夜幕降临，华灯初上，朱高煦一家刚刚享用过丰盛的晚餐。饭后，他并没有像往常一样立刻回到书房处理公务，而是特意抽出时间，与妻子和孩子们共度温馨的时光。
在这段短暂的时光里，朱高煦陪着孩子们玩耍，与他们分享生活中的点滴趣事，让孩子们感受到父亲的关爱和温暖。
当孩子们逐渐安静下来，准备去休息时，朱高煦轻轻地抚摸着他们的头发，叮嘱他们要早点睡觉。然后，他让任果和汤月明先回房间等待自己，自己则转身走向书房。
朱高煦的书房虽然不算太大，但也有五六十平方米的空间。与其他书房不同的是，这里的书籍并不多，只有几张桌子上摆放着几本略显陈旧的书籍。然而，这个书房对于朱高煦来说，却有着特殊的意义。
在城主府中，像这样的小书房还有很多，几乎每个人都有自己独立的空间。除了这些小书房外，城主府还有一个占地面积达数百平方米的巨大书房，里面收藏了各种各样的书籍，堪称一座小型图书馆。不过，由于这个大书房过于庞大，平日里很少有人会去那里。
朱高煦的这个小书房，其实并不是专门用来阅读的地方。他本人并不喜欢读书，而是将这里当作一个商议事情的场所。就像今天一样，当他踏进书房时，屋内早已有人在等候，他们分别是石当、石不和唐月。
听到开门的声音，三人原本分散的注意力瞬间被吸引过来，他们的目光如同被磁石吸引一般，齐刷刷地落在了门口。原本安静地坐在凳子上的石当，像是屁股被针扎了一样，“嗖”地一下从凳子上弹了起来。
当看清来人果然是朱高煦时，石当的大嗓门像被点燃的鞭炮一样，“噼里啪啦”地响了起来：“公子啊，可算把你盼来了！俺们找你找得好苦啊！你咋现在才找我们来呢？”他的话语中似乎带着些许埋怨，仿佛朱高煦让他等得太久了。
石当心里其实有点小委屈，昨天他多喝了几杯酒，醉得不省人事，对于朱高煦已经回城的消息完全一无所知。而且他向来独居，往床上一躺，就如同与世隔绝一般，自然也没有人会特意来告诉他这个消息。
直到今天早上，石当睡眼惺忪地出门去吃早餐，这才偶然得知朱高煦已经进城了。这个消息犹如一盆冷水，瞬间将他的困意和酒意都浇醒了。他激动得连早餐都顾不上吃，急匆匆地赶往城主府，想要立刻见到朱高煦。
然而，当他气喘吁吁地赶到城主府时，却被告知朱高煦已经出门了。石当不甘心就这样空手而归，他四处打听朱高煦的去向，得知朱高煦去了教育处那边。于是，他又马不停蹄地朝着教育处飞奔而去，心里有一肚子的话要跟朱高煦说，简直是迫不及待。
可惜的是，等他终于赶到教育处时，却还是晚了一步。而此时的石当，不仅饿得前胸贴后背，连午饭都还没来得及吃呢！
天大地大，吃饭最大，石当无奈之下，只得在街上寻了一家饭馆，匆匆填饱肚子。饭毕，他马不停蹄地赶往新城基地外，等待朱高煦的召见。
然而，石当却不知，新城的基地众多，有明有暗，数不胜数。尽管他在基地外苦苦守候，却始终未见朱高煦的身影。
时间一分一秒过去，石当心急如焚。终于，他听到了朱高煦已回到城主府的消息，心中顿时燃起一丝希望。可谁曾想，当他满怀期待地赶到城主府时，却依旧未能见到朱高煦本人。
石当不由得破口大骂，心中懊恼不已。就在他转身准备离去之际，却在朱高煦的门口，与不紧不慢一同赶来的唐月和石不撞了个正着。
唐月见状，嘴角泛起一抹嘲讽的笑容，冷笑道：“公子回来第一天，自然是有许多事情要忙碌的。你在外面苦等一天，这才好不容易上得门来。”
石当闻言，如遭雷击，瞬间呆若木鸡。他这一天岂不是白白浪费了？不仅如此，更让他感到郁闷的是，事情似乎还远远没有结束。
待他们进得门去，城主府的下人们却告知，朱高煦此刻正在陪伴他的妻儿，无暇接见他们。下人让他们先移步至小书房等候。
这一等就又是漫长的一个时辰，石当本就是个生性好动、坐立难安的人，这一个时辰对他来说简直比一年还要漫长。他在地上来来回回地溜达，像只无头苍蝇一样，已经不知道走了多少圈了。
终于，他感到有些疲惫不堪，于是一屁股坐在地上，准备稍作歇息。然而，屁股还没坐热，就突然听到门口传来一阵轻微的响动。
朱高煦其实早就对石当的急性子心知肚明，对于他那毛毛躁躁的性格也并不在意。此刻，看到石当又要急急忙忙地站起来迎接自己，朱高煦嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，摆了摆手说道：“咱们之间的关系，还用得着这么见外吗？你们都是跟了我这么久的老人了，就别跟我来那些虚头巴脑的客套了，都坐着吧！”
说罢，朱高煦转头看向唐月和石不，微笑着点了点头，示意他们也不必起身。待他跟唐月和石不打过招呼后，这才将目光缓缓移向石当，似笑非笑地说道：“好啦，你也别再哭丧着一张脸了，我这不已经过来帮你解决事情了吗？赶紧坐好吧！”
石当一听，就像得到了圣旨一般，“嗷”的一声叫了出来，仿佛所有的焦躁和不安都在这一瞬间烟消云散了。他立刻变得乖巧无比，像个听话的孩子一样，迅速站起身来，然后乖乖地坐在了朱高煦的下手位置上。
这是一间五十多平米的书房，空间不算大，但布置得相当简洁。在房间的西面，有一行长长的书架，紧贴着整面墙壁，仿佛是一道知识的长城。大门位于东南的角落，一进门，迎面而来的就是那排书架，给人一种浓厚的文化氛围。
朱高煦站在门口，微笑着向屋里的几个人点头示意。他的步伐轻盈，绕过书架，来到书桌前。他熟练地拉开凳子，一屁股坐了下去，然后转过身来，面对着那三个人。
在朱高煦的对面，房间里摆放着四张椅子。石当和石不坐在右边的下手位，他们的坐姿都比较端正，显示出一种严谨的态度。唐月则坐在左边，她的双手轻轻地放在双腿上，显得十分温婉。她的后背挺直，目光专注地落在朱高煦身上，一眨不眨，似乎在等待着他开口说话。
石不和唐月的表现相似，都是规规矩矩地坐着。然而，石当却与他们截然不同。他的多动症似乎并没有因为进入书房而有所收敛，刚一坐下不到两秒钟，他的整个身体就像被施了魔法一样，开始不停地扭动起来。他的屁股仿佛坐在了一堆钉子上，让他根本无法安安稳稳地坐着。
等朱高煦刚刚落座之后，石当身子猛地一歪，仿佛失去了支撑一般，整个身体都靠在了椅子的把手上。他的脸上露出一副愤愤不平的表情，嘴里嘟囔着：“公子啊，您可算是回来了！这北平的官员也太过分了吧！他们需要我们的时候，就像孙子一样跑过来求爷爷告奶奶的，可一旦用不着我们了，就像踢破鞋一样把我们一脚踢到一边去了！”
朱高煦微微一笑，安慰道：“好了，石当，别生气了。这些事情我都知道，当时我也只是将那个杀害我们新城士兵的贾仁给杀了而已，本来想着这样就两清了，大家从此不再往来也就罢了。”
石当一听，更加激动了，他拍着桌子说道：“可是公子，您能忍，我可忍不了啊！本来我看在燕王的面子上，没有跟他们大闹一场，可谁知道这些北平官员根本不把我们当回事儿，反而觉得是我们怕了他们呢！最后竟然还干出截杀大夫人这样的事情来，简直是无法无天！”
石当越说越气，唾沫星子横飞，就像机关枪一样不停地数落着北平官员的种种不是。朱高煦却始终没有打断他，只是静静地坐在那里，双手放在桌面上，面带微笑地耐心倾听着。偶尔，他还会配合地点点头，表示对石当的话表示赞同。
唐月和石不二人本就沉默寡言，性格内向，自然不会去打断石当的话语。他们只是静静地聆听着，心中并无太多波澜。毕竟，对于他们来说，听从朱高煦的命令才是最重要的。
然而，随着石当的讲述，事情的发展却愈发令人愤慨。北平的那些贼人不仅将所有的过错都归咎于新城，还恶意造谣，声称当初是石当趁着公子不在，企图谋反。
石当越说越气愤，他的拳头紧紧握起，猛地砸在椅子的手把上，发出一声沉闷的响声。他的怒吼声在房间里回荡，仿佛要将心中的怒火全部释放出来。
“我石当是什么人？”他的声音充满了愤怒和委屈，“我忠肝义胆，铁血丹心，对公子你是忠心耿耿！他们竟然如此污蔑我，说我会造反，这简直就是对我人格的莫大侮辱！”
石当的胸膛剧烈起伏着，他的眼睛瞪得浑圆，满脸都是被冤枉后的愤恨。他无法接受这样的污蔑，更无法容忍自己的名誉受到如此诋毁。
“……”朱高煦三人听到石当的话后，都不约而同地愣住了，他们面面相觑，嘴角不由自主地抽搐着，目光齐刷刷地落在石当身上。
朱高煦更是感到十分无语，他原本以为石当对北平充满如此大的怒火，是因为新城受到了欺负，但现在看来，竟然只是因为北平的人冤枉了他！这让朱高煦有些哭笑不得。
他紧紧握着拳头，心中的怒火不断升腾，眼神变得异常危险，死死地盯着石当，恨不得立刻冲上去给他一拳，好让这个莫名其妙自信满满的家伙清醒一下！
然而，朱高煦还是强压下了内心的冲动，他无奈地叹息一声，然后轻轻敲了敲桌子，说道：“石当啊，你这股莫名其妙的自信，我还真是只在蓝潇潇身上见过呢。”
石当听到朱高煦的话，眨巴着眼睛，一脸茫然，显然他对蓝潇潇这个名字完全没有印象。过了好一会儿，他才回过神来，疑惑地问道：“蓝潇潇是谁啊？”
朱高煦见状，不禁摇了摇头，拍了拍自己的脑袋，懊恼地说：“哎呀，我居然忘了跟你们说，蓝潇潇是我的八夫人。不过没关系，以后你们肯定有机会见到她的。到时候，石当你可以多和蓝潇潇亲近亲近，交流交流病情！”
“这不好吧？”石当满脸惊愕，嘴巴张得足以塞进一个鸡蛋，他实在想不通朱高煦为何会有如此要求，让自己这个手下与城主夫人频繁接触，这不是给自己戴绿帽子吗？
然而，仅仅是看了石当一眼，朱高煦便洞悉了他内心的想法，只见他嘴角微微上扬，露出一抹不以为意的笑容，若无其事地摆了摆手，说道：“等你接触过蓝潇潇，你就会明白我为何这样说了。”
石当闻言，心中虽然仍有疑虑，但见朱高煦如此笃定，也不好再追问下去。他稍稍定了定神，决定先把这个问题搁置一旁，转而将注意力集中到北平的事务上。
“公子，您打算如何应对北平的局势呢？依我之见，不如直接发动攻击，一举拿下北平城。毕竟，那些在暗地里耍弄阴谋诡计的人绝对不能姑息，马三的尸体都还没凉透呢！”石当义愤填膺地说道，他对那些暗中捣鬼的人深恶痛绝，恨不得立刻将他们碎尸万段。
朱高煦微微颔首，表示认同石当的看法。他的脸色也变得凝重起来，沉思片刻后，缓缓说道：“直接攻打北平城固然可行，但我们还需从长计议，确保万无一失。”
按照他的性格，肯定是想直接采取暴力手段来解决问题。然而，这座新城可不是他石当能够一手遮天的地方，所以他也只能一直憋闷着生闷气。如今朱高煦回来了，石当自然希望朱高煦能够认同他的观点，毕竟他们俩关系匪浅。刚才那一番抱怨，其实也是为了引起朱高煦的共鸣，让他能够与自己站在同一战线。
朱高煦却显得不紧不慢，他缓缓开口道：“燕王可是我的亲生父亲啊，我要是带人去攻打他，那成何体统？以后我还怎么跟我娘相处呢？难道就再也不和我大哥他们说话了吗？这显然是不可能的事情啊！”
“我就知道会是这样！”石当低声嘟囔了一句，他的眼神也随之黯淡了许多。不过，对于朱高煦的决定，他并没有过多地抱怨。毕竟，如果换做是他自己处于朱高煦的位置，恐怕也会做出同样的选择。只是，此刻他的心中就像被一块大石头堵住了一样，那口气怎么也咽不下去。
朱高煦淡淡地扫了石当一眼，似乎看穿了他的心思，然后继续说道：“不过，那些躲在背后的小人们可别想逃脱惩罚。凡是得罪过我们新城的人，都绝对没有好下场！虽然我们不能直接动手，但我自然有办法让我爹亲自出手去收拾他们。”
“真的？”石当激动得身体猛地一颤，原本像泄了气的皮球般软塌塌地靠在椅背上，此刻却像被充了气一样，“嗖”地一下坐直了身体。他那张原本布满哀怨的脸，就像被施了魔法一样，瞬间变得阳光灿烂，所有的阴霾都一扫而空。
然而，仅仅过了一瞬间，石当心中的疑虑又像潮水般涌上心头。他皱起眉头，迟疑地开口道：“可是现在正是用人之际啊，燕王真的舍得处置那些人吗？”他的声音中透露出明显的不自信。
唐月和另一个人显然也对这个问题非常关注，他们不约而同地竖起耳朵，全神贯注地等待着朱高煦的回答。
朱高煦嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑。他不紧不慢地说道：“放心吧，我爹肯定会出手的。等后日我亲自去北平走一趟，和我爹好好说道说道，我相信他会接受我的建议的。”
朱高煦的话语中透露出一种胸有成竹的感觉，仿佛一切都在他的掌控之中。石当见状，心中的担忧稍稍减轻了一些。
心情一旦放松下来，石当那原本有些沉闷的性子便又开始活跃起来。他笑嘻嘻地对朱高煦说：“公子，那群人可真是胆大包天啊，连夫人都敢动手！到时候说不定他们会狗急跳墙，对您不利呢。为了您的安全着想，要不这样吧，等您去北平的时候，让我跟您一同前去，也好有个照应。”
朱高煦嘴角微扬，似笑非笑地挑起眉毛，一双眼睛紧紧地盯着石当，一言不发，仿佛要透过他的眼睛看到他内心深处。
石当被朱高煦如此凝视着，只觉得浑身不自在，心里不禁有些发虚。他心里暗自嘀咕，朱高煦实力如此强大，哪里还需要他石当来保护呢？他之所以这么说，无非就是想跟着一起去罢了。
然而，面对朱高煦的沉默，石当还是硬着头皮再次开口道：“公子，您倒是说句话呀！到时候我保护您，绝对没问题的！”他的声音中带着一丝急切，似乎生怕朱高煦会拒绝他的请求。
朱高煦终于将目光从石当身上移开，他的眼神变得有些淡漠，嘴角轻扬，缓缓说道：“那就一起去吧！”
这轻描淡写的一句话，对石当来说却如同天籁之音。他的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，嘴巴咧得大大的，几乎都能看见后槽牙了。
石当心中暗自得意，他冷笑着想到：“北平的那些蠢货，当初逼得老子不得不离开，现在老子又要重新回去了，看你们能拿我怎么样！”
“对了，公子，您看您有没有找到合适的人选来带兵啊？这个工作我是实在不想干了！”一件事情解决之后，石当如释重负，但紧接着他就想起了另一件让他颇为苦恼的事，于是赶忙向朱高煦询问道。
朱高煦闻言，嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情，调侃道：“怎么了？就因为不让你动手，你这就直接撂挑子不干啦？”
石当一听，连忙摆手，陪着笑脸解释道：“哪能呢，公子，您可别误会。我只是觉得自己不太适合带兵，毕竟我根本就不会带兵啊！这个位置还是留给更合适的人吧，我觉得自己更适合当一个保镖。”
说罢，石当偷偷瞄了朱高煦一眼，只见他的眼神中似乎流露出一丝不易察觉的落寞。石当心中一紧，连忙补充道：“公子您如今实力如此强大，自然不需要人来保护。但是小公子们不是也快长大了吗？我去保护他们也是可以的呀！”
石当心里很清楚，自己根本就没有领兵的才能。在之前的战事中，他要么是听从朱棣的命令行事，要么就是仗着新城士兵本身的强大实力以势压人，并没有真正展现出什么出色的指挥才能。
况且他本身就对带兵这件事情毫无兴趣可言，毕竟带兵打仗不仅需要耗费大量的脑力，还得时刻保持高度的警觉和应对各种突发状况的能力。而这些对于他来说，简直就是一种折磨。相比之下，他更喜欢那种无拘无束、潇洒自在的生活方式。
之前朱高煦的人手严重不足，他迫不得已才硬着头皮接下了这个带兵的职位。然而，如今新城的人才越来越多，他觉得自己已经没有必要再继续担任这个职务了。所以，当朱高煦回来的时候，他毫不犹豫地将自己的想法和盘托出。
按照石当的想法，当然是能够每天都跟随在朱高煦身边最为理想，但他心里也很清楚，朱高煦如今已经不再需要他的保护了。因此，他只能退而求其次，将目光投向了朱高煦的儿子身上。
就在石当把话说完之后，一直安安静静坐在一旁的石不也突然抬起了头，他的目光如炬，紧紧地盯着朱高煦，然后开口说道：“公子，我也觉得自己实在难以胜任这个职位了，您看看是否有合适的人选可以顶替我的位置呢？”
石不说的自然是他在扶桑那边的职位，尽管目前他仅仅是在新城担任一名教习，但这不过是权宜之计罢了。实际上，他的主要职责仍然是统治扶桑，只是需要与石仁轮流交替工作而已。如今，他的目标便是彻底卸下在扶桑的工作重担。
石当满心不悦地转头看向石不，抱怨道：“我说你这个木头，我不提及此事，你便如闷葫芦一般一声不吭；我既然提出来了，你却偏偏要和我一同提出，你难道是我的跟屁虫不成？”石当的内心着实有些忐忑不安，他原本想着，若是自己独自一人向朱高煦请求退离，说不定朱高煦会因为心软而轻易地放过他。然而，如今多了一个石不，两个人都要求退出，朱高煦恐怕就未必会应允了。
面对石当的指责，石不只是冷漠地瞥了他一眼，连一句话都懒得回应。就在此时，一直坐在首位的朱高煦面带微笑，缓缓点头说道：“既然你们二人都不情愿继续担任现职，那直接卸任便是，去做你们喜欢做的事情吧。我又并非什么强横的大地主，岂会强留你们在此，不让你们离开呢？”
听到这话，石当心中的喜悦如火山一般喷涌而出，他兴奋得手舞足蹈，嘴里还不停地喊着：“呼呼哈，老夫自由了！”仿佛重获新生一般。就连一向不苟言笑、面容严肃的石不，此刻嘴角也微微上扬，露出了一丝不易察觉的笑容。
然而，他们的笑容如同夏日里的泡影一般，转瞬即逝。因为就在他们沉浸在自由的喜悦中时，朱高煦的下一句话如同一盆冰水，无情地浇灭了他们的希望之火。
“不过嘛，”朱高煦的声音不紧不慢地传来，“这个顶替你们的人选我还没有找到。如果你们想要辞职，就必须找到一个合适的人来顶替你们的位置。而且这个人选可不能随便乱选哦，不然以后要是出了什么事情，你们可都要负一定的责任呢！”
这句话犹如一道晴天霹雳，让石当和石不的笑容瞬间凝固在脸上。石当的面皮开始不受控制地抖动起来，他心里暗暗叫苦，心想：“我就知道事情没那么简单！”他苦着脸，对着朱高煦哀求道：“公子啊，您看我就是一个大老粗，哪懂得怎么去挖掘人才啊？这对我来说简直比登天还难啊！”
与此同时，石不原本挺直的身躯也像是泄了气的皮球一样，瞬间萎靡下来。他的脑袋无力地耷拉着，满脸都是苦闷和无奈。
看着这两个人如丧考妣的模样，站在一旁的唐月终于忍不住了，“噗嗤”一声笑了出来。她连忙用手捂住嘴巴，生怕自己的笑声会引起石当和石不的不满。
朱高煦提出的这个要求，着实让石当和他身旁的那人犯了难。毕竟，这可不是一件小事，就算石当两人心中的确隐隐有几个自认为合适的人选，但朱高煦明确表示，一旦选中之人出了问题，他们两人要负起责任。这一下，犹如一道沉重的枷锁，让两人瞬间不敢轻易开口举荐。
要知道，谁也没有十足的把握保证自己挑选的人就一定不会犯错。人，本就是复杂多变的个体，也许此刻站在眼前的这个人，看上去品行端正、能力出众，各方面都无可挑剔。然而，未来的事情谁又能说得准呢？万一哪天此人受到外界诱惑，心性发生了改变，做出了不利于大局的事情，那责任可就大了。这其中的风险，石当和他的同伴实在不敢轻易去冒。
石当心里七上八下，犹豫了好一会儿，才搓了搓那双因紧张而微微出汗的手，带着几分商量的语气，小心翼翼地对朱高煦说道：“公子啊，您看这事儿，实在是有点为难我们两个了。您能不能通融通融，别让我们承担这种牵连责任啊？要是没了这层顾虑，我们肯定能给您找来不少有真才实学的青年俊杰，保证不让您失望。”石当一边说着，一边用充满期待的眼神看着朱高煦，希望能得到他的理解。
朱高煦看着石当那副左右为难的模样，仿佛早已料到两人无法轻易接受这个要求。他嘴角微微上扬，露出一丝轻笑，似乎对石当的反应早有准备。“不想担责任也行，”朱高煦缓缓开口，不紧不慢地说道，“那你们回去好好策划一份选人的流程。首先，从众多士兵当中挑选出一些立有战功、表现突出的士兵，这些人至少在能力和勇气方面是经过考验的。然后呢，让其余的士兵对这些初步筛选出来的人进行投票选举。”
石当听到这话，原本有些黯淡的眼睛顿时一亮，就像在黑暗中摸索许久，突然看到了一丝曙光。他瞬间意识到，这确实是个不错的主意。如此一来，既能选出有能力的人，又能在一定程度上保证公平性，最重要的是，自己和同伴不用独自承担那么大的责任了。
石当激动得嘴唇微微颤抖，张张嘴刚准备说话，表达自己对这个提议的赞同和感激之情，朱高煦却像是猜到了他要说什么，直接抬手打断了他：“行了，我只是给你们提个醒，具体该如何操作，你们自己下去好好琢磨。我只有唯一一个要求，那就是整个过程必须公平公正。到时候，这些将军是由士兵们自己选出来的，出了任何问题，也就不需要你们两个来承担责任了！”
这番话一出口，不仅石当，就连一直静静站在一旁的唐月，眼睛也亮了起来。投票选举这种方式，在他们的认知里还是第一次出现，听起来既新奇又充满了公平的意味，可是为选拔人才打开了一扇全新的大门。
朱高煦有条不紊地对石当两人交代完相关事宜后，缓缓将目光从他们身上移开，转而投向了唐月，眼神中带着几分关切地问道：“唐月你呢？经历了这么多事，也该挺累的吧，是不是也想休息一段时间调整调整？”
唐月听闻，连忙轻轻摇了摇头，神色认真且坚定，语气中透着一股对工作的热忱说道：“公子，我还是很喜欢这个工作的，经过这段时间的相处，我已经完全习惯了这份工作，并且在其中找到了价值和乐趣，就这样继续做下去就好，无需休息。”
朱高煦听后，眼中闪过一丝欣慰，满意地点了点头。心中暗自思忖，还好身边还有一个如此尽职、不会轻易给自己“撂挑子”的得力手下，着实难得。
就在这时，一直静静站在一旁的石不向前迈了一小步，恭敬地开口问道：“公子，我管理的军队扩土军现在还驻守在扶桑，如今您提到了选举相关事宜，若是要进行选举，我必须得回去一趟才行。”石不看似在询问朱高煦自己是否需要回去，可话中的弦外之音，朱高煦又怎会听不出来，其实他真正想问的是，自己什么时候可以回去。
朱高煦何等聪慧，一下子就明白了石不的意思。他轻轻摆了摆手，语气随和地说道：“新城这边目前的事务还算平稳，并没有什么太过棘手的大事，暂时还用不上你。所以，你要是想回去，什么时候都可以。顺便啊，你到时候见到石仁，问问他的想法。要是他和你们两个同样觉得在那边待久了，想回来，也让他回来吧。回来之后，咱们可以在扩土军当中多提拔两个副将，协助管理军队。”
石不一听，顿时精神抖擞，声音洪亮地应承下来：“明白！公子放心，我一定将您的话带到！”
朱高煦再次点点头，心中暗自盘算着，将这些跟随自己多年的高手换下来，确实是个不错的打算。毕竟，自己的孩子们日后长大成人，肯定会依照各自的能力和安排，被分配到世界的不同地方去镇守一方。那些地方或许局势复杂，暗藏危机，刀剑无眼，即便是自己的孩子，也难保不会在一些意想不到的犄角旮旯里遭遇危险，不小心“翻车”。若是能将这些经验丰富、武艺高强的高手安排到孩子们身边，作为贴身护卫，为他们的生命安全提供多一份保障，那自然是再好不过了。如此一来，既能让这些高手继续发挥他们的价值，又能让自己对孩子们的安危多一份安心。
“马三那边……”朱高煦微微皱眉，手指下意识地在桌子上无规则地轻轻敲打着，伴随着一声声轻微的敲击声，他无奈地接连叹息了几口气，那叹息声中，满是复杂的情绪。
对于马三，朱高煦心中自然是有着深厚感情的。毕竟，马三可是鞍前马后地跟随着朱高煦长达五六年之久啊。这五六年的时间里，他们一同经历了无数的风风雨雨，共同面对过诸多艰难险阻，彼此之间，早已不仅仅是简单的主仆关系，更像是患难与共的兄弟。
沉默了两秒，这两秒的时间里，朱高煦的眼神中满是纠结与坚定的复杂神色。终于，他缓缓抬起头，目光直直地看向石当，声音低沉却又透着不容置疑的决心说道：“这两日，你多往马三家中走动走动。他家如今遭此变故，肯定有不少难处，你能帮上什么忙，就尽量多帮衬一下。毕竟人死不能复生，我能为马三做的，唯有亲手取下敌人的人头，来祭奠他的在天之灵。你且等我几日，我定会给马三一个交代！”
其实，朱高煦手中持有一件极为特殊的宝物——八旗招魂幡。这件宝物拥有着神奇的力量，若是在人刚刚死去的瞬间就使用它，便可以让逝者以灵魂的形式继续存活下来。然而，马三已经死去好些天了，错过了最佳的使用时机，即便朱高煦再有不舍，也根本没有机会动用这八旗招魂幡来挽回马三的“生机”。
一提到马三，石当的神情瞬间严肃起来，原本放松的身体也不自觉地挺直，他默默地点了点头，用坚定的眼神回应着朱高煦，以这种无声的方式应答下来，仿佛在向朱高煦承诺，一定会将照顾马三家人这件事放在心上，竭尽全力去做好。
随后，四人围绕着各种事务又展开了深入的商讨。从新城的未来规划，到军队的部署安排，再到一些潜在危机的应对策略，事无巨细，一一进行了探讨。时间就在这你来我往的讨论声中悄然流逝，足足过了三个多时辰，他们才终于聊完。
等朱高煦结束商讨，推门而出的时候，外面早已夜幕深沉，万籁俱寂，时针已然指向了半夜。朱高煦拖着略显疲惫的身躯回到屋子当中，只见任果和汤月明两人已经静静地躺在床上睡着了。柔和的月光透过窗户的缝隙，洒在她们恬静的脸庞上，更显安宁。
朱高煦心中满是怜惜，他实在不忍心吵醒这两位心爱的女子。于是，他轻轻脱下鞋子，尽量放轻脚步，小心翼翼地爬上床，动作轻柔得仿佛生怕惊扰到空气中的尘埃，准备安静地躺在两人中间。
然而，尽管朱高煦已经十分小心，可任果本就睡觉浅，轻微的动静还是将她从睡梦中唤醒。她缓缓睁开惺忪的睡眼，迷迷糊糊中看到了身旁熟悉的身影，小声地问道：“夫君，你忙完了吗？”
朱高煦见状，轻轻地点了点头，同样压低声音，温柔地说道：“倒是不小心将你给吵醒了，真是抱歉。今天想必你也累了吧，快些睡吧，可别把月明也给吵醒了。”说罢，他轻轻掖了掖任果的被角。
“哦！”任果微微颔首，眼中闪过一丝难以掩饰的失望。她原本满心期待着今日能与夫君有一番亲密接触，可如今看来，这个美好的想法怕是要落空了。那失望的神情就像一个满心期待礼物的孩子，却被告知礼物不能马上得到一般。
然而，就在她满心落寞之时，仿佛是命运有意为之，另一边汤月明那清脆却又带着些许羞涩的声音竟突然响了起来：“那个，夫君，我根本没有睡着！”汤月明有些不好意思地缓缓睁开眼睛，眼神中透着一丝慌乱与腼腆。她本想着在不吵醒任果的情况下，悄悄地跟朱高煦打个招呼，表达一下对他回来的关心。可谁能想到，人家任果和朱高煦已经率先聊上了，这让她多少有些窘迫。
“哦，都没睡啊！”朱高煦微微一愣，随即便反应过来，声音也恢复到了正常的语调。他嘴角微微上扬，脸上浮现出一抹温柔的笑意，伸出双臂，将两个心爱的老婆全部轻轻揽进自己温暖的怀中，轻声询问道：“那你们现在瞌睡吗？”
夫妻相处这么多年，汤月明和任果对朱高煦实在是太了解了，仅仅从这简单的一句话，她们立马就明白了朱高煦话语当中那隐藏的含义。此刻，就算她们真的困得眼皮都在打架，也绝对不能承认啊。
汤月明率先反应过来，脸上泛起一抹红晕，故作镇定地说道：“我还不太困呢，夫君困了吗？若是不困的话，要不我们聊聊天？”那话语间，既有对朱高煦的回应，又隐隐透露出一种别样的期待。
任果也不甘示弱，往朱高煦的臂弯当中又缩了缩，像只温顺的小猫一般，小声而娇嗔地说道：“我也不困！”虽说嘴上说的是聊天，但三人心里都跟明镜似的，彼此对于对方真正的想法都心知肚明，空气中仿佛弥漫着一种微妙而甜蜜的氛围
朱高煦脸上洋溢着幸福且满足的笑容，身子轻轻一侧，悠然地翻了个身，以一种居高临下的姿态，目光温柔且带着丝丝爱意，缓缓扫视着躺在身旁的两人。他眼中满是戏谑与柔情，轻声说道：“看来两位夫人也是想夫君想得厉害啊，那咱们今晚就好好交流交流感情！”那声音低沉而富有磁性，仿佛带着一种令人沉醉的魔力。
汤月明俏皮地眨了眨眼睛，嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，而后朝朱高煦轻轻勾了勾手指，那姿态既妩媚又带着几分俏皮，娇嗔道：“那看看夫君如今精力够不够了！”话语一出，空气中仿佛瞬间弥漫开一丝别样的暧昧气息。
听到这话，朱高煦不禁微微一怔，眼中闪过一丝诧异。他着实没想到，往日里相对含蓄的月明，如今竟如此大胆，都敢开起这方面的玩笑了。不过，这意外的变化却让他心中涌起一股别样的惊喜。
“那就让你检查检查！”朱高煦一脸坏笑地回应道，眼神中透着满满的宠溺与纵容。对于汤月明这般的转变，他心中十分满意。毕竟，夫妻之间，在这私密的空间里，开些无伤大雅的玩笑，不仅能拉近彼此的距离，更能为平淡的生活增添许多别样的情趣。
随着夜幕缓缓退去，黎明的曙光悄然洒向大地，一夜的时光就这样悄然流逝。第二日白天，温暖的阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在屋内。朱高煦并未踏出房门半步，因为他心里清楚，明日便要启程前往新城了。而在他心中，还有一件颇为重要的事尚未完成——陪伴自己的几位夫人。尤其是念幽和孙若离，她们至今都还没有孩子。
在朱高煦离开的日子里，其他几位夫人身边还有孩子相伴，能够享受母子间玩耍的欢乐时光。可念幽和孙若离，只能站在一旁，眼中满是羡慕地看着人家母子其乐融融的场景。那种眼巴巴的神情，仿佛在诉说着她们内心深处对孩子的渴望。
此次朱高煦归来，若是还不陪伴她们，二人自然是不会答应的。况且，朱高煦本就向来秉持着公平对待每一位夫人的原则，绝不可能厚此薄彼。于是，他索性就在大白天，与几位夫人一同留在房间里，努力想要实现念幽等人早日得子的心愿。
而蓝潇潇因为一路都陪伴着朱高煦，所以在这短暂的相聚时光里，并未给她单独预留时间。毕竟时间有限，总共就这么点时间，若是再分给蓝潇潇一部分，其他几位夫人心里肯定会不乐意。
不过，蓝潇潇对此倒没有丝毫在意。在她看来，自己还有更为重要的事情需要去做，那便是全心全意地陪伴徐妙云。能够得到朱高煦母亲的看重，对她而言，无疑有着巨大的好处。这不仅意味着她在这个家中的地位可能会得到提升，更可能为她未来的生活带来诸多意想不到的便利与机遇。
昨天，她初到新城，首要任务便是熟悉这座新城的环境以及各方面的势力划分。因此，暂且没有前往东边进行深入了解。经过一整天细致的观察，她敏锐地察觉到，新城的核心关键之处在于那些隐藏的基地。然而，这些基地有着严格的限制，除了朱高煦之外，任何人都不能随意进出。无奈之下，她也只能放弃进一步探寻的想法。所以，今天她只能退而求其次，选择陪伴在徐妙云身边，希望能借此机会，给徐妙云留下一个好印象，为自己的未来铺就一条更为顺畅的道路。
朱高煦这边呢，看着自己那群孩子在城主府里老是吵吵嚷嚷着要找爹玩耍，一心想和夫人们享受甜蜜时光的他，可不想被这些小家伙们打扰了自己的“好事”。于是，他大手一挥，干脆利落地把孩子们一股脑全部塞给了徐妙云，想着让母亲带着孩子们出去玩，这样自己就能落得个清净。毕竟在他心里，新城的治安还是相当不错的，安全方面无需过多担忧，孩子们跟着母亲出去玩耍，肯定不会出什么问题。
“娘，我觉得咱们新城新建起的球馆挺不错的，要不今天咱们去球场看一看呀？” 这日，依旧是陆青叶担任徐妙云的主要陪同者。除了徐妙云之外，刚刚辞去职务的任果也在一旁。任果想着自己的儿子都跟着一起来玩了，她自然得跟着。而且本来她手头也没什么紧要的事儿，于情于理，陪着徐妙云这个婆婆也是应该的。
听到陆青叶这么个提议，徐妙云微微一愣，脸上浮现出诧异的神色，忍不住张口问道：“什么球呀，是蹴鞠吗？”徐妙云心里确实有些疑惑。一方面，对于“球”这个词，在她固有的认知里，球就等同于蹴鞠。可要是仅仅是普通的蹴鞠，陆青叶又为何要特意提出来呢？另一方面，她实在好奇陆青叶为什么会想着带她们这一群女人去看球，在她的观念中，这向来都是男子喜爱玩的东西啊。
陆青叶见状，轻轻摇了摇头，脸上带着温和的笑容，耐心地给徐妙云普及起来：“娘，蹴鞠确实是有的，不过咱们的球馆里可不只有蹴鞠这一种球类活动哦。在球馆当中呢，我们把传统的蹴鞠称作足球。除了足球之外呀，还有篮球、羽毛球、乒乓球、台球等等其他各种各样的球类运动呢。而且呀，其中有好多球类运动都特别适合咱们女子玩呢。我想着带娘过去看看，说不定您会喜欢玩呢！”她一边说着，一边用生动的手势比划着，试图让徐妙云能更直观地了解这些新奇的球类运动。
经陆青叶这般详细讲解，徐妙云以及身旁的众人，确实被成功勾起了兴趣。不过，倒并非是她们本身就对球类运动有着浓厚的喜爱，主要还是出于对未曾见过的事物那种本能的好奇。毕竟，人们总是对新鲜未知的东西充满探索的欲望，更何况在这相对传统的时代，如此新奇的球类运动概念，就像打开了一扇通往新世界的门，让人忍不住想要一探究竟。
她们来新城逛街，本就是冲着新城里那些新奇玩意儿来的。相较于其他地方，新城总能给人带来意想不到的惊喜，充满了趣味。既然此刻听闻有这样一个别具一格的球馆，大家自然都想去瞧个究竟。
徐妙云转过身，目光温和地扫过几个儿媳妇，轻声询问道：“那咱们就去看看？”她的语气中带着一丝询问，同时也透露出自己内心对前往球馆的期待。
“好啊，我也好奇得很呢！”张依依赶忙回应道，脸上洋溢着期待的神情，“新城总是能捣鼓出许多新奇的玩意儿。咱们去看看，要是真不错的话，说不定还能在北平试着开展一下呢！”她的想法既包含着对新鲜事物的好奇，又有着将好东西推广到北平的考量，言语间充满了热情与活力。
其余几人见状，也赶忙纷纷点头表示赞同。其实，这其中有些人对球馆并没有太大的兴趣，但她们心里明白，此次出行主要是陪伴徐妙云，徐妙云的兴致才是最重要的。自己个人的想法在这种情况下，也就显得不那么重要了。所以即便自己兴趣缺缺，也愿意积极响应，一同前往那个充满未知的球馆。
在众人欢声笑语、结伴前往球馆的路上，蓝潇潇满心不悦地跟在队伍的最后面。她此次跟着出来，本就怀揣着在徐妙云面前好好表现一番的心思，期望能借此获得徐妙云的青睐，从而在这个家中站稳脚跟。
然而，一路上众人兴致勃勃地谈论着新城里各种有趣的地方，可蓝潇潇毕竟才来到新城仅仅一天，对这座城市的了解，或许还比不上在这里生活了一段时间的徐妙云。所以，每当大家热烈讨论时，她只能干着急，根本插不上话。那种被孤立在话题之外的感觉，让她心里很不是滋味。
而且，蓝潇潇心里总隐隐觉得有些不对劲。她留意到，每次陆青叶或者任果与徐妙云交谈时，徐妙云脸上总是挂着和蔼可亲的笑容，不仅耐心回应，甚至还会时不时开个小玩笑，气氛轻松融洽。可一旦轮到自己上前搭话，徐妙云脸上的笑容就会瞬间收敛，变得十分冷淡，这让蓝潇潇心里很是憋屈。
此时的蓝潇潇，心中简直郁闷到了极点，忍不住在心里狠狠咒骂起来：“这个老妖婆，要不是看在朱高煦的份上，本姑娘才不屑于讨好你呢！你还真摆起架子来了，哼，等哪天我蓝潇潇母仪天下的时候，有你好看的！”但这些怨言也只能在她心底暗自发酵，毕竟在众人面前，她还得维持表面的和气。
于是，蓝潇潇脸上依旧努力保持着笑脸，眼神中却透露出一丝焦急。她一边亦步亦趋地跟着队伍，一边绞尽脑汁地寻找着能和徐妙云搭上话的机会。她的目光不停地在周围环境和众人的交谈中穿梭，不放过任何一个可能的话题切入点。终于，皇天不负有心人，在蓝潇潇坚持不懈地努力寻找下，她的眼睛突然一亮，终于让她找到了一个看似不错的话题。
蓝潇潇的目光不经意间落在了街道一处并不起眼的角落，那里停放着一辆板车。板车上方竖着插着几根细细长长的棍子，每根棍子上面都缀着几个白花花、软绵绵的团子，在阳光的映照下，宛如一团团轻柔的云朵，散发着一种梦幻般的光泽。蓝潇潇对这玩意儿可是再熟悉不过了，她知道，这个东西叫做。
就在昨天，蓝潇潇在四处打听新城规划的时候，偶然间瞧见了这新奇的。仅仅是一眼，她就被那独特又好看的模样深深吸引住了，那蓬松的质感和纯净的白色，仿佛有一种魔力，让人看一眼就不由自主地生出想吃的欲望。于是，她按捺不住内心的好奇，特意跑去买了一个尝鲜。当那入口即化、甜丝丝的味道在舌尖散开时，她更是对这印象深刻。
而且，蓝潇潇还从旁人那里得知，这个在新城当中也是才刚刚出现没多久，属于新鲜出炉的稀罕物。她心里琢磨着，徐妙云平日里事务繁多，未必有机会接触到这么新奇的玩意儿，很有可能还没吃过呢。
想到这儿，蓝潇潇像是突然抓住了一根救命稻草，眼中闪过一丝兴奋的光芒。她立马加快脚步，急匆匆地来到徐妙云面前，脸上堆满了热情的笑容，声音也格外亲昵地说道：“娘，您吃过我们新城刚刚研制出来的吗？”
徐妙云向来对蓝潇潇没什么好感，可对方主动跟自己搭话，她也不好没礼貌地置之不理。微微皱了皱眉头，带着一丝疑惑问道：“什么是？”听到徐妙云这样的回应，蓝潇潇心中一阵暗喜，看来自己猜得没错，徐妙云果然还没有尝过这，这不正是自己表现的好机会嘛！
就在蓝潇潇正准备搜肠刮肚地给徐妙云科普的时候，宛如半路杀出个程咬金，徐妙云身旁的陆青叶眼疾嘴快，一下子就接上了话茬：“娘，是由淀粉和糖制作成的一种糖果，因为长相和棉花相似，所以叫做。您要不要尝一下呀？”那语气自然又亲切，仿佛早就料到蓝潇潇要说什么，直接就把话头抢了过去。
蓝潇潇听到这话，顿时气得暗暗咬牙，银牙都快被咬碎了，她用充满敌意的眼神恶狠狠地盯着陆青叶，心中忍不住破口大骂：“就你有嘴是吧？老是坏我好事！”然而，气归气，她心里竟还有一丝侥幸。毕竟，她之前一直稀里糊涂地以为真的是用棉花制作而成的呢，要是真让自己说，没准儿就闹笑话出丑了。
徐妙云听了陆青叶的解释，先是微微一愣，随后恍然大悟，忍不住笑着说道：“哈哈，我就说嘛，棉花怎么还能吃呢！原来如此啊。既然这样，那不妨买一些过来，大家都尝一尝。”徐妙云这话一出，仿佛是给几个小朋友打开了话匣子。
跟在一旁的几个小朋友立马兴奋地炫耀着介绍起来。其中一个小朋友满脸自豪地说：“可好吃了，祖母您一定会喜欢的。”另一个叫宁宁的小朋友也奶声奶气地说道：“宁宁也喜欢吃，只是娘亲不让我多吃，还吓唬我吃的太多牙齿当中会长虫子！”
徐妙云毕竟对这方面不太清楚，心里多少有些疑虑，于是带着求证的目光看着陆青叶，问道：“这是真的吗？”陆青叶见状，忍不住捂嘴笑了笑，眼中满是温和，耐心地解释道：“娘，里面可都是糖呀，吃多了当然会长蛀牙。不过您不用担心，吃一两次没关系的，我去给您买一些过来尝尝！”
听到陆青叶这般说辞，蓝潇潇瞬间心急如焚。原本满心期待着能借介绍的机会，在徐妙云面前好好表现一番，可就这么眼睁睁地被陆青叶横插一杠子，将风头抢了去。此刻，她怎能再错过眼下这个为徐妙云买的机会呢？那简直就像是最后一根能抓住的救命稻草。
蓝潇潇心急火燎，不假思索地立马站了出来，声音急切且带着几分讨好：“娘，我给您去买，您在这里稍等片刻。”话一出口，她根本顾不上等众人给出任何回应，仿佛生怕晚一秒，这好不容易争取来的机会又会被别人抢走。只见她脚下生风，一个箭步便抢先朝着卖的摊贩方向快步走去。