牛寡妇找了村里的木匠，要给明依依做了一对拐杖。那木匠跟牛寡妇要价，牛寡妇落地还钱。两人你来我往砍了半天的价，牛寡妇才心疼地将一半的钱付给木匠，说等做好了再付清。
过了两天，木匠便将拐杖做好送了来，明依依试了一下，长度刚好合适。木匠说，她年纪还小，若日后长高了，不合适，再来找他改改，弄长一些。明依依心道：“还长高呢，我才不要用那么久。”
明依依拿到拐仗，便迫不及待下地练习走路。她发现“玉兰”长年不行走，腿上的肌肉都有点萎缩了，没什么力气。她艰难地站起来，刚试着拄拐走了一步便摔了一跤，手都擦破了。
牛寡妇一边给她清理伤口一边唠叨：“丫头，别那么拼，你都已经是个瘸子了，要是再摔坏了，变成个不死不活的瘫子，那可怎么办？”
明依依笑道：“那就有劳大婶把我扔回河里，我给河神做新娘去。”
牛寡妇道：“呸呸呸，好死不如赖活着。你的命是我儿子的，他不点头，你可不准死。”
明依依心中一暖，道：“牛大婶，我已经死过一次了，我现在要好好活着。但我总不能赖着你一辈子，我要自己能走路，我还想去找我姐姐，去很远的地方呢。”
牛寡妇叹了口气道：“唉…要是你不瘸就好了，我一定让我儿子娶了你当媳妇儿。”
明依依“扑哧”一声笑了，心道：“这位牛大婶，还真是个妙人。”
明依依花了半天时间练习，总算是能拄着拐杖，自己走路了。
明依依说待在家里太闷，央求牛阿毛出去放牛的时候带上她。阿毛笑嘻嘻地答应了，第二天，便让大牯牛驮着明依依出去。明依依行动不便，无法像姐姐那样负重跑步，只能另辟蹊径，叫阿毛帮她收集了些碎石子，扔石子练暗器。之后的日子，明依依都是夜晚打坐练功，白天跟着阿毛出去放牛，扔石子练准头，又坐着举石块练臂力，盼着把身体锻炼得强壮些。
如是这般过了将近一个月。这天，明依依像往常一样，坐在大牯牛背上走在田间，突然，路边蹿出一条小蛇，“嘶嘶”地吐着蛇信子。大牯牛受惊，“哞~”的叫了一声，拔腿就跑。
阿毛在后面大叫着猛追，却只是徒劳。那大牯牛一路猛冲乱撞，差点将明依依摔下来，幸而她以前骑过马，应付过受惊的马匹，才勉强支撑着，由大牯牛驮着她冲进一片小树林，上了一个山坡，直到走了很远，才开始慢下来。
明依依骑着大牯牛穿过树林时，身上不知被伸出的树枝抽了多少下，浑身都疼。她的拐杖被牛阿毛扛着，落在了后面，所以她不敢下地。大牯牛脾气很坏，只听阿毛一个人的话，明依依赶不动它，只好由着它自己乱走。
大牯牛顺着山势，穿出密林，明依依只觉得眼前豁然开朗，这里竟藏了一个风景秀丽的湖泊。