残阳如血，透过雕花窗棂斜斜地落在二皇子空荡荡的袖管上，那截利落的断口像一道狰狞的疤，时时刻刻提醒着他失去的不仅是一只手臂，更是整个天下。
从前他站在金銮殿的丹陛之侧，玉冠束发，锦袍玉带，左手按剑时虎口的力道能捏碎顽石。那时的六皇子不过是个躲在宫墙角落、连朝臣目光都不敢接的黄口小儿，他连正眼瞧一下都觉得跌份。可如今，他只能坐在轮椅上，看那往日里连脚步声都轻得像猫的六弟，穿着与他从前规制相似的蟒袍，一步步走上他梦寐以求的储君之位。每当宫宴上传来六皇子处理政务的捷报，他断臂处的伤口就像被盐巴腌过，疼得他整个人都蜷缩起来，眼底翻涌的阴鸷几乎要凝成实质，连伺候的内侍都不敢在他面前发出半点声响。
“呵，”他对着铜镜里那个形容枯槁的影子冷笑，指节因为用力而泛白，“若我这只手还在，哪有他老六的份？”他猛地攥紧拳头，却只抓到一把虚空，那股无力感像毒蛇般缠上心口。就算老六坐稳了那个位置又如何？只要他能重新握紧刀剑，能再次在演武场上挥斥方遒，总有一天要把那踩着他血泪爬上去的家伙拽下来，碎尸万段！
暗市的消息是他亲手拟的，朱砂笔在纸上划出狰狞的痕迹。“万两黄金”四个字，像一块巨石投进死水。他记得自己写下时，指腹因激动而发烫——那是足以让一城百姓衣食无忧十年的财富，是能让王侯将相都折腰的诱饵。消息散出去的第三日，连街边挑担的货郎都在议论哪里有能接骨续肢的奇人，茶馆里的说书人把他的悬赏编成了新段子，说他要寻的哪是一只手，分明是通往龙椅的钥匙。
可只有他自己知道，那万两黄金不过是张画饼。他遣人变卖了京郊的三座庄园，抵押了母妃留下的翡翠屏风，连藏在床底的几箱银锭都兑成了金子，凑到眼前也不过三千两。他夜里对着那箱金灿灿的东西发愁，盘算着如何从盐商那里敲一笔，如何让藩王们“自愿”献上孝敬，额角的青筋跳得像要炸开。
直到亲信连滚带爬地闯进来，声音都在发颤：“殿下，灵隐寺……灵隐寺的怀德方丈，带着全寺僧人，抬着历代积攒的万两黄金，全、全给六皇子送去了！”
“哐当”一声，二皇子手边的玉盏摔在地上，碎片溅起时擦过他的脸颊。他猛地抬头，眼里的红血丝像蛛网般蔓延开来：“你说什么？”
“方丈说……说六皇子仁厚爱民，那万两黄金是寺里自愿捐的，还说要护着六皇子安定朝局……”
心口像是被一只无形的手狠狠攥住，闷得他喘不上气。那些年他给灵隐寺的香钱，光是鎏金的香炉就送了三个，每逢初一十五的供奉更是流水般送去，寺里的和尚见了他哪个不是毕恭毕敬地喊“二殿下”？如今他落难了，那些光头竟把万两黄金双手捧给了老六！那个连踩死只蚂蚁都要念佛的伪君子，凭什么？
喉头一阵腥甜涌上，他想骂一句“一群忘恩负义的秃驴”，却只喷出一口暗红的血来，溅在明黄色的锦垫上，像极了他此刻支离破碎的野心。意识模糊的前一秒，他脑子里只剩下一个念头：早知道，当初就该让人一把火烧了那破庙，抢了金子——总好过，便宜了那个踩着他往上爬的老六！
轮椅翻倒在地，空荡荡的袖管垂落，在穿堂风里微微晃动，像一面破败的旗帜，宣告着一场彻底的溃败，可他不甘心，不甘心！