“杀！”
彭城城下，数万曹军举着盾牌涌向城头。
城上，箭矢如雨，不少曹军兵卒被射杀。
曹军军营帅帐内。
“启禀主公，刘备领两万余人马出小沛，正向我军杀来！”
曹操正阴沉着脸，为久攻彭城不下而恼怒，这时探马进来禀报道。
青州刺史田楷战死后，其兵马归了刘备。之后，刘备带兵投了徐州牧陶谦。
陶谦很信赖刘备，给了他五千丹阳兵，表其为豫州刺史，屯小沛。
而徐州别驾从事糜竺，又暗自资助刘备军粮和兵甲器械，使刘备的实力不但没有消减，反而大涨。
这样一来，刘备便有了一万五千人马，再加上收拢的一些流民，人数达到了两万五千人。
这也是刘备起兵到现在，兵马最多的一次。
此次徐州被围，陶谦未能及时逃出被困城内，刘备便领兵救援。
“大耳贼也敢欺我！”
曹操怒道。
“主公，末将愿领一队人马前去阻击刘备！”
许褚请命。
“好！”
曹操正要下令，这时戏志才急匆匆地进入军帐。
“主公，袁绍死了！”
戏志才语出惊人。
“你说什么？”
帐中众人全都一脸震惊。曹操更是瞪大了眼睛一脸难以置信。
“主公，袁绍死了，卫宁尽得冀、幽两州！”
戏志才刚知道这件事时，和曹操等人的表情一摸一样。
“轰！”
军帐内立刻炸开了锅。
众人议论纷纷，全都一脸不可思议。
四世三公，拥有近二十万大军的袁绍竟然死了。
这个消息太令人震撼了。
“这个消息可靠吗？”
曹操追问。
“启禀主公，袁绍帐下谋士沮授已经赶到大营，此事正是他亲口所说，而且他想见主公一面，称有要事相商！”
戏志才道。
“快让他进来！”
曹操隐隐猜到了沮授的来意。
很快，沮授来到帐中。
行过礼后，他一脸悲怆：“州牧，袁将军被卫宁所杀，青州危在旦夕，大公子孤木难支，愿投州牧麾下，共抗卫贼！”
“本初，我的好兄弟，竟落得如此下场！”
曹操眼圈一红，眼泪刷的一下就流了下来。
袁绍的死确实令他感到震惊。
他没想到卫宁这么厉害。
竟然在两年内，连着灭了董卓、韩遂和袁绍，实在恐怖。
唇亡齿寒。
卫宁已经拿下黄河以北的大部分地区，现在与兖州、青州隔河相望。
如果卫宁打过黄河怎么办。
虽然短时间不可能，毕竟对方刚吞下冀州和幽州，最少要花费一两年的时间稳定局势，但之后，对方肯定会打过黄河。
他虽然劝降了三十万青州黄巾军，但这些人基本上都被他派去屯田了。没办法，想要养活这些人，负担不是一般的大，他只能大量开垦农田。
他现在可调动实际兵力也就七八万人。
“州牧，我家大公子为表诚意，愿助州牧拿下徐州！”
沮授正色道。
现在曹操借着为父报仇，欲吞并徐州，眼下战事激烈，而曹操缺粮不能持久，所以，只要袁谭大军一到，大事可成。
不过，他也担心曹操惧怕卫宁，恐惹火烧身而不接纳袁谭。
“本初和我情同手足，他的子女我自然应该照应！”
曹操扯起衣袖擦了把眼泪试探着问道：
“不知现在青州有多少兵马?”
“不到五万兵马！”
沮授微一沉吟道。
“好！”
“从今日起，我们就是一家人了。”
曹操一听心中大喜。
如果加上袁谭的兵马，那他的兵马就能达到十二三万，这么多兵马，想破徐州也只是旦夕之间。
“谢州牧！”
沮授心中大石落下，不禁松了口气。
曹操想了想道：“今日，刘备领两万兵马欲救徐州，这件事就交给你们处置吧！”
“喏！”
“在下这就回青州禀明大公子剿灭刘贼！”
沮授拜别曹操，急匆匆离去。
“真是天助我也！”
看着沮授离开的背影，曹操挥了挥拳头，难抑激动之情。
他看向帐内众将，冷冷地道：“诸君，给我不惜一切代价，务必在三日之内，拿下彭城！”
曹操的粮草不多了，如果不尽快拿下彭城补充粮草，那他就得无功而返了。这次有袁谭帮忙，他不用分兵对付刘备，就可以一心对付陶谦。
“诺！”
众将大声领命而去。
……
下邳城。
“报——”
“启禀关校尉，距城三十多里，发现一支数万人的青州军！”
关平正在城楼巡视，一名负责巡查的探马急匆匆来报。
“青州军？”
关平大惊：
“他们有多少人？”
“大概三四万人！”
“这么多！”
关平听了探马的话，心一个劲的往下沉。
昨日清晨，刘备、关羽、张飞等人，领两万多大军前去救援徐州，下邳城守军也就三四千人。
重要的是，刘备的家人都在下邳，而且刘备唯一的儿子刘景还不满一岁。
刘景为崔琴所生，也是刘备唯一的子嗣。
“快！”
“快去通知主公，让他速速回援！”
关平立刻让探马去通知刘备。
沮授回到青州后，建议袁谭直接攻打下邳，这样刘备必然回援，到时就可以逸待劳痛击刘备。
袁谭采用了沮授的计策，命颜良为帅，高干为监军，郭援、阎柔为副将，领四万人马直奔下邳。
不多时，下邳城外，烟尘滚滚，一支数万人的大军出现在了关平的视野中。
关平今年十六，虽然年纪不大，但长得面老，乍一看像是二十出头。
他虽然尽得父亲真传，但毕竟缺乏经验，看到黑压压的青州大军，不禁喉头耸动，头皮发麻。
九顶山距离彭城还有五六十里。
刘备等人正在山脚下休息，打算吃过饭后，继续上路。
此时的刘备，心里十分忐忑。
曹操的兵马有六七万，而自己只有两万多人马，能不能解彭城之围，令人担忧。
说实话，他是真不想出兵。
这两万多兵马得来实在不易。
但他投靠了陶谦，而且陶谦还给了他五千兵马，如果不救陶谦，那他长期树立起的仁义忠厚的人设立刻就崩塌了。
刘备吃着面饼，感觉味如嚼蜡。
关羽、张飞、崔琰等人看刘备一脸担心，正要劝他，就见一名探马跌跌撞撞地跑了过来。
几人面面相觑，心里都有一种不好的感觉。
“报——”
“主公，大事不好！”
“青州四万大军直扑下邳，关校尉请主公回援！”
听了探马的话，三人如遭雷击呆立当场。