察觉到怀中人的挣扎，宣和帝努力压制内心的情绪。
正欲松开手，便听见身后的脚步声。
上官思蹙眉，看着二人，“李姑娘怕是等久了，哥哥不去看看嘛？”
“哦对，五哥，我还有事，先行告辞了。”
秦念之匆匆告辞，直至欢快离去的背影消失在二人视野中。
“陛下，兄长心性单纯，和李姑娘感情甚笃……”
宣和帝嗤笑一声，周身气势大变，浑然不复刚才颓然脆弱的模样，“呵，你以什么身份同朕讲这些话。”
上官思眸色复杂，语气恳切道，“陛下坐拥天下，将会有数之不尽的美人供陛下挑选，实在没必要为了一时的错念，毁了陛下和兄长十几年的情谊。”
“若朕偏要呢！”宣和帝周身气势凛然，眼底闪过一丝杀意。
上官思不卑不亢，“那陛下一定会后悔的，兄长是个什么样的性子，想必陛下十分清楚，他看着绵软，实则倔强固执，脾气也有些恶劣。
能入他眼的，让他放在心上的，一个手就能数得出来，陛下算一个。
兄长失踪后，陛下将秦府旧宅里关于兄长的东西全都搬走了。
那你应该早早瞧见了那厚厚的一摞辞呈，几乎从秦夫人死后，他想离开皇城的念头就没有断过。
他不是不能洒脱离开，是他放不下。
不论陛下是无权无势的五皇子，还是初登基时，根基不稳的新帝，他念着陛下的难处，寄挂着你们这份情义，所以不曾离开。
可如今陛下要亲手破坏这份难得的情谊吗？”
宣和帝眉眼间闪过戾气，背在身后的手掌紧握成拳，像是在极力克制。
上官思垂眸，看上去恭敬有礼，可吐出的话却像带着冰刃，“陛下三思，有些话，一旦说出口，便再也回不到从前。”
……
在宣和帝铁血高压下，东都城的现任官员个个兢兢业业，披肝沥胆，生怕一个不小心便被撸了官职，发配边疆。
新上任的知州是个年近半百，气质儒雅的老臣，一上任便按照宣和帝的要求，大刀阔斧地进行整改。对苍岩山上存活的土匪进行招安收编，将之前郑迁在位时非法侵占的土地尽数还给苦主。
一时间宣和帝在百姓中的口碑声望达到了巅峰。
知州府衙宣和帝暂住的地方，每日都有百姓偷摸着放东西，新鲜的蔬菜水果，鲜活的鸡鸭鱼肉……
甚至还有些胆大的姑娘家，守在附近，只为一睹陛下圣颜，奢望做个服侍的宫女。
可偏偏宣和帝冷心冷面，虽说长得英俊挺拔，可那不经意间流露出的上位者睥睨众生，杀伐果决的凛然气质，往那一杵，便能吓退众人。
因此，容貌精致，气质温和的秦家兄弟，便成了东都城内闺秀们的梦中情郎。
这日，秦念之刚踏出知州府，周围便隐隐传来女子窃窃娇笑的声音。
紧接着鲜花手帕砸了一头，一位娇俏可爱的小女娘在众人的拥簇下，鼓起勇气直接送上了带着阵阵香风的信笺，见少年茫然无措的模样，语气更是大胆露骨，“小女子愿……”
宣和帝忙完公务回来，远远便瞧见扎在女人堆里的秦念之，只见少年脸颊通红，星眸水润，模样比女子还要娇俏……
脸色瞬间阴沉下来，“秦念之！”
声音不大，却带着十足的威压，小娘子们见状立刻如鸟兽溃逃散了去，徒留少年发丝凌乱，一脸茫然地停在原地。
宣和帝翻身下马，将人带进府邸。
见少年眸色晶亮，很是新奇愉悦，“我一向只是听说东都城民风开放，却没想到百姓竟如此热情，刚才那小娘子与我素不相识，却邀我上她家去坐坐，吃个便饭。”
沈峤立在二人身后，眼角微抽，上天果真是公平的，秦大人天资卓越，可偏生在某些地方好似少了根筋，没瞅见陛下的脸色黑得和锅底一般吗？
宣和帝亦是哭笑不得，抽过他手中的信笺，随手扔给沈峤，“什么东西都敢接，也不怕上面淬了毒。
事情已经办妥，过两日便起程归京。念之莫要乱跑，当日在苍岩山太过混乱，竟让郑迁那狗东西逃了，朕怕他们还有后手，会对你不利。
全城缉捕居然毫无所获，城中定有内应，很可能就是所谓的天朝圣教的教众，他们的势力比我们预想的还要庞大。
所以你不准一个人出行，玉白夜影二人会一直在暗中保护你。听到没?”
见少年神游太虚，漫不经心的模样，宣和帝忍不住敲了敲他的脑壳，“听话！”
秦念之这才回过神来，乍听闻宣和帝过两日便要起程回京，心下泛起一丝伤感，终归要到了分别的时刻。
可见宣和帝言辞热切，一时竟不好开口，少年垂眸，脑海思绪万千。
多年来自己筹谋辞官隐退，如今歪打正着，已经顺理成章地消失在众人面前，万万没有再卷入其中的道理，只是……
宣和帝便一眼便洞穿了他的想法，掩下心中的暴戾，克制自己，柔声问道，“念之你……不打算同朕一起走了，是不是?
你是不是担心自己的身份，朕可以立刻下诏，恢复你的身份、官职。对外便说，你是奉我的旨意，才假死脱身，秘密调查天朝教余孽……”
秦念之横下心来，面露歉意，退后两步，对着宣和帝深深拜了下去，“陛下，众人皆知秦念之已死，何必徒增困扰麻烦?
我一向胸无大志，亦无心仕途，如今只想做个富贵闲人，每日斗鸡走狗，游山玩水。
五哥，我……实在抱歉，辜负了你的好意。”
尽管早有预料，可当真的亲耳听见少年不愿回京，不愿回到自己身边时，宣和帝竟不由自主的生出浓浓的委屈和愤懑，以及难以压制的怒火。
他咬紧牙关，才让自己不至于当场失控，“念之，你当真决定好了?”