夜风拂过，仰雪练充满杀意的质问声越显清晰。
桑暮野脊背微寒，可还是迫着压力与他对视，又如往日一般笑盈盈道：“不知是打哪儿来的一只小野猫，长得特别肥硕可爱，我忍不住去追，却被它给跑了。”
“……这才弄出些许动静来，可是扰了舅舅你们商讨大事儿？”他抱着猎鹰缩在一侧，一副做错了事的可怜模样。
“是吗？”仰雪练反问，落在他身上的目光满是审视，寒意渐深。
桑暮野巴巴点头，怀中的猎鹰也似有灵性般，摇头晃脑起来。
仰雪练上下打量着他，眸色淡淡的，瞧不清喜怒，辨不出深意：“今日我们所商要事，极其重要，我不希望被外人听到，你可懂？”
桑暮野眨了眨眼睛，茫然中透着无辜：“哪有外人啊？真的是一只路过的小猫。”
仰雪练凝视了他半晌，却未在他眼中探查出任何端倪来，或许是他敏感了，当真是一只路过的无用野猫罢了。
仰雪练眉心轻蹙，嗓音凌厉：“既是野猫，便不要闹出这么大动静。”
“知道了，知道了……”桑暮野忙不迭点头。
仰雪练见周遭动静全无，便再度飞身赶往小屋商讨要事，为了让阿史那跋和摩柯莲华安心，他出言解释了刚才野猫之事。
桑暮野望着他们映在纸窗上的身影，刚才僵直的脊背终是放松了下来。
他抱着怀中猎鹰大口喘息，眸中似有几分黯色，浅浅流动。
自寻到仰雪练的那天起，他便知道，曾经温和恣意的舅舅，已经不复存在了。
眼前之人，只是苗疆王。
北琅皇宫。
天际中云遮雾掩的，唯有一弯圆月清澄湛亮，皎洁月色于琼楼殿宇间游走，莹亮的，伴着殿外的一株殷红花枝斜照在鎏金纱窗上。
如墨般的颜色晕开，月色窈窕，亦是这夜里最绚烂瑰丽的色泽。
内殿绉纱漫舞，流苏羊角灯散出亮泽，金猊香炉中檀香袅袅，如丝烟雾缭绕，恍若梦幻。
凤栖梧于位上高坐，手里执着琉璃杯在品着美酒。
他慵懒倚靠，红袍层层曳地，灯光在他身上明灭，顷刻潋滟如画，华容昳丽。
“嗬嗬嗬……”
突的，一道突兀的，嘶哑的呜声传来，当即就把一室静谧打碎。
循着声望去，就见大殿中央摆着一个雕刻着花纹的破旧水缸。
水缸之中，竟有一颗人头探出——
刚才的呜咽之声，便是这颗人头发出来的。
“太吵了。”凤栖梧阴戾的目光扫了过去，刹那，便与那颗人头相对。
华光笼罩下，那颗人头的容颜越见清晰，竟是当日被逼退位的赫连枭。
而此时的赫连枭早已不复往日的尊贵威严，他被剜去双目，拔去舌头，斩去四肢，做成人彘塞入了破旧的水缸中。
缸中被灌满盐水，他伤口裸露在外，触及到流淌的盐水，顷刻疼得他呲牙咧齿。
可他口舌空洞，只能发出嗬嗬嗬的暗哑嘶鸣。
“很不甘心，又很想去死是不是？”凤栖梧坐于琳琅宝座上，手中端着琉璃酒盏，眼中猩芒一闪而过。
闻言，赫连枭发出的嘶鸣声更激烈，更刺耳。
他漫不经心看着不成人形的赫连枭，嘴角弯成一缕绝妙弧度，慢悠悠笑道：“放心我不会让你去死，每日我都会用珍品草药为你吊着性命，毕竟，这条帝王之路孤寂，总该有个相熟之人与我共赏才是。”
“你说，我是不是对你很好？”凤栖梧摇曳着琉璃盏，刻意放缓了语调。
赫连枭听在耳里，激动得恨不得爬出水缸，将凤栖梧这疯子给溺死。
他原以为当日在行宫，就会被凤栖梧挥剑斩杀，可他万万没想到凤栖梧竟是存了这样阴毒的心思。
折磨了他还不够，竟还将他做成人彘。
堂堂北琅帝王混到如此地步，他恨不得即刻去死，可偏偏就是死不掉。
“嗬嗬嗬嗬……”
赫连枭不住扭动着身子，破旧水缸也被闹得噔噔作响。
凤栖梧满心欢愉地欣赏着他的憔悴惨样，薄唇掠起的弧度越来越大，越来越深。
此时此刻，他眸里凝聚的疯绝笑意，竟是比华光还耀眼。
“主人，你命锁匠打造的金锁，现已完成。”
戚九竹入殿时，看到的便是他发笑的模样。
瞧着心情颇好，可就是格外渗人。
戚九竹冷不丁打了个寒颤，待看到水缸中的赫连枭时，他四肢百骸一寒，心底更是毛毛的。
“拿过来给我瞧瞧。”凤栖梧朝他招招手。
戚九竹小心绕过大殿中央的水缸，径自朝凤栖梧那边走去。
水缸里赫连枭的伤口已经流脓渗血，再日日被水泡着，早就肿胀发白，路过时有股浓烈的腥臭扑面而来，闹得他险些绷不住表情。
戚九竹深吸口气，将金锁稳稳递到凤栖梧手中。
“模样倒是精巧，做工也是不凡。”凤栖梧端详着手中的金锁，笑得晦涩难测。
他二话不说就将金锁扣在自己的手腕上，须臾，这金锁恍若活了一般，竟能根据手腕的大小不断收缩，直至大小合适。
戚九竹不免惊叹，这般的鬼斧神工，实在精妙。
“用剑砍一下。”凤栖梧勾唇，不紧不慢开了口。
戚九竹自然不敢逾矩，可凤栖梧的目光实在深邃可怖，让他迫不住压力，只得挥剑砍下。
“当啷——”
长剑尽断，可金锁却毫发无伤。
戚九竹惊愕，竟这般坚固？
凤栖梧抚摸着完好的金锁，笑得越发幽然绵长，音色也缱绻得腻人：“果然是个好物件儿，刀剑不坏，没有相配的钥匙便怎样都打不开了。”
说着，他便将金锁打开，小心藏于一方精致的宝匣中，又再度开口问：“暗室造得如何了？”
戚九竹回道：“造得差不多了，不日就能完工。”
凤栖梧颔首，眸里笑意弥散，仍旧辨不清喜怒。
“你说，她会喜欢吗？”凤栖梧仰头看向戚九竹，眸光幽幽的。
与此同时，远在苗疆的温染颜冷不丁打了个寒颤。
凛冬未到，炎夏依旧，怎么突然变凉了几许？
好生奇怪……