“朕盼卿早日凯旋，”刘协表面上虽然很平淡，但是心里却对刘平羡慕至极。
刘平虽然只是一个臣子，但却能指挥军队，征战四方，而自己虽贵为天子，却没有一兵一卒真正属于自己。
这时候，华歆王朗孔融等人也过来对曹操附和道：“祝曹司空早日凯旋。”
“曹司空劳苦功高。”
此时的众卿还视曹操为大汉朝廷的柱国之臣，平定四方的主导者，所以对他极为恭敬。
孔融近几日又写诗曰：从洛到许巍巍，曹公忧国无私，便是众卿心思集中的体现。
……
宛城，守备将军府内，张绣与贾诩相对而坐。
“曹操即将亲率大军前来征讨，文和公何计教我？”张绣眉毛紧皱，用手使劲揉着额头。
当初他们西凉军追劫天子，与李乐的白波军一场大战，他与叔父张济偷偷率军脱离战场，意图绕过白波军防线，把天子及满朝公卿劫持到弘农，也过一把挟天子以令诸侯的瘾。
没想到却意外撞上了刘平军队组成的防线。
更令他没想到的是，刘平手下军队虽然不多，但是战力却异常强悍，他叔父张济竟然一战而亡，他只能带领残部南逃，投奔了刘表。
好在刘表收留了他，并让他屯住于宛城这块富庶之地，让他得以发展军力。
此时的他已经没什么野心了，只需守住这块地盘已经心满意足。
怎奈祸从天上来，天子竟然明发诏令，斥责他有不臣之心，要率军偷袭许都，特派遣司空曹操亲率大军前来征讨。
听到这份诏书之后，张绣不免欲哭无泪，天地良心，他这点军队还想偷袭许都，那不是自己作死么？
好在他身边还有足智多谋的贾诩。
这贾文和智计百出，算无遗策，当初指点李傕郭汜这等上不得台面的人物，都能收拾残兵败将，攻克长安，战胜并州头面人物吕布，挟持天子及满朝公卿，成就一番霸业。
如今贾文和定能想出良策，助他渡过眼前危机。
“在下无计可施，”贾诩却摇了摇头，叹道：“曹军势大，兵精将勇，且奉天子之诏令前来征讨，如非出现变故，将军万难取胜。”
“天子诏令？”张绣没想到贾诩会说出这样的丧气话出来，哼了一声道：“天子在许，曹操想拿什么样的诏令拿不到？这诏令或许就是曹操自己写的。”
“此事人尽皆知，但诏令自许都发出，即使是出自曹操之手，天下人也相信是真的。况且就算没有诏令，以如今宛城之军力，能挡得住曹军么？”
“那依文和公之见，我该当如何？”张绣有些泄气。
“不若早降！”贾诩笃定道。
“可是，我叔父毕竟死于曹操之婿刘平之手，如今我统帅叔父余部，不思为叔父报仇，却要投降曹操，军将岂能甘心？”张绣有些忧虑，站起身来回踱步。
贾诩跪坐在地下，捋着胡须，老神在在的道：“我等本为汉臣，如今天子在许，我等乃是报效朝廷，向天子请罪，何来投曹一说？
至于军将，还以为能重现当日，攻克长安之举呢？岂不知此一时也彼一时也。
曹操不比吕布，吕布不过空有匹夫之勇，而曹操麾下有郭嘉程昱荀彧荀攸等谋臣，此皆人中俊杰，又有夏侯惇太史慈张辽等一干当世名将，将军与之相比，无任何优势可言。
如若率军相抗，或有全军覆没之危，只要跟军将们明说，他们明白便明白，不明白也随他去吧。”
张绣长叹了一口气，他也清楚，即使抛开天子诏书，以他目前实力，绝难与曹操抗衡。
可是让他投降谁都可以，就是投降曹操他接受不了，毕竟他叔父就是死在曹军刘平的手里。
“可是，刘景升待我不薄，在我落难之时，划出宛城之地让我等屯住，我等岂能如此无信无义，将城池献于曹操？”
“将军以为，刘表让我等屯住于宛城全是好意么？”贾诩眯缝着眼睛道：“刘表虽无称雄天下之心，却也绝不能让他人侵犯荆襄之地。
如今曹氏日渐壮大，刘表不能坐视不理，让我等屯住于宛城，不过是为了牵制曹氏罢了。
说到底，咱们是被刘表当枪使了啊。”
张绣站定，眼神空洞的目视前方良久，然后攥了攥拳头，下定决心道：“如此，就依文和公之言，待曹军前来，我便开城投降。”
“将军此乃明智之举，”贾诩微微颔首，然后作揖告退。
贾诩走后，张绣坐了下来，突然背后传来一个女人的声音：“你个贪生怕死的懦夫，将杀你叔父之仇抛到九霄云外了么？”
张绣回身，从后堂出来一个三十岁左右的绝色妇人，正是他的婶母邹氏。
此时邹氏杏眼圆睁，姣好的面容气的五官挪位，指着张绣斥道：“你叔父一直待你如亲子一般，如今他尸骨未寒，你竟要率军投降仇敌。
待将来，你有何面目去九泉之下见他？”
张绣被骂的满脸尴尬之色，邹氏虽然年轻，却是他的长辈，他跪在邹氏面前道：“婶母有所不知，曹军势大，侄儿实在无力与之相抗。
与其将来满城生灵涂炭，西凉军全军覆没，不若让我独自承担这骂名，也可保婶母周全呐。”
“懦夫，我用不着你来保全，”邹氏侧身躲开张绣的跪拜，疾言厉色道：“这不过是你贪生畏死，攀附荣华之借口罢了，当初你叔父简直瞎了眼，竟然视你若子。”
邹氏越说越是激动，浑身抽搐，泪流满面的道：“听说射杀你叔父之仇人叫做太史慈，主将叫刘平是么？
这仇，你不报，我报！”
“婶母，你一介女流，如何报仇？”张绣急道。
“不用你管，大不了我与那二贼同归于尽，”邹氏咬牙切齿。
……
刘平与曹昂率领三千军队晓行夜宿。
非只一日，便到离宛城三十里的地方安营扎寨。
突然有传令兵来报：“禀大公子，平公子，宛城有来使求见。”