娄小娥停下脚步，抬头看了看四周，确认四下没人，这才靠近他，小声说道：“是刘海中那边的事。”
“刘海中？”何雨柱眼神一亮，心里立刻掠过一丝兴奋，又迅速掩饰住。他嘴角微微一挑，语气带着几分若有若无的意味，“他又折腾什么了？今天下午才听说他在院子里嚷嚷，怎么，没闹够？”
娄小娥轻轻叹了口气，脸上带着一点犹豫，“他今天白天不是看你分鸡蛋没他的份吗？这心里就憋着火。晚上我路过的时候，听见他和许大茂说什么要找机会揭你的短，还提到酸菜的事。”
何雨柱听到这里，心里那根弦被轻轻拨动，心头先是“咯噔”一下，随即又涌上一股暗爽。他早就料到刘海中心里不平衡，只是没想到对方竟然憋不住已经开始策划。
“呵，他刘海中也有今天。”何雨柱心里暗笑，面上却装出一副若无其事的神情，轻声道：“那你拉我出来是想让我躲着他，还是想看我怎么收拾他？”
娄小娥抿着嘴，眼神里带着一丝说不出的意味，“我就是怕你一时冲动，跟他吵起来让院子里更乱。可话说回来，我可不想看他得逞，你心里有数就好。”
她的话里带着几分真心的关切，又有几分隐隐的挑动，像是在小心试探着他的底线。何雨柱听得心里暖了一下，随即又生出几分玩味：娄小娥这是在提醒自己，还是在推自己一把？
“放心吧，我又不是三岁小孩。”他低声笑着，眼神在夜色中闪过一抹狡黠的光，“这点小打小闹，还翻不了天。倒是你，大晚上来找我，可得小心别人瞧见，回头要是有人嚼舌根，可不太好听。”
娄小娥一愣，随即脸上一红，抬手轻轻拍了一下他的胳膊，“你少贫嘴，谁稀罕呢。”话虽这么说，她眼中那一抹微微的暖意却没能藏住。
两人一前一后走在小巷里，夜风吹动着衣角，空气中弥漫着一股淡淡的酸香，像是从何雨柱家的厨房里一路飘来的。娄小娥的脚步渐渐放慢，回过头看着他，轻声道：“柱子，你自己要当心，不管刘海中怎么闹，别被他牵着走。”
何雨柱微微一笑，心中升起一股难得的暖流。他忽然意识到，娄小娥这番话不仅仅是提醒，更像是无声的站队，一种在风声暗潮中悄悄靠近的姿态。
“知道了。”他低声应着，语气里多了一丝罕见的柔和，“走吧，我送你回去，省得你自己一个人再着凉。”
“柱子，今晚的事你心里有数就好，别再操心了。”她轻声说，声音里透着几分关切。
“放心吧，我这人有分寸。”何雨柱嘴上轻描淡写，心里却像被什么轻轻触动了一下，那一瞬间，许多原本藏在心底的东西悄然浮了上来——那是一个男人对未来的渴望，一种想要安稳日子的冲动。
他看着娄小娥那双透着机灵的眼睛，心里忽然生出一个念头：要是能有一个女人能跟自己过日子，哪怕再多的酸菜、鸡蛋的算计，都能放下。可这想法一冒出来，他又立刻笑自己：院子里的人心思多得像打翻的油锅，哪有那么简单。
娄小娥轻轻点头，转身往自家方向走去。她的背影渐渐融进夜色，直到消失在墙角。何雨柱站在原地，静静看着那片黑暗，心里像有一根线被悄悄拉动，牵扯出无数细碎的念头。他深吸一口夜风，回头望向自家屋子，灯火还在，温暖得像一方小小的港湾，却少了一点真正属于家的热气。
回到屋里，他脱下外套挂在门边，视线落在那只竹篮上。里面的鸡蛋安静地躺着，带着一点温热的余味。酸菜的香气还在空气里弥漫，他本想伸手去摸，却在触到竹篮的一瞬间停住了——鸡蛋的温热与屋子里的寂寞形成了鲜明的对比，像是提醒他：有吃有喝算什么，心里空着才是真正的难熬。
“娶媳妇……”他轻轻呢喃，声音低得几乎听不见。
何雨柱并不是没有想过成家。他年纪不算小了，在院子里算是个能顶事的人。手艺好，烧得一手好菜，嘴皮子也利落，邻里间谁提起他不夸一句“能耐”。可就是这样的人，却一直没能真正落定。他心里清楚，自己不是没人看中，而是院子里的那些算计，让他看透了太多人的心思——谁是真的喜欢，谁是冲着一口饭菜来的，他一眼就能看出来。
“要娶媳妇，就得找个不用我掏钱的。”他坐到桌边，目光落在那颗鸡蛋上，嘴角浮起一丝苦笑。这不是小气，而是骨子里的倔强。他从小过的就是自己打拼的日子，钱是辛辛苦苦一点点攒下来的，他不愿拿这些去买谁的心。他要的媳妇，得是真心愿意跟他过日子的人，而不是看着他手里几斤米面的人。
他抬起手，指尖轻轻敲着桌面，心里盘算着：娄小娥？她聪明能干，也懂得分寸，今晚特意跑来提醒自己，心里多少有点意思。但她周旋的人多，眼神里总带着几分算计，若真成了自家媳妇，日子恐怕不会太安稳。秦淮如？那女人更不用说，心里像个算盘，孩子多嘴甜，但心思谁都能看穿，她要的绝不是一份真心。
想到这里，何雨柱轻轻叹了口气，心里的那点暖意又被风吹得散了。他突然觉得，娶媳妇这事，不能靠热闹，也不能靠甜言蜜语，得靠一个“真”字。而这个“真”，是院子里最稀罕的东西。
就在他出神的时候，门外传来一阵轻轻的敲门声，带着一点迟疑的节奏。
“柱子，你睡了吗？”是许大茂的声音，听起来带着几分探寻。
何雨柱眼神一转，心里暗暗一笑：这大茂又来了，多半是听到了什么风声。
“没睡呢，大茂，有事？”他抬声应道。
门吱呀一声开了，许大茂探头进来，眼睛在屋子里扫了一圈，落在那只竹篮上时，眼神里闪过一丝贪婪，又飞快地收回。