军校的钟声最后一次为蕾拉玛露卡尔而鸣。初夏的阳光透过彩色玻璃窗，在皇家军官学校的大礼堂内投下斑驳的光影。
蕾拉站在领奖台上，十七门功课全部满分的成绩单在她手中微微颤动，墨迹还未完全干透。
“以总分超出第二名一百零七分的成绩，2015届毕业生蕾拉·玛露卡尔荣获本届第一名！“校长浑厚的声音在礼堂内回荡。
台下掌声雷动，但蕾拉敏锐地捕捉到了其中不和谐的音符——第三排靠走道的位置，玛丽亚索雷西邱薇尔正用戴着白手套的双手机械地拍着，那双紫罗兰色的眼睛里燃烧着不甘的火焰。
“等着瞧吧，小妮子，“邱薇尔咬着牙，声音低得只有自己能听见，“你迟早会栽在我手里。“
蕾拉收回目光，挺直腰背走上台去。她今天特意穿上了熨烫得一丝不苟的军礼服，金色的肩章在阳光下闪闪发光。
当她从校长手中接过那枚象征最高荣誉的金质勋章时，教官弗兰克斯站在台侧，嘴角微微上扬。
“下面，由帝国军参谋本部代表诺亚特上校宣布授衔命令。“校长的声音再次响起。
诺亚特迈着标准的军人步伐走上台，展开一份盖有帝国军徽的羊皮纸。蕾拉注意到她今天罕见地化了淡妆，却掩饰不住眼角的细纹。
“经皇帝销鲁鲁陛下批准，授予以下学员军衔...“诺亚特的声音清晰而有力，“蕾拉·玛露卡尔，破格授予帝国军中尉军衔。“
台下又是一阵骚动。
按照惯例，军校毕业生通常从少尉起步，中尉意味着蕾拉将比同届生高出整整一级。蕾拉余光瞥见刘宣微微睁大的眼睛，而邱薇尔的脸已经涨成了难看的紫红色。
“刘宣、索雷西等十一名学员，授予少尉军衔。“
当诺亚特念完最后一个名字，蕾拉感到一阵恍惚。七年了，从十五岁踏入这所帝国最高军事学府开始，她这个前叛国贵族，是如何在这片敌国的土地上生存下来，又如何一步步走到今天的？
授衔仪式结束后，蕾拉独自站在校园的橡树下，抚摸着崭新的中尉肩章。夕阳将她的影子拉得很长，几乎触及到教学楼的红砖墙。
“在想什么？“
一个温和的声音从身后传来。蕾拉转身，看见弗兰克斯教官站在那里，手里拿着两个纸杯。
“额老师，在想...这一切是不是真的。”蕾拉接过纸杯，里面是温热的红茶，加了一勺蜂蜜，正是她喜欢的口味。
弗兰克斯轻笑一声，眼角泛起细纹：“十七门满分，连我当年都做不到。“
“那是因为您当年只有十六门课，教官。”蕾拉也笑了，啜饮了一口红茶。熟悉的滋味让她想起无数个在教官办公室补习战术理论的夜晚。弗兰克斯沉默片刻，突然说道：“诺亚特和我今晚在军官俱乐部准备了点酒菜，你和刘宣都来。哦，我还叫了周静怡和夏洛特。”
“周静怡？她才二年级...“
“她算我半个孩子。“弗兰克斯解释道，“七点，别迟到。“
当蕾拉推开军官俱乐部小包厢的门时，里面已经热闹非凡。诺亚特正举着红酒往刘宣杯子里倒，周静怡在一旁娴熟地摆着餐具，而弗兰克斯的侄女夏洛特则乖巧地坐在角落，好奇地打量着一切。
“我们的冠军来了！”诺亚特大声招呼，脸颊已经微微泛红“快过来，弗兰克斯藏了五年的波尔多，今天总算舍得拿出来了。“
蕾拉在刘宣身边坐下，默契的相视一笑，发现桌上已经摆满了菜肴—不是军校食堂千篇一律的伙食，而是地道的eu风味：红酒炖牛肉、普罗旺斯杂烩、法式蜗牛...她的喉咙突然有些发紧。
诺亚特首先举杯，声音忽然变得低沉：“这一杯酒是我和弗兰克斯感谢你们的。“
“老师何出此言？“刘宣半白半文地问，这是他紧张时惯用的说话方式。
弗兰克斯也举起了酒杯，烛光在他深邃的眼窝中投下阴影：“用你姑母告诉我的中联来话说，你们的成绩抬了我俩的庄，让我俩劳有所获地回国。我俩不该谢你们？“
极会做人的周静怡忙举杯站起来，乌黑的长发在脑后挽成一个利落的发髻：“两位老师的严教严训，才让我们的学有所成，我们应该谢老师才对！“
蕾拉感到一阵酸涩涌上鼻腔。往日的情景如潮水般涌来。
当年诺亚特在战术课上为她据理力争的身影；当年弗兰克斯深夜为她补习机甲操作时疲惫却耐心的侧脸；还有那次野外生存训练，当她迷失在暴风雪中时，是弗兰克斯亲自带队搜寻，将她拉了回来。
想到这，蕾拉站起来，声音微微发颤：“两位恩师的情和谊我一定牢记，我们虽然国籍不同，但共同的军校生活把我们师生紧紧联系在一起，祝恩师未来旗开得胜。”
诺亚特是个性情中人，此刻她的眼圈已经红了：“说什么旗开得胜啊，蕾拉你不知道我要去打哪里吗？就是你父亲所在的EU啊...“
说到这，她突然停住，猛灌了一口酒，“算了不说这些，我盼各位早日成为军事精英，无论走到哪里不要丢了皇家军校的脸面！”
包厢内一时寂静。