河北，沧州。
虎尾溪附近的村落里，几方人马彼此对峙。
地上横尸十二人，连同楚相玉在内，自此“铁血大牢”劫狱一案，所有涉案之人尽皆追回，也悉数毙命。
时震东、周冷龙两位镇府将军已是赶至，连带着四十名培养训练出来的精锐悍卒，和几位狱官统领；除此之外，另有受诸葛正我相邀，援手而至的“北城”城主周白宇和其尚未过门的妻子“仙子女侠”白欣如，及“南寨”寨主伍刚中。
三人皆乃江湖上赫赫有名的人物，只因近日途经沧州，又仰慕诸葛正我，故此受邀而来。
在此姑且细说一下四大武林世家，分别是东堡“撼天堡”、南寨“青天寨”、西镇“伏犀镇”，北城“舞阳城”……
四大世家为“天下第一镖”风云镖局的四方支柱，此镖局由河北二十家镖局及河南十二家镖局所支持，乃是当世众多武林势力中的翘楚；局主为“九大关刀”龙放啸，传闻此人实力已不输诸葛正我，与昔年的天下第一帮“长笑帮”帮主曾白水，“试剑山庄”庄主司徒十二合称天下三大高手。
可惜，后二者早年间互拼而殁，如今三大高手只余龙放啸一人。
瞧见地上整齐排开的十二具尸体，众人都有些傻眼。
原本想好了定计，做好了决策，预料到了诸般变数，可唯独这个结果有些超出众人的预料。
而与其对峙的，除了连云寨的八大寨主还有几位女子。
这些女子的来历也有些特殊，乃是碎云渊“毁诺城”的人马。
为首一人牵缰勒马，为一身姿曼妙的红衣女子，柳眉纤腰，乌发如瀑，杏眼丹唇，眉间又带有几分迫人英气，头上挂着不少银制发饰，随风一动，叮铃有声。
此女貌美动人，姿容绝色，便是被绿林道上的各方豪杰称为“江湖第一美人”的“息大娘”息红泪。
谈及此人，爱慕者可谓不计其数；只因早年间与戚少商结识，对其心生情愫，奈何戚少商浪子性情，本色风流，无法定于一尊，至此二人决裂，息大娘别出连云寨，自创“毁诺城”。
哪想如今戚少商一死，这江湖上公认和“连云寨”为死对头的“毁诺城”反倒来了人马，着实让人意外。
非但如此，据说江南霹雳堂的“小雷门”门主雷卷亦有动作，已暗遣人马，入了京师。
时震东无奈一叹，论名声戚少商在绿林道上委实不俗，风头甚至已盖过四大世家，率众抵御外敌，干下不少好事儿，侠肝义胆没的说。
但名头再大，明面上暗地里皆属匪寇一流，更与朝廷对立，且楚相玉牵扯甚大，既是敢出面拦阻，就该做好殒命的准备。
江湖二字，说来说去还得实力为尊，技不如人，生死无怨。
时震东面上既有无奈又有凝重，深吸一口气，抱拳沉声道：“诸位，职责所在，况且那位陈兄弟是为了我们几个的身家性命奔波追袭，我们这伙人承了人的情，诸位要想报仇不妨冲着我们来。”
“老实说，一开始我打心眼里瞧不上那位陈兄弟……”周冷龙得脸上亦有几分愧色，可他忽有满是肃容地道：“但如今，诸位若想寻仇，大可从我们的尸体上跨过去。”
其余人亦是紧握刀兵。
眼瞅着形势已是剑拔弩张，忽见村落另一头燃起一股浓烟，火光冲天，惹得惊呼四起，等一群人赶去，才见一间院落被一把大火烧了个干净。
几个连云寨的寨主更是脸色铁青难看，悲愤交加，只因里头放着一口棺木，存的正是戚少商。
待火熄烟散，木灰一扫，那火堆里只剩下一具面目全非，烧成了焦炭的尸骨。
息红泪的脸上原本瞧不出多少表情，可目睹这一幕，顿时俏脸煞白，胸口一闷，整个人摇摇欲坠，明眸闪过一丝凄苦，红唇紧咬，又带恨意，调马而去。
另一头的时震东等人，见两方人马撤去，当机立断，带着十二具验明正身的尸体就此离开。
只是所有人都没瞧见，那旷野尽头，有两道身影正远远静观，瞅着这一切。
戚少商悠悠转醒，舒展着缰麻的身子骨，望着黯然而去的息大娘神色有些复杂，只是最后都化作一声苦叹，还有些许迷茫，一张脸也已非本来面目，被陈拙重塑了面部的筋肉轮廓。
他说，“此后，你怕是过不了安生日子了……多谢！”
陈拙背手而立，周身风吹草动他却纹丝不动，连青衣亦是稳如静水，不见飘飞，宛若一尊庙宇中走出的神像。
此役，他并未将元十三限的存在告知众人，怕的是这些人脑子一昏，胡思乱想一通，万一再惹出事端，稀里糊涂送了性命，故而将所有事情揽在了自己身上。
连楚相玉的尸体他也动了手脚，绝然发现不出半点破绽。
“那十二具尸体中还有一个是你的帮手，名叫长刀沈云山，入京后先行蛰伏，静待时机，待我伤势养好，先拢江湖……”
戚少商深呼出一口气，胸腹中似燃起了一团火焰，龟息假死的灰黯脸颊也容光焕发起来，“只是江湖？”
陈拙瘦削脸颊露出个比哭还难看的笑，“我实在不想争权夺势，但又做不到冷眼旁观；江湖，既是跳了进来，总该做点什么，兵燹战祸，庙堂之争，江湖纷争，思来想去，那就先拢江湖……”
天地骤起狂风，风吹云涌，呼啸卷动。
他话语一顿，发扬衣动，似要随风而起，接着不急不缓地凝眸沉声道：“再踏江山！”
戚少商双臂一展，怀拥天地，“既然如此，就由我来争权夺势吧，咱们振翅齐飞……”
陈拙双脚倏忽离地而起，身形一晃荡向天边，平淡嗓音徐徐传来，“往后咱们这拨人就叫‘江湖人’！”
戚少商怔愣失神，“这练的什么功夫，真是越来越邪乎了……江湖人……”
呢喃着，他摸了摸自己的面目，朝着京城走去。
……
次日。
铁血大牢。
十二具尸体已验明正身，归案在册，入土掩埋。
见到陈拙归来，再看他这副形貌，时震东心头暗震，但并没追问，而是感激道：“多谢陈兄弟，我们弟兄几个感激不尽，日后若有用得着的地方莫要客气，必效犬马之劳。”
“多谢！”
“多谢！”
……
其余人亦是纷纷抱拳。
此役他们几乎没出一点力气，全赖陈拙一人摆平，心中感激有之，亦有惭愧，还有一丝敬畏。
那周白宇与伍刚中尚未离去，见到陈拙，自是结识了一番，而后纵马远去。
此案落幕，所有人心头大石也算彻底搁下，如释重负，紧绷的脸庞上露出不少笑意。
见柳雁平朝自己眼神示意，陈拙才道：“既然诸事已毕，我也该回京复命了，他日若是有缘，再叙不迟。”
寒暄中，他最后又瞟了眼铁血大牢的深处。
正这时，大牢里蓦然传出几声嘶吼怪叫，其他囚犯也都是穷凶极恶之徒，一个个如受鼓动，纷纷暴动起来，又是笑声，又是哭声，哀嚎尖叫，疯疯癫癫，一时间恍若置身炼狱。
几个狱官统领神情骤变，纷纷赶了进去，陈拙也紧随其后。
“都他娘的安分点，谁不老实，七天没饭吃！”
就在陈拙行至一处牢房的门外，耳畔突的飘入一个断断续续，虚弱不堪的声音。
“吾乃……司徒……十二……”
那声音几乎微不可闻，即便陈拙五感超俗，也听的很是模糊，而且间隔很长，有气无力。
“试剑山庄庄主司徒十二？”
陈拙扬了扬眉，心中暗自诧异，但他转瞬便藏起了眼底的异色，脚下未停，等平息了大牢内的动乱，才动身离开。
诸事已毕，只待京师风起云涌……
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(本章完)