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紫荆城，乾清宫。
朱由检很快便收到了暗卫传来关于刘泽清的密报。内廷众臣传看之后，侯恂当即破口大骂。
“这个该死的刘泽清，他怎敢如此！陛下，刘泽清谎报军情，杀良冒功，臣请杀刘泽清，以正国法！”
魏忠贤却是嘿嘿一笑。
“洪承畴才刚刚从山陕边境出发，孙传庭又在辽南，此时杀了刘泽清，何人来平山东事？侯大人，成大事者不拘小节，咱家倒是觉得这刘泽清干的漂亮呢…”
侯恂一时无言，但是被刘泽清这么一搞，兖州怕是要乱了。念及于此，侯恂小声呢喃起来。
“以前怎么没发现，这刘泽清这么混蛋呢…”
宋献策眼中亦是露出不忍之色。
“陛下，被刘泽清这么一弄，济宁州那一块怕是很快就要乱起来。一旦兖州沦陷，南北漕运将被截断，届时南方的物资无法北运，久拖于我极为不利。陛下还需早做应对…”
朱由检面无表情，微微颔首。
“依宋卿看来，当如何应对？”
宋献策走到坤舆图旁边看了起来，思考了一下之后说道：
“陛下，兖州西临河南，南接南直隶，乃是四战之地，虽战略价值重要但并不适合作为根据地发展。其下一步目标必然转向济南或者青州。”
“陛下可让孙传庭即刻回师登莱，待兖州事毕，登莱军由登莱挥师西进，陛下再遣手中任意一支精锐由京师南下，东，北两路夹击，若能赶在春季到来之前，迅速解决山东问题，便能将我方损失降到最低…”
袁枢这时突然想到一个问题。
“若是按照这个策略，那洪承畴岂不是白跑一趟？”
朱由检嘴角微微勾起，并未言语。李信这时插了一句。
“洪承畴部延绥军挺进山东，不过是权宜之计而已。大军一路人吃马嚼，最快也要两三个月才能赶到山东，等他们到了，黄花菜都凉了。如今便是看白莲教的动作了，若是他们动作慢些，那洪承畴还能分口汤喝，反之，那便只能算洪承畴运气不好了…”
正在这时，一名暗卫匆匆来报。
“陛下…暗卫千里加急密报。八月，英国人突然出现在广州湾，与我方发生冲突。六艘英国战船炮轰亚娘鞋炮台，战报传来之时，英国人已占领炮台，拆毁我火炮三十余门，并在亚娘鞋炮台插上了英国旗帜。”
“经调查，此次袭击我大明海疆的乃是英国人威德尔。战报发出之时，英国舰队正在进攻虎门炮台，福建巡抚熊文灿已经紧急赶往广州，主持对英作战事宜…”
王承恩急忙上前接过加急奏疏交给朱由检。朱由检闻讯拍案而起。
“放肆！弹丸英吉利，安敢辱我大明！”
随即，朱由检惊怒交加的接过军报看了起来。结果不看不知道，一看吓一跳。
军报显示，八月初，明军炮台率先对闯入亚娘鞋的英国船只进行炮击，然而并未对英国船队造成损失。随后英国舰船开始开炮还击，不消半个小时，驻守炮台的明军就抛弃阵地，逃了个一干二净。
紧接着，英国人登上亚娘鞋炮台，拆解了30余门明军火炮当做战利品，还俘虏了两艘明军战船。关键英国参战的并非是战舰，而是商船！更可笑的是，当地官员并未把这起事件当做大事，只上报到了福建巡抚一级，并未往中枢传递奏疏。
（明英海战原爆发于崇祯八年，这里因剧情需要将其提前了两年。此中事件，皆以事实为依据改编。）
朱由检看完军报之后，将其一把扔在地上，雷霆震怒。
“区区六艘英国商船，便能横行我大明海疆，简直是奇耻大辱！传朕旨意，免去广州布政使一切职务，即刻锁拿入京问罪。命水师提督郑芝龙率部由台湾赶赴广州，不把这些英国人打趴下，他这个水师提督便不要当了！”
王承恩当即躬身领命。
“老奴遵旨！”
宋献策等人见状，急忙捡起地上的奏报相互传看了起来。少顷，宋献策眉头微皱，有些诧异的说道：
“陛下请暂息雷霆之怒，臣看着这奏报有些出入啊。番夷来我大明，无不是抱着通商的目的而来。这英国人也来自西方，缘何一来就与我大明开战？难不成他们此来不是为了通商？”
“可这又说不通，若不是为了通商而来，为何英国人驾驶的不是战舰而是商船？臣以为，此中细节透着蹊跷，还需再仔细查验一番…”
侯恂，袁枢等人尽皆附和。
“臣等附议。”
李信等军将却是不屑一顾。
“陛下，不论这般外夷抱着何种目的而来，胆敢对我大明动武，便绝不能姑息。臣以为，既然英国人已然对我们开战，那便要将其彻底打残。以此来告诫世人，我大明的虎须，不是随便什么阿猫阿狗都可以碰的！”
“就算他们带着通商的目的而来，等到将其打残之后再谈也不迟。”
何可刚等军将同时附和。
“陛下，末将等附议！”
李信的建议非常对朱由检的胃口，朱由检心中明了，不可一世的英国人自然是为了通商而来，而他，也是要开海的，双方通商正好各取所需。
不过这次，他要先将其打服，然后让这个威德尔将大明水师强大的名声带回欧洲，为今后大明商船横行大西洋做准备。
“李卿之言，甚合朕心。所谓弱国无外交，英国人如此嚣张，必须还以雷霆一击！不仅如此，此次英国侵我大明，也将成为朕将来讨伐英国的理由！”
侯恂闻言相当震惊，感觉朱由检有些天方夜谭了。
“陛下，臣曾看过一些西方典籍，这英国距离我大明何止千万里之遥，讨伐英国，这…这…”
朱由检目视远方天空，冷哼一声。
“千万里之遥又如何？寇可往，我亦可往！待朕重整河山之日，便是我大明踏足星辰大海之时…”
…
崇祯六年九月，《大明时报》再发新闻，报童充斥京师大街小巷；大清洗仍旧在进行，街头之上，不断有被锦衣卫逮捕的官员和一队队被抄家的物资押解而过；百姓们从最初的慌乱到逐渐恢复正常。各种画面交织，矛盾而又正常…
“卖报…卖报…《英国舰队进犯广州湾，炮轰虎门炮台》…”
“卖报…卖报…《母猪产后护理》新续章到来…”
“卖报…卖报…《总兵刘泽清兵进济宁，斩杀大量私通白莲教疑犯》…”
“卖报…卖报…《圣天子遇害一案，案情最新进展》…”
“卖报…卖报…《三国演义》发布新续集《诸葛亮七擒七纵孟获》…”
一间茶楼之上，一名年轻俊逸的男子，看着窗外的车水马龙，听着报童的叫卖声，眼角微眯。
“嗨…兀那卖报的小娃，给本公子来一份报纸。”
小报童闻言，呆头呆脑的看了一眼茶楼上方，旋即整了整身上沉重的快拖到地上的报纸袋子，一路小跑，来到二楼雅间。
“公子，给您报纸。三文钱…”
俊逸公子接过报纸，掏出半钱银子，笑眯眯的看向报童。
“小娃长得真可爱，今年多大了？回答本公子几个问题，这钱你便不用找了。这街头怎么会有这么多如你一般的小娃到处卖报？”
报童看在半钱银子的份上，知无不言。
“回公子的话，我今年六岁了。报社的袁大公子看我们可怜，让人雇佣我们的。我们有的是孤儿，有的家里穷，有的是逃难来的。咱们卖报都有提成拿，多劳多得…”
俊逸公子点点头，将半钱银子递给报童。
“呐…给你。这个袁枢倒是个奇人，不过这孩童如此之多，而且每年都有，又怎么办呢？”
报童双眼放光的接过碎银，放嘴里咬了一下，方才开口。
“多谢公子。咱们报童年龄超过十四岁，便会被清退，报社会重新雇佣新的孩童进来，家庭困苦的优先。哦，还有偷懒的，也会被清退。”
说着，报童看了看身上的报纸，有些着急。
“公子还有其他问题吗，没有的话，我还得去卖报，卖不完的话，我也会被认为偷懒的…”
俊逸公子微微一笑，摆摆手，示意自己没问题了。
“去吧，去吧。本公子问完了…”
看着报童晃晃悠悠的离开，俊逸公子翻开报纸，悠然的看了起来。旁边的一名戴着面纱的女子有些担忧的说道：
“长风哥哥，京师现在正在大清洗，咱们这个时候过来，太危险了…”