夜色如墨，六皇子的府邸内灯火通明，他屏退了左右，独自坐在书房中，指尖无意识地敲击着桌面。窗外的风带着凉意，却吹不散他心头的焦灼。早在程景浩潜入二皇子府前，他便已布下天罗地网——府外街角的茶摊、对面酒楼的伙计、甚至是隔壁宅院的打杂小厮，全是他安插的暗卫。府内更有提前买通的下人作为内应，约定好无论接肢成功与否，都会以特定的暗号传递消息，确保程景浩能借着夜色掩护，从预设的三条密道中任选一条脱身。
可他从三更天等到五更，又从五更熬到天光大亮，预想中的暗号迟迟未到，派去联络的亲信也如同石沉大海。正当他按捺不住，准备亲自去府外查看时，一阵嘈杂的议论声顺着风飘进了窗内。
“听说了吗？二皇子府门口那俩护卫，今早跟中了邪似的！”
“可不是嘛！一个死死抱着门口的石狮，脸涨得通红，嘴里还念叨着胡话；另一个抱着门柱，手脚乱蹬，那模样，活像被什么东西勾了魂！”
六皇子心中一紧，猛地站起身。他快步走到窗边，撩开窗帘一角望去，只见街上的百姓正三三两两地往二皇子府的方向涌，远远能看到府门前围了里三层外三层的人，时不时爆发出一阵哄笑。更让人不安的是，紧闭的朱漆大门后，隐约传出各种奇怪的叫声——有女子的惊呼和男子的怒骂，还有桌椅倒地的哐当声，乱成一团。
这景象持续了足足一个时辰。就在百姓的议论声越来越离谱时，二皇子府的侧门“吱呀”一声被拉开，管家带着几个凶神恶煞的护卫冲了出来。他们二话不说，粗暴地将那两个仍在发疯的护卫拖走，又对着围观的百姓怒声呵斥，挥舞着鞭子驱赶人群。可越是驱赶，百姓的好奇心越盛，不少人躲在街角巷尾，依旧探头探脑地议论着。
更让六皇子心惊的是，没过多久，另一个消息如同长了翅膀般传遍了京城的大街小巷。
“听说了吗？二皇子为了接肢，可是下了血本！”
“何止啊！我家隔壁的王婶说，二皇子一开始出万金，后来不够，他那几位夫人小姐，愣是把自己的陪嫁首饰、田产契书全拿出来了，说是要帮夫君‘续肢’呢！”
“啧啧，这可真是‘夫妻情深’啊……”
听到这些传言，六皇子非但没有半分诧异，反而脸色更沉。他太了解二皇子的性子了——那是个出了名的吝啬且狠辣的角色。别说万金，就算程景浩真的接肢成功，二皇子为了保守秘密，也绝不会留下活口。如今闹出“妻妾献陪嫁”的戏码，分明是掩人耳目，府里指不定已经血流成河。
“废物！都是废物！”六皇子一拳砸在桌案上，茶水溅了一地，“还没查清楚吗？程景浩到底怎么样了？二皇子府里到底发生了什么？”
他正对着下属怒吼，一个身着黑衣的密卫突然疾步闯入，单膝跪地：“殿下，程大人……程大人已在京郊等候，让属下前来报信，请您速去接应。”
“什么？”六皇子愣住了，所有的怒火瞬间被惊愕取代，“他……他出来了？怎么可能？为何不报信？”
密卫低着头，不敢多言。六皇子也顾不上细问，抓起披风就往外走：“备马！不，备车！本王亲自去！”
马车一路疾驰，赶到京郊的一处密林时，天色已近晌午。只见新驸马苏民强正靠在一棵树下闭目养神，旁边三个六皇子派去的暗卫则小心翼翼地守着一堆金银珠宝，珠光宝气在阳光下晃得人睁不开眼。
唯独不见程景浩。
“程景浩呢？”六皇子跳下车，厉声问道。
三个暗卫对视一眼，都有些局促。其中一人指了指苏民强，小声道：“回殿下，程大人……程大人骑着驸马爷带来的那辆竹顶四方马车离京了。车上……还装了些从二皇子府里顺出来的陈年美酒。”
“离京了？”六皇子如遭雷击，指着自己的鼻子，“他就这么走了？接肢的事怎么样了？他就没说什么？”
暗卫们纷纷摇头，脸上满是无奈。他们跟着程景浩潜入二皇子府，本以为会是一场惊心动魄的厮杀，没想到程景浩不知用了什么法子，不仅没惊动府里的主力护卫，还带着这堆金银和几坛酒从容脱身。至于接肢成没成，他们也一头雾水。
六皇子深吸一口气，强压下心头的火气，转向苏民强：“驸马，你大清早不在公主府待着，跑到这荒郊野外来做什么？”
苏民强睁开眼，瞥了他一眼，语气带着明显的不悦：“我哥昨天回京时就交代了，让我三更天在这儿等他。他现在赶着回青云城，没空跟你啰嗦。”
他顿了顿，站起身，直视着六皇子：“我说六殿下，你能不能消停一会儿？我哥的伤还没好利索，你就敢让他去二皇子府那种地方？你知道府里有多危险吗？进去的人十有八九是有去无回！要不是我哥聪明，提前安排好了退路，就等你那几个所谓的‘接应’，他死十次都不够！”
“你怎么跟本王说话呢？”六皇子眉头紧锁，脸色铁青，“反了你了！”
“我怎么说话了？”苏民强也毫不示弱，梗着脖子道，“论辈分，我是你姑丈，是你的长辈！教训你几句怎么了？”
“你少拿辈分压人！”六皇子被噎了一下，怒道，“若不是本王从中斡旋，你以为你能娶到公主？”
“哼，斡旋？”苏民强嗤笑一声，“我与公主乃是明媒正娶，婚书都过了宗人府，轮得到你邀功？说白了，这婚事从头到尾都是我哥一手促成的，你不过是借了个名头，蹭了点功劳罢了！”
“你……你简直不可理喻！”六皇子气得说不出话，目光扫过那堆金银珠宝，强压下争吵的念头，“行了，这些东西本王接手了，你赶紧回公主府去，别在这儿添乱。”
“回不去。”苏民强拍了拍身上的尘土，径直走向六皇子的马车，“我的马车被我哥骑走了。要不是怕这三个小子守不住东西，我才懒得在这儿等你。”
六皇子被他的话逗笑了：“怎么？你还怕有人敢动本王的东西不成？”
苏民强回头，翻了个白眼：“我是没本事，但我哥早有安排。他让我在附近埋了天雷蛋，若是你来得晚了，这些东西被人发现，直接点燃炸了便是。你要不要看看？我现在就能点一个给你瞧瞧。”
“天雷蛋？”六皇子脸色骤变，“你怎么会有这种东西？”
“这你就别管了。”苏民强拉开马车的车门，回头冷冷地瞥了他一眼，“最后警告你一次，下次再敢给我哥安排这种玩命的事，别怪我不认你这个侄子！”
说完，他头也不回地钻进了马车，留下六皇子站在原地，看着那堆金银珠宝和密林深处，一时竟不知该气还是该叹。
可这事情还没完。六皇子命人将那堆金银珠宝仔细清点装车，又叮嘱暗卫们严守消息，随后便登上了回城的马车。
车厢里，苏民强已经等了好一会儿。他先是警惕地掀开车帘看了看四周，确认车夫和护卫都远远守在外围，车厢内只有他们两人后，才从怀里摸索了半天，掏出一个巴掌大的精致木盒，“啪”地一声推到了六皇子面前。
六皇子盯着那木盒，盒身雕着细密的云纹，看着就不是凡物。他没急着打开，眉峰微挑，带着几分疑惑问道：“这是什么？方才那堆珠宝里没见着，为何单独藏着？”
“我哥交代的，说必须得跟你单独在一处时，才能给你。”苏民强挠了挠头，他自始至终都没打开过这盒子，对里头的东西也是一头雾水，但程景浩的话，他向来是照做不误。
六皇子心里一动。单独交给他？莫非是比那些金银更贵重、更见不得光的物件？比如二皇子私通外敌的密信？或是能拿捏朝中重臣的把柄？他顿时来了兴致，小心翼翼地伸出手指，轻轻拨开了木盒的搭扣。
“咔哒”一声轻响，盒盖应声而开。
一股浓烈的腥臭味瞬间从盒内窜出，直冲鼻腔，带着血腥气和某种生肉腐烂般的腻味，呛得人胸口发闷。六皇子下意识地屏住呼吸，低头去看——只见盒内铺着一层暗红色的绒布，上面静静地躺着一个东西，约莫鸽子蛋大小，白白嫩嫩的，表面还沾着未干的血丝，看着像是某种刚被剥离下来的活物组织。
“呕——”
六皇子哪里见过这等场面，只觉胃里一阵翻江倒海，猛地侧过身，扶着车壁就吐了起来，早上吃的点心混着酸水一股脑全涌了出来，酸臭味在狭小的车厢里弥漫开来。
苏民强这才看清盒内的东西，那带血的白蛋状物件看着格外瘆人，再配上那股腥臭味，他胃里也是一阵抽搐，“哇”地一声跟着吐了，边吐还边手忙脚乱地把自己的外袍脱了下来——方才他一直把木盒揣在怀里，袍子上怕是也沾了味。
“这……这到底是什么鬼东西！”苏民强吐得眼泪都出来了，指着木盒，声音都在发颤。
六皇子缓过一口气，脸色惨白地瞪着那木盒，胃里依旧阵阵抽痛。“还能什么东西？男人都有，不说了。程景浩这家伙，这家伙就不能做点正经事！”
程景浩从二皇子府里带出来这么个东西，还特意让苏民强单独交给自己……这用意他明白了！
车厢内一时只剩下两人此起彼伏的干呕声，却心里头一遍暗爽，那木盒里散发出的、挥之不去的腥臭味也没那么臭了。