单说皇子们，排序的共二十四人，其余十一人尚未来得及排序就夭折了。排序的二十四人中成大成人又只有二十人。康熙皇帝很早就册立了原配皇后赫舍里氏所生的皇二子胤礽为皇太子，又由于皇后是因为生胤礽时难产而死的，由此康熙帝对胤礽十分宠爱。
不过，作为明君的康熙帝对皇太子的教育是十分严苛的。据史料记载，胤礽从六岁开始上学，每天早上从四点开始一直要学习到晚上七点，无论寒暑。一年中只有元旦、父皇生日、自己生日这三天可以休息。
不仅仅是皇太子，康熙帝的其他儿子都同样享受这份待遇。康熙帝的苦心自然不会白费，胤礽成长成了一位能文能武的人才，其他兄弟也同样很有才能。于是问题就来了。
康熙帝在位时间过于长久，胤礽做皇太子三十多年了，康熙帝仍然身体康健，胤礽真不知道自己还需要等待多久。
作为储君，胤礽似乎有很大的权力，但其实并未拥有。凡是有作为的皇帝又岂会大权旁落？于是随着时间的延续，渐渐形成了皇权和储权的矛盾。
除此以外，他的十几个兄弟也对他虎视眈眈，很多人都想取而代之，比如皇长子胤禔、皇八子胤禩，也包括皇四子胤禛等。
胤礽真的难，他的一举一动都被人关注着，只要稍一犯错就会引起麻烦。终于，因为所谓“帐殿夜警”的事件发生，让对胤礽隐忍许久的康熙帝爆发，下诏废黜了皇太子胤礽。
废黜胤礽又引起了其他儿子们互相争夺储位，为了平息麻烦也由于多年对胤礽的感情，康熙帝又复立胤礽为皇太子，可最后还是废黜了胤礽。
其实这一切都是由于皇权的矛盾所造成的。康熙帝自身很矛盾，他既希望胤礽优秀，又担心胤礽过于优秀影响自己的皇权。假设胤礽是个“乖宝宝，”相信康熙帝还是会不满。
需要指出的是康熙帝晚年是十分悲苦的。儿子们互相明争暗斗，各自结成了不同的阵营，朝臣们各自站队，搞得朝局错综复杂，既让康熙帝很多想做的事情因此没有工夫去做，也严重损害了他的身体。
最后继承康熙帝皇位的是皇四子胤禛，是为雍正皇帝。可自打继位开始就有传说胤禛是篡位自立的。我们这里不讨论这个问题，不然可以写一篇很长的论文（虽然我确实写过，哈哈）。为了避免皇子们夺嫡，雍正帝发明了秘密建储的制度。
所谓秘密建储就是皇帝在活着的时候就写好传位诏书，一份自己收藏，一份放在乾清宫正大光明匾额后面珍藏。一旦皇帝驾崩，大臣们将两份诏书相互对照，那么继承皇位的皇子自然清楚了。
清朝的秘密建储制度从雍正皇帝开始一直用到了咸丰皇帝（咸丰帝临终前只有同治帝一个儿子，其后的同治帝、光绪帝、宣统帝都没有子嗣），经历了乾隆、嘉庆、道光、咸丰四位皇帝。
秘密建储的优点在于避免皇子们为了储位争斗，缺点在于储位由皇帝一人决定，其实就算公议又何尝不是皇帝一人所决定的？