纪灵率精兵奔袭海西，城中近三百县兵经过短暂的抵抗之后，明智的选择了归降。接着，近万大军绕过淩水前线，鱼贯进入海西城，兵锋直指徐州腹地。
程普听完吕虔汇报，一脸的不可置信。“如若海西有近万大军，我们面前的又是什么？吕布哪里会有那么多士卒？”
吕虔摇了摇头道：“这个我暂时也没弄清楚。但海西那边，是由我亲自派出的斥候探查到的，绝对不可能为假。”
程普脸色难看，低头沉思了一会道：“那边不可能为假，那假的只能是这边了。子恪，你有没有派出斥候前往对岸进行探查？”
“有倒是有。但我们和对岸的吕军有淩水相隔，想要偷渡过去并不十分容易。而且，不知为何，吕军的防备最近这段时间好像加强了许多。派出十个斥候，九个还没过江就被他们俘虏了，剩下的那一个探查到的也是一些鸡毛蒜皮的小事，根本判断不出什么。”
程普用手指轻敲了几下案几，望向吕虔道：“子恪，你说有没有这种可能，就是在我军对岸的吕军早被纪灵调往了海西。他们故作疑阵，选择与我们在这边对峙。而实际上，他们的目的是绕过我们，直接进攻徐州腹地。”
吕虔沉思了片刻，最终点头道：“的确有这种可能。而且，这样一来，似乎一切都解释的通了。”
“那我们就不能死等在这里，任由纪灵截断我们的后路。你率一支大军前往海西，一方面稍微牵制一下吕军，拖延一下他们向徐州腹地的进攻速度；另一方面也给车刺史在下邳的防御争取一些时间。”
吕虔眉头上挑道：“可是程将军，郭祭酒的命令是让我们呆在此地。无论吕军如何挑衅，都不能轻易出营垒的啊！”
程普摆手道：“那是因为他不了解此处的形势，如果让他知道吕军目前已经占据了海西，随时可能切断我们与徐州腹地的联系，就不会那样传信了。而且，郭嘉只是提议，并没有丞相大人的命令。将在外，军令有所不受，而且他的还不是军令。我们岂能因为他的一点提议，就完全不顾当前的局势。毕竟，我们才是真正的领军之将。”
吕虔沉思了一会，谨慎的提议道：“程将军，那这样吧！我们先行派人传信给车刺史，让他紧守下邳城，以防被吕布所趁。在这边，我们再集中一次兵力，对对岸的吕军发起最后一次猛攻。依此来试探了一下对岸的兵力，如果他们真的已派出精锐前往海西。我们接下来再派出士卒前往海西也不晚。”
程普点了点头道：“如此也好。凡事小心一点，总没有什么错。”
看着曹军舍生忘死的向自军发起进攻，吕布朝向旁边的高顺道：“伯平，幸亏我们早已提前将大军撤回射阳城了。否则，这一战定会被程普他们发现不对。”
高顺点了点头，但脸色间仍有点难看道：“主公，虽是如此，但连撤二十里，还死伤了数百兄弟。这仗总打的总感觉有点憋屈。”
吕布笑了笑道：“伯平，这有什么啊！只要我们开始反攻之时，这丢下的一切马上就会被我们重新拿回来。如果程普他们再攻一次，我不介意再后撤二十里。等到他们止息下来，接下来的一切就都靠你了，务必以最快的速度给我展开反击，并拿下淮阴、淮浦的曹军。”
高顺拱手道：“主公放心。”
曹操出征冀州，在许都又留下曹昂镇守。在经历了几次异党清除之后，大部分忠于汉室的官吏已经被清除干净。留下的那些要么选择归顺曹操，要么隐藏的更深。至少在表面上，许都平静如水，平时也没有多余的事情，曹昂自身也清闲了许多。
但这一日，他眉头紧蹙，望着案几上的信件，长久不语。在他的下首位置坐着夏侯惇、曹休、曹真几个宗室将领，以及颜良、韩浩、朱灵、这几个留守在许都，但也完全可以信任的曹军大将。他们俱皆望向曹昂，等待他最终的决定。
曹昂沉思了片刻，朝向夏侯惇道：“元让叔，如若我听从郭祭酒的提议，从许都调走一万士卒。你可以依靠剩下的不到五千士卒稳定住城中的局面吗？”
夏侯惇沉思了片刻道：“五千士卒要防戍各处，平时倒是足够。但一旦城中有一些人图谋不轨，这点兵力恐怕不够。”
曹真道：“元让叔，那个倒也未必，我们每个府内不是还有不少府兵吗？把他们全部集中到一起，怎么说也有三千余人。这样足够凑出八千士卒，防守住许都，不让其生出变乱，应该是足够了。”
曹昂看了看众人，直了直身子道：“那就是说，这个完全可以进行。”
韩浩拱手道：“公子，属下还有话说。此次郭祭酒实行的计划，目的在于全歼汝南的吕军，计划庞大而细致。我们调走兵员之后，要防备的不仅是城中的变乱，更要防备被吕军知晓我们的动静，而有所防备。否则，整个计划都会收到影响。”
曹昂笑了笑道：“韩护军所言极是。郭祭酒对这方面也做了提前的考虑，他提议我在夜间悄悄将士卒调往城外，再分批次前往汝南，以避免被吕军发现。而在许都，则要紧闭四门，阻止任何人出入，防止混在城中的吕军斥候看到城中兵力变化，而将这个情报带给吕布。”
韩浩追问道：“公子，许都并非为其他郡城，它是国都之所在，怎可说闭就闭？要没有充足的理由，恐怕新一轮的恐慌会再次弥散开来。”
曹昂皱眉道：“这个我倒没有仔细考虑？”
众人都沉默不语。过了一会，夏侯惇站起身子，朝向众人沉声道：“恐慌就恐慌吧！总好于生出变乱。子修，这件事我做主，关闭四门，不允许任何人出入。同时全城戒严，在街道之上设下巡逻的士卒。在汝南战事结束之前，只在特定时间，允许百姓上街。”
曹昂笑了笑道：“元让叔，父亲离开之时，将许都的一切都交给我。这件事无论最终结果如何，出了什么事，一切责任都由我承担。”
夏侯惇看了一下曹昂，眼神之间满是赞赏。最终直起身子，恭恭敬敬的朝曹昂拱手致礼。
曹休拱手道：“公子，既然您已经决定要实施这件事情，属下倒有一个可以两全其美的办法，可以让天子对我们全面封锁城池也无法可说。”
曹昂“哦”了一声，脸露欣喜道：“文烈，快快说来。”
“公子，我们可以在许都故意造一场危急，让人误以为有敌军突袭许都。我们可以借此机会一方面将大军调出城外，另一方面也可以借机封锁城池。这样一来，就算是天子，也很好交待。”
曹昂皱了一下眉头，但最终同意道：“文烈，这件事就交给你办了。我的要求只有两点，第一，不能让人知道是我们故意的。第二，动静不能搞的太大，否则有人趁机作乱，后果就真的严重了。”
曹休拱手道：“公子，放心吧！”
曹昂点了点头，转向夏侯惇道：“元让叔，你为军中宿将，威望甚高。到时候就由你，来整体调配城中剩余的士卒了。”
夏侯惇点头同意。
曹昂接着转向其他人道：“那就选在今天晚上行动了。今晚文烈造出动静，元让叔稳定局面。以颜良将军、子丹和朱灵将军率一万士卒出城之后，分散前往汝南。务必在明天天明之前到达预定的地点。到时候，郭祭酒会具体告诉你们怎么做？”
三人俱皆应命，只有朱灵犹豫着问了一下，“公子，这个真的不需要提前让主公他同意吗？毕竟，这可是调用三军的大事？”
曹昂摆手道：“我会去信一封，告知父亲我的抉择。但战场机会稍纵即逝，既然郭祭酒已经提出，再等父亲做主，一切就都晚了。你们这次都是听从我命令行事，一切后果自然由我自己承担，你们只需要照令行事即可。”
朱灵脸色微变，但也没有再说什么。
曹昂转向夏侯惇道：“元让叔，我有长公子印信，你也我父亲留在许都的丞相大印。这件事情除了需要我们这边出兵之外，还需要张合将军和李典将军那两地都依照计划行事。所以，还请你和我一起盖一下那个印章。”
夏侯惇没有丝毫犹豫道：“公子，属下一切都听您的。”
等到众人散去，从屏障后面走出一人，朝向曹昂拱手道：“公子。”
曹昂连忙直起身子，朝向那人道：“程先生，多谢您的指教，否则我还真难下这个决定。”
程昱淡淡一笑道：“公子，您是主公的长公子，也是他未来事业的继承人。主公让我留在许都，是害怕你经验不足而生出变乱。但依我看来，是主公多虑了，您的表现已超过了主公的期许。这件事如若成功，您的声势将如日中天，必能震慑群臣。那么，以后的一切都会顺利许多。但我们之间的联系，还望你能够保密，不能让主公知道。”
曹昂笑道：“这个自然。”