罗君手持圣旨，如同杀神般，以雷霆手段迅速接管了混乱不堪的九门兵马司。
几颗抗命军官血淋淋的人头挂上城楼后，所有的懈怠和推诿瞬间消失。
兵丁们虽然依旧恐惧，但在罗君冷酷无情的督战下，开始重新组织封锁线，设立更严格的检查岗哨，并按照宋知婳的指令，开始在相对安全的区域挨家挨户的喷洒生石灰水消毒。
然而，当罗君亲自骑马来到城西的封锁线外时，眼前的景象，让他这个见惯了尸山的少年，也感到一阵窒息般的寒意。
空气中弥漫着浓得化不开的恶臭——那是尸体腐烂、排泄物堆积、草药焚烧混合在一起的死亡气息。
原本还算宽敞的巷子，此刻如同鬼蜮。
门窗大多紧闭，但不少门口都挂着白布或黑布，那是家有新丧的标志。
偶尔有门打开，出来的也是形容枯槁、眼神麻木的人，抬着用草席卷裹的尸体，步履蹒跚地走向巷子深处堆积尸体的地方。
那里，浓烟滚滚，日夜不息地焚烧着尸体，焦臭的气味令人作呕。
呻吟声、咳嗽声、绝望的哭泣声，从那些紧闭的门窗后隐隐传来。
一队穿着简陋防护，仅用湿布蒙住口鼻的兵丁，正粗暴地驱赶着几个试图冲出封锁线的百姓。
“放我出去！我没病！我家里人都死了！让我出去！”一个满脸黑斑、眼神涣散的男人嘶吼着，状若疯狂地冲向拒马。
“滚回去！找死！”兵丁队长厉喝一声，举起长矛就要刺下！
“住手！”罗君一声暴喝如同惊雷，马鞭凌空抽响，精准地卷住了那兵丁的矛杆！
“罗…罗大人！”兵丁队长认出罗君，吓得一哆嗦。
罗君翻身下马，眼神冰冷如刀：“奉旨办差！钦命全权处置尸瘟事宜的宋知婳宋大夫有令：封锁，是为了隔离病源，不是为了屠杀百姓！再有敢对未攻击性平民下杀手者，立斩！”
他环视着那些面带恐惧和麻木的兵丁，声音如同铁石，“从现在起，封锁线后退三十步！设立缓冲区！所有兵丁，立刻更换防护！”
他一挥手，后面跟随的人立刻抬上来几大桶散发着浓烈药味的布罩和大量艾草、生石灰。
“缓冲区由专人负责，接收外面送进来的食物、药品和干净饮水！里面的人，若有轻症或疑似，经检查后，可送入新建的隔离病坊！重症者…暂时原地隔离，等待救治方案！死者的尸体，必须立刻焚烧！接触过尸体的人，必须全身喷洒药水消毒！”罗君一条条下达着宋知婳的指令，冷酷但有序。
兵丁们在威压和新的命令下，开始笨拙地执行。
虽然依旧混乱，但至少，那赤裸裸的屠刀被暂时收了起来。
就在这时，一个瘦小的身影跌跌撞撞地从巷子里冲出来，扑倒在缓冲区的边缘。
那是一个七八岁的小女孩，脸上也带着淡淡的黑斑，她怀里抱着一个更小的婴儿，婴儿脸色青紫，气息微弱。
“救…救救我弟弟…求求你们…”小女孩的声音嘶哑微弱，充满绝望。
罗君的心猛地一揪。
他正要上前，旁边一个负责接收的老医官惊恐地后退：“别过去！她脸上有斑！是尸瘟！”
罗君脚步一顿，看着小女孩绝望的眼神，牙关紧咬。
他不能冒险，他身上背负着更重的责任。
“把她…带到那边的草棚隔离！给她水和干净的食物！婴儿…”罗君的声音有些干涩，“…尽力救治。”
他只能做到这一步。
小女孩似乎听懂了，眼中闪过一丝微弱的希望之光，被两个穿着防护、战战兢兢的民夫小心翼翼地引走了。
罗君看着小女孩的背影，又看向城西深处那如同地狱入口般的浓烟，铁拳紧握。
这只是冰山一角。
真正的炼狱，在那些紧闭的门窗之后，在城外那片绝望的流民营地。
*
如果说城内的城西是地狱的一角，那么城外的流民营，就是彻底的无间地狱。
这里聚集着数万从各地逃荒、或因尸瘟逃离家园的难民。
官府最初的赈济杯水车薪，尸瘟爆发后，这里更是成了被彻底遗忘的角落。
缺医少药，缺粮缺水，尸体就随意丢弃在营地边缘，引来成群的乌鸦和野狗。
尸瘟如同最可怕的收割者，在这里肆无忌惮地蔓延。
哀鸿遍野，饿殍满地。
郭阳带着一队精悍的手下，押送着第一批征调来的粮食和药材赶到时，看到的景象让他这个见惯了生死的汉子也倒吸一口凉气。
营地入口处，几个穿着破烂官服的小吏正试图维持秩序，发放一点点可怜的米粥，但面对汹涌如潮、眼冒绿光的饥民，这点粥无异于杯水车薪。
争抢、踩踏、哭喊声震天。
营地深处，呻吟声、咳嗽声此起彼伏，随处可见倒毙在地、无人收殓的尸体。
苍蝇嗡嗡作响，空气中弥漫着令人作呕的恶臭。
“让开！官府赈济！按序排队！”郭阳的手下厉声喝道，试图分开混乱的人群。
但饥饿和绝望已经冲垮了理智。
“粮食！是粮食！”
“药！有药吗？救救我孩子！”
人群如同潮水般涌来，瞬间冲垮了郭阳手下勉强维持的防线！无数双枯瘦如柴的手伸向粮车和药箱！
“保护物资！”郭阳厉喝，拔刀出鞘，寒光闪烁！几个冲在最前面的流民被刀锋逼退，但更多的人不顾死活地涌上！
眼看局面就要彻底失控！
“都住手——！”
一声清越却带着强大穿透力的女声，如同惊雷般在混乱的上空炸响！
众人循声望去，只见营地入口的高坡上，宋知婳不知何时策马赶到。
她依旧是一身素净的青衣，脸上蒙着包裹严密的药布面罩，只露出一双清澈却蕴含着巨大力量的眼睛。
她身后，是数十名同样蒙着面罩、抬着大桶和包裹的民夫。
她的目光扫过混乱的人群，带着一种悲悯的威严：“我是宋知婳！奉旨处置尸瘟！粮食！药材！都有！但要想活命，就听我的！”
她的声音不大，却奇异地压过了现场的喧嚣。
或许是“奉旨”二字带来的权威，或许是她眼中那份不容置疑的坚定，混乱的人群竟然奇迹般地安静了几分。
“粮食，会按户发放！保证每人每日最低口粮！药材，会优先救治病患！但前提是——”宋知婳的声音陡然转厉，“所有人！立刻按我划定的区域分开！尚未出现症状者，居东区！出现轻微发热咳嗽者，居西区！已起黑斑、高热咳血者，居北区隔离！死者尸体，立刻集中焚烧！”
她指着身后民夫抬着的大桶：“那是消毒药水！所有人，现在就去排队，全身喷洒！然后按区进入营地！凡有不从者，视为扰乱防疫，立驱出营！生死自负！”
“凭什么赶我们走！”
“我们没病！”
“我要粮食！给我粮食！”
骚动再起。
宋知婳眼神一冷，猛地从马背上抽出一把连弩，对准天空！
嗖！嗖！嗖！
三支响箭带着凄厉的尖啸射向高空！
营地瞬间死寂！所有人都被这突如其来的强硬手段震慑住了！
“凭什么？”宋知婳的声音如同寒冰，“就凭我能给你们活命的机会！就凭我能弄来粮食和药材！就凭我能阻止这场尸瘟！”她指着营地边缘堆积如山的尸体，“看看他们！你们想成为下一个吗？”
她收起连弩，语气稍缓，却依旧坚定：“想活命的，按我说的做！喷洒药水，分区安置！立刻有粥喝！有病治！想死的，现在就可以离开！我绝不阻拦！”
沉默。
死一般的沉默。
然后，一个抱着孩子的妇人，第一个颤抖着走向消毒药水桶。
接着是第二个，第三个…如同被驯服的洪流，绝望的人群在生存的希望和死亡的威胁下，开始缓慢而艰难地按照宋知婳的指令行动。
“快！协助维持秩序！分发物资！”郭阳对手下吼道，自己也冲入人群。
宋知婳看着下方开始有序流动的人群，紧绷的心弦并未放松。
这只是一个开始。