱声音依旧带着怒气，“他在这儿胡说八道，拿我缺萝卜的事当笑话，还到处传话。”
秦淮如转头看向许大茂，眉头紧皱，语气带了几分不满，“许大茂，你也不小了，这种事你瞎掺和什么？传来传去有意思吗？”
许大茂“嘿嘿”笑了两声，摊开手，“哎呀，我这不是闲着没事嘛。再说了，大家都知道的事，我说两句怎么了？”
“大家都知道？谁告诉你的？”何雨柱冷冷地逼问。
许大茂眼珠子一转，故作神秘地靠近一步，压低声音，“这你可别问。反正消息在院里跑得比风还快，你藏也藏不住。”
何雨柱只觉得胸口那股火再次被点燃，他的手指在袖口里狠狠一抓，指甲几乎掐进肉里。他很清楚，许大茂这话是故意的，他不说来源，就是为了让自己猜，让自己心里乱。
“许大茂，我劝你最好闭上你的嘴。”何雨柱一字一顿地说，声音低得像从牙缝里挤出来的，“不然有一天，你可别后悔。”
许大茂见他真动了真火，笑声终于收敛了些，可眼底那抹得意依然没有散去。他耸了耸肩，慢吞吞地往后退，“行行行，我不说了，我走总行吧？不过啊，柱子，你可得加把劲，明天要是还没萝卜，怕是厂里的人都得来围观。”
说完这话，他转身晃晃悠悠地走远，背影在月光下拉得老长，像一条滑溜溜的蛇。
院子再次安静下来，只剩下风吹动槐叶的沙沙声。何雨柱的心跳却依旧急促，像一面紧绷的鼓，随时可能炸裂。他能感觉到自己背后的汗早已湿透衣衫，手心里全是黏湿的冷汗。
秦淮如看着他，轻轻叹了口气，“柱子，你别跟这种人置气。他说那些话就是想看你急，越急他越高兴。”
“我知道！”何雨柱几乎是咬着牙吐出这句话，可声音里却满是压抑的怒火，“可我就是忍不住。他每一句话都像是在踩我。萝卜的事我已经够愁的，他还偏偏来添乱。”
秦淮如走近一步，轻轻拍了拍他的胳膊，“明天你还是得想办法。厂里的菜不能缺，你越急他越会趁机笑话。要是能早点弄到萝卜，也就没人能说什么了。”
何雨柱长长吐出一口气，感觉胸口那股火像是被风吹得更旺。他知道秦淮如说得没错，可脑子里依旧盘旋着许大茂那副得意的嘴脸，还有他那句“大家都知道”的冷嘲热讽。那不是一句闲话，而是一根根看不见的针，扎进院子里，扎进他的自尊里，让他连夜都难安。
“我明天得起早。”他终于低声说道，声音像是被磨过的石头，“不管多难，我得把萝卜弄回来。哪怕是天还没亮就去菜市口守着，也得抢到几根。”
秦淮如轻轻“嗯”了一声，眼神中闪过一抹心疼。她能感受到他话语里的倔强，那不是简单的赌气，而是压在肩头的责任和不容退让的自尊。
何雨柱靠在灶台边，目光盯着案板上那几根早已不新鲜的胡萝卜皮，心里像压了一块石头，怎么都透不过气。他的指尖轻轻敲打着案板，节奏不快不慢，每一下都带着焦躁和不安。他知道自己必须在明天一早想出办法，可这“办法”就像一团雾，越想越糊，越想越乱。
秦淮如站在一旁，轻轻擦拭着桌上的油渍。她的动作很慢，像是在故意延长停留的时间，偶尔抬眼看他一眼，眼底藏着担忧和几分犹豫。
“柱子，你真打算天不亮就去？”她终于开口，声音不高，却打破了这份沉闷。
“嗯。”何雨柱没有抬头，只是闷声应了一句。他的眉头依旧紧锁，像两道拧在一起的绳子，怎么也解不开。
秦淮如放下抹布，走到他身边，轻声劝道：“要不我也跟着去吧？一个人多多少少方便些，说不定还能多找几家摊子。”
何雨柱的手顿了顿，心里一阵刺痛。她的好意他当然明白，可他更清楚，如果她跟着自己去，院子里的那些眼睛、那些嘴巴，明天就能编出十种故事。他的自尊已经被许大茂和易中海的挑拨磨得够紧，再添这一层闲话，他怕自己更难安生。
“不用。”他抬起头，声音比预想中要重，“这事我自己能搞定，你就别掺和了。”
秦淮如怔了怔，似乎没想到他会拒绝得这么干脆，“可你一个人跑那么远，要是……要是没买到怎么办？”
“买不到我也认。”何雨柱的语气带着一股子倔强，眼神却有些闪烁。他怕她看出自己的底气不足，索性别过脸去，假装在整理案板。
秦淮如轻轻咬了咬唇，心头涌起一股说不出的酸涩。她想帮，却又怕帮得不对；想留，却又怕给他添乱。她看着他那副硬撑的样子，心里既心疼又无奈。
“柱子，”她终于压低声音，带着几分试探，“是不是许大茂的话你都听进去了？你别理他，他就是看不得你顺当。”
何雨柱心头一震，指尖的动作僵了一下。他当然听进去了，每一句都像钉子一样扎在心里，可这些话他不能对秦淮如说。