凡事有盛必有衰，刘单领导的大汉在走上坡路，孙权领导的东吴却逐渐走下坡路了，根本原因在于孙权本人。
孙权年近六旬，自十八岁执掌江东基业至今已四十年。前期的孙权除了军事能力不行之外，作为一名政治家还是优秀的。先后取得了“赤壁之战”和“夷陵之战”这两大战役的胜利，成功的袭取了大部分荆州，又夺得了交州，新成立了广州。在这个时候，东吴的实际领土已经非常辽阔，在三国中疆域未必小于曹魏。
可是，称帝之后的孙权变了，他不再是之前那位明君，而是越来越变得昏庸，疑心病也越来越重，甚至不相信自己的元老重臣。
比如张昭，这可是孙权的兄长孙策留给他的托孤重臣，地位相当于后来诸葛亮在大汉中的。虽然在“赤壁之战”前张昭建议的投降曹操的决策对于东吴集团来说是错误的，但从孙权继位开始到他鼎立江东这段时间全赖张昭在身边辅佐。之后张昭仍然兢兢业业的辅佐孙权，可孙权对他的态度却渐渐由尊重发展到淡漠。
比如孙权被曹丕封为吴王要册封丞相人选时，几乎所有的人都认为孙权会册封张昭，可结果他偏偏让同宗的一个叫孙邵的人做丞相。没几年孙邵死了，大家都认为这次总该封张昭为丞相了吧，结果是顾雍做了丞相。
孙权知道大家会有议论，所以他专门为此事解释说：“丞相这个职务管的事情太多太辛苦了，张先生年纪大了，朕不忍心让他如此劳累。而且张先生的性格过于刚直，不适合做丞相。”话说的冠冕堂皇，可惜是假话，实际是忌惮张昭的威望太大。
孙策在世时，由于张昭主管政务，所以当时北方的士人经常写信赞美张昭而不提孙策。张昭非常忧虑，将这些信上报给孙策，孙策看后哈哈一笑道：“昔日管仲做齐国的宰相，遇到事情齐桓公都让去问仲父，最后齐桓公成为了霸主。现在张先生贤良，而我能重用张先生，张先生取得的美名不也等于是我的吗？”更加信任张昭，甚至让张昭进入自己的后堂让他拜见自己的母亲，这可是很高的待遇，叫做“升堂拜母。”东吴享受到这两个待遇的只有张昭和周瑜。
张昭是个忠臣，也是个诤臣，作为明君应该尊重这样的臣子。早年的孙权对于张昭的谏言总是能耐心听取，即使不听也是彬彬有礼的，可后来变了。
孙权称帝后，因为一件事和张昭起了比较大的争执，张昭后来对孙权说：“当初太后（孙权的母亲）和桓王（孙策）没有将老臣托付给陛下而是将陛下托付给老臣，所以老臣为了这份恩情尽心竭力的辅佐陛下。老臣知道自己智术浅短，所说的陛下都不愿意听，但老臣还是要说的原因就是为了尽到自己的一片忠心，若是为了迎合陛下而违逆初衷，老臣是做不到的。”这事也就不了了之。
后来，孙权想派大队人马远赴辽东去册封公孙渊做燕王，很多人其实都是反对的，只是没人敢说，只有张昭又站了出来。