林阳出现在审讯室时，阿三的麻袋还系在腰间。他没有立刻问话，而是让苏棠给阿三检查伤口——膝盖擦破了，渗着血。苏棠轻声说：“末世里，谁都不容易。”阿三突然哭了，他说王虎逼他来偷猫，否则就杀了他的家人。
林阳沉默片刻，说：“我可以帮你救家人，但你要告诉我王虎的计划。”阿三颤抖着说出实情：王虎不仅想扰乱晨曦，还打算在混乱中抢夺粮仓和武器库。
次日，林阳带着阿三的家人返回基地。老妇人抱着孙子，泪流满面地说：“我们以为再也见不到了。”林阳趁机向荒野团发出和平信——不是示弱，而是展示实力：晨曦有足够的食物、医疗和防御，不需要通过偷猫制造混乱。
王虎收到信时，正看着手下送来的变异鼠肉。他想起三年前林阳救过他一次，当时自己被丧尸围困，是林阳带着小队冲进废墟。他捏碎了酒瓶，对副手说：“告诉兄弟们，明天开始，我们不再和晨曦作对。”
这场外部威胁的化解，不仅巩固了晨曦的安全，更让基地的人明白：真正的强大，不是靠抢夺和破坏，而是靠信任与智慧。林阳站在城墙上，望着荒野团的方向，轻声说：“末世里，最锋利的武器不是枪，而是人心。”而远处，被救回的阿三正帮着孩子们喂猫，他的儿子骑在林阳的脖子上，笑声穿透晨雾，成为这个阴郁末世里最明亮的音符。变异猫事件发生在深秋的子夜，一只通体银灰、瞳孔泛着幽蓝的猫悄然翻越晨曦基地东墙。它的利爪足有五厘米长，每一步都留下深达三毫米的抓痕，守夜的阿强被其抓伤左臂，伤口瞬间泛起诡异的青紫色——这是与丧尸病毒截然不同的生物反应。林阳闻讯赶到时，变异猫正蜷缩在粮仓顶棚，喉咙里发出类似幼猫求救却夹杂着低频震动的嘶吼，攻击性远超普通猫群。
苏棠连夜分析变异猫的生物样本，发现其体内存在一种未知的RNA病毒，这种病毒虽具传染性，但传播路径仅通过血液接触，且在宿主体内会触发独特的基因重组机制。她与林阳在实验室制定捕捉计划：先用特制镇静剂麻醉变异猫，再实施绝育手术以降低其激素驱动的攻击行为，同时采集组织样本进行深度研究。
捕捉行动在黎明前展开。林阳亲自带领小队，携带由苏棠改良的低温麻醉枪，在粮仓顶棚布下诱捕网。变异猫被引诱至预设区域时，苏棠精准射出麻醉针，剂量经过精确计算，既能抑制其行动又不致死。变异猫中针后踉跄两步，林阳迅速上前用防护网罩住它，助手们立即将其转移至临时手术室。
绝育手术由张叔主刀，他在变异猫腹部切开微创口，迅速完成绝育操作。术后，苏棠提取其血液、肝脏和脑组织样本，在电子显微镜下发现病毒颗粒呈螺旋状排列，与丧尸病毒的球形结构完全不同。进一步研究显示，这种病毒能激活宿主细胞的再生能力，可能具有开发新型抗病毒药物的潜力。